為首的男人更是高大威猛，騎在一批漆黑的駿馬上微微頷首。

那男人的身后，則是一輪緩緩升起的火紅日頭，染得草原大地一片壯麗景象。

「前面來(lái)的是哪位大人?！箺钚Ｎ疽?jiàn)此人氣度非凡，便拱手詢(xún)問(wèn)。

「李將軍麾下千戶(hù)左三知?！柜R上男人跳下馬，恭敬回了一禮，「李將軍命我回來(lái)籌備慶功宴是一，煩請大人引我去各個(gè)衙門(mén)?！?/br>
「原來(lái)是左大人，久仰久仰。您一路風(fēng)塵，先請到城中專(zhuān)門(mén)為大人們準備的府邸休息，小人馬上命人通知各府衙的大人?！箺钚Ｎ韭?tīng)了不少戰場(chǎng)逸事，也明白這左三知是當前炙手可熱的紅人，便很殷勤地給左三知和左三知的手下帶路。

「有勞楊大人了。還請先安排我這些手下休息，奔波一夜，他們都乏了?！棺笕€禮。

笑著(zhù)跟楊校尉唱了個(gè)喏后，他一揮手，后面跟著(zhù)的兵士就齊唰唰下馬，毫不懈怠地跟在他身后──軍紀嚴明，這就是他當了千戶(hù)后統兵的結果。

「應該的，應該的。左大人，請?！箺畲笕俗屖窒聨e的兵士去休息，而自己親自陪著(zhù)左三知去給官銜高的將官們準備的別館。

跟楊校尉寒喧中，左三知也用目光逡巡李振中中的景象。他上次進(jìn)李振中，還是裴陵的親兵，加上出身低微，也沒(méi)什么人關(guān)注；此次進(jìn)城，便有人前后殷勤，心中不免有些感慨?？煽催^(guò)城中繁忙景象，倒也覺(jué)得前方打仗的血沒(méi)有白流，起碼百姓的日子看上去很平靜，還有些富足。

「如果在望北城里慶功，這是最好不過(guò)的。城里地方足夠欽差、將軍和各位將官住行，至于大軍，按老規矩扎營(yíng)在城外，還可以派人快馬送吃喝?！?/br>
楊校尉講完，又小心地補充了一句：「從前犒勞將士，這里也是這般布置的?！?/br>
「謝楊大人指點(diǎn)。在下出身行伍，不懂太多規矩，一切都得勞動(dòng)楊大人啊?！棺笕矘?lè )得說(shuō)幾句謙虛好話(huà)，做個(gè)平白的順水人情。

「左大人客氣了，日后常在邊關(guān)，還得提攜在下才是?！挂?jiàn)了炙手可熱的紅人，自然要巴結一下，楊校尉覺(jué)得自己的舉動(dòng)也算是人之常情，而且左三知比傳說(shuō)中平易近人許多，更讓他心生好感。

他想趁機再多說(shuō)幾句套套近乎，卻發(fā)現左三知忽然勒住了韁繩，目光盯住不遠處的幾個(gè)人，一動(dòng)不動(dòng)。

那幾個(gè)人都是華服冠帶，都意氣風(fēng)發(fā)地騎馬過(guò)來(lái)，只有最后面的那個(gè)煞了風(fēng)景，不僅衣著(zhù)樸素，面上還總帶著(zhù)憂(yōu)郁，但像是霜打的茄子一般，沒(méi)多少生氣。

「左大人，那是城里官衙中的幾位大人，正好是您要找的。最后面的那個(gè)，是衛指揮史裴陵裴大人……」楊校尉看雙方快要碰上，便給左三知介紹，但說(shuō)到后來(lái)，才想起自己聽(tīng)說(shuō)過(guò)左三知曾經(jīng)是裴陵的下屬，于是慌忙收口。

「各位大人好?！棺笕^(guò)去，下馬抱拳見(jiàn)禮道，「下官是李將軍麾下的左三知，此番奉將軍之命前來(lái)安排慶功宴一事，請各位大人不吝賜教，多多指點(diǎn)?！?/br>
那幾個(gè)人見(jiàn)是楊校尉陪著(zhù)的，還猜左三知的來(lái)歷，此刻聽(tīng)到介紹，才明白這是軍中的紅人，便都樂(lè )呵呵地打招呼，只有裴陵一個(gè)人，別開(kāi)頭去，看也不看左三知。

