勢而噤若寒蟬。走在前面的雨扶風(fēng)徐長(cháng)清等也停下來(lái)。雨扶風(fēng)望著(zhù)我們，眉頭微皺，卻沒(méi)有出聲。

天風(fēng)丑見(jiàn)雨扶風(fēng)不出聲，就沒(méi)了顧慮，冷笑道：“這位哥兒是我兄弟的舊識，碰面說(shuō)兩句話(huà)兒又犯了哪家的王法？你這蠢貨竟上來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳出言不遜？蝶舞樓怎么樣？蝶舞樓就不用講理了？”

三個(gè)當事的客人早被他踢倒，當然沒(méi)有本事回嘴。蝶舞樓的掌柜陪笑趕過(guò)來(lái)：“這位爺，您消消火兒，眾位來(lái)到蝶舞樓，就都是客人，我們誰(shuí)也不敢怠慢的。您中意媚香，那是他的福份，下趟……”

掌柜的沒(méi)有看到我，竟當成是客人在爭風(fēng)吃醋了。大概還在奇怪媚香這樣“過(guò)氣”的哥兒亦會(huì )惹得天風(fēng)丑這等“貴公子”發(fā)火吧！天風(fēng)丑眉梢一揚，我趕忙搶在他前面開(kāi)口：“蔡掌柜，你誤會(huì )了，我們不是在爭風(fēng)吃醋?！闭乒竦囊晦D頭，看見(jiàn)我，立時(shí)呆住。我緊拉著(zhù)媚香的手，道：“我和媚香當年的情份你也知道。如今媚香也不小了，就請樓里開(kāi)個(gè)價(jià)，放了媚香。和那三位客人只是一場(chǎng)誤會(huì )，這三位今晚在樓里的花用，全有我們候了，算是賠不是?！?/br>
有錢(qián)好辦事。蔡掌柜怎會(huì )計較媚香這樣“過(guò)氣”哥兒的去留，連聲答應。那三個(gè)客人既懾于天風(fēng)丑的厲害，又得了實(shí)惠，樂(lè )得趁此叫幾個(gè)出色哥兒樂(lè )和，亦沒(méi)有什么話(huà)說(shuō)。事情立刻擺平。長(cháng)清和劉、吳二人目瞪口呆地看著(zhù)雨扶風(fēng)任我們“造反”，不知是什么一回事。直到這時(shí)雨扶風(fēng)才淡淡說(shuō)了句：“那我先走了，你們辦完了這事兒也早點(diǎn)回來(lái)?！鞭D身徑去。

我和天風(fēng)丑帶著(zhù)媚香一起跟蔡掌柜來(lái)到帳房。蔡掌柜的厲害我是知道的。當年我在樓里時(shí)，他待我不錯，但我知道那只是因為當時(shí)我是樓中最紅的紅牌。果然，進(jìn)了帳房，他竟一口開(kāi)出一千兩銀子的天價(jià)。不過(guò)雨扶風(fēng)走時(shí)也沒(méi)交待，這事兒自是由著(zhù)我們辦。他可是聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)要給媚香贖身的。更恃著(zhù)有個(gè)“武功高手”天風(fēng)丑在側，我哪還怕他？

我冷笑道：“掌柜的別忘了我當年也是樓里出去的。徐長(cháng)清清清楚楚跟我說(shuō)過(guò)，買(mǎi)我時(shí)身價(jià)銀一千五百兩。那是五年前，我王紫稼。媚香當年好象也還沒(méi)有我紅，五年后的今天你跟我要一千兩，當我是冤大頭？”我隨手解下腰間玉佩扔在桌上，“這玉至少值五百兩，就算你三百兩，立刻把媚香的身契給我，我帶人走，除了身上穿的這些，一切衣服首飾都不要你的?？纯疵南闵砩洗┑?，你也不怕丟你蝶舞樓的臉！”

那玉佩是我從宮中帶出來(lái)的。極普通的一塊玉，五百兩可能不值，三百兩是絕對不止。蔡掌柜拿起來(lái)看了看，約摸是看我一付開(kāi)口不二價(jià)的樣子，再看看一旁神情冷然的天風(fēng)丑和姿容不復當初的蘇媚香，終于換過(guò)笑臉，道：“好，就看紫稼的面子，我這就叫他們把媚香的身契拿來(lái)?！?/br>
我和媚香、天風(fēng)丑一同從蝶舞樓出來(lái)時(shí)，已是近三更時(shí)分。整條花街，車(chē)如流水馬如龍，載的都是出來(lái)征歌逐色的人。一走出花街的范圍，街道明顯冷落下來(lái)。我和媚香并肩而行，媚香淡淡地跟我說(shuō)他的遭際。風(fēng)月場(chǎng)中最平常的經(jīng)歷，正與我原先想到的一樣，歸結到“暮去朝來(lái)顏色故”七字。天風(fēng)丑背著(zhù)手走在我們前面半步的地方，也不開(kāi)口。

