天半月。而且夏爾的生日就要到了，等他準備個(gè)生日宴會(huì )，讓夏爾好好過(guò)了生日再繼續工作。而夏爾認為，這些休息時(shí)間加起來(lái)都足夠他弄出個(gè)機器模型了，實(shí)在不能這么浪費。

“過(guò)生日怎么是浪費？”紀堯姆相當不理解?！岸覐纳蟼€(gè)生日到現在，你在巴黎待的時(shí)間不超過(guò)四個(gè)月！”一年有一大半時(shí)間在外地或者外國出差，這未免也太狠了吧？

“因為沒(méi)必要?！毕臓柪碇睔鈮训鼗卮?，“宴會(huì )是用來(lái)做什么的？籠絡(luò )感情，鞏固關(guān)系，好讓自己在圈子里站穩腳跟?！?/br>
“而這個(gè)時(shí)候，根本不用我們發(fā)請帖，恐怕就有的是人想在我們的生意里分一杯羹！要把那些人禮貌客氣地打發(fā)回去，也不是件輕松的活兒，更可能得罪人！”

“您總不會(huì )指望，這樣的聚會(huì )能產(chǎn)生真正深厚的感情吧？真把您當朋友的人，也不缺這一次聚會(huì )。要我說(shuō)，有那筆錢(qián)請酒rou朋友或者不懷好意的人吃飯，還不如留著(zhù)多招幾個(gè)工人呢！”

紀堯姆張口結舌，發(fā)現自己竟然很難反駁兒子的歪理。因為說(shuō)實(shí)話(huà)，夏爾說(shuō)的都對，世界就是這么現實(shí)?？伤€想當一個(gè)好父親的……“好吧，”他只能先退一步，“大型的慶祝會(huì )可以沒(méi)有，但生日還是要過(guò)的?！?/br>
“在埃佩爾納過(guò)，不就很好嗎？”夏爾乘勝追擊，“我們現在就去那邊，不用在巴黎和埃佩爾納兩頭跑，能省很多時(shí)間。工廠(chǎng)的事情一切順利，難道不就是最好的生日禮物？難道還有什么比這個(gè)更令人高興的慶祝方式？”

“這也太……”紀堯姆想說(shuō)，這也太不正式了，完全不能表達他對夏爾的疼愛(ài)，可惜話(huà)頭又被夏爾搶了過(guò)去：“我的生日，有母親的畫(huà)像和您，不就已經(jīng)足夠了嗎？”他隨身帶著(zhù)一個(gè)金針線(xiàn)盒，里頭鏡子的位置是母親的肖像；紀堯姆知道這件遺物，所以他這么說(shuō)。

被這話(huà)一壓，紀堯姆徹底沒(méi)脾氣了?！昂冒珊冒?，都照你說(shuō)的做！”雖然他語(yǔ)氣很無(wú)奈，但實(shí)際上幸福又心酸：兒子真的長(cháng)大了，懂事了！在天國的夫人看到這一幕，也一定會(huì )很欣慰的吧！

這樣一來(lái)，一行人很快就再次出發(fā)了，兵分好幾路。紀堯姆的人負責領(lǐng)著(zhù)工人們坐船到目的地；阿爾豐斯要回巴黎，當面征求老康龐先生的意見(jiàn)，再去埃佩爾納；至于夏爾和紀堯姆，坐了馬車(chē)，用最快的速度先趕到埃佩爾納去，做一些前期的準備，比如見(jiàn)見(jiàn)當地的區長(cháng)之類(lèi)。

在巴黎的維克托接到這消息，完全無(wú)語(yǔ)了。他左等右等，耐心都要耗盡了，總算把夏爾等到回國；但夏爾卻不回巴黎，直接去埃佩爾納？

工作永遠做不完，要不要這么奮斗??！

第46章

對夏爾來(lái)說(shuō)，他是第一次來(lái)到埃佩爾納；但對紀堯姆來(lái)說(shuō),完全不是——因為埃佩爾納差不多位于香檳產(chǎn)區的正中,紀堯姆每次收購香檳時(shí)都會(huì )來(lái)這里、或者附近的城市。

換句話(huà)來(lái)說(shuō)，紀堯姆在埃佩爾納本來(lái)就有人際關(guān)系，還不少。所以夏爾讓他聯(lián)絡(luò )一些可靠的人、好讓他們在買(mǎi)地以及雇傭工人以及印花稅率等方面得到最大優(yōu)惠時(shí),他立刻就想到了這兒。

正因為之前有很多次愉快交易，葛朗臺父子倆在埃佩爾納市政廳出入自如。市長(cháng)熱情招待了他們,并且對他們想要在這里投資表示出了極大的熱情,十分樂(lè )意給他們提供各種