依靠的東西。柏楊生得文弱，這兩年雖然養好了，到底先天不足，比不上其他人。如果真的出了什么事，他自己是斷斷應付不來(lái)的。

況且俗話(huà)說(shuō)，天有不測之風(fēng)云，又說(shuō)人在家中坐，禍從天上來(lái)，誰(shuí)知柏楊是不是會(huì )遇上什么意外呢？

這么越想，他便越是不放心。

若非還記得自己答應過(guò)薛姨媽的話(huà)，薛蟠這會(huì )兒就忍不住要去找柏楊了。

誰(shuí)知他理智雖然想要忍住，但是情感上，卻已恨不能生出雙翅膀來(lái)，讓他好一下子飛到柏楊身邊去。許是日有所思夜有所夢(mèng)，這天夜里，薛蟠便夢(mèng)見(jiàn)柏楊正一路奔逃，似乎有什么可怕的敵人追著(zhù)他。然后因為太過(guò)驚慌，他腳下忽然一滑，整個(gè)人跌落進(jìn)了深淵里。

薛蟠被驚醒過(guò)來(lái)，一身一臉都是冷汗。

他相信這警兆不會(huì )平白無(wú)故的出現。在內心里，薛蟠其實(shí)是有些癡癥的，總覺(jué)得自己同柏楊既然情深至此，有些心有靈犀之處也不奇怪。若是柏楊出了什么事，自己自然便會(huì )有所感應。

所以這會(huì )兒心里已有八分確定柏楊遇上了災禍，又怎么可能安然的留在京城？

第二日一早他便起身，去給薛姨媽請安，然后提起寶釵嫁妝中還有不少東西并不齊備，自己打算親自去一趟江南采購。再者還有不少早年備下的東西，當初進(jìn)京時(shí)十分倉促，并未帶來(lái)，也需要去取。

薛姨媽雖然知道這個(gè)道理，但薛蟠沒(méi)頭沒(méi)腦的忽然提起這件事，她立刻警惕起來(lái)，只說(shuō)打發(fā)幾個(gè)誠實(shí)穩重的家人前去就可以了。至于置辦東西，捎一封信給薛蝌，讓他幫忙料理，想來(lái)再沒(méi)有錯的。

“媽這話(huà)可就說(shuō)差了，這等事，怎么好族中，將來(lái)又是掰扯不清的糊涂賬?！毖窗櫭?。

薛姨媽道，“你這孩子，胡說(shuō)什么？寶丫頭的婚事，整個(gè)薛家都門(mén)楣生光！當初他們將你這家主的位置奪走時(shí)是什么光景？如今還不是要巴巴的來(lái)奉承咱們。趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )，也好讓族中知曉，咱們這一房不是好欺負的！往后他們自然知道該如何做。若依你說(shuō)，難道就再不往來(lái)了？胡鬧！畢竟是一家子骨rou，打斷骨頭還連著(zhù)筋呢！如何能撇得清？”

“再說(shuō)，”見(jiàn)薛蟠面上皆是不以為然，薛姨媽語(yǔ)重心長(cháng)的道，“往后你總歸要成家立業(yè)，難保咱們這一房能一直如此興盛。將來(lái)少不得還有要別人來(lái)照拂咱們的時(shí)候，你卻不想想？”

這個(gè)時(shí)候家族觀(guān)念是很重的，有時(shí)候甚至更甚于對皇帝的忠心。畢竟，流水的皇朝鐵打的世家，作為統治階級的一部分，要順應皇室，但有時(shí)也不免要為家族謀劃。這些事情，之大家伙兒心里都有一桿秤。薛姨媽也許想得不那么明白，但她從小耳濡目染，自然明白家族的重要性。

薛蟠心下著(zhù)急，語(yǔ)氣里不免露出幾分，道，“縱是如此，也該我親自去，方才顯得面上有光，且是與族中交好之意?！?/br>
薛姨媽素知自己這個(gè)兒子有幾分癡癥，如今他這么爽快的應下，反倒讓人懷疑。她盯著(zhù)薛蟠，皺眉問(wèn)道，“蟠兒，你老實(shí)告訴我，你究竟是要去江南，還是要去西北？”

“我去哪里，回來(lái)時(shí)母親算算日子，自然就知道了?！毖吹?，“難不成母親因著(zhù)楊哥兒的事，還要將我拘在京城，不許出門(mén)不成？”

