的勸說(shuō)下，喬重新開(kāi)始了對魔法的自學(xué)和練習。而維斯，總是陪在他身邊，用同樣的咒語(yǔ)弄出各種奇特的光球。

"那些村里的孩子都不愿意到這里來(lái)玩。"喬對維斯說(shuō)。

"為什么？"維斯問(wèn)，"森林里面不是很好玩嗎？"

"他們說(shuō)有魔獸，不過(guò)我都玩了這么多年了，卻從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)。"喬說(shuō)。

"喬希望他們陪你一起到這里玩嗎？"維斯問(wèn)道。

"以前有希望過(guò)，不過(guò)現在不了，"喬說(shuō)，"現在有你一直陪著(zhù)我，多個(gè)人我還不習慣呢。"

維斯忍不住笑了出來(lái)。

喬看著(zhù)他也笑了。

他們繼續在森林里照著(zhù)從希里克先生的書(shū)房里翻出來(lái)的辨認植物，這是兩個(gè)男孩的另一個(gè)小秘密，為了更快地讓維斯的mama康復，他們很早就開(kāi)始偷偷學(xué)習草藥，幻想著(zhù)有一天能夠為瑪格麗特夫人找到藥到病除的良方。

其實(shí)希里克先生一直知道他們在干些什么。魔法師對自己的藏書(shū)總是非常熟悉的。

有一次他告訴瑪格麗特夫人說(shuō)："他們在自學(xué)草藥學(xué)，已經(jīng)學(xué)了快三年了。"

瑪格麗特夫人很感動(dòng)："他們都是好孩子。是我讓他們擔心了。"

希里克先生難得地沒(méi)有諷刺："是的，他們都是好孩子。"

6

他們已經(jīng)是十二歲的少年，不再是九歲的頑童了；然而生活卻似乎和三年前沒(méi)有什么區別。從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，生活是殘酷的，當你以為一切都還和原來(lái)一樣的時(shí)候，其實(shí)已經(jīng)不一樣了。

他們已經(jīng)長(cháng)大了。

至少希里克先生對他們的稱(chēng)呼已經(jīng)從"孩子"變?yōu)榱?年輕的先生"，雖然他無(wú)論怎么稱(chēng)呼他們似乎都帶有一點(diǎn)諷刺意味?，敻覃愄胤蛉诉€是一如既往地溫文爾雅，可是現在她也不會(huì )說(shuō)"你們應該做什么"，而變成了"你們可以做什么"。這位母親也許自己都沒(méi)有發(fā)現自己態(tài)度的轉變：現實(shí)的殘酷讓她無(wú)形中越來(lái)越期待兩個(gè)孩子的靈魂能夠早日蛻變?yōu)槌扇恕?/br>
"我們也許應該和他們談?wù)劇?希里克皺著(zhù)眉頭說(shuō)，"應該告訴他們。他們不是孩子了。"

瑪格麗特憂(yōu)慮地看著(zhù)窗外的田園風(fēng)光："我希望他們能夠一直無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活。"

"像溫室里的鮮花，愚蠢而一無(wú)所知，然后被突如其來(lái)的打擊弄得灰頭土臉不知所措嗎？"希里克嗤笑一聲，"夫人，您的心靈還真是善良單純啊。"

"可是他們還都只是大孩子，"瑪格麗特說(shuō)，"而且，他們都沒(méi)能夠好好享受完整的家庭......"

"我知道維沙納特對您意味著(zhù)什么，"希里克說(shuō)，"難得您以為我愿意讓我的喬奇尼亞知道這些嗎？我甚至沒(méi)有告訴他我是一個(gè)黑暗法師。哦，您一定又在想，像我這樣卑鄙的黑暗力量效忠者怎么可能在乎一個(gè)孩子--"

"我從來(lái)沒(méi)有這么看您，"瑪格麗特急忙說(shuō)，"我一直知道您是很好的人。"

"很好的人，哼，在高貴的光明神的仆從眼中我恐怕根本算不上是人。"希里克哼了一聲，不顧瑪格麗特難看的臉色，"但是我得說(shuō)目前為止我還算是一個(gè)人，而這僅存的人性也僅僅是因為我的侄子。事實(shí)上自從我的哥哥和嫂子死后，對我來(lái)說(shuō)，喬就是我自己的兒子，是讓我覺(jué)得這個(gè)世界上還有值得我關(guān)心的唯一事物。"

