職，這是眾所周知的既有實(shí)權也握有財富的要職。沈鯉此前曾納悶，是南越官員對沈越一行毫不知情么，怎么在沈越挑選要職之時(shí)不為所動(dòng)，原來(lái)全被沈越給攔在門(mén)外了，而今沈越出現于各官府、行走在各鹽商之間，官員仰仗沈越將兩廣巡鹽御史交賜給親信擔任，而鹽商更得仰仗巡鹽御史才能賺到錢(qián)，因而，這幾日沈越遭遇的以各種名義進(jìn)行進(jìn)奉討好的事就多了。沈鯉作為陪侍跟隨沈越左右，也算見(jiàn)了世面，賄賂金銀珠寶是在尋常不過(guò)，更有甚者，如張縣丞，要把美貌女兒許配給沈越為妾，以攀上姻親好趁機發(fā)家。沈越這幾日也是行事如千鈞絆腳，苦笑此乃‘舉步維艱’。

沈鯉而今雖為陪侍，但卻無(wú)任何名義上的地位，這對于今后在沈府的生存是極不利的，因而，必須在沈越動(dòng)身返回蘇州之前爭取到一個(gè)名位，否則，屆時(shí)沈越介紹自己也是件尷尬事。向來(lái)注意把握時(shí)機的沈鯉，自然不會(huì )錯過(guò)沈超不在的這幾日機會(huì )，察言觀(guān)色尤其上心，能夠幫得上忙的更是不遺余力，漸漸贏(yíng)得沈越信任跟初步的依賴(lài)，后來(lái)再有往沈府登門(mén)攀附的，沈鯉都可不必向沈越稟報，直接回絕，或有實(shí)在難纏的，沈鯉也有法子出面擺平，著(zhù)實(shí)替沈越省下了不少精力。不過(guò)此時(shí)沈鯉也慶幸，當年呆在蓬門(mén)為君開(kāi)時(shí)濃妝艷抹，連眼角那顆朱砂色淚痣都被掩蓋在厚重脂粉之下，而今洗盡鉛華的沈鯉，只是個(gè)面容清瘦的普通年輕人，難以跟先前的明艷動(dòng)人的紅倌百靈聯(lián)系起來(lái)，方便了自己的行事。

好容易等雨勢收住，沈越就迫不及待要繼續之前督辦連渠工程的行動(dòng)，但沈鯉這么多年生活在此地，明白一來(lái)南越的雨不定，二來(lái)長(cháng)期下雨導致山地濕滑，都不宜行動(dòng)。但沈越絕非勸阻就能止步的人，沈鯉闡明了緣故，沈越才放下念頭。放晴了幾日，沈鯉派遣小廝去探了沿途路況，確認無(wú)大礙后，二沈才再次踏上路途。

經(jīng)過(guò)十天半月的調整，沈鯉基本能順利入睡并于次日準點(diǎn)醒來(lái)，但嗜睡的體質(zhì)是改不了的，因而現在路上，趁著(zhù)沈越走在前面，沈鯉趁機偷偷打了幾個(gè)哈欠，卻不料打完最后一個(gè)正準備閉口時(shí)沈越回頭。

“小侯爺那邊的批文怎么樣了？”

沈越只回了半邊臉，原來(lái)是問(wèn)話(huà)，沈鯉松了口氣?！靶『顮斔?，給批下了?！鳖D了頓，又補充道：“聽(tīng)侯爺說(shuō)過(guò)兩天總督跟巡撫會(huì )拜訪(fǎng)侯爺府，屆時(shí)沈爺可以過(guò)去走動(dòng)，以后活動(dòng)方便些?！?/br>
“你有心了！”總督跟巡撫可是跟你有舊交情。不過(guò)這句話(huà)沈越壓在喉嚨里沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，那次與小侯爺在‘真珠樓’會(huì )面，雖然沈鯉已在極力撇清，但跟小侯爺匪淺的關(guān)系沈越還是看出來(lái)了，所以這次與小侯爺討批文支使了沈鯉過(guò)去。沈鯉機靈聰巧，凡事一點(diǎn)即通，沈超不在的這些天，多虧了他替自己分擔了許多任務(wù)。不過(guò)，這樣般出色的人，會(huì )長(cháng)期待在自己麾下嗎，沈越現在有些不確定了。

“阿鯉，你年紀也夠了，既已脫去了原籍，現在該有娶妻生子打算了吧？”雖然不太可能問(wèn)出真實(shí)答案，但沈越還是想聽(tīng)聽(tīng)沈鯉想法。

