☆、第1章

八月桂花飄香。

含珠懶懶地轉個(gè)身，還沒(méi)睜開(kāi)眼睛，先聞到了熟悉的清香。

她情不自禁地笑了。

一年四季，她最喜歡的就是金秋時(shí)節，不冷不熱，院子里種兩顆桂樹(shù)，屋里都不用熏香了。

愜意地躺在床上，聽(tīng)外間丫鬟春柳起來(lái)了，含珠這才起身，將青色的紗帳掛在月牙鉤上，一雙小腳探入粉紅緞面的繡花鞋，先去梳妝鏡前坐了，歪頭通發(fā)。

春柳洗漱好了，走到內室門(mén)口，挑起簾子往里看，見(jiàn)姑娘起了，她笑著(zhù)走了進(jìn)來(lái)，“姑娘醒的真早，怎么沒(méi)叫我??？姑娘歇著(zhù)，我來(lái)吧?！币铀种械氖嶙?。

含珠歪著(zhù)腦袋同她說(shuō)話(huà)，“不用了，你去收拾床帳吧，我自己來(lái)?！?/br>
江南女子聲音輕柔，她的聲音卻比尋常姑娘更加嬌軟，又輕又細，脾氣再暴躁的人到了她面前也不好撒野，生怕自己一把大嗓門(mén)驚動(dòng)了美人。

春柳哎了聲，熟練地去疊被子，床帳收拾好了，再去水房端水，出來(lái)時(shí)碰到二姑娘身邊的秋蘭，兩人笑著(zhù)打聲招呼，再各自忙。

“二姑娘也起了?！贝毫藕蚝橄茨槙r(shí)道，將濕巾子遞了過(guò)去。

“準是聞到桂花香了?！焙樾χ?zhù)接過(guò)巾子，臉上脖子上都仔仔細細擦拭一番，洗好了，再回到梳妝鏡前，打開(kāi)香膏盒子，挖了一指瑩白的香膏分別點(diǎn)在臉上額頭鼻尖兒下巴，閉著(zhù)眼睛，細細抹勻。

春柳幫她梳頭，眼睛不禁往鏡子里瞄。自家姑娘黛眉細如竹葉，眼眸似秋水盈盈，膚若凝脂，唇如點(diǎn)朱，真正是天生麗質(zhì)，無(wú)需脂粉已是傾城顏色。光臉美也就罷了，姑娘身上天生就香，淡淡的，挨得近才能聞到，可惜被外頭飄進(jìn)來(lái)的桂香掩了去，讓春柳說(shuō)的話(huà)，姑娘的女兒香可比花香好聞多了。

這樣嬌滴滴的姑娘，怪不得夫人當年起名叫含珠，旁人家受寵的姑娘都說(shuō)是父母的掌上明珠，江家的大姑娘，那得含在口中養著(zhù)才行。

“好了，姑娘瞧瞧滿(mǎn)意不？”春柳退后幾步，頗為自得的看鏡子里的美人。

含珠看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭，起身往外頭去了。春柳總把為她梳妝看成一件大事，含珠卻并不熱衷打扮，一來(lái)她大門(mén)不出二門(mén)不邁，平日里見(jiàn)得除了父親meimei就是身邊的丫鬟，妝容得體就夠了，無(wú)需費太多心思。

西邊屋里，二姑娘凝珠剛好也出了門(mén)。

八歲的小姑娘笑著(zhù)喊jiejie，明眸皓齒，長(cháng)大了定也是個(gè)美人。

含珠只這一個(gè)meimei，母親早喪，meimei算是她親手照看大的，姐妹情分更是比一般姐妹深厚。

“一會(huì )兒叫人在桂樹(shù)下鋪上席子，過(guò)幾日jiejie做桂花糕給你吃?！焙槲兆eimei小手道。

凝珠對著(zhù)桂樹(shù)滿(mǎn)臉憧憬，“我也跟jiejie學(xué)，做好了給爹爹嘗?！?/br>
話(huà)音剛落，走廊那邊傳來(lái)一陣熟悉的咳嗽聲，姐妹倆齊齊望過(guò)去，就見(jiàn)父親江寄舟一身淺灰色長(cháng)袍走了過(guò)來(lái)，才三十出頭的男人，因常年咳嗽背已經(jīng)微微佝僂了起來(lái)，面色蒼白，減損了原本的俊朗。

含珠心里發(fā)酸，想起了她九歲那年。

縣里風(fēng)寒盛行，爹爹本就有咳疾，染上風(fēng)寒后雪上加霜，臥床不起。怕自己去了，父親急急為她定下了顧家那門(mén)親事，含珠不在乎什么婚事，只盼父親長(cháng)命百歲，日夜守在父親身旁，萬(wàn)幸老天爺保佑，沒(méi)再奪走她們的父親。