「裴大人，別來(lái)無(wú)恙？」左三知看裴陵不理自己，便走道裴陵面前，輕輕一揖。

別來(lái)無(wú)恙？

裴陵狠狠瞪了左三知一眼，自己都快在望北城憋瘋了，怎么會(huì )無(wú)恙？而且左三知好歹也是自己一手提拔起來(lái)的，雖然現在出頭了，但看到自己怎么跟看到那幾個(gè)人一樣？

「裴大人?！棺笕?jiàn)裴陵不理自己，只好又叫了一遍。旁邊的幾位官員知道裴陵原先是左三知的上司，也多少理解裴陵的心情，就沒(méi)有插話(huà)。

裴大人？你從前都是叫我大人，即便叫裴大人，也不會(huì )是這種語(yǔ)氣。難道你知道我裴家不振，所以也像別人那樣疏遠我……自己在發(fā)什么昏？怎么還挑剔起來(lái)……的確很久沒(méi)有聽(tīng)到他的聲音了，似乎和記憶中有些出入。

年逾不見(jiàn)，樣子不變，不過(guò)臉上、手臂多了很多細細的疤痕，人也更壯實(shí)了，有些意氣風(fēng)發(fā)，和自己的頹唐倒是成了鮮明的對比。

裴陵看著(zhù)左三知一身戎裝，又看了看自己糟糕的打扮，心中涌起莫名的煩燥，甚至還有些憤恨。

「咳，左大人，你還沒(méi)有吃飯吧。正好，我們幾個(gè)人要去酒樓吃飯，咱們一道，也算是替你接風(fēng)?！古赃叺膸孜还賳T見(jiàn)裴陵面色不善，有心打破這尷尬局面。

「呵呵，是啊，左大人，府邸就在不遠處，咱們幾個(gè)陪你去換了衣服，然后去酒樓。京城那有名的宇內樓再咱們這里有分號，那菜地道，跟京城的一絲不差。走吧，走吧，裴大人，如今大軍告捷，糧草之事也不用擔心?！沽硪晃淮笕艘哺赃叺娜艘渤脵C說(shuō)了句話(huà)，不讓氣氛冷場(chǎng)。

「嘿嘿。左大人是李將軍面前的紅人，自然應該好好招待，但在下還有事情，就不掃各位大人的興了?！共惶崞鹱约毫羰刂逻€好，一聽(tīng)這話(huà)，裴陵氣不打一處來(lái)。他很生硬地客套幾句便拂袖離去，看也不看左三知一眼，讓旁邊幾個(gè)官員非常地尷尬。

「幾位大人過(guò)獎，下官愧不敢當。既然幾位大人盛情邀約，下官就叨擾了，這慶功宴的安排還請各位大人多多協(xié)助，下官感激不盡?！?/br>
左三知看氣氛冰冷，忙把話(huà)題轉到吃飯上。那幾個(gè)人見(jiàn)左三知不介意裴陵的態(tài)度，都松了口氣，裴陵在望北城這段時(shí)間，根本冷若冰霜，反正沒(méi)了裴陵在席更好，不然吃飯還要考慮裴陵的感受，豈不麻煩？

看左三知很是知趣，幾人便簇擁著(zhù)左三知去府邸換衣。左三知跟眾人走了幾步，趁大家不注意便回頭看了一眼，結果看到長(cháng)街的那邊，裴陵的身影越來(lái)越小，甚至寂寞孤單。

說(shuō)起慶功宴，參加的共三路人馬：李振中親率的中路軍，負責西北防務(wù)的西路軍和鎮守東北關(guān)口的北路軍。

李振中算是三軍統帥，因此，理所當然的，李振中算是慶功宴的半個(gè)主人，另半個(gè)是代表皇上的欽差。不過(guò)李振中掌管三軍人員的評級、考核，所以每次大戰結束后，誰(shuí)升遷誰(shuí)降等變成了關(guān)注的焦點(diǎn)，慶功宴的好壞反倒在其次。

望北城幾個(gè)官員在軍中也有朋友，宴請左三知重要，想從他口中套出李振中要封賞誰(shuí)就更重要了；就算跟他們沒(méi)關(guān)系，先知先覺(jué)也是值得炫耀的事情。所以上了酒樓，他們便不停地灌左三知喝酒，話(huà)里話(huà)外不時(shí)刺探。

左三知懂得分寸，便裝胡涂，學(xué)平常武夫那樣老實(shí)不言，最多稱(chēng)自己出身低微、不會(huì )講話(huà)，幾個(gè)人套了半天也沒(méi)套出什么來(lái)；反倒從他們口中聽(tīng)到裴陵的一些事情，說(shuō)裴陵在望北城中數次上書(shū)請站都被駁回，后來(lái)便意志消沉