死的！”

沈鯉沒(méi)聽(tīng)到指責，只驚呼：“老祖母去了？”

翠袖沒(méi)來(lái)得及答話(huà)，只因紅巾趕到。紅巾扳過(guò)翠袖身子，直直朝前院花廳走去，連半分眼色都不屑留給沈鯉。

沈鯉雙目失神，緩緩跌坐地上。

幀幀回憶，或遠或近，或模糊或清晰，霎時(shí)風(fēng)起云涌，涌進(jìn)沈鯉因酸澀而緊闔的眼簾。

猶記得最后一次見(jiàn)面，自己當時(shí)被沈越差的人監視得緊，是老祖母派了紅巾，保駕護航般將自己帶進(jìn)云壽。

甫一進(jìn)屋，老祖母撐起病軀，朝自己艱難招手，道：

——過(guò)來(lái)，看看咱們鯉哥兒受了越兒多少委屈。

自己欲要掩飾，老祖母卻拆穿道：

——你還當我不知道越兒那性子么?！絻河鍪?，脾氣就烈，多疑之癥更是駭人。若是他有做的過(guò)分的地方，還望你看在老祖母疼你的份上，莫要記恨他……

當時(shí)跪坐榻前，面容不能瞧見(jiàn)，但仍清晰記得頭頂嗓音沙啞卻不掩慈愛(ài)：

——鯉哥兒是個(gè)好孩子，老祖母知道的。

幾乎可以想見(jiàn)老祖母眉目間慈悲神態(tài)?？墒?，老祖母也有她的無(wú)法釋?xiě)眩?/br>
——今后沈家不如往日風(fēng)光了，還望你不棄，繼續輔助越兒。

句句話(huà)語(yǔ)暖如溫泉，嚴絲合縫，淌過(guò)沈鯉皸裂不堪的心田。絲絲模糊的念頭，趁機萌動(dòng)，破土而出。

頓時(shí)，不知何處生了一股力氣，叫沈鯉終于有氣力踉蹌著(zhù)站起，待昏厥徹底褪去，沈鯉視線(xiàn)恢復清晰，只見(jiàn)眼前走道已無(wú)行人，一縷尖細嗓音自身旁院落傳出：

奉天元年五月，大齊恭皇帝詔曰：

兩江巡撫沈越，官至二品，卻以身犯法，侵吞鹽鐵稅款，盤(pán)剝治所生民，包庇官司，罪行累累，朕甚恨之。

賜，抄沒(méi)一切家產(chǎn)。沈越罪首，充軍西北。

念沈府先輩輔佐有功，特賜家眷免死，廢為庶民。

欽此！

空氣似乎停滯了片刻，才聽(tīng)得錯落幾聲答應——謝圣上隆恩。

沈鯉往回望去，卻只見(jiàn)庭院深深，幾許竹影耷拉在院墻之上，繼而是腳步陣陣，不一會(huì )兒從院里出來(lái)幾行兵士，往各處院落進(jìn)發(fā)。沈鯉撫了撫眼角，信步跟去。

一路恍惚，待沈鯉回過(guò)神來(lái)，竟鬼使神差回到了最熟悉的一處院落。月洞門(mén)上嵌了‘水無(wú)月’仨字，石壁配上黛墨篆刻，更顯冷硬。院中假山依舊，只是再無(wú)水流如歌，睡蓮也早已湮滅殆盡，只剩幾卷殘葉，漂零水面。

沈鯉本就沒(méi)什么貴重玩意兒，故而走進(jìn)院子時(shí)，兵士已清點(diǎn)完畢。

兵士領(lǐng)頭知道迎面而來(lái)的人物，是連王公公都要討好的富貴閑人，故而堪堪朝沈鯉點(diǎn)頭問(wèn)候，便繞道往別處去了。

沈鯉踏進(jìn)這所三進(jìn)小院，搜刮后的室內一片狼藉，抽屜摔在地上，吐出一地零碎，都是些書(shū)箋，沈鯉突然捕捉到什么，正要快步上前，才往前走突然腳底一處頂硌，抬腿，發(fā)現是一枚白玉扳指