可是今年，父親的病好像又重了。

“爹爹，今日還去學(xué)堂嗎？”含珠擔憂(yōu)地迎上去，“要不讓張叔去告個(gè)假吧，請宋郎中過(guò)來(lái)給您看看，上次那個(gè)方子不太管用，咱們請他再換個(gè)方子?！?/br>
江寄舟擺擺手，扯出一絲笑安慰女兒：“沒(méi)事，哪年入秋爹爹不這樣？過(guò)了這陣就好了。剛剛我聽(tīng)你們姐倆說(shuō)要做桂花糕？好啊，含珠做的桂花糕最好吃，做好了給顧家送去些，讓她們也嘗嘗?！?/br>
他很清楚自己的身體，最多再撐個(gè)兩三年，如此女兒必須跟顧家打好關(guān)系，將來(lái)他走得也安心。

含珠懂父親的苦心，忍著(zhù)心酸應了。

一家三口去吃早飯。

飯畢，江寄舟叮囑女兒：“一會(huì )兒我讓張叔去買(mǎi)冥紙，回頭你剪了吧?！?/br>
含珠輕輕“嗯”了聲。

后日是母親的忌日，這兩天很多東西要準備的。

姐妹倆一起送父親出門(mén)，到了二門(mén)再折回來(lái)。

凝珠牽著(zhù)jiejie的手，小聲問(wèn)道：“為什么每次咱們家做新鮮吃食爹爹都讓給顧家送去??？”

她去顧家做過(guò)客，未來(lái)姐夫顧衡對她很好，顧衡母親也很溫柔，顧老太太就不好相處了，看她的眼神總跟看賊似的，好像她會(huì )偷顧家的東西。最討厭的是顧瀾，明明跟jiejie一樣的歲數，卻拿鼻孔看人，jiejie讀得書(shū)比她多多了，也沒(méi)有辦詩(shī)會(huì )炫耀過(guò)，顧瀾呢，最喜歡被人夸文采好，誰(shuí)夸她她就交好，不夸的她就擺臉色。

含珠摸摸meimei腦袋，柔聲解釋道：“因為爹爹跟顧伯父是故交啊，平時(shí)就要多些走動(dòng)?！?/br>
凝珠撇撇嘴，“她們就沒(méi)給咱們送過(guò)東西?！?/br>
含珠笑了，“怎么沒(méi)有，前天剛把中秋禮送過(guò)來(lái)，你忘了？”

兩家定了親事，顧老太太再不滿(mǎn)意她，該走的禮也不會(huì )忘的。

不愿meimei計較這些，含珠領(lǐng)著(zhù)meimei去鋪席子接桂花。

午飯前張叔派人把上墳用的冥紙送了過(guò)來(lái)，含珠叫來(lái)meimei，姐妹倆坐在窗下一起剪紙錢(qián)，年年做，都熟練了。紙錢(qián)很快剪好，下午睡完午覺(jué)，含珠領(lǐng)著(zhù)meimei去了書(shū)房，教她讀書(shū)。父親是舉人，家里藏書(shū)頗多，含珠識字后，閑來(lái)無(wú)事就在書(shū)房里打發(fā)時(shí)間。

紅日漸漸偏了西。

縣學(xué)散了課，江寄舟留在學(xué)堂幫幾個(gè)學(xué)生釋義，耽誤了兩刻鐘才往外走。

騾車(chē)靠近縣衙，前面忽然傳來(lái)一陣喧嘩。

江寄舟掀開(kāi)窗簾往外望，只見(jiàn)縣衙門(mén)前人山人海。

“將車(chē)停在路邊，你去看看出了什么事?！苯闹鄯愿篱L(cháng)隨張福道。梧桐縣是個(gè)小縣城，百姓們安居樂(lè )業(yè)，很少有大案子，如今這位沈知縣是新來(lái)的，上任半年不到，江寄舟并不了解。

張福是管家張叔的兒子，今年十八，正是好奇的年紀，得了吩咐利落跳下去，泥鰍般往衙門(mén)前擠，邊擠邊問(wèn)：“怎么回事，出了啥事了？”

有人幸災樂(lè )禍道：“豆腐張的媳婦跟劉三廝混，被豆腐張抓了個(gè)正著(zhù)，知縣老爺英明，判劉三去根，豆腐張媳婦杖刑，嘖嘖，瞧瞧那一身細皮嫩rou，打了多可惜啊……”

接下來(lái)的話(huà)就有點(diǎn)不