瑪格麗特沉默了一會(huì )兒，輕聲說(shuō)道："真的非常對不起。"d

"別總是擺出一副欠了我錢(qián)的樣子，我已經(jīng)說(shuō)了他們的死與你無(wú)關(guān)。"希里克皺了皺眉頭說(shuō)，"我記得瑪格麗特*特蕾西圣女早在那次清繳黑暗法師前幾年就失蹤了。黑暗法師就算性格邪惡，可是頭腦并不糊涂。若真要遷怒您和您的兒子，我恐怕早在三年前就動(dòng)手了。"

"所以我對您一直非常感激，"瑪格麗特說(shuō)，她的臉色更加蒼白，"盡管您從來(lái)不信。"

"感激從來(lái)都是沒(méi)有用的。"希里克說(shuō)，"如果我那可憐的哥哥和嫂嫂在天之靈知道的話(huà)，他們大概也會(huì )說(shuō)什么感謝之類(lèi)的話(huà)。然而對我來(lái)說(shuō)這有什么意義？他們已經(jīng)死了，不會(huì )再活過(guò)來(lái)了。"

"所以您堅持要告訴孩子們么？因為過(guò)度的保護和隱瞞如同事后的感激一樣無(wú)用？"瑪格麗特問(wèn)。她似乎有些理解了眼前這人的看法

"是的。一旦您死了，我可不希望您的兒子把怨氣撒在我身上。雖然我不在意一個(gè)小孩的憤怒，但是萬(wàn)一傷害到了我的侄子，對我來(lái)說(shuō)可就不太妙了。"希里克坦率地說(shuō)。

"噢，到底是誰(shuí)保護過(guò)度......"瑪格麗特心里想，臉上不由得露出了一個(gè)心知肚明的微笑。

"不過(guò)這當然不是主要的原因，"希里克繼續說(shuō)，"更重要的是，我得讓我那孩子知道，說(shuō)不定哪天他的叔叔也會(huì )隨他可憐的父母一起去了。"

"希里克先生，您這是什么意思？"瑪格麗特急急地問(wèn)，"難道您會(huì )發(fā)生什么不幸？"

"防患于未然，夫人，防患于未然。"希里克說(shuō)，"我研究了您身上的詛咒三年，很顯然它并不屬于您曾經(jīng)效忠的陣營(yíng)。但是如果說(shuō)它屬于我的學(xué)術(shù)范疇--至少表面上確實(shí)如此，那為什么我三年來(lái)的努力卻無(wú)法使其得到一星半點(diǎn)的改變？就算是個(gè)比我位階高很多的黑暗法師，至少我應該可以搞清楚它的性質(zhì)和作用，而目前為止我說(shuō)知道的只是它在無(wú)形中侵蝕您的健康，一如我三年前就知道的那樣。

瑪格麗特夫人臉上露出了難以言喻的表情。

"您會(huì )因此遭受危險嗎？希里克先生。"她擔憂(yōu)地問(wèn)道。

"我不知道，"希里克答道，"而未知是最可怕的。因為它無(wú)法被預測。而魔法這東西，您知道越是無(wú)法預測越是多么可怕。"

"那么，停止在我身上所做的研究吧，"瑪格麗特堅定地說(shuō)，"既然您無(wú)法改變它，至少不要讓它波及您。"

"夫人，這就是神職人員和魔法師的不同。"希里克說(shuō)，"對于魔法師來(lái)說(shuō)，魔法是他們一生的追求，他們至親的伴侶，默契的搭檔，具有無(wú)可抵擋的魅力的情人。沒(méi)有了魔法，沒(méi)有了對魔法研究的熱情，魔法師也就不成為魔法師，他們的存在就失去了意義。這也是我至今不愿正式教喬奇魔法的原因。"

瑪格麗特默默地看著(zhù)他，小聲說(shuō)："我理解您這種狂熱，當初我對于神殿的執著(zhù)也是這樣。"

"而您背棄了您的信仰，我卻沒(méi)有。"希里克說(shuō)，不顧瑪格麗特的臉已經(jīng)失去了人色，"三年前我就決定要解除您身上的詛咒，三年后我的決定仍然沒(méi)有改變。"

7

這天的晚飯多了一份蘑菇燴兔rou，這是兩個(gè)年輕人在森林里玩鬧時(shí)附帶地改善伙食?，敻覃愄胤蛉顺３椭?zhù)照顧四人的一日三餐，但是她畢竟不是家庭主婦出生，而且身體也不夠好，所以這些