像是被尺丈量過(guò)一般的精準。

這一路上景色就漸漸明朗起來(lái)，也能看見(jiàn)些婢女小廝三兩成群地做著(zhù)些灑掃活兒，看見(jiàn)他們三人，皆遠遠躬身行禮。芄蘭回頭望望來(lái)處，卻發(fā)現那條小徑早已被花草假山掩映了，想必如果之前乳娘驗出的是另一個(gè)結果，此刻自己已經(jīng)從先前的那道門(mén)送了出去，窮盡一生也不會(huì )知道這里會(huì )是何處。

柏舟見(jiàn)他停步回首，也連忙停下了步子。他的粗布短衣還是今早芄蘭為他穿上的，彼時(shí)的柏舟帶著(zhù)困窘的神色看著(zhù)芄蘭伏在他胸口仔細系好衣帶，訥訥地想要說(shuō)些什么，最終卻還是不發(fā)一言地坐回了車(chē)轅上。

多可笑，芄蘭想。自己幾個(gè)時(shí)辰以前還在心里又把所有可能的情況及對策又細細濾過(guò)一遍，確保自己可以安安穩穩過(guò)了下半輩子。結果一眨眼的功夫這個(gè)曾被自己視為衣食父母的人就成了自己的侍從，規規矩矩地跟在身后，半步不敢逾矩的樣子。

這般順從，這般嚴謹——是想要裝作什么都不曾發(fā)生的樣子么？

在謝玖因不耐而出聲催促之前，芄蘭對著(zhù)柏舟笑了一笑，然后若無(wú)其事地轉回了身：“三弟就等了，走吧?！?/br>
“二哥若是想多看看這園中景色，待祭過(guò)了母親，再讓柏舟陪著(zhù)你來(lái)看也不遲?！边@般說(shuō)著(zhù)，謝玖抬起手，遙遙指了下前方正堂的方向，“不過(guò)父親這時(shí)候怕是正和劉大人議事，二哥切莫不要貿然接近那里?！?/br>
“那是自然?！?/br>
在路上芄蘭又忍不住問(wèn)起關(guān)于母親的事——當年被自己強行掩蓋住的五歲前的回憶，終于是隨著(zhù)身世的揭曉而一莖一莖沖破了泥土，只是無(wú)論芄蘭如何回想，他都找不到任何關(guān)于母親的記憶。

“母親在十七年前就過(guò)世了，不記得也是人之常情?！?/br>
說(shuō)話(huà)間已經(jīng)到了祠堂。謝玖從案上拿了香，拿在長(cháng)明燈上點(diǎn)燃——那之后他都一直寂然無(wú)話(huà)，可周身散發(fā)出的冷冽氣勢卻莫名淡了許多。

謝玖……自己的三弟，應當是恰巧比自己小一歲的樣子，今年年滿(mǎn)十七。

“母親是難產(chǎn)而死?！敝x玖持香垂目，澀然道。

芄蘭的晚膳是自己在臥房里用的。尚書(shū)部的劉大人議完事就到了用晚膳的時(shí)辰，謝令明在家中設了小宴，謝玖也被喚去席間相陪。給二公子的屋子還沒(méi)收拾出來(lái)，故總管事謝周臨時(shí)先將他安置在東廂的客房里，又指了幾個(gè)仆役來(lái)侍候。

芄蘭坐在桌前，看著(zhù)窗外的天色一絲一絲地黯淡了下來(lái)，取而代之的是廊上穿梭來(lái)去的燈籠火光。侍女將飯菜布好就行著(zhù)禮退出了門(mén)外，房間里只留隨侍的柏舟，垂手立在一旁。

“坐?！?/br>
芄蘭舉箸，指的還是自己身旁的位置。柏舟乍聞此句，下意識露出一個(gè)錯愕的表情，又很快被他掩蓋下來(lái)，垂著(zhù)眸子肅然道：“小的不敢?！?/br>
“不敢？”芄蘭略微拉長(cháng)了語(yǔ)調，回過(guò)身去帶著(zhù)半真半假的驚訝神色望向柏舟的眼，“不敢什么？”

