最后柳湘蓮被柏楊留下來(lái)一起過(guò)年。兩人都是凄涼之身，相互做個(gè)伴，倒顯得熱鬧些。

薛蟠大年初一來(lái)過(guò)一趟。年節時(shí)他其實(shí)應該是很忙碌的，尤其是今年，是他要在薛家嶄露頭角，讓人不敢小覷的關(guān)鍵時(shí)刻。按理說(shuō)大年初一應該在家里招待賓客，并且趁機繼續維持自己的新形象，但他卻跑到柏楊這里來(lái)。

一大早宣兒開(kāi)門(mén)見(jiàn)著(zhù)他，嚇了一跳。

等柏楊見(jiàn)到人，他身上還帶著(zhù)早晨特有的寒氣，也不知道是什么時(shí)候起來(lái)，又飛馬趕過(guò)來(lái)的，整個(gè)人凍得冰涼涼的，鼻頭和臉頰都發(fā)紅，進(jìn)屋暖了好久才緩過(guò)來(lái)。

“這個(gè)時(shí)候，怎么不乘馬車(chē)？”柏楊忍不住問(wèn)。

薛蟠訥訥的道，“騎馬快。待會(huì )兒還得回去?！焙荛L(cháng)一段時(shí)間不見(jiàn)，乍然見(jiàn)到柏楊，他只覺(jué)得心跳得飛快，生怕一開(kāi)口它就直接從嗓子里跳出來(lái)，所以緊張得連話(huà)都不大會(huì )講了。

“很忙？”柏楊問(wèn)。

薛蟠點(diǎn)頭。之后又說(shuō)了些別的閑話(huà)，兩個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)有提起那個(gè)約定，就好像它從不曾存在過(guò)。

薛蟠坐了一會(huì )兒，吃了一碗熱粥就回去了。柏楊目送他離開(kāi)時(shí)，心里還有些傷感。如果是從前，薛蟠對自己絕對不會(huì )如此客氣疏離，早就厚著(zhù)臉皮纏上來(lái)了。如今這樣，果然是長(cháng)大了。

應該是高興的事，他心里卻忽然有些惆悵。因為雖然是他推著(zhù)薛蟠往前走，但他心里其實(shí)沒(méi)有底，不知道將來(lái)出現的那個(gè)薛蟠，還會(huì )不會(huì )是自己想要的那一個(gè)。

不過(guò)柏楊沒(méi)有多少傷春悲秋的時(shí)間。過(guò)年時(shí)他其實(shí)也是很忙的，因為開(kāi)春就要談生意了，所以這會(huì )兒自然也需要去拜訪(fǎng)不少人，拉拉關(guān)系，染坊這邊也要安排妥當，免得到時(shí)候臨時(shí)出什么問(wèn)題。

此外，跟薛家合作的店鋪，他也寫(xiě)出了初步的意向書(shū)，交給了薛蝌。

薛蝌對這個(gè)計劃倒是十分感興趣，立刻來(lái)找薛蟠商量。薛蟠跟他一起跑了一趟江寧織造府，在兩人的勸說(shuō)之下，劉大人頗為意動(dòng)。

織造府家大業(yè)大，但是惟其如此，許多事情反而不能隨意。雖說(shuō)每年都有不少布料流出，但織造府多半是沒(méi)什么收益的。這樣就算將來(lái)追究起來(lái)，也只是看管不嚴，而非監守自盜。此事事關(guān)皇帝，劉雱再小心也不為過(guò)。

內府大臣有官身在身，所以不好經(jīng)營(yíng)生意，織造府的排場(chǎng)這么大，總要有個(gè)進(jìn)項。柏楊的這個(gè)計劃，正撓到了他的癢處。

劉雱讓薛蝌將柏楊請過(guò)去面談。他原以為能夠做出這種計劃的人，該是個(gè)老成持重的中年人，沉浮商海數十年，才有如此敏銳的眼光，卻沒(méi)想到是這樣一個(gè)年輕出色的少年公子，不由大為意外。

“果真是江山代有才人出，看到你們這些年輕人，老夫真是不服老也不行了！”劉雱看著(zhù)柏楊感慨。

他本來(lái)就是個(gè)文士，愛(ài)好風(fēng)雅，最喜歡提攜后進(jìn)，驟然見(jiàn)到柏楊這樣一個(gè)氣質(zhì)和容貌都屬上佳的年輕人，自然是十分喜愛(ài)。見(jiàn)過(guò)禮之后，便親親熱熱拉著(zhù)他說(shuō)話(huà)，就連最近很得他心意的薛蝌，似乎都要往后排了。