沈鯉被沈越這突如其來(lái)的一問(wèn)嚇得睡意全無(wú)。娶妻生子？

想想有些心酸，哪怕已經(jīng)從蓬門(mén)為君開(kāi)出來(lái)，自己想的始終不過(guò)是今后如何保證溫飽，只要能夠掙一口飯吃不至于餓死便好，哪怕現在如此替沈越賣(mài)力，求的也不過(guò)這個(gè)。對于正常人該有的軌跡。不知何時(shí)起，沈鯉就再不指望它能夠在自己身上圓滿(mǎn)?？赡苷l(shuí)也想象不到，當年如此光鮮，而今如此愛(ài)笑的沈鯉，抱有的想法，卻是悲觀(guān)如此。不覺(jué)有些淚意，但沈鯉理智仍在，這是沈越在試探自己，謹慎道：“將來(lái)的定數太少，計劃總趕不上變化，我現在只想替沈爺辦好事，爺好，我自然不會(huì )差?！泵鞔_表白了自己一心跟隨沈爺且無(wú)野心的心意，見(jiàn)沈越回頭看了自己一眼，沈鯉垂了眸，補上一句：“我信爺?！?/br>
饒是沈越心似鐵，在如此□□裸的表白下還是不由心動(dòng)，一時(shí)軟下來(lái)，許下承諾：“你既打算長(cháng)久跟我，就不要太見(jiàn)外，若有成家打算，也告訴我一聲，我替你把關(guān)?！?/br>
明知道不過(guò)是一句客套，但沈鯉不過(guò)是常人，所謂‘良言一句三冬暖’，聽(tīng)罷還是對沈越多生了一份親切?！岸嘀x沈爺?！?/br>
二人各懷心事，所幸沿途山泥被清理干凈，泥坑及時(shí)被填埋，馬兒行走得還算順利，日中之前便抵達蘄州。只是沒(méi)想蘄州太守如此上心，親自到城門(mén)口恭候，進(jìn)入太守府衙寒暄過(guò)后，已是飯點(diǎn)，在蘄州太守招待下落座就餐，不愧是蘄水環(huán)繞的城市，大江繞郭知魚(yú)美，一桌魚(yú)宴，讓酷愛(ài)吃魚(yú)的沈鯉大飽口福，一桌子人在場(chǎng)也不好感嘆，不過(guò)還是自在得偷偷在桌下盡情伸展開(kāi)雙腿，年輕人該有的無(wú)拘無(wú)束，沈鯉只敢在人們重重遮蔽下悄然流露。

沈越依舊是上了發(fā)條就停不下來(lái)的性子，飯畢，不顧勸阻就直奔蘄州西北平地視察動(dòng)工地段，這一段有蘄水支流，雖名為支流，但卻因前幾日大雨，河水上漲，湍急異常，沈越再大膽，此刻也是小心翼翼在岸邊行走。只是不巧，頃刻間，暴雨突至，所幸正好行走到了一處樹(shù)林高地，上有茂林遮雨，地上不至積水泥濘，一行人行走得更為緩慢，只是從來(lái)都禍不單行，不一會(huì )兒，雷聲滾滾，天色漸黑，前路難辨，原本躲進(jìn)樹(shù)林的優(yōu)勢成了阻礙前行的劣勢，雖有小廝在前探路，但仍磕絆不斷，無(wú)奈之下，只得步出樹(shù)林，只是，泥土坡地因了雨水的沖刷，滑膩異常，下行過(guò)程更是不容有一絲大意。

危險降臨前從來(lái)不會(huì )有任何提示。就在一行人快要下到岸邊平地時(shí)，一名小廝突地尖叫一聲“有蛇！”嚇得眾人瞬間慌了神，腳步一亂，沈越踩到一處爛泥地，驚嚇都來(lái)不及感受就歪了身子滑下去了，不巧，沈越前方恰好沒(méi)有任何阻礙，坡急地滑，一切發(fā)生在瞬間，眾人才剛剛發(fā)現情況目瞪口呆之間，沈越已滑至坡底，章太守率先反應過(guò)來(lái)喊一眾小廝趕去撲救。

沈越最初滑到時(shí)卻是慌了神，不過(guò)轉瞬，身體的本能反應就開(kāi)始自救了，手邊的藤條樹(shù)枝能抓到的沈越一樣不放過(guò)，雖然最后都承受不住沈越下沖的力量而被扯斷，但多少起了緩沖作用，沈越滾到坡底，地上仍舊濕滑，但好歹終于漸漸止住了往前沖的慣性，直到坐穩了，沈越才小心撐著(zhù)站起來(lái)。

小廝們得了章太守命令，慌張往下沖，沈鯉緊隨其后，卻不料一小廝腳下打滑，撞到倒一棵本就搖搖欲墜的枯樹(shù)樁，樹(shù)樁倒下后如入無(wú)人之境，徑直往下滾。

沈越身子還沒(méi)站直，只覺(jué)肩上挨了一記硬物砸打，痛覺(jué)還沒(méi)來(lái)得及傳入腦海，就被強大的沖擊直接推出十幾米，摔入江畔。江水太急，沈越才沾水就被水流