只是因他不愿暴露身份，才起爭議，如今又怎會(huì )不原諒他？都連連說(shuō)：“葉大人盡忠職守，我輩望塵莫及?！?/br>
葉思睿便取出剛剛要打點(diǎn)他們的銀子分下去，那些士卒也想到這點(diǎn)，都有些尷尬。

葉思睿給足了面子，孔泰平就接著(zhù)說(shuō)：“葉大人胸懷寬闊，實(shí)為我輩的楷模。請大人跟隨下官去縣衙吧?！比~思睿和護衛們便要上馬?？滋┢絽s攔住他們，“葉大人有所不知，兩年前縣令大人就發(fā)下公文，凡進(jìn)入并縣城門(mén)一律不準騎馬，以免縱馬傷人，官員也只可坐轎。請大人下馬而行?！?/br>
這一而再，再而三的刁難叫護衛們人心浮動(dòng)，雖然不會(huì )直接出言駁斥，卻也在暗暗念叨：“這一個(gè)末流小官，事也忒多了！僉事大人一個(gè)從五品的官員，哪用聽(tīng)他和縣令的吩咐？”

葉思睿下意識看了一眼馬上的夏天舒，夏天舒不經(jīng)思索就牽著(zhù)韁繩下馬。葉思睿說(shuō)：“沒(méi)聽(tīng)到孔大人所說(shuō)嗎？護衛統統下馬！”

護衛們敢編排孔泰平，卻不敢不給葉思睿面子。于是一行人牽馬進(jìn)城，緩步走往縣衙。

并縣縣衙被大火焚燒的痕跡依舊清晰可見(jiàn)，門(mén)房坍塌，四處可見(jiàn)火燎的黑印。葉思睿假意又驚又怒地詰問(wèn)：“這些刁民何在？是否動(dòng)刑拷問(wèn)了？為何如此膽大包天！縣衙豈是他們可以褻瀆的地方？”

孔泰平連忙說(shuō)：“那些已經(jīng)關(guān)押入獄。葉大人別這樣說(shuō)。這件事實(shí)在是縣令大人和我的恥辱，若我們盡心竭力賑災，愛(ài)民如子，百姓生活得安穩富足，又何必鋌而走險縱火呢？下官懇請葉大人饒恕縱火之人?！?/br>
葉思?？滟澚藥茁暎骸翱状笕瞬攀钦嬲”M職守，善于自省的人，本官回去之后一定向圣上和按察使大人具本稟告，以彰大人的功績(jì)?！彼?huà)鋒一轉，又說(shuō)：“只是那些刁民們其情可憫，其行卻必須懲治，這等藐視官威，行兇傷人之人一旦被放出去，百姓會(huì )怎么想？民間會(huì )興起怎樣的風(fēng)氣？”

孔泰平并無(wú)失望之色，只說(shuō)：“大人所言有理，泰平唐突了?！?/br>
一行人走到一堂，還是不見(jiàn)縣令大人出來(lái)迎接。葉思?？粗?zhù)院中熏黑的白石，微微皺眉，“縣令大人何在？為何如此倨傲，本官走到這里都不肯相迎嗎？”

孔泰平跪地請罪，“施大人身體虛弱，前幾日災民縱火，大人就在縣衙之中，又受驚嚇，一直臥病不起，現在才堪堪能下床，下官未盡到職責，懇請大人寬宥?！?/br>
葉思睿一邊扶他起來(lái)一邊笑言：“孔大人這副官做得可是盡職盡責了，你上官臥病不起你有什么錯呢？”

被葉思睿如此好聲好氣地對待，孔泰平依舊十分拘謹，只說(shuō)：“謝大人體諒?！?/br>
隨行的護衛葉思睿分了銀子叫他們在并縣歇一天，吃酒休息，明日返回江北州。他身邊只留下茶茗和夏天舒。不少護衛聽(tīng)了這安排十分心動(dòng)，卻也有一些不贊成。毛稔說(shuō)：“大人在并縣查案，身邊不可沒(méi)有護衛，毛稔愿留下，待水落石出后護送大人回州衙?！?/br>
夏天舒并不知道葉思睿遣散護衛的理由，但是聽(tīng)毛稔這樣說(shuō)，只輕輕挑眉，說(shuō)：“沒(méi)有護衛？我就是護衛?！?/br>
被救命恩人這樣反駁，毛稔一時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)。葉思睿又安撫了幾句，打發(fā)他們去吃酒休息了。

