過(guò)年；正好水墨、瘦金、留白三個(gè)人完成了出師入行之作，值得慶祝；再加上丹青心結漸解，這幾個(gè)月籠罩在王宅上空的陰云開(kāi)始慢慢消散，所以從臘月二十四直到正月十五，眾人一直忙于吃喝玩樂(lè )。

三人之中，留白剛滿(mǎn)十三歲，他的出師是大家原先都沒(méi)有想到的?？墒亲屑氁蛔聊?，他憨厚純樸，用心專(zhuān)一，幾年來(lái)一直孜孜于金文和篆文，有此進(jìn)境，也在情理之中。生宣和鶴哥也到了快要出師的時(shí)候，不過(guò)王梓園認為這二人略顯浮躁，打算磨煉一年再說(shuō)。玉版、羅紋歲數尚小，還要過(guò)幾年。純尾一向對自己高標準嚴要求，看到小一歲的留白都出師了，大受刺激，整個(gè)臘月和正月幾乎都在埋頭苦干。

過(guò)了十五元宵，江自修就要對出師弟子進(jìn)行安排，很可能師兄弟們要面臨又一次離別。這些天幾個(gè)人成日在一起磨牙打混，努力把離愁別緒消弭在嬉笑怒罵之間。大年初八晚上，王梓園江自修在內室品茗閑話(huà)。余下眾人圍爐而坐，酒水點(diǎn)心俱全，準備行令對詩(shī)猜謎為樂(lè )。一數人頭，獨缺了純尾。丹青只好本著(zhù)我不入地獄誰(shuí)入地獄的精神，把純尾從“如是軒”里挖了出來(lái)，一邊好心的以自己為反例安慰恨不能早日出師的師兄。純尾牙癢癢的看著(zhù)他，心里暗暗的道：“拜托你也有一點(diǎn)天才的自覺(jué)好不好？這樣沒(méi)良心的話(huà)也說(shuō)得出口？”

眼看人齊了，瘦金到園里折了一枝梅花，生宣端來(lái)筆墨顏料，眾人把自己面前的杯子添滿(mǎn)。水墨接過(guò)梅花，輕咳一聲：“規矩是這樣，從我開(kāi)始，每人依次取一片花瓣，每朵花拿到最后一瓣的人喝一杯，然后可以在這里任何一人臉上寫(xiě)字或畫(huà)畫(huà)?！闭f(shuō)罷摘下一片花瓣放到酒杯里?？此荒樥?jīng)的說(shuō)出如此陰損的懲罰，眾人都倒吸一口涼氣。水墨把花枝遞給右手的丹青，丹青摘下一瓣，又遞給純尾。

傳到第五個(gè)，本該是鶴哥，生宣硬擠過(guò)來(lái)，扯下了第一朵花的最后一片花瓣，端起自己的杯子一飲而盡，獰笑著(zhù)對留白道：“阿留，小白，來(lái)，讓哥哥好好裝扮裝扮你?！闭f(shuō)罷抄起筆撲到留白面前，鶴哥忙不迭的沖上去幫手。大家伙兒知道這兩個(gè)小人要報留白年幼居上、笨鳥(niǎo)先飛之仇，都嘻嘻哈哈的在旁邊看。

眼見(jiàn)俊朗的小帥哥被裝點(diǎn)得滿(mǎn)臉桃紅柳綠，俏麗非凡，足可以和雜劇臺上的搽旦媲美，幾個(gè)人笑得前仰后合。留白掙扎著(zhù)把臉往生宣衣服上蹭，生宣一邊躲一邊笑：“小白，別這么親熱，哥哥我可消受不起……”水墨拉開(kāi)二人：“好了好了，愿賭服輸。留白，一會(huì )就到你，有的是機會(huì )報仇?！?/br>
第二朵花從鶴哥開(kāi)始，接下來(lái)是玉版、羅紋。留白眼巴巴的看著(zhù)最后一片花瓣，萬(wàn)分不甘的遞給了水墨。水墨杯子里浮著(zhù)兩片梅花，煞是好看。他端起來(lái)喝了，拿過(guò)一支紫竹狼毫，飽蘸濃墨，優(yōu)雅的沖生宣笑笑：“為兄這筆字，也不算辱沒(méi)了你?！鞭D頭望著(zhù)留白：“你說(shuō)寫(xiě)點(diǎn)什么好？”

“我是王八！我是王八??！”留白連聲高叫。

眾人哄堂大笑，拊掌跺腳，一片東倒西歪。

生宣想趁亂開(kāi)溜，瘦金鶴哥一邊一個(gè)捉住了他。水墨一振手腕，在生宣臉上筆走龍蛇：“無(wú)殼有毛龜一只”，銀鉤鐵劃，墨跡淋漓，大家又湊上去點(diǎn)評贊嘆了一番。

