對克制了——

如果在三年前,封爵一定能讓紀堯姆死心塌地地追隨路易十八；但現在,在經(jīng)歷過(guò)那么多事情、看到夏爾是如何通過(guò)另一種方式獲得成功后,他已經(jīng)發(fā)現，并不是只有封爵一途才能躋身巴黎上流社會(huì )，也就理智了一點(diǎn)。

事實(shí)上,公侯伯子男，爵位那么多！通過(guò)姻親關(guān)系獲得的爵位,肯定比不上依靠自身實(shí)力得來(lái)的；這也就意味著(zhù)，就算是個(gè)公爵，影響力也有可能比不上一個(gè)伯爵。一個(gè)虛有其表的貴族頭銜，怎么可能比得過(guò)實(shí)打實(shí)的領(lǐng)地和金子？

從這幾年人們對他的態(tài)度變化中，紀堯姆很明顯地察覺(jué)了這種區別。的確，葛朗臺家選擇站在了傳統貴族(特指保王黨)的對立面，但也并不意味著(zhù)貴族們敢看不起他、不尊敬他——

實(shí)際上，那種倨傲不起來(lái)的程度都已經(jīng)超出了他能想象的最大范圍！即便是有些冷言冷語(yǔ)，也更像是用某種過(guò)時(shí)的優(yōu)越感做遮掩的巨大落差，酸得一百米外都能聞到！

他曾經(jīng)想用貴族頭銜作為進(jìn)入上流通道的跳板；但如果已經(jīng)躋身進(jìn)入了，那跳板肯定就顯得雞肋。只不過(guò)，夏爾同時(shí)還拿到了一枚象征著(zhù)帝國最高榮譽(yù)的勛章(勛位是六級中的第五級，再上一級已經(jīng)是司令級別)。這也就從側面證實(shí)了伯爵稱(chēng)號的含金量——

夏爾這個(gè)伯爵，已經(jīng)注定比好些公爵都更舉足輕重了！

“這是我收到過(guò)的、最好的圣誕禮物！”紀堯姆說(shuō)，語(yǔ)氣喜悅，“伯爵閣下！我的兒子！”

雖然夏爾對這個(gè)頭銜沒(méi)有太大執著(zhù)，但看到紀堯姆心情愉悅，他就覺(jué)得伯爵還是有價(jià)值的?！澳矚g就最好了。勛章盒子在這里，”他把東西遞過(guò)去，“以后就由您保管吧?！苯o他爹看著(zhù)高興！

紀堯姆愉快地接過(guò)來(lái)自?xún)鹤拥男湃?，突然又想到了一個(gè)問(wèn)題：“陛下說(shuō)，這是為你專(zhuān)注實(shí)業(yè)而頒發(fā)的獎?wù)?？那難道沒(méi)有給拉菲特先生嗎？”拉菲特一直是國王面前的紅人，沒(méi)道理父子倆都沒(méi)有??？

夏爾就知道紀堯姆要問(wèn)這個(gè)?！澳浟藛?？我身上一個(gè)正式職務(wù)也沒(méi)有，而維克托可不是。他那么位高權重，再加一個(gè)貴族頭銜，那真的是最大的移動(dòng)靶子了?！?/br>
“哦……”紀堯姆拖長(cháng)了音，恍然了。拉菲特家可不是樹(shù)大招風(fēng)嘛！“那拉菲特先生介意嗎？”對合作伙伴來(lái)說(shuō)，不患寡而患不均??！

“我得向您保證，如果他們真想要，拉菲特家早就有公爵爵位了。正因為知道這件事只會(huì )帶來(lái)壞處，他們才刻意避免?！毕臓柕?。

紀堯姆若有所思地點(diǎn)頭?！斑@么說(shuō)我就放心了。弗朗索瓦果然也是聰明人！”

嗯？直呼維克托他爹的名字是怎么回事？夏爾有點(diǎn)疑惑。他正準備問(wèn)，紀堯姆就已經(jīng)自己揭曉了答案：“弗朗索瓦是我在碼頭上認識的——我們都在等兒子回家！”

夏爾眉毛一抽。真的嗎？他怎么感覺(jué)出了另外一種意思？

據他所知，弗朗索瓦早知道維克托打算永遠不娶妻，并且已經(jīng)無(wú)奈地接受了現實(shí)。這有一部分本身自己還算開(kāi)明的態(tài)度在，另一部分則是傳宗接代的思想不特別強烈，不孝有三無(wú)后為大什么的根本不至于。

這樣的情況，維克托肯定不會(huì )瞞著(zhù)他爹，也就是說(shuō)弗朗索瓦很可能已經(jīng)知道他們在一起了。然后，以弗朗索瓦那種甩手掌柜的脾性，真的會(huì )巴巴兒地在碼頭等維克托從美國回來(lái)嗎？