孔泰平帶著(zhù)他們剩下三人到了客房，有些局促地說(shuō)：“縣衙屋子有限，只得兩位擠一擠，葉大人見(jiàn)諒?！?/br>
葉思睿心里歡喜，又打量屋子，屋子不大，裝飾卻低調典雅，很有品位。他說(shuō)：“雖說(shuō)是屋子有限，可這屋內裝潢華美至極啊?！彼@樣一句話(huà)說(shuō)出口，孔泰平就立刻又跪下了?！盎厝~大人，縣令大人平生最?lèi)?ài)古玩珍品、園內設計，并非故意裝潢奢華，請葉大人明鑒！”

“好了好了，我只是隨口說(shuō)一句，你不必那么緊張。地方帶到了，你若沒(méi)有事就先下去吧?！?/br>
孔泰平聞言退下。葉思睿終于松了一口氣。茶茗自覺(jué)地關(guān)上門(mén)收拾起行李。夏天舒問(wèn)他：“你打算怎么辦？”

葉思睿坐在椅子上，笑著(zhù)說(shuō)：“他們想把我當傻子耍，我打算怎么辦？”他驟然收起微笑，沉聲說(shuō)：“我會(huì )找出貪污之人，找到他罪行的證據。敢偷工減料造水堤，還敢私吞賑災錢(qián)糧，逼著(zhù)走投無(wú)路的災民放火！不管這個(gè)人是誰(shuí)，我絕對放不了他！”

夏天舒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，把手搭在他肩膀上，用無(wú)言的方式表達著(zhù)他的支持。

葉思睿一點(diǎn)時(shí)間都不愿耽擱。他想和夏天舒出去吃點(diǎn)東西，順便打探一下情況。這時(shí)候，衙役來(lái)邀請他用飯了。葉思睿只好跟著(zhù)衙役走，他還叫上了猶豫的夏天舒?！澳阋踩??！?/br>
衙役似乎不覺(jué)得應該在縣令大人設宴邀請時(shí)叫上別人，但是公然反對僉事大人顯然更蠢。若是先前，葉思睿不會(huì )帶上夏天舒，因為不想他引起太多人的注意。夏天舒是一步暗棋，需要用在關(guān)鍵的時(shí)候。

只是現在他不再這么想了。夏天舒是個(gè)獨立的人，有自己的想法，葉思睿不想讓他覺(jué)得他們之間是不平等的。他們之間的差距已經(jīng)夠大了。

午宴擺在后衙的院子里，葉思睿終于見(jiàn)到那位排場(chǎng)極大的縣令大人了。這人年紀挺大，但身材矮小，又胖又圓，腦袋圓乎乎，肚子也圓乎乎，雖然戴了烏紗帽，可也看得出他頭發(fā)稀少，兩只眼睛也是圓乎乎的，這么幾個(gè)圓球摞起來(lái)套在青色盤(pán)領(lǐng)衫里，簡(jiǎn)直有些滑稽可笑了。

他一見(jiàn)葉思睿，跪下來(lái)叩頭，“下官并縣知縣施子玉見(jiàn)過(guò)僉事大人！”

葉思睿露出一個(gè)玩味的笑。正八品的縣丞見(jiàn)到他只是作揖行禮，正七品的縣令卻行叩首禮？“施大人快起來(lái)吧，見(jiàn)你一面可真不容易啊?！彼怯谜{笑的語(yǔ)氣說(shuō)的，然而慢吞吞挪起身子的施子玉冷汗唰一下下來(lái)了。施子玉瞪了孔泰平，重新跪下來(lái)請罪?！跋鹿偕砣疚㈨?，未能親迎大人，請大人恕罪?！?/br>
“你看你們倆，怎么都是，還沒(méi)說(shuō)什么怎么就請罪呢？”葉思睿若有若無(wú)掃了孔泰平一眼，扶施子玉起來(lái)。桌上已經(jīng)擺好了菜，只有縣衙的縣令、縣丞、主簿和典史。施子玉請葉思睿坐在上席，其他人按身份坐下來(lái)。直到這時(shí)，他們才發(fā)現，或者是佯裝此時(shí)才發(fā)現了夏天舒?！斑@位是？”

葉思睿微微一笑，“這是夏天舒，我的幕僚，就坐在我旁邊吧?！彪m說(shuō)是提議，他卻立刻伸手請夏天舒坐在左手邊。雖說(shuō)是幕僚，但是夏天舒沒(méi)有品級，坐在官員上頭并不合適?？滋┢竭€想說(shuō)什么，施子玉搶著(zhù)說(shuō)：“大家入座吧！”自己坐在葉思睿右手邊，其他人按地位依次坐下。

施子玉說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)大人今日趕來(lái)，還未用飯，所以先備下一頓便飯，晚上再給大人接風(fēng)洗塵?！?/br>
“大人！”孔泰平立刻出聲，聲