萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。

    裴知韞從小就認這個(gè)理。

    “女扮男裝，雖得了一甲探花的功名，卻也有欺君之罪加身。你可后悔？”

    彼時(shí)她正跪于水榭平臺，面前坐的是當今寵冠后宮的姈夫人。

    秋末時(shí)節，水榭周?chē)鷴炝溯p紗白幔，模糊可見(jiàn)岸邊站著(zhù)四名背對此處的宮女，隔著(zhù)恰好聽(tīng)不清榭中談話(huà)卻又能被高聲呼來(lái)的距離。

    水榭?jì)任┤?，一坐一站一跪?/br>
    裴知韞聽(tīng)見(jiàn)姈夫人辨不出情緒的問(wèn)話(huà)，腦海里浮現出自己所認的道理。

    “罪民不悔?！?/br>
    她答得平靜，能承受住接下來(lái)的任何后果。

    一時(shí)無(wú)聲。

    方才烹茶的紫衣侍女衿墨緩步走來(lái)，俯身要扶地上的女探花，話(huà)語(yǔ)帶笑，“探花郎快請起罷。您是殿試一甲，將來(lái)要受封官職的，怎能以罪民自稱(chēng)?！?/br>
    聞言，裴知韞腦中混亂，竟摸不準姈夫人的心思，也不敢站起來(lái)。直到衿墨堅持拉她半晌，這才起身，又被扶著(zhù)坐于石凳。

    衿墨奉上兩盞熱茶，遂靜立一旁待命。

    晏舟憑欄而坐，飲了香茶，見(jiàn)裴知韞端坐不動(dòng)，眉梢略挑，“裴探花，嘗嘗我的茶?！?/br>
    “……是?！?/br>
    裴知韞從命，端茶淺啜一口。瞬間熱香撲鼻，舌尖先是苦澀難忍，隨即茶味漸醇，嘴里只余甘冽怡人。

    讓喝茶者忍不住想高聲贊嘆。

    “能品到姈夫人此茶……便是落入牢獄也此生無(wú)憾了?！?/br>
    晏舟被她的話(huà)逗樂(lè )，打趣一句：“沒(méi)想到讀書(shū)人也會(huì )這溜須拍馬的本事?！?/br>
    裴知韞忙要表真心，未及開(kāi)口，帝夫人已接著(zhù)問(wèn)道：“殿試是三天前，探花的女子真身于當日晚暴露。這三日里，你可曾遭受不公對待？”

    見(jiàn)她搖頭，晏舟再問(wèn)：“都是憑才學(xué)奪取功名，狀元和榜眼天生男子，便可官入翰林。探花不過(guò)顯露一個(gè)‘女’字，便被朝臣視若蛇蝎，你可甘心？”

    話(huà)未過(guò)半，裴知韞置于大腿的雙手已緊握成拳，因用力而指節發(fā)白。修剪過(guò)的指甲刺著(zhù)掌心rou，皆不如心頭之痛。

    她讀書(shū)就是為功名，考取了卻不可得，怎么甘心？

    亭中人都知曉答案。

    但晏舟偏要聽(tīng)她說(shuō)出口。

    “……不甘?！?/br>
    此二字在舌齒間咬了又咬，終于吐出。

    晏舟拍手，連道三聲好，“方才我說(shuō)你有欺君之罪，不過(guò)是叫你也聽(tīng)聽(tīng)朝堂上、翰林中那些老臣的聲音罷了。圣上不降旨，你便無(wú)罪。我青云殿容了你三日，此刻你便離去，等待賜官圣旨吧?！?/br>
    這話(huà)如丟下驚雷。

    裴知韞腦中一炸，猛地抬頭看向對面尊貴無(wú)比的女子。

    當日身份敗露，她以為自己會(huì )被押入牢中。沒(méi)想到宮人是把自己帶至深宮，在青云偏殿衣食無(wú)缺地住了三天。

    她既惶恐又不安，直到今時(shí)才得見(jiàn)青云殿的主人。

    胸口郁悶的大石驟然破碎。

    裴知韞眸光深深地望著(zhù)晏舟，起身鄭重向她跪拜，隨后直腰道：“民女會(huì )牢記今日三問(wèn)三答，如同心中烙印姈夫人之恩?！?/br>
    女扮男裝應試不悔。

    安穩三日是因晏舟。

    男女差異永不甘心。

    晏舟頷首，待衿墨喚來(lái)宮女送裴知韞離開(kāi)后，才露出微笑：“知韞才能負壯心?！?/br>
    衿墨亦笑，回身收拾桌上殘盞，“夫人昨夜知曉了探花的底細才看定她，今接見(jiàn)后怕是更滿(mǎn)意了?！?/br>
    晏舟只道：“但愿她不辜負我?！?/br>
    清洗復原茶具完畢，衿墨問(wèn)：“這半日接連見(jiàn)了殿試一甲，夫人定是累了，午膳可要叫來(lái)此處？”

    “不必?！标讨蹞u頭站起，隨手撣了撣衣裙，“去陛下那兒?！?/br>
    衿墨便跟在她身后半步，主仆出了水榭抵達岸邊，三名宮女落后幾步跟上她們。

    途中，晏舟想起早晨見(jiàn)狀元和榜眼的情形，低聲道：“那狀元說(shuō)的話(huà)，命玄九在坊間散播?！?/br>
    衿墨自小隨她長(cháng)大，不需說(shuō)明便能懂得。當下應了，等走到東明殿之后就悄然退下。

    這日下午，本就因女探花和連中三元的新科狀元二事閑話(huà)紛紛的楚京又有了新的聲音。

    「世間百態(tài)，女子亦強，男子亦弱?！?/br>
    突然流傳的十二字分明是指向那女探花一事。

    有人認為這是正義之士看不下去為其發(fā)聲；他人反駁說(shuō)分明是民間讀書(shū)女子的抗爭；更有甚者，談及便壓低音色，道這其實(shí)是宮中貴人傳出來(lái)的意思。

    總之蜚語(yǔ)不盡，倒壓住了先前覺(jué)得大楚從無(wú)入朝女官，該論罪女探花的討伐言論。

    等傳到楚京第一茶樓嘉木英的時(shí)候，各方說(shuō)法已不知又添了幾句。

    --