來(lái)是頭頭的巡警蹲下試了試那人的鼻下，這么下結論?！翱纯戳硪粋€(gè)……”

“感謝你們的速度，我還沒(méi)死真是個(gè)奇跡?！?/br>
聽(tīng)到熟悉的、略帶刻薄的聲音，夏爾馬上一躍而起——當然之前沒(méi)忘記把槍重新塞進(jìn)腰包里?！熬S克托！”

維克托原本半臥在石階上，這時(shí)已經(jīng)捂著(zhù)肩膀坐了起來(lái)。他剛出門(mén)時(shí)沒(méi)察覺(jué)，被人一槍射中了右肩膀。不至于致命，但他馬上反應過(guò)來(lái)?yè)涞?，成功躲開(kāi)了第二槍。

可這時(shí)情勢已經(jīng)很糟糕，就在他飛速思考用左手反擊的成功概率時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)了那陣由遠而近的喧嘩，心道天要助我。再等到他認出肇事馬車(chē)是誰(shuí)的時(shí)，他就已經(jīng)能確定，他沒(méi)事了——

“我該感謝你，”維克托按著(zhù)自己肩膀的指縫里不斷溢出鮮血，竟然還笑得很燦爛，“要不是你一開(kāi)始手下留情，現在我就沒(méi)機會(huì )看到你現在的模樣了！”

夏爾現下只想把這個(gè)討人厭的家伙嘴堵上，用一種非常的方式。但他深吸了口氣，只大聲向嚇傻了的仆人道：“還等什么？找醫生來(lái)！”

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兩年之后。

從乾隆時(shí)就開(kāi)始享受一港通商待遇的廣州，港口可謂繁忙。作為全清朝唯一一個(gè)擁有對外六條航線(xiàn)、每年上繳國庫逾百萬(wàn)兩白銀、有“天子南庫”之稱(chēng)的地方，其擁擠繁榮，自不在話(huà)下。

遠遠地，幾乘官轎魚(yú)貫而來(lái)，行人紛紛讓路。

“大人，到了，請下轎?！?/br>
為首的官員緩緩探頭，踩在墊腳石上走了下來(lái)。從他的錦雞補服和紅色涅玻璃頂戴上，很容易能看出他的品級。

“總督大人來(lái)了！”邊上圍觀(guān)的百姓一下子生出了敬畏心?！斑@是有什么大事？”

他們口中的兩廣總督阮元沒(méi)搭理這種議論。他走了幾步，率先登上已經(jīng)準備好的木臺。木臺臨海對河，如果有船只進(jìn)港，第一時(shí)間就能看見(jiàn)。

隨行官員跟在他后面登了上去。此時(shí)除去港中停泊船只，其余水面空蕩蕩的。阮元眺望過(guò)后，一語(yǔ)不發(fā)。

“大人……”看這情形，廣東巡撫陳中孚稍前一步道，“京中來(lái)信也不過(guò)一月，那洋人真有如此之快？”

“他們新型船只可為我們船只的三倍甚至五倍之多，這事在朝中已廣為傳之，人人好奇不已?！比钤曇舨淮?，但很沉靜，“武英殿大學(xué)士、太子太傅曹大人為我故交，言此事需小心謹慎?！?/br>
陳中孚一時(shí)靜默，再開(kāi)口時(shí)聲音也低了?！奥?tīng)聞那洋人竟會(huì )漢話(huà)？”他道，“那一封國書(shū)，竟精到于讓今上點(diǎn)頭應予？最常往來(lái)之英吉利國，也未得如此厚待?！?/br>
“倒算是有些誠心。古往今來(lái)未有其事，今上圣心如何，我等自然尚未可知?！比钤烈?。

“屬下聽(tīng)聞，近日廈門(mén)港外有鴉片煙船游弋?！标愔墟诼?tīng)著(zhù)上司不愿直接表態(tài)，便點(diǎn)明了這點(diǎn)。

阮元回以嚴厲一眼?！按耸伦杂欣?、兵二部酌定失察鴉片煙條例。遞之國書(shū)于私下經(jīng)營(yíng)，如何能比？今其從廣州登岸，我等各司其職便可?！?/br>
陳中孚閉了嘴。