這倒不是他有什么齷齪的心思，畢竟就算只是純欣賞，洗眼睛，能夠看到美人，也總比對著(zhù)一群凡俗之人好吧？

所以開(kāi)店的事情非常順利，出頭的人是薛家，柏楊提供布料，織造府提供庇護，各占股份。談完了這件事，柏楊便匆匆離開(kāi)，又到去各個(gè)村子里收布料的時(shí)候了。

這一次見(jiàn)面薛蟠沒(méi)有路面，怕柏楊還是不想見(jiàn)他。等聽(tīng)到薛蝌轉述柏楊跟劉大人一見(jiàn)如故，劉大人對他如何如何喜歡，險些氣炸了。雖然他不覺(jué)得劉大人這么大年紀，跟柏楊能有什么瓜葛，但是心中卻油然生出了一股焦躁來(lái)。

柏楊那么出色，而現在他逐漸嶄露鋒芒，也讓所有人都看見(jiàn)了他的好處。劉大人雖然不值得警惕，但這卻是個(gè)開(kāi)始。接下來(lái)，柏楊會(huì )一點(diǎn)點(diǎn)出現在別人的視線(xiàn)之中，到時(shí)候會(huì )有無(wú)數人像自己這樣傾慕他，而對他來(lái)說(shuō)，自己究竟有什么不同呢？

這種想法讓薛蟠感覺(jué)到了一種前所未有的緊迫感。他還需要快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)，否則也許柏楊就不會(huì )留在原地等待了。

埋頭奮斗的時(shí)間總是過(guò)得很快，一轉眼過(guò)去了兩年時(shí)間。

入秋之后，柏楊總算是得了空閑，忽發(fā)奇想，回蘇州去看了之前認識的那些老朋友。卻不料就在這里，聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)消息。

揚州監察御史林海病故。

也許是日子過(guò)得太悠閑了，也許是因為遠離京城原理賈家，如果不是還有個(gè)薛蟠一直在刷存在感，柏楊都快忘記自己這是在紅樓世界里了。而這個(gè)消息，也讓他陡然意識到，在他悠然過(guò)日子的時(shí)候，紅樓劇情也在意指不斷的推進(jìn)。

林如海死了，林黛玉從此真的成了無(wú)依無(wú)靠的孤女。即使是柏楊一直想要躲避劇情，突然想到這一點(diǎn)，也難免唏噓。失去父母，那種一瞬間仿佛全世界都崩塌了的感覺(jué)，柏楊很清楚。

古代人將失去父母，說(shuō)成失去怙恃。怙者庇護，恃者倚仗。失去了父母，這世上就再也沒(méi)有能夠庇護自己，作為倚仗的存在了。

所以對那個(gè)素未謀面的林meimei，他心里也生出了幾分同情。

不過(guò)這會(huì )兒，柏楊也就是唏噓感慨一番，畢竟這件事跟他其實(shí)沒(méi)什么關(guān)系。他雖然同情林meimei，卻也沒(méi)有到要跑去安慰對方，幫助對方的地步。

也許將來(lái)如果有緣遇到，方便的話(huà)他會(huì )伸出援手，但絕不是現在?，F在他連自己都顧不好呢。

不過(guò)紅樓劇情的出現，也讓柏楊的心情出現了一點(diǎn)波動(dòng)。從蘇州回來(lái)之后，他破天荒的去了薛家拜訪(fǎng)。

這兩年間他不是沒(méi)有來(lái)過(guò)這里，逢年過(guò)節都會(huì )來(lái)走動(dòng)。但基本上都只是說(shuō)幾句話(huà)，放下東西就走。薛姨媽好幾次抱怨他來(lái)去匆匆，柏楊也沒(méi)法解釋。

實(shí)際上在決定要給薛蟠機會(huì )之后，柏楊對她是懷著(zhù)幾分愧疚之情的。

在這個(gè)“不孝有三，無(wú)后為大”的世界里，讓薛蟠跟自己在一起，斷絕他娶妻生子的路，對于薛蟠，對于薛家，尤其對于薛姨媽來(lái)說(shuō)，恐怕是一件很難接受的事。

尤其薛姨媽對他其實(shí)不錯，十分照顧，就更讓柏楊內疚了。

雖然他覺(jué)得原著(zhù)里薛蟠最后會(huì )走上那么一條路，薛家會(huì )敗亡，正是因為薛姨媽沒(méi)有教好自己的孩子，只知道一味的溺愛(ài)，本身又沒(méi)什么智慧，被人牽著(zhù)鼻子走。但是萬(wàn)般的不是，想到他是薛蟠的母親，柏楊就心虛了。

他不能因為原著(zhù)里薛蟠走的路不好，就理直氣壯的為對方換一條也不怎么樣的路。