——是在沈府的第一個(gè)年頭，給沈越慶祝生辰時(shí)送的那一只。

自生了罅隙，沈越就摘了這信物，小小一處變化，沈鯉卻看進(jìn)了心里。雖然沈越不再佩戴。但自己最終也沒(méi)收回，為何會(huì )在自己屋里？

答案只有一種可能，那就是之后玉扳指遭沈越丟棄，丟回到這座院子。

沈鯉苦笑，將玉扳指拾起，摩挲片刻，將苦笑吞回嘴里，將扳指藏進(jìn)廣袖。

繼續往前，來(lái)到散落一地的信箋前。過(guò)去沈鯉閑暇時(shí)，總會(huì )翻翻這些通信。自己忙碌脫不開(kāi)身，但所謂見(jiàn)字如面，重讀了信件就當跟這些少有的思念見(jiàn)過(guò)面了。所以，不待沈鯉俯身一一拾起，每一封信箋的內容，沈鯉都熟悉。俯身稍稍翻動(dòng)，寸寸難舍涌上心頭，可惜這些卻是不得帶走的禁忌，沈鯉嘆息一聲，正待起身時(shí)，瞥見(jiàn)一張牛皮紙在重重信箋伸出一角。

沈鯉撿起，展開(kāi)，上面幾痕墨跡淡淡：

——齊悅廿五年夏，適揚州，爺贈點(diǎn)心，是為‘澆切糖’，以此存念。

霎時(shí)眼中酸澀異常，沈鯉平息了片刻，將紙折好，塞入胸襟。生怕繼續待下去，自己會(huì )恨不得搬空整座院子，只得咬牙起身，正要轉身，眼角忽又掃到一處事物，定睛看去，是一塊扔擲在地的豹皮毯子。

——老祖母那次看望為救疏桐而骨折的自己所贈。

沈鯉不由上前，摩挲過(guò)毛毯，細膩的觸感勾起陣陣回憶。稍作猶疑，沈鯉最終橫下新將毯子疊好，屋內找出一段綢帶，將毯子綁在小腿，待衣擺放下，審視下瞧不出異樣，才走出房去。

身上藏著(zhù)‘贓物’，沈鯉本打算徑直回馬車(chē)上去，不料經(jīng)過(guò)宣讀圣旨的那座大院，沈家一眾人等，竟被王吉發(fā)落到院墻處跪著(zhù)。

沈鯉不可避免地與他們對上了眼。

老祖母真的不在其中，沈鯉心下一陣絞痛。

方才還是蔫耷耷的沈家一眾下人，見(jiàn)了沈鯉，俱是橫眉冷對。沈超垂眸，不知神情，而沈鯉最怕面對的沈越，此刻，再不見(jiàn)他眼中有忿忿，卻是嘴角一撇，嘲諷之態(tài)盡顯。

沈鯉知道自己該避開(kāi)眼，可偏偏挪不開(kāi)視線(xiàn)。

王吉本是翹腿端坐椅上，一旁有侍從太監殷勤打扇，一見(jiàn)沈鯉回來(lái)，立馬站起，又是一臉諂笑，道：“丘老板！”轉而吩咐身旁太監，“還不快請坐?！?/br>
沈鯉生怕沈家人跳出來(lái)揭底，忙婉拒道：“有勞王公公費心。只是我方才走著(zhù)，突然又犯頭疾病。到底幫不上公公的忙，我這閑人就先回車(chē)上等候吧?！?/br>
王吉忙上前，瞧了會(huì )兒沈鯉，擔憂(yōu)道：“丘老板昨兒才犯頭疾，想必難以安眠，而今兒又清早出差，現看您臉色實(shí)在不好。這沈家一時(shí)半會(huì )抄不完，估計晚上才能完工。要不，丘老板別等了，回去請郎中瞧瞧要緊?！?/br>
沈鯉略加思忖，片刻才故作為難道：“好，多謝公公?！?/br>
“哪里哪里?！币贿呎f(shuō)著(zhù)，王吉一邊送沈鯉出了府門(mén)。

車(chē)馬回到客棧，沈鯉看了天時(shí)，不過(guò)辰時(shí)，盤(pán)算了下，拿定主意，遂叫來(lái)小二問(wèn)道：“和我同行的那位官爺，你還認得嗎？

小二略微思考，回答道：“記得?！?/br>
沈鯉遂交代：“晚上他回來(lái)了，若問(wèn)起我，就說(shuō)我出去看郎中了?！闭f(shuō)著(zhù)，還塞了幾塊碎銀子給小二。

小二低頭一瞧，再抬首時(shí)已是笑容滿(mǎn)面，連聲應好。

出了客棧，沈鯉在一家鏢局租了頭坐騎，便縱馬奔出城門(mén)。

許是因趕路心切，才不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，便入了揚州城的門(mén)。過(guò)了檢查，沈鯉長(cháng)驅直入，徑直抵達獻王府門(mén)前，讓小廝通報進(jìn)去，不多時(shí)，一胖圓人物就出來(lái)了。

“侄兒！”

沈鯉不由得擰緊了眉——畢竟相認以來(lái)的這幾年，子翀對沈鯉向來(lái)直呼‘尋壑’，只在聽(tīng)到沈鯉被迫投靠虎xue的