要辦時(shí)，黃花菜都早涼了。

京城和金陵互通消息本不那么困難，薛蟠原本只占了個(gè)早字，然而他將時(shí)間都荒廢在別處，等他反應過(guò)來(lái)時(shí)，京城這邊的掌柜們早得了風(fēng)聲，那些證據自然早就處理干凈，再將賬面做平，卻是什么都查不出來(lái)了。

若只是如此也就罷了，無(wú)非是薛家損失一些錢(qián)財，將來(lái)小心在意，防患未然也就是了。

然而事情卻并未如此了結。蓋因薛家在京里的這些產(chǎn)業(yè)里，原有一間當鋪。這行當的生意說(shuō)起來(lái)有些缺德，因為做的是貧苦人的生意，質(zhì)押又只給不到一半的價(jià)錢(qián)，到期無(wú)法贖回，則質(zhì)物歸當鋪所有，多有人因此破產(chǎn)。

這樣的生意，在普通人看來(lái)是不積后德，然而內中的利潤卻是十分可觀(guān)。

不過(guò)薛家是皇商，當初紫薇舍人雖然做了這門(mén)生意，但為子孫計，店中定下的各項規矩倒不算苛刻。這個(gè)行當最講究口碑，因此薛家的當鋪，生意卻是不錯的。非但貧苦百姓們肯將東西送到這里來(lái)收當，就是富貴人家偶然周轉不過(guò)，也愿意在店里抵押。加上皇商的身份，偶爾有那來(lái)歷不干凈不好脫手的東西，也會(huì )有人送到這里來(lái)。

前頭兩項也就罷了，最后這一條，卻是當年薛公明文規定，不許家中店鋪去碰的。

不過(guò)越是不許去做的生意，就越是暴利。薛公在日自然能夠約束家人，但是一代代傳至如今，自從薛蟠父親去世之后，他們對下頭掌柜們的約束力卻是大大降低。加以這些年來(lái)薛蟠不務(wù)正業(yè)，掌柜們都是心里有數的，眼看這偌大家業(yè)就要敗落，自然是免不了生出別的心思來(lái)。

其他的掌柜們不過(guò)是克扣偷減，在賬面上做文章，打的是一點(diǎn)點(diǎn)將店鋪搬空的主意。然而這當鋪的掌柜卻是不滿(mǎn)足于此，他膽子大，又思量著(zhù)主家不中用，好日子眼看沒(méi)有多久，便想要撈一票大的。

開(kāi)始時(shí)不過(guò)是越加苛刻，將薛公當年定下的規矩都作廢，不管多好的東西送進(jìn)來(lái)，都要說(shuō)得一文不值，原本五成的質(zhì)押價(jià)錢(qián)也降到三成。自然這多出來(lái)的部分，就被他自己吞了。而后見(jiàn)薛家無(wú)人來(lái)管，京城離得又遠，竟一并連那原本犯忌諱的生意，他也都接了過(guò)來(lái)。

薛家的名聲好用，數年來(lái)這位掌柜借此大肆斂財，家資巨萬(wàn)，早賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。如今得知薛蟠竟突然開(kāi)了竅，要整治家里的生意，這掌柜思量著(zhù)，別人最多不過(guò)罰錢(qián)逐出，他辦的這些事卻是能送官法辦的，再無(wú)幸理。左思右想，最后竟越性卷了當鋪里所有資產(chǎn)，遠遠逃了！逃就逃了，走之前他還點(diǎn)了一把火，將這當鋪給焚了！

如此一來(lái)，他的那些罪證倒是都被燒沒(méi)了，就是官府找上門(mén)來(lái)，也是個(gè)死無(wú)對證，然而冬日本就天干，他放火時(shí)又是深夜，險險連一整條街都燒起來(lái)。后來(lái)雖然滅了火，但周?chē)思叶嗌儆行p失，當鋪則徹底毀了。

薛蟠原本還想按照柏楊的叮囑細細查訪(fǎng)，不料還沒(méi)有開(kāi)始動(dòng)手，衙門(mén)的人已經(jīng)找上門(mén)來(lái)了，要他去處理此事。街坊四鄰需要賠償且不提，當鋪燒毀，要推翻重建才能開(kāi)張也不提，單是那些聞?dòng)嵡皝?lái)，圍在店鋪門(mén)口討要說(shuō)法的客人們，就讓薛蟠頭疼欲裂。