聽(tīng)得外頭如此喧囂熱鬧，王梓園和江自修把腦袋探出來(lái)看了看，笑一笑搖搖頭，又縮了回去。

“他們師兄弟們聚不了幾天了，由他們鬧吧?！苯孕藿o王梓園把茶添上，“京里剛來(lái)的消息，年前‘新春賽寶大會(huì )’上，咱們‘寶翰堂’拿出來(lái)的‘韓石相思句’奪了探花，在字畫(huà)類(lèi)里自然位居榜首?！?/br>
原來(lái)，江自修人雖然沒(méi)有回去，貨物卻早已托可靠的鏢行送到了京城，其中當然也包括水墨和留白合作偽造的那張條幅，為的就是要趕著(zhù)參加年底的“新春賽寶大會(huì )”。這一年一度的“新春賽寶大會(huì )”由銎陽(yáng)南曲街十八家大店鋪老字號聯(lián)手舉辦，各家輪流做東，每年臘月十八舉行。這一天，各家店鋪都會(huì )拿出當年搜羅到的最好的物品參加賽寶。評委則是公認的品鑒高手，既有行內權威，也有士林名流，偶爾也會(huì )有官場(chǎng)、江湖中人。

大會(huì )賽寶之后很多寶物當場(chǎng)拍賣(mài)，因而吸引了不少世家商賈、官僚貴族，甚至皇室中人。即使不買(mǎi)什么，只看看也足以長(cháng)見(jiàn)識，開(kāi)眼界?？偠灾?，賽寶大會(huì )低調而隆重，好此道者聞風(fēng)而動(dòng)，往往一座難求，是京城年底的一大盛事。

“現在京里缺人手，我想把水墨帶過(guò)去?！苯孕抻蒙塘康恼Z(yǔ)氣說(shuō)道。

王梓園頷首：“讓水墨跟著(zhù)張林二位供奉，再好好學(xué)一下裝裱之術(shù)?！?/br>
“至于瘦金和留白……打算送他們到蜀州‘漱秋齋’去?！?/br>
“蜀州啊……”王梓園喝口茶，等著(zhù)東家的下文。

“‘漱秋齋’開(kāi)了這幾十年，一直沒(méi)什么大的進(jìn)展。不過(guò)永昌元年，逸王府遷往蜀州，帶動(dòng)整個(gè)蜀地文墨都昌盛起來(lái)，字畫(huà)生意著(zhù)實(shí)興隆了不少。聽(tīng)說(shuō)這位逸王殿下自幼便是一等一的清雅人物，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)一不好，詩(shī)詞歌賦，無(wú)一不精，成年后更是任情任性，風(fēng)流宛轉。逸王在皇帝陛下面前頗說(shuō)得上話(huà)，又喜好收藏……嘿嘿……”

王梓園明白了，蜀州官僚士紳必定挖空心思搜求珍奇字畫(huà)送往逸王府，這正是江家“漱秋齋”擴展生意的大好機會(huì )。

此時(shí)外屋恰好一枝花盡，人人面上披紅掛彩，熠熠生輝。酒也喝過(guò)了兩輪，都有了點(diǎn)醉意。彼此看看，眼里全是對方的滑稽狼狽樣，個(gè)個(gè)樂(lè )不可支。

歇了一會(huì )兒，喝喝茶，吃吃點(diǎn)心果品，水墨道：“難得人齊，咱們聯(lián)句做首詩(shī)吧，也是個(gè)紀念?！?/br>
聽(tīng)了師兄這話(huà)，想到離別將近，幾個(gè)人心下黯然。

羅紋道：“我不會(huì )作詩(shī)，給你們拈個(gè)韻吧。今兒才大年初八，就用新春佳節的新字如何？”

生宣舉起酒杯，搶先開(kāi)口：“有了，琉璃入手綠醅新?！?/br>
“滑頭！就知道第一句最容易?！柄Q哥敲敲他腦袋，掃一眼座中各人，搖頭晃腦接下去：“滿(mǎn)座江南不老身?！?/br>
丹青起身走到窗前，擊節長(cháng)吟：“月色流霜衣勝雪?！?/br>
瘦金拿起桌上只剩下花蕊的梅枝，微微一笑：“花香入硯墨含春?！?/br>
玉版正在收拾散落四處的筆墨顏料，聞言放下手中的東西，接道：“魂銷(xiāo)如幻如真處?！?/br>
不待他音落，留白朗聲而誦：“意在若即若離中?！?/br>
純尾看看只剩下自己和水墨，慢悠悠念了一句：“素尺無(wú)緣知錦繡?！?/br>
水墨想了想，道：“用咱們里頭一個(gè)人的名字作結正好：紅塵有幸識丹青?！?/br>
丹青推開(kāi)桌上的杯盤(pán)，打開(kāi)羅紋拿來(lái)的夾層凈皮紙，取了一健一柔兩支筆在