道為何，與師傅百靈之間，從未有過(guò)如此對峙。師徒和諧是難得好事，但也一度讓沙鷗懷疑自己是否沒(méi)太沒(méi)出息。直到漸漸明白，師傅有著(zhù)不為人知的能耐。鏟除身邊對手，除了明爭暗斗，若說(shuō)還有第三種方式，想必便是自己這種了——讓對手在渾然不知中虔服。沙鷗也曾奇怪，覺(jué)悟之后，對師傅敬而遠之的念頭紋絲未動(dòng)，反倒升起更多的仰慕。

沙鷗心里有事，不留神撞在了突然停住的百靈身上。所幸百靈衣著(zhù)柔軟，沙鷗沒(méi)覺(jué)得疼，趕緊抬頭看師傅。百靈也只是回頭看了一眼，便朝前方行禮。沙鷗才看見(jiàn)，與師傅相熟的僧人原來(lái)早已備好的香火等候在內院門(mén)前。

百靈接過(guò)香火，打賞了僧人，回身從沙鷗手中接過(guò)牲品，便徑直進(jìn)了內院。已經(jīng)熟悉師傅習慣的沙鷗乖乖在門(mén)外等候。

相比起前院的熱鬧，這內院顯得冷落，但百靈要的便是這樣一份靜謐。曲曲折折進(jìn)入一間不起眼的小屋子，里面沒(méi)有大廳，有的只是一間間小房間。百靈熟門(mén)熟路，走至拐角，右轉第二間，在門(mén)口靜默了會(huì )兒，才從里衣中掏出荷包，往荷包里搜尋了好一會(huì )兒，才從里邊摸出一把極細巧的鑰匙，開(kāi)門(mén)，進(jìn)房。

這座祭拜小殿會(huì )有人定期打掃，神龕上的牌位并未沾染太多灰塵。

百靈神情肅穆，稽首三回，方才起身，手邊是交待主持準備妥當的東西。四盆清水，百靈依次在三個(gè)銀盆里仔仔細細洗干凈手，取過(guò)帕子擦干，才拾起放置在玉碗旁的手巾，浸濕，擰干，轉身，鄭重為供奉臺上唯一的一塊牌位仔細擦拭。

一切結束，百靈從房里出來(lái)。瞧天色估摸已過(guò)了卯時(shí)，一改往日的從容，快步向前院走去。

走到財神殿，階梯還沒(méi)邁完，隔著(zhù)人群百靈還是一眼找準了秦爺，男人正跪坐在蒲團上參拜。百靈思忖了會(huì )兒，并未上前打攪，靜候在殿外。

“公子，站里邊一些，外面太陽(yáng)曬著(zhù)呢，人也多，挨擠?！鄙锄t看師傅站得辛苦，好心相勸。

百靈擺擺手，沙鷗眼珠一轉，旋即了然師傅的用意，朝里望了眼虔誠跪拜的秦爺，狡黠笑了。

人群熙攘，但百靈一身明艷，身姿挺拔，單單站著(zhù)就足夠出彩，不時(shí)有男女老少投來(lái)欣賞目光，百靈不回避，也不漠視，而是報之以微微一笑，所謂巧笑倩兮，也不過(guò)如此吧。哎，明明什么都沒(méi)做，師傅卻總能這么輕易吸引人駐足。沙鷗不禁慨嘆。

留意到秦爺插好香準備離開(kāi)，百靈才移步殿門(mén)旁。秦爺一轉眼就注意到了門(mén)口對著(zhù)自己微笑的人，邁步上前，執起百靈雙手，慨嘆到：“一切都妥了，全靠有你啊?！?/br>
百靈輕輕把手抽出，眸光流動(dòng)，暗示秦爺周遭好奇目光在不斷積聚。

秦爺撫掌頓悟，這一年來(lái)，百靈的細心總是令他動(dòng)容。正要示意百靈挪步僻靜處說(shuō)話(huà)，沙鷗突然橫插進(jìn)二人之間，對著(zhù)百靈抱怨道：“方才方丈請咱們進(jìn)殿里歇息，你卻偏說(shuō)‘這兒秦爺好找’，瞧瞧，現在曬得一臉汗珠子！”話(huà)畢，掏了汗巾踮起腳替百靈擦拭干凈。

果然，秦爺眼里的動(dòng)容加深，柔聲向百靈問(wèn)："等了很久？"

百靈低了眉眼，答非所問(wèn)：“剛到，見(jiàn)秦爺您上著(zhù)香，就一直等著(zhù)了?！卑凫`余光捕捉到男人心疼的表情，心底倒是有些好笑，果然自己相得準，這人心軟，要想爬出火坑，日后還能圖個(gè)安穩，眼前這位金主是不二人選。轉眼掠過(guò)沙鷗，小家伙正對著(zhù)自己，笑得一臉得意，百靈沒(méi)有理會(huì )，不動(dòng)聲色收回眼神。

