乾萬(wàn)帝低頭去看懷里的明德。這孩子臉色在磁一樣的白中又透出淡淡的青，眼睫微微的顫動(dòng)著(zhù)，但是睜不開(kāi)。他好像還在做噩夢(mèng)，神色間顯出怕到了極點(diǎn)的驚懼，好像被追殺著(zhù)，無(wú)處可逃。

乾萬(wàn)帝的心驀然柔軟下來(lái)。他低頭親了親明德的額角，汗津津的，溫度很涼，沒(méi)什么人氣的樣子。

怕什么呢，他想。永遠都是小心翼翼又無(wú)比警惕的觀(guān)察著(zhù)我，就好像一頭幼獸害怕的觀(guān)察著(zhù)眼前的龐然大物，而且還不時(shí)的伸出爪子來(lái)企圖撓一下、撩撥一下，其實(shí)根本無(wú)關(guān)痛癢，然而好像這樣就給他出了一口惡氣似的。

但是每當我稍微作出反應的時(shí)候，這人就立刻炸了毛一樣沒(méi)命的到處逃竄，甚至慌不擇路的把自己狠狠撞傷。

其實(shí)換了任何其他人要是這么得寵，都早就飛揚跋扈到天上去了。只有這個(gè)小東西，忐忑不安心事重重的緊縮在小小的拐角里，恨不得你永遠都不理他、不去注意他才好。

乾萬(wàn)帝抱得手重了一些，明德皺起眉，無(wú)意識的掙扎了一下，然后凍著(zhù)了一樣緊緊縮了起來(lái)。乾萬(wàn)帝感覺(jué)到他有點(diǎn)發(fā)燒，直覺(jué)上他絕對不應該再去春闈了。

但是如果不讓他去，他醒來(lái)以后會(huì )怎么樣？

會(huì )哭，會(huì )鬧，這都不要緊。就怕他腦子轉不過(guò)來(lái)，以前是炸了毛撞墻上了就暈乎的倒下了，這次會(huì )一下一下活活把自己撞死。

凌晨的天光從高高的窗欞間迤邐而來(lái)，淡薄的鋪在春滿(mǎn)宮厚厚的暗色的地毯上。初春料峭時(shí)寒涼的空氣夾雜著(zhù)水汽，從遠處淡藍色的宮殿重重的陰影中彌漫開(kāi)來(lái)，仿佛要把人整個(gè)都凍起來(lái)一樣。

乾萬(wàn)帝站在宮殿大門(mén)外走廊的明昧陰影里，慢慢的跪下來(lái)，把懷里的人放到軟轎厚厚的銀鼠墊子上。

張闊低聲問(wèn)：“皇上……？”

“把他送到皇后那里去，”乾萬(wàn)帝說(shuō)，“皇后知道怎么照顧他，她會(huì )想辦法偷偷把他送到考場(chǎng)上去的?！?/br>
“可是皇上——”

“皇后問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)朕不知道?！?/br>
乾萬(wàn)帝一直看著(zhù)軟轎緩緩的離開(kāi)，前邊已經(jīng)有人飛速的去稟報，請求皇后起來(lái)了。

頭頂祖訓、長(cháng)跪不起……

乾萬(wàn)帝冰冷的微笑起來(lái)。

已經(jīng)當了惡人，又裝什么無(wú)辜呢？

春闈策問(wèn)

太子在東宮里坐臥不安，一會(huì )兒長(cháng)吁短嘆，一會(huì )兒急匆匆來(lái)回轉圈子。大尚宮看到他那樣子，忍不住勸道：“太子再不休息，恐怕會(huì )被皇上拿出來(lái)作話(huà)柄啊?！?/br>
太子愁眉苦臉的道：“我怎么睡得著(zhù)？父皇白天還說(shuō)我沒(méi)有一點(diǎn)本事，這個(gè)太子不如不要當了。阿醉，你說(shuō)我為什么是太子？要是我只是個(gè)富貴閑人的話(huà)，帶著(zhù)母后和弟弟去鄉下買(mǎi)一間大房子、幾畝地過(guò)日子，那該多好……”

阿醉捂住他的嘴：“太子快別說(shuō)了！”

太子嘆了口氣，垂頭喪氣的坐下來(lái)，過(guò)一會(huì )兒突而站起身：“阿醉，你幫我去母后宮里打探打探情況吧！父皇昨天去了母后的靜安堂，不知道會(huì )不會(huì )和母后說(shuō)起我的事？”

