高尚書(shū)向南道：“人可以做佛麼？”

李摘凡道：“蠟燭是油澆的?！?/br>
高尚書(shū)又問(wèn)道：“何為西來(lái)意？”

李摘凡道：“鬧市走馬，不撞一人?！?/br>
高尚書(shū)倒身便拜。摘凡端然不動(dòng)。高尚書(shū)恭立道：“老夫欲與大師結個(gè)緣?！?/br>
李摘凡道：“居士把什麼東西與貧道結緣？”尚書(shū)道：“老夫將四十二字佛與大師結個(gè)緣?！?/br>
李摘凡道：“除了四十二字，給什麼與貧道結緣？”

高尚書(shū)不能答。

李摘凡取桌上的系子，照頭就是一棒。高尚書(shū)言下頓悟，倒身禮拜，於是以師禮待他。

滿(mǎn)觀(guān)之人，見(jiàn)如此光景，都道是尚書(shū)夫人志誠，活佛降世。夫人、小姐、僧尼、俗人、遠親、近鄰，哪一個(gè)不來(lái)拜李摘凡？每遇登壇開(kāi)講，金提爐、銀寶鼎三四十對，人人拈香，個(gè)個(gè)下拜。

李摘凡於是做了一個(gè)大善智識之人。高尚書(shū)又替他蓋一所寂靜的禪院，為他養靜。談及保孤一事，高尚書(shū)道：“老師乃是世外之人，為何行世內之事？”

李摘凡曰：“西方無(wú)不忠不義的佛祖，要成佛，正要在此處認真行事?！?/br>
高尚書(shū)越發(fā)敬重他，就叫一個(gè)奶媽替他撫養匡鼎。

原來(lái)李摘凡在南院時(shí)，厭鄙風(fēng)塵，無(wú)可排遣，買(mǎi)了大量的內典語(yǔ)錄，以消愁?lèi)?。卻正好撞著(zhù)高尚書(shū)，酷好佞佛，一說(shuō)便合。一則前世因緣，二則該是匡鼎的際遇，三來(lái)是老天爺欲成他保孤的一段志誠。

李摘凡做了一善智識，便出榜戒約，非講堂不會(huì )眾，非方丈不見(jiàn)客。二八日坐講堂，初一、十五禮佛，坐方丈，外此只在靜室內頌經(jīng)，尚書(shū)、夫人、小姐俱不得擅自入內。

這是李摘凡擔心泄露了行藏，壞他正事，極是善藏其用處。他又問(wèn)高尚書(shū)討了封皮，封了門(mén)，飯食俱由外邊傳入。就是本觀(guān)內常住的人，也不能輕易就見(jiàn)到他。隨著(zhù)年齡漸大，他的胡須開(kāi)始長(cháng)出，需時(shí)時(shí)拔去，暗地私泣道：“我本男子，卻行女人之事，人世所極鄙薄輕賤者，我不惜都嘗試了，豈不是非常恥辱？但是我志在存孤，即使皇天後土，名山大川來(lái)質(zhì)問(wèn)我，我也可以無(wú)愧了?！?/br>
光陰迅速，又過(guò)了三年。高尚書(shū)送匡鼎去讀書(shū)，匡鼎甚是聰明，讀書(shū)經(jīng)墓都十分精通。十二歲時(shí)，李摘凡怕他見(jiàn)姓思親，故借了高尚書(shū)的姓，叫高匡鼎，便進(jìn)了學(xué)?？锒?lái)拜李摘凡，李摘凡喜之不勝，受了兩拜，回了兩拜。

十七歲，匡鼎中了鄉試，來(lái)見(jiàn)李摘凡。李摘凡淚流滿(mǎn)面?？锒Φ溃骸皫熌笧槭颤N事，見(jiàn)我中舉反是不高興？莫是孩兒有什麼得罪麼？”

李摘凡道：“我曾經(jīng)有一觀(guān)主，家住在京中，後來(lái)遭受磨難而分散，不知他流落在何方？偶然見(jiàn)你從京城中回來(lái)，思及於此，不覺(jué)流淚。待你上京會(huì )試，我再對你說(shuō)他?！?/br>
等到上京，匡鼎來(lái)問(wèn)他時(shí)，他又道：“你且先去會(huì )試，等中了，再托你查問(wèn)?！?/br>
匡鼎見(jiàn)他言語(yǔ)忽突，悶悶不樂(lè )，便上京去了。