他的態(tài)度強硬起來(lái)，薛姨媽的氣勢便弱了。

料想自己既然松了口，薛蟠當不至于在這個(gè)時(shí)候犯忌諱，便道，“你要去也可，須得多多的帶著(zhù)人，否則媽不放心?！?/br>
薛蟠點(diǎn)頭應了。帶再多的人，出了京城，他都有辦法讓他們閉嘴，不將事情透露一星半點(diǎn)兒出來(lái)。何況，就是他們要說(shuō)，那也是之后的事了，現在還是柏楊要緊。

薛姨媽松了口，第二日薛蟠便收拾東西啟程南下。但實(shí)際上，出了城之后，他便讓其他人繼續往江南，自己則單帶了長(cháng)順，一路馳往西北。

好消息是，這個(gè)過(guò)程之中，他再沒(méi)有如同那一日一般的心悸。但這并不能夠讓薛蟠放心，因為他每夜還是會(huì )噩夢(mèng)頻頻，每一個(gè)夢(mèng)境里柏楊的遭遇都堪稱(chēng)觸目驚心，讓他十分擔憂(yōu)。

……

村民們能夠請到的大夫水平有限，也就是為柏楊正了骨，再上好藥，等著(zhù)慢慢恢復罷了。除此之外，還留下了許多藥酒，讓將柏楊身上各處淤青揉散。

柏楊一開(kāi)始還盤(pán)算著(zhù)要回平安城去，畢竟不管是他們要調查的事，還是柳湘蓮那邊，都危機重重，正需要人主持。他和柳湘蓮出來(lái)時(shí)將成城中的事情托付給長(cháng)興。但一時(shí)也就罷了，兩人一直不回去，必定人心惶惶。

但是等待大夫的時(shí)候，他卻又慢慢的想清楚了。

他和柳湘蓮一日不回去，那就是“生死未卜”。西北那么大，追出去的人急切間也是回不去的?；夭蝗?，事情就沒(méi)有個(gè)定論，那么對方就不會(huì )那么急著(zhù)動(dòng)手?！貤钕嘈?，既然他和柳湘蓮踏入了陷阱，那么平安城里的據點(diǎn)百分百已經(jīng)暴露了。

況且，他之前覺(jué)得進(jìn)了城就安全了，畢竟對方在城里需要有所顧忌。但萬(wàn)一對方不想顧忌了呢？自己這時(shí)候這個(gè)樣子回去，那就是羊入虎口。好容易才逃出來(lái)，柏楊可不會(huì )把自己送回去。

所以當下，也只能按捺下來(lái)，靜心養傷的同時(shí)設法聯(lián)絡(luò )城中，最好不暴露自己的將消息傳遞過(guò)去，讓下頭的人重新動(dòng)起來(lái)。

尚虞備用處畢竟是皇帝的心腹，就算在這邊的力量沒(méi)有那么大，也不可能一點(diǎn)后手都沒(méi)有。況且還可以聯(lián)絡(luò )附近州縣的人前來(lái)馳援。還有最重要的，他們追蹤的消息是否傳出去了？又該如何設法補救？

在村子里養傷的第七天，柏楊終于艱難的聯(lián)絡(luò )到了長(cháng)興。

這還是因為他從前閑極無(wú)聊的時(shí)候，曾經(jīng)跟長(cháng)興說(shuō)過(guò)各種密碼。然后又借著(zhù)村民們每十日集會(huì )時(shí)進(jìn)城的機會(huì )，教了村里的姑娘們將密碼繡在帕子上拿出去賣(mài)，以此傳遞消息。但一來(lái)不能保證這些消息就能讓長(cháng)興看到，二來(lái)長(cháng)興要將念頭轉到這上面也很困難，所以才蹉跎了這些日子。

好歹總是聯(lián)系上了，柏楊也松了一口氣，等著(zhù)長(cháng)興上門(mén)同自己見(jiàn)面。

他是斥候出身，偵察和反偵察的經(jīng)驗豐富，柏楊相信他能想到辦法一個(gè)人前來(lái)，等碰面之后，問(wèn)清楚這段時(shí)間的局勢，才能商量下一步怎么走。

結果他沒(méi)有等來(lái)長(cháng)興，卻等來(lái)了薛蟠。

彼時(shí)柏楊正坐在滿(mǎn)是塵土的院子里閉目思考問(wèn)題。傍晚的陽(yáng)光透過(guò)院子里稀疏的大樹(shù)枝椏灑下來(lái)，曬得人昏昏欲睡，就在柏楊的思緒快要攪成一團漿糊時(shí)，頭頂一暗，陽(yáng)光被擋住了。

他睜開(kāi)