“柏舟身份低微，不敢同二公子同席而坐?！?/br>
他就輕聲笑了起來(lái)，盡管心底并未因報復得逞而產(chǎn)生絲毫的快意：“同席不敢，同睡卻無(wú)妨……不知柏舟學(xué)的是哪家的規矩？真是叫人大開(kāi)眼界。還是說(shuō)，其實(shí)你自己一貫是不敢的，只是你家的二爺不大規矩？”說(shuō)完這句他便是一頓，語(yǔ)調轉冷，“坐?！?/br>
芄蘭本以為自己這番話(huà)一說(shuō)出口，柏舟就算不會(huì )被他臊得臉都漲做紫紅，也會(huì )結巴上好一陣子?？蓪Ψ酱丝痰纳裆珔s有些鎮定過(guò)了頭，初時(shí)還有些尷尬，可聽(tīng)到他再度下令，竟然立馬安安靜靜地走上前來(lái)坐在了芄蘭身側的錦凳上——這順從的模樣反而讓芄蘭覺(jué)出了股異樣感。

他心下詫異，臉上卻表現得不動(dòng)聲色，抬手夾了一筷子菜，自然無(wú)比地伸到柏舟嘴邊，仿佛此刻自己還是碧蕪苑的花魁芄蘭公子，正和恩客坐在雅閣里情意綿綿：“嘗嘗？”

柏舟遲疑了一下，張口接了。

芄蘭又在杯中斟上了酒，舉到他唇邊喂他喝下。

如此幾回，柏舟便有些不勝酒力的樣子，一手撐住桌子，勉強維持著(zhù)清醒。芄蘭見(jiàn)狀，也放下了酒杯，抬指在柏舟臉頰摩挲，笑意盈盈地將方才的猜測說(shuō)出：“柏舟可是計劃著(zhù)，待芄蘭睡下了，便去和我那三弟稟明原委，再以死謝罪？”

他滿(mǎn)意地看著(zhù)眼前的冰層徹底破裂，這才終于覺(jué)得有一絲饑餓似的，收回手來(lái)夾了一筷子冷透了的魚(yú)細嚼慢咽，也不去理會(huì )踉蹌跪在自己腳邊的柏舟，自顧自點(diǎn)評著(zhù)菜色：“這魚(yú)的鹽也加的太少，就算要保留原本的鮮美也不能如此亂來(lái)?！?/br>
“這豆腐倒還不錯?！?/br>
“這道翡翠白玉湯里的蛋花也打的實(shí)在太碎了些，真真是做得全無(wú)美感?！?/br>
便這樣邊吃邊品評，約莫又過(guò)了一炷香的時(shí)間，外間的天已經(jīng)黑透了，此時(shí)他所處的東廂寂然無(wú)聲，可以隱約聽(tīng)見(jiàn)前廳的絲竹和著(zhù)笑語(yǔ)伴著(zhù)晚風(fēng)吹到廊下來(lái)。桌上的飯菜被芄蘭用去了小半，余光里柏舟還是保持著(zhù)原本的姿勢，跪在那里一動(dòng)也不敢動(dòng)的樣子。

“跪我做什么呢？”芄蘭慢吞吞地執起桌上的酒杯，方才他一直向柏舟勸酒，自己的卻是一杯都沒(méi)碰過(guò)。那杯子不過(guò)是尋常白瓷，在芄蘭手中倒像是珍寶似的，讓他轉不開(kāi)眼，“在柏舟眼中，真正的主子，難道不是我那三弟？”

“……柏舟糊涂，請二公子責罰?！?/br>
柏舟沉默良久，方澀聲回答。芄蘭不置可否，又在心中再細細回顧一番今日所見(jiàn)所聞，只問(wèn)：“我同長(cháng)兄三弟二人，皆為一母所出？”

“非是如此。您與三公子為大夫人之子，長(cháng)公子為如夫人所出?！?/br>
“這位如夫人現今可還在府里？”

“如夫人她幾年前患了病，于前年冬天故去了?！?/br>
“這樣啊……”他頷首，低頭打量了一眼柏舟，這才又將話(huà)題轉了回來(lái)，“你方才，是向我討罰，對么？”

“那我便罰你只奉我一人為主，除非我死，從此僅聽(tīng)我一人差遣……可好？”

什么和盤(pán)托出以死謝罪，把人帶到了也戲弄夠了，就自己撇的干干凈凈其余的一概不管了么？

——天底下哪會(huì )有這樣的便宜事。既然做了，就總要付出些代價(jià)的。

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過(guò)了子時(shí)，走廊上的亮光就漸漸稀少了起來(lái)。芄蘭早早便令侍女收拾好了床榻，之后就屏退眾人自己熄了燭火躺進(jìn)紗帳中，只留柏舟一人在外間。

睡了一個(gè)多月的車(chē)廂木板和驛站硬床，突然對這種過(guò)于舒適的環(huán)境有些不適應