春榜只了會(huì )魁，殿試狀元。

一個(gè)霹靂天下應，李摘凡早已知道匡鼎中了狀元，道：“惶愧，惶愧，也有守得他出頭的日子。保孤一事，我如今也好卸下?lián)恿??！?/br>
只見(jiàn)高尚書(shū)乘著(zhù)轎子來(lái)見(jiàn)李摘凡，李摘凡迎著(zhù)，高尚書(shū)道：“匡鼎已經(jīng)讀書(shū)到了盡頭，真假不消問(wèn)了。我有一事，欲煩勞大師，老夫有一孫女，年方十七，德容俱美，欲求大師作個(gè)媒，與狀元成秦晉之好，大師要幫忙的話(huà)就是我的幸運了?！?/br>
李摘凡道：“這個(gè)自當遵命。狀元是在夫人之處，被撫養長(cháng)大的，他豈有推托之理？”高尚書(shū)道：“全托大師佛力，以成兩家之好?！毕鄤e而去。

不到月余，狀元回來(lái)，拜了高尚書(shū)。高尚書(shū)答拜。狀元大驚，道：“太爺這是怎麼說(shuō)？”高尚書(shū)道：“狀元乃是天子門(mén)生，老夫如何消受得起？”

狀元摸不著(zhù)頭腦，便停了拜，細問(wèn)緣故。高尚書(shū)道：“要知原由，還到觀(guān)中去問(wèn)你的師母?！?/br>
狀元心急，忙令起轎往觀(guān)中見(jiàn)李摘凡。作了揖，坐下問(wèn)摘凡道：“我進(jìn)學(xué)中舉時(shí)，拜太爺，太爺便受了。如今做狀元，我拜，他卻不受，此是何意？我問(wèn)太爺，太爺叫我來(lái)問(wèn)你，想是有難言之處。師母知道，請悉數告訴我?！?/br>
李摘凡聽(tīng)了此問(wèn)，淚如雨下，嚎天打地哭道：“主翁、主母，你的兒子中了狀元，連姓氏也認不得，真是好苦??！”

狀元見(jiàn)他說(shuō)得古怪，道：“師母，這是怎麼說(shuō)？”

李摘凡道：“你本姓匡，乃是松江華亭人，住在北京。你的父親匡人龍，乃是北京監生。你祖父乃是江西南安府的太守，早早死去了。你的伯父匡世，乃是木客人。你的母親蔣氏，三十無(wú)子，你的父親便娶我為妾。你的父親有食客三千，金釵十二，揮金如土，談俠尚氣，安居樂(lè )樂(lè )。卻撞著(zhù)一個(gè)對頭，乃是工部莫須有，與你祖父有仇，奏本彈劾你的伯父，道他侵克錢(qián)糧二十萬(wàn)，家私被充公，家眷被拿問(wèn)。那些仆從，盡皆逃散，朋友無(wú)一上前幫忙。我原是牌上無(wú)名的，此時(shí)欲以身殉葬，以表主翁食客養妾之報。卻想到存孤大於死節，主母已經(jīng)被拘空在室，等候收監，你那時(shí)才三歲，是我換了布衣，假做鄰人探問(wèn)，將你抱出來(lái)，逃脫了虎口，連夜出城。後來(lái)聽(tīng)聞追兵追尋你甚緊，我只得抱你逃至於此。正好高尚書(shū)欲招女僧，闡明經(jīng)典。我幼年潛心於佛事，就假說(shuō)自己原是受匡家供養，如今他遭受磨難，我欲報答，便抱著(zhù)這個(gè)孤兒潛逃至此。棒喝受尚書(shū)之拜，我擔心你見(jiàn)姓思親，故借了高府之姓，匡鼎二字，乃是你父親為你命名的。你又問(wèn)什麼呢？”

狀元聽(tīng)了此言，大叫一聲：“痛殺我也！”悲悼不已，昏死於地。

李摘凡一把將他抱起，叫：“你快蘇醒?！?/br>
半晌，狀元方醒過(guò)來(lái)，哭道：“爹娘枉生了孩兒一十八歲，我卻不認得爹娘是什麼面龐？”他一把拽住李摘凡道：“娘，你是我的庶母了。虧你歷盡艱難，將我撫養成人。我有父不得怙，你怙我，有母不得恃，你恃我，你既是我的父親又是我的母親啊?！焙窟罂?，拜倒於地。

旁人觀(guān)者，無(wú)不落淚。

李摘凡想起前事，抱頭相對而哭，繼而勸道：“幸好你已經(jīng)中了狀元，報仇有希望了，不必過(guò)於悲傷?！?/br>
狀元道：“娘可知道我父母的消息麼？”

我摘凡道：“我之前派人去，多虧吳給事上本，你父親被充軍到大同，母親也還在。伯父被保出在外，已經(jīng)死了。如今不知怎麼了？”

狀元道：“明日，我要同娘上京去?！?/br>
李摘凡道：“還有一事，你多虧了高尚書(shū)的培養，雖然你不是他所生，但借他姓成名，也不可忘了他。他有一