二人步下階梯，不少百靈方才吸引的目光繼續追尋，百靈一身打扮便透露了身份，而秦爺又是南越小有名氣的富商，二人的結合，引起身后人的低聲議論。秦爺留意到身后的探討，有些難為情。百靈暗暗拉了拉秦爺衣袖，示意加快腳步，而心底卻得意于自己又引發(fā)了一次與秦爺的飯后話(huà)題。

下了山，沙鷗被吩咐坐自家馬車(chē)回去，而百靈則乘上秦爺的車(chē)，繞進(jìn)東三街的思茗軒，那兒是二人約會(huì )的常地。

在包房落座，秦爺才問(wèn)起一直納悶著(zhù)的問(wèn)題：“怎么今兒個(gè)到寺廟來(lái)尋我？”

百靈提壺，給秦爺沏茶，簡(jiǎn)單的一個(gè)動(dòng)作卻是優(yōu)雅動(dòng)人，一方面得益于百靈生得賞心悅目的一雙巧手，另一方面則是蓬門(mén)為君開(kāi)自小的訓練?！铋T(mén)為君開(kāi)’對小倌訓練極其嚴格，大到舉止，小到眼角眉梢的情態(tài)，都有一套審美標準。因而，作為男館，‘蓬門(mén)為君開(kāi)’不僅在南越首屈一指，名氣更遠傳京都，不少京都大亨，都曾慕名前來(lái)，專(zhuān)下南越，覓一回優(yōu)伶邂逅。

不多不少，茶水沏了七分滿(mǎn)，百靈端起瓷杯放好在秦爺面前，才回道：“前些日子聽(tīng)聞秦爺初五便要舉家遷往京都，等了幾天也不見(jiàn)秦爺過(guò)來(lái)，百靈自作主張，只想在您離開(kāi)前特意來(lái)見(jiàn)一面?！闭f(shuō)罷，眼眸低垂，楚楚惹人憐。

明明是這么不輕不重的幾句話(huà)，卻著(zhù)實(shí)戳中了秦爺心窩。說(shuō)實(shí)話(huà)，當初要不是百靈牽線(xiàn)搭橋，自己能夠結識滕王并得到賞識，從一名普通商人一躍成為眾人欣羨的皇商，不啻于做夢(mèng)。

而在后來(lái)，發(fā)現三弟做假賬，私下轉移家產(chǎn)，向來(lái)老實(shí)且重情的秦爺頓時(shí)慌了手腳，深夜爛醉街頭讓百靈給領(lǐng)了回去，苦無(wú)處訴，遇了百靈好似抓住最后一根稻草，一股腦兒傾吐出來(lái)，而百靈得知原委，還給六神無(wú)主的自己出謀劃策。

蓬門(mén)為君開(kāi)的殘酷，百靈要強，多苦都寧愿自己咽，不會(huì )透露一點(diǎn)風(fēng)聲，但秦爺多少耳聞一些。所以在做出遷家決定時(shí)，不是沒(méi)有考慮到帶走百靈，離開(kāi)煉獄。只是自己以老實(shí)聞名，遷家時(shí)竟然帶上一名小倌，而且還是南越城最負盛名的紅倌，讓世人作何感想？

一時(shí)難為，遲遲拿不定主意，便連見(jiàn)面都擱下了。

百靈見(jiàn)秦爺不語(yǔ)，幽幽道：“除了見(jiàn)秦爺一面，其實(shí)百靈還有一事相告?！闭f(shuō)著(zhù)從懷里取出一份文書(shū)，推至秦爺面前。

“京都會(huì )計司李鳴宇大人，別無(wú)他好，只對銀子鐘情。李大人與南越彭縣令交好，而小人恰與彭大人有些交情，便托他賣(mài)個(gè)人情。李大人。您到了那邊，把這封信送過(guò)去，關(guān)系通了，您在那邊也好過(guò)些，”頓了頓，才繼續道：“您一切妥帖，百靈也就寬心了?！?/br>
話(huà)都說(shuō)到這份上了，秦爺猛然起身，雙拳握緊，突然砸在桌上，茶水四濺。

百靈著(zhù)實(shí)被嚇到了，驚愕抬頭，只見(jiàn)秦爺深深吸了口氣，看似下了什么決心。片刻，長(cháng)噓一口氣，鄭重握起百靈雙手，沉聲道：“都說(shuō)商人重利不重義，我秦某自踏入商場(chǎng)，便決心要破這一規矩?！?/br>
百靈抬頭，赫然看見(jiàn)秦爺眼中熱淚滾動(dòng)。百靈不過(guò)演一場(chǎng)戲，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到真有人被感動(dòng)了，自認早已失去悲憫的心，似乎動(dòng)了一下。