大尚宮嘆了口氣，披上雪青溜鉆大氅，匆匆的去了。

這個(gè)太子是個(gè)好人，只可惜生錯了帝王家。他忠厚、善良、愛(ài)讀書(shū)、孝順長(cháng)輩，換在任何一個(gè)普通人家里，都是很討長(cháng)輩喜歡的兒子。

可惜生在了帝王家，又生做了乾萬(wàn)帝的兒子。乾萬(wàn)帝當年爭奪東宮之位的時(shí)候，親自征殺疆場(chǎng)手刃羌族，戰火之中搶來(lái)了東宮的太子之位。如今一比，更顯得這個(gè)軟弱的太子太過(guò)無(wú)能。

大尚宮匆匆趕到皇后的靜安堂，進(jìn)門(mén)就發(fā)覺(jué)宮女躡手躡腳的來(lái)去，太醫低著(zhù)頭匆匆的經(jīng)過(guò)，內室里房門(mén)大開(kāi)，一股藥味撲鼻而來(lái)。

大尚宮一驚不小，立刻拉住皇后宮里的司筵：“大人可知道是皇后娘娘病了么？”

司筵噓了一聲，低聲道：“皇后娘娘照顧人呢?！?/br>
大尚宮隱約猜到是誰(shuí)，只一瞥只見(jiàn)，看見(jiàn)簾后一個(gè)人被扶到軟榻上，接著(zhù)來(lái)了幾個(gè)宮人，小心翼翼的把軟榻抬了出去?；屎蟾┰谀侨松砩?，不斷的用手拭淚。

大尚宮道了一聲“娘娘”，接著(zhù)掀簾走了進(jìn)去?；屎笞诓鑾缀?，怔怔的流淚，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了才茫然的問(wèn)：“你來(lái)啦？”

大尚宮連忙跪下：“奴婢替太子請安來(lái)了。剛才那人……可是……可是……”

皇后突而一摔茶杯，砰的一聲脆響。

大尚宮一個(gè)字不敢說(shuō)，皇后臉色都變了，憤怒的咬著(zhù)牙道：“李驥那個(gè)畜生！”

大尚宮慌忙起身去一把拉上了碧紗櫥。

皇后毫不覺(jué)察一般，厲聲道：“送來(lái)的時(shí)候就要沒(méi)氣了！他什么都不說(shuō)，就傳了一句話(huà)，你道是什么？”

大尚宮搖頭道：“奴婢不知道?！?/br>
“他說(shuō)：交給皇后照顧！”

皇后幾乎嗓音都完全尖利得變了調：“——那個(gè)畜生！簡(jiǎn)直不是人！天下漂亮的男孩子這么多，他非要活活整死明德一個(gè)才算數嗎？”

大尚宮跪了下去：“娘娘現在最主要的還是讓明德大人上考場(chǎng)啊。明德大人文采斐然，只要上了考場(chǎng)，就不是沒(méi)有機會(huì )的啊?！?/br>
皇后盡力平緩了一下呼吸，慢慢的撫摩著(zhù)大尚宮的后背，道：“好孩子，你果然處處都和我想得一樣?！?/br>
大尚宮道：“奴婢不敢?！?/br>
“有什么不敢的？太子那個(gè)樣子，身邊若是沒(méi)有你照顧著(zhù)，叫我怎么……”

大尚宮抬眼看去，皇后娘娘妝容精致的臉上驀然留下一滴淚來(lái)：“已經(jīng)賠上了這么多，我圖個(gè)什么呢？不就是圖他即位嗎？他要是不即位，他怎么對得起我，怎么對得起他弟弟！他怎么對得起我們這么多年，忍氣吞聲的活著(zhù)……”

明德其實(shí)意識并不清楚，一會(huì )兒是在軟轎中顛簸，一會(huì )兒好像來(lái)到了皇后的鳳仙宮，一會(huì )兒剛要睡過(guò)去，就被一根銀針扎在后頸上，活活的刺醒了。

然后就是一座軟榻把他抬去了考場(chǎng)，在雞鳴三聲前趕到了宮城里舉辦考試的太學(xué)殿。

他覺(jué)得頭腦里很不清楚，一會(huì )兒很熱，一會(huì )兒很冷，連自己怎么坐到座位上的都不大清楚。一會(huì )兒考生陸續的來(lái)了，大殿里鴉雀無(wú)聲，每一分每一秒對他來(lái)說(shuō)都是一種痛苦的煎熬。

他渴，發(fā)著(zhù)高熱，全身上下每一寸骨骼都像是被人打斷了又重新接起來(lái)，幾乎連坐都坐不穩。筆在手里拿不穩，手抖得厲害，幾乎寫(xiě)不了字。

監考的太學(xué)官踱過(guò)