原本這些人將東西送到當鋪里來(lái)，十停里倒有九停是打著(zhù)死當的主意，并不會(huì )再贖出去的。然而如今劍當鋪突然出了變故，心下便想著(zhù)要占些便宜。掌柜的出逃了，薛蟠這個(gè)東家卻是逃不過(guò)的。當物都被一把火燒毀，他們拿著(zhù)當票，便可白要賠償，又怎會(huì )錯過(guò)？

普通的那些東西也就罷了，薛家不至于賠不起，但那少數幾個(gè)有錢(qián)人當了周轉用的東西，卻不是那么容易解決的。畢竟人家不差錢(qián)，只想要東西，薛蟠去哪里找來(lái)？

除此之外，最要命的是，還有內府里跟薛家素有往來(lái)的小太監，偷了宮里的東西出來(lái)當了。也該是薛蟠的運道不好，偏偏在這個(gè)時(shí)候事發(fā)了，宮中拿了當票過(guò)來(lái)要東西，他卻如何變得出來(lái)？

這掌柜的逃了不要緊，卻是給薛蟠惹來(lái)天大的麻煩，這數月之間，他一直都糾纏在這件事情里，不得脫身。好容易才在賈家和王家的幫助下，將這些事都私了了，這才算松了一口氣。

然而經(jīng)過(guò)這一事之后，薛家賠出了大筆的銀子，卻是大傷了元氣，無(wú)論如何比不上往昔的了。且薛姨媽被這件事情嚇住，又知曉薛蟠過(guò)年沒(méi)能上京正是被金陵店鋪里的事情纏住要去處理，心里無(wú)論如何放心不下，甚至說(shuō)過(guò)要將這些店鋪都關(guān)了的話(huà)來(lái)。

這話(huà)雖然是一時(shí)情急說(shuō)出來(lái)的，然而細細想想，卻也并非沒(méi)有道理。薛家的生意雖然做的大，可是這幾年來(lái)，眼看著(zhù)是走下坡路的光景，店鋪里的出息一年比一年更少，原以為是世道艱難，如今才曉得竟是刁奴欺主！可見(jiàn)這店鋪里的事情，不是自己日日里盯著(zhù)，恐怕會(huì )平地生出許多事端。

所以薛姨媽便同薛蟠商量，不如以后還是住在京里，靠著(zhù)親戚們幫襯，生意總不至于做不下去。至于金陵這邊的店鋪，倒是關(guān)了為好。

然而他們這邊還沒(méi)商量停當，那頭金陵的族人們早知道了消息，趕到京城去。

薛家的生意雖說(shuō)是嫡支繼承，但卻是闔家都有份的，如今薛蟠管理不當，致使損失慘重，眾人便要求貢共裁，奪了薛蟠掌管這些事情的權力，轉交給別人來(lái)做。

他們是有備而來(lái)，連同幾位德高望重的族老也請到了，薛蟠人單力孤，又不善言辭，情急之下，只得答應了。不過(guò)他牢記柏楊之前跟他說(shuō)過(guò)的話(huà)，近來(lái)發(fā)生的這些事，大半恐怕都是族中有人要謀奪這份家業(yè)，所以才湊在了一起，因此又提出讓薛蝌來(lái)接手這些生意。

不管被人之人是誰(shuí)，這般謀劃又究竟是為了什么，他總不能讓他們如愿！

第24章你說(shuō)了我就改

經(jīng)了這件事，薛蟠是千悔萬(wàn)恨，若自己聽(tīng)了柏楊的話(huà)，不要一時(shí)被迷花了眼，便不會(huì )有后來(lái)那么多事了。于是在心里越發(fā)將柏楊看得更重，同時(shí)也暗暗警醒自己，往后再不可如此顧此失彼。

雖然最后的處理辦法他自謂是神來(lái)之筆，但等真的成了之后，卻又忍不住生出幾分忐忑來(lái)，因此便打算立刻啟程回來(lái)，向柏楊討個(gè)注意。

然而薛姨媽經(jīng)過(guò)之前的事情之后，實(shí)在是被嚇住了，卻死死攔著(zhù)薛蟠不許他回來(lái)。這還不算，她一封信送到金陵，讓周大將他們這一房的私產(chǎn)處置了，積年舊仆帶上京城去，往后便打算在彼處定居。

薛蟠原本被他母親哄住，并不知道老太太背著(zhù)自己做了這種決定，還是杏奴機靈，瞧著(zhù)不對，暗暗打聽(tīng)出來(lái)的。