“我偶然聽(tīng)見(jiàn)上菜的伙計議論，說(shuō)你回來(lái)了，貴公子似的，所以跑出來(lái)看看，卻沒(méi)想到……”媚香有些哽咽，“為了你和碧桃的事，當年我沒(méi)少勸過(guò)你，可還是鬧出事來(lái)。那陣兒聽(tīng)說(shuō)徐爺氣得不行，把你送了人。送給個(gè)姓于的外鄉人？弟兄們私底下議論說(shuō)姓于的很厲害，再膽大的哥兒都不敢上他的榻，我還著(zhù)實(shí)替你擔心。怎想得到會(huì )有今天！”

顯然上菜的伙計沒(méi)提到今天我是跟著(zhù)雨扶風(fēng)來(lái)的。至于弄錯了雨扶風(fēng)的姓氏，“于”“雨”一音之差，以訛傳訛那是毫不稀奇。不等我開(kāi)口，前面走的天風(fēng)丑已失聲喟嘆：“原來(lái)爺竟是惡名在外的！”

媚香呆了一呆，望望天風(fēng)丑，又望望我，一臉疑惑。我咳了一聲，道：“不是于，是雨，下雨的雨。這些年，我一直是跟雨爺。這位風(fēng)哥，是雨爺的弟子。我們住西市吉安客棧，等會(huì )兒你就會(huì )見(jiàn)到爺了。對了，風(fēng)哥，我們就這么帶媚香回去，爺不會(huì )怪吧？”

媚香嚇了一跳，失聲道：“你替我贖身不是你的錢(qián)嗎？你……”

“連我自己也是人家的，我哪來(lái)錢(qián)給你贖身？”我嘆道。

天風(fēng)丑緩了一步，與我們并肩而行，看著(zhù)一臉惶惑的媚香，淡然道：“紫稼你不要嚇唬人！蘇兄弟不用擔心。剛才紫稼說(shuō)要給你贖身時(shí)，爺就在旁邊都并沒(méi)說(shuō)什么的。放心，不會(huì )有事的?！?/br>
媚香抓著(zhù)我衣袖，怯怯道：“真的沒(méi)事嗎？”

我心里也比他好不到哪里，硬著(zhù)頭皮道：“該是沒(méi)事吧。再說(shuō)，現在這么晚了，你只光身一人，不跟我們去，能去哪里呢？”媚香可憐兮兮地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

1006卷2-(4)

回到吉安老棧，寅弟子看一眼媚香，似笑非笑地對我道：“爺吩咐了，要你們回來(lái)后就去見(jiàn)他。帶著(zhù)你的朋友?！?/br>
天風(fēng)丑應了一聲，就向內走。我只得拉著(zhù)媚香跟著(zhù)。心中卻忽然擔心起來(lái)。如果雨扶風(fēng)要媚香侍侯可怎么好呢？我當然不是吃媚香的醋，但爺那大家伙，媚香受得了嗎？那我豈不是把媚香從狼窩拉到了虎嘴里？我摸了摸懷中媚香的身契，后悔沒(méi)有在路上把它撕掉。沒(méi)有身契，媚香才是自由之身。若讓它到了雨扶風(fēng)手里……

真是怕什么準來(lái)什么。進(jìn)了雨扶風(fēng)住的后院上房，行過(guò)了禮，雨扶風(fēng)第一句話(huà)就是：“幫你的朋友贖了身？多少銀子？身契呢？”

我只得自懷中取出媚香的身契送上，道：“身契在這兒，是以那塊玉佩做價(jià)三百兩銀子?！?/br>
雨扶風(fēng)接過(guò)身契看了一眼，再看媚香：“唔，你叫蘇媚香？”媚香低低應了一聲。雨扶風(fēng)再看一眼身契，隨手撕了。媚香“啊”地一聲，抬起頭來(lái)，一面驚喜。雨扶風(fēng)再問(wèn)道：“那么，你還有什么親戚朋友可去投靠的？”媚香搖頭。雨扶風(fēng)聳聳肩道：“那也沒(méi)關(guān)系，你又不是小孩子，需要大人照顧。這樣吧，今天已這么晚了，就先在這兒住一晚，明早讓風(fēng)丑些銀子給你，典間屋，置塊地，做點(diǎn)小本生意什么的。以后吃粥吃飯，就靠你自己的本事了?，F在你且下去，自會(huì )有人給你安排休息的地方?！?/br>
媚香不敢置信地望著(zhù)雨扶風(fēng)，淚水奪眶而出。我亦大為喜歡，心忖就沖他這樣厚待媚香，則無(wú)論他要我怎樣，今