州一線(xiàn)以南守得滴水不漏，只每月一封奏報來(lái)，也都是平平淡淡的‘無(wú)事’、‘順遂’、‘問(wèn)安’?！?/br>
永光帝看不透這個(gè)兒子，甚至在天長(cháng)日久的歲月里，未曾想過(guò)多了解了解蕭桓。

自從錦妃與永光帝鬧僵，帶著(zhù)年幼的七皇子被送去江州丹霄宮，就與他隔了天塹之距。

直至錦妃連帶著(zhù)數十宮人殉身紅蓮池陣的消息傳回皇城，永光帝才又關(guān)注到蕭桓。

蕭桓是怎樣的人？母妃是南疆貴女，導致他無(wú)緣皇儲之位，卻打出生起，天象祥瑞，本該是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮一生。

“接你回金陵那天，你也不過(guò)丁點(diǎn)大?！庇拦獾厶直攘吮?，“沒(méi)待幾日，寂悲見(jiàn)你，寡人與他相商一整日，讓他帶你離宮，四海之內轉一轉?！?/br>
那時(shí)蕭桓被錦妃之死和身上咒術(shù)所折磨，不言不語(yǔ)，孤僻而靜默，寂悲說(shuō)了句“得見(jiàn)眾生，方解苦癡”，才讓永光帝放行。

“再后來(lái)，你回朝接手鬼軍，一眨眼的功夫，江州水軍營(yíng)到如今千艦大營(yíng)……”永光帝一邊說(shuō)著(zhù)，一邊一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)時(shí)光的書(shū)簡(jiǎn)，重新打量眼前這個(gè)兒子。

仿佛一步一步，過(guò)往所有的決定，都是把蕭桓推離他身邊。

直至今日，父子比君臣更客氣，中間隔著(zhù)往事前塵，錦妃、皇權、乃至二十余年前七皇子出生時(shí)的瑞曜星象，都化作一條清晰可見(jiàn)的鴻溝，中間唯余血脈，脆弱相連。

蕭桓隨手下了一子，語(yǔ)氣依舊平和有禮：“為朝效力，都是應當的，總不能據著(zhù)一座丹霄宮，什么也不做?！?/br>
永光帝聞言便笑，搖了搖頭，又道：“你終究是皇家的人。先是七王爺，其后才是將軍?！?/br>
蕭桓似是有所觸動(dòng)，這觸動(dòng)來(lái)自于心底泛起的陌生感，他從不覺(jué)得自己歸屬于何處，尤其是蕭家的皇宮。

“血濃于水，自當如此?！彼?。

永光帝頓了頓，不再看那盤(pán)棋，而是看著(zhù)蕭桓，抬手在顴骨邊虛虛比了一比：“這兒沒(méi)旁的人，讓寡人看看你罷?！?/br>
蕭桓端坐片刻，而后摘去那張面具，與永光帝相對而視。

父子有相似的面容輪廓，蕭家的男人容貌剛毅，鼻梁窄挺，如一道峰壁，眉骨內蘊川海氣度。

而蕭桓的眼和唇，乃至眼尾那顆痣，都像極了母親，比之蕭家其他人，更具無(wú)雙容色。

永光帝面上顯露一絲慈祥，又有萬(wàn)語(yǔ)千言，透過(guò)蕭桓的臉，仿佛看到多少年前，那個(gè)姿容絕美又愛(ài)恨如潮的錦妃、以及那個(gè)滿(mǎn)眼淡漠戒備的小孩子。

“陛下思慮莫要過(guò)重?！笔捇傅?，“往事不過(guò)是往事?！?/br>
永光帝點(diǎn)點(diǎn)頭，思忖片刻，道：“太子和老四都已納了正妃，你身邊卻一直沒(méi)個(gè)人，成家立業(yè)，總得考慮的?！?/br>
“鬼軍根基方穩，這事不重要?！笔捇肝竦夭黹_(kāi)了這個(gè)話(huà)題。

永光帝卻擺手道：“不是別的人，西夜國傳來(lái)消息，說(shuō)他們的公主與你有一卷丹青之誼，若有這么個(gè)意思，也是好的?！?/br>
蕭桓眉頭微蹙，仔細回憶了片刻，并無(wú)什么印象，反倒想起那天林熠的玩笑話(huà)。

“我印象中沒(méi)有此事?！笔捇傅?，“即便有，也是誤會(huì )罷了?！?/br>
“這么多年，你就沒(méi)有個(gè)心儀的人么？”永光帝是想成全蕭桓些什么的，但他從來(lái)不要求，也不缺什么，仿佛無(wú)欲無(wú)求，就連在金陵的這些日子，也只是偶爾在朝中露面，低調之極。

蕭桓笑了笑，云淡風(fēng)輕道：“陛下，我身上咒術(shù)既不得解，便不該耽誤哪家姑娘?！?/br>
他這下可謂拋了個(gè)殺手锏。

永光帝果然不再進(jìn)一步催婚或打探，半晌道：“你身體如何了？”

“咒術(shù)難解。她的咒術(shù)，則是無(wú)解?！笔捇秆壑胁槐幌?，交代給永光帝一個(gè)能讓他放心的謊言。

當年錦妃一死，蕭桓身中咒術(shù)的事被封鎖，燕國皇室的人被南疆貴女下咒術(shù)，這種事絕不能傳出去。

永光帝遣使與南疆交涉，最后幾乎以武力威脅，仍舊得不到解法。

只是得到一個(gè)回答——中此咒術(shù)者，一生壽數不過(guò)三十五歲。

這也是永光帝能放心任命蕭桓為將的原因。蕭桓的一生會(huì )很短暫，所以無(wú)論將來(lái)是誰(shuí)繼位，他都不會(huì )有心去奪那個(gè)位置，否則也是又名打天下，沒(méi)命坐天下。

蕭桓心知此理，如今咒術(shù)并非無(wú)解，但他不會(huì )告知永光帝。

皇家的親情有許多先決條件，他與永光帝之間的平衡條件，則是他的短命。

既然如此，保留這一點(diǎn)有條件的溫情，把腥風(fēng)血雨推遲些許，未嘗不是好事。

蕭桓又冷不防加了句：“不過(guò)，若他日我帶心悅之人回丹霄宮，還望陛下成全?！?/br>
成全不成全，倒也不在于永光帝的意見(jiàn)，畢竟林熠他是要定了的，今日客氣些打個(gè)預防而已。

檐角懸著(zhù)一串精致銅風(fēng)鈴，年復一年，已生了綠銹，如棋盤(pán)上的棋局一樣斑駁。

“陛下，請?！笔捇甘疽馑^續這盤(pán)棋。

御花園內半池白荷微微搖動(dòng)。

如若時(shí)光倒流，瓣蕊收合，根莖退回泥土，四季倒轉一些春秋，該是最初接天百頃的冶艷紅蓮。

未幾日，便要到麟波盛會(huì )。

麟波會(huì )兩年一度，西域、漠北、南疆，甚至遠到南洋，各方都會(huì )派來(lái)使隊，萬(wàn)國來(lái)使齊聚，無(wú)論是屬?lài)?、友鄰亦或遠道貿易往來(lái)的地域，燕國都不拒之。

這是敲定來(lái)年商貿互通、政務(wù)協(xié)約的重要時(shí)機，也是朝堂和江湖交集的機會(huì )。

麟波盛會(huì )款待來(lái)使，亦會(huì )有引得萬(wàn)人空巷的明光臺比武，諸方高手齊聚一堂，比試切磋、較量高下。

聶焉驪和邵崇猶按照約定的時(shí)間，沿不起眼的路線(xiàn)進(jìn)入金陵城，打算與林熠他們會(huì )和。

邵崇猶在一條僻巷口等聶焉驪取東西，卻聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嚷。

這條巷子曲曲折折，一頭是少有人經(jīng)過(guò)的民宅后街，一頭則連著(zhù)熱鬧街市。

邵崇猶本不欲管，但聽(tīng)到一個(gè)少年驚慌地喊“林熠！救我”，不由頓住了腳步。

他思忖片刻，仍是朝著(zhù)聲音傳來(lái)的方向去，找到岔路內一條窄巷。

巷內一個(gè)少年被人扭著(zhù)手臂押在墻上，掙扎不得，口中時(shí)不時(shí)喊一句“林熠”、“林姿曜”。

按著(zhù)他的是一個(gè)黑衣青年，青年抽出一柄短匕，在少年臉頰比劃著(zhù)，漫不經(jīng)心開(kāi)口道：“誰(shuí)也救不了你?！?/br>
邵崇猶動(dòng)作迅如閃電，腳步無(wú)聲沖過(guò)去的同時(shí)取下萬(wàn)仞劍，那青年顯然也不是尋常人，機敏地察覺(jué)，轉身與他纏斗起來(lái)。

邵崇猶應付得很容易，間隙問(wèn)那少年道：“林熠是你什么人？”

少年被松開(kāi)，揉著(zhù)酸疼的臂膀退了數步，他一頭卷曲深褐頭發(fā)，瞪大眼睛道：“他是我哥哥！你認識他？”

邵崇猶沒(méi)回答他，一邊持著(zhù)未出鞘的萬(wàn)仞劍