其實(shí)這么擔憂(yōu)——兩廣福建毒害已現——的并不是他一個(gè)人，又在閉關(guān)鎖國狀態(tài)下積累了不少對外國人的惡感，加起來(lái)自然是不太歡迎外國使團。

但他又想，阮大人說(shuō)得沒(méi)錯，運鴉片的都是偷偷摸摸，敢在來(lái)之前就給皇帝打招呼的絕不敢做這件事。他們只要奉命將使團送上京，后頭的事情就該京中那些大人cao心了。其實(shí)圣上感興趣也是自然，因為堅船利炮，該是國之重器……

許是他們時(shí)間掐得正好，不過(guò)多久，遠處隱隱出現了一排小黑點(diǎn)。

“真來(lái)了！”阮元精神一震，“我們下去！”

遠處，船上的人也已經(jīng)看到了港口的燈塔。

“伯爵閣下，我們就要到了?！辈t望臺上的哨兵一溜煙兒地下來(lái)報告在甲板上的夏爾。

夏爾點(diǎn)頭，下意識地轉動(dòng)著(zhù)手上的戒指。

那次刺殺未遂之后，他們這派抓住這點(diǎn)，大做文章。因為不用想都知道，維克托死了到底對誰(shuí)有好處。國王偏向他們，民心也偏向他們，這事鬧得大了，保王派自然得承受后果——眼睜睜地把王儲之位拱手讓出，眼睜睜地看見(jiàn)自己遭到軟禁——

策劃中的刺殺沒(méi)有給保王派帶來(lái)預想中的起死回生，卻成為了他們自己的催命符！君主專(zhuān)制的墓志銘，在刺殺失敗的那一刻就已經(jīng)寫(xiě)下！

國內阻力消失，國際關(guān)系也相對溫和，他終于能閑下來(lái)，專(zhuān)注于工廠(chǎng)擴建和國際航線(xiàn)的開(kāi)發(fā)。

往北，與英國的合作關(guān)系已經(jīng)確定，另一方向則延至圣彼得堡；往南，連通紅海與地中海的航道正在謀劃中；往西，大西洋上的船只愈發(fā)密集快速；而現在，他正坐船向東，那個(gè)在歐洲人印象中遍地黃金的國土、對他而言則是永遠故鄉的地方……

夏爾正沉思，偏頭就看見(jiàn)維克托也上到了甲板?！霸趺?？”他微微挑眉，“書(shū)看完了？”

維克托聞言，頓時(shí)苦了一張臉。叫他學(xué)英語(yǔ)拉丁文也就罷了，方塊字是什么語(yǔ)言系統啊，太難了好嗎！但這話(huà)絕不能說(shuō)，他顧左右而言他：“我聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)快靠岸了，就出來(lái)看看?！?/br>
“小心肩膀?！毕臓栆膊患m結這問(wèn)題，溫聲提醒?，F下醫術(shù)不比未來(lái)，槍傷實(shí)在需要好好保養。

維克托觀(guān)察夏爾神色，確信自家愛(ài)人心情不錯，不由得也愉悅起來(lái)。尤其在他發(fā)現，夏爾終于戴上了那只戒指時(shí)?！澳悴皇窍铀筇W嗎？”他走過(guò)去，借著(zhù)斗篷的掩護，抓住夏爾的手。

“誰(shuí)讓你把它做成了一個(gè)那么大的皇冠？”夏爾差點(diǎn)沒(méi)瞪他，但手沒(méi)抽開(kāi)，“就算是陛下看見(jiàn)了，也會(huì )起疑的吧？”指環(huán)也就罷了，上頭鑲嵌的、精工打磨的鉆石足有一百二十八顆，是打算閃瞎誰(shuí)呢？

“所以出來(lái)正好可以戴著(zhù)?！本S克托點(diǎn)頭，對此表示相當滿(mǎn)意——誰(shuí)讓他家夏爾已經(jīng)把生意做到了全世界呢？當然必須是皇冠，象征日不落商業(yè)帝國！“也許可以給東方皇帝長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識？”他開(kāi)玩笑，“反正你不是說(shuō)，他絕不可能離開(kāi)他的國家嗎？那肯定不會(huì )傳回國內?！?/br>
要不是周?chē)际亲约喝?，夏爾一定叫維克托謹言慎行。不過(guò)作為警告，他用力地捏了一下維克托的手指。

但這大概被維克托理解成了另一個(gè)意思。他更用力地握