不管紀堯姆信不信，夏爾深表懷疑。側面出擊、不著(zhù)痕跡地同化紀堯姆的想法，可能性更大吧？

紀堯姆沒(méi)有察覺(jué)到夏爾的這種懷疑，只繼續道：“不管怎么說(shuō)，錦上添花也是件好事。你好好準備一下，圣誕夜的沙龍以及后面的儀式可都要注意身份！等年后，我就讓人把府邸修葺一番，以匹配貴族的榮耀；再在波爾多新修一座城堡……或者你打算新買(mǎi)塊地來(lái)建？”

這么大動(dòng)土木，一方面是因為伯爵稱(chēng)號也需要領(lǐng)地支撐，另一方面就是面子問(wèn)題了。但對夏爾來(lái)說(shuō)，除去必要的生活開(kāi)支，一切不以?huà)赍X(qián)為目的的花錢(qián)都是耍流氓！尤其城堡，一下子需要幾百萬(wàn)法郎一點(diǎn)也不令人吃驚?！凹依锬粗?zhù)辦，城堡就等等再說(shuō)吧，我先看看情況?！?/br>
紀堯姆現在也摸準了夏爾這種話(huà)后的真正意思，不由無(wú)奈了。兒子很好，但什么時(shí)候養成了節儉的習慣？他小時(shí)候也沒(méi)苛刻過(guò)夏爾的用度??！不過(guò)，他又想到，兒子現今已經(jīng)能獨當一面，計劃總排得滿(mǎn)當當，那幾百萬(wàn)法郎說(shuō)不定早想好了用處，他也就不再堅持了。

就算是正值圣誕節前的繁忙時(shí)光，在夏爾晉升伯爵這個(gè)消息傳開(kāi)之后，登門(mén)拜訪(fǎng)葛朗臺家的人依舊蜂擁而至。用句通俗的話(huà)形容，簡(jiǎn)直能踏平門(mén)檻。除了甜言蜜語(yǔ)、阿諛?lè )畛型?，他們還帶來(lái)了許多價(jià)值不菲的禮物——

沒(méi)辦法！雖然今年商會(huì )年報還沒(méi)出來(lái)，但只要長(cháng)了眼睛，就會(huì )知道夏爾掙了最多的錢(qián)，別人拍馬也趕不上！那寒酸的禮物送得出手嗎？

不過(guò)夏爾可不這么認為。他留下了有些交情的人送來(lái)的正常禮物，其他的貴重禮品一律退回。本來(lái)就不熟甚至不認識，送大禮不是有所圖是什么？人怕出名豬怕壯，他還怕他收禮完就招來(lái)一大堆極品呢！洛甘和蘇歇的事情已經(jīng)過(guò)去很久，沒(méi)錯，但也不能記吃不記打??！

至于有些交情的人，自然包括阿爾豐斯。他原本已經(jīng)從埃佩爾納給夏爾帶來(lái)了幾支頂好的香檳做圣誕禮物，但沒(méi)法預知夏爾在年前受封伯爵，不由得大呼小叫，哀嘆自己準備不及?！巴炅送炅?，”他垂頭喪氣地說(shuō)，“父親肯定又要說(shuō)我！”

“沒(méi)這回事?！毕臓栠f給他紅酒杯時(shí)這么安慰，“你專(zhuān)心地管理紡織廠(chǎng)，對我而言就是最好的禮物了?！?/br>
阿爾豐斯一點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去?！澳窃趺茨芤粯幽?？”他頗有些氣鼓鼓的?！凹徔棌S(chǎng)本來(lái)就是你帶我做的，根本不能算是禮物！”

“那也無(wú)法決定你的態(tài)度，不是嗎？”夏爾巧妙地回答?！罢娌挥媒橐饽莻€(gè)——除非你也想試試被我退禮物？”

這話(huà)倒是真的。阿爾豐斯進(jìn)門(mén)以來(lái)，已經(jīng)看見(jiàn)夏爾婉拒了至少三個(gè)禮物；其中一個(gè)又大又沉，里頭肯定是座金光燦燦的自鳴鐘……

不對，重點(diǎn)不是別人送了什么！

阿爾豐斯想了想這種尷尬發(fā)生在自己身上的情形，頓時(shí)就不期待了?！昂冒?，那我下次再給你看看好東西?！彼徊糠址艞壛怂暗南敕?，同時(shí)轉了個(gè)話(huà)題：“但話(huà)說(shuō)回來(lái)，其實(shí)爸爸最近心情很不錯——他從來(lái)沒(méi)想過(guò)，我們康龐家也有年入超過(guò)百萬(wàn)法郎的時(shí)候！”

如果說(shuō)夏爾父子是工廠(chǎng)一把手的話(huà)，那阿爾豐斯父子毫無(wú)疑問(wèn)地緊隨其后。夏爾在發(fā)工資方面從不手軟，從這里也可見(jiàn)一斑。

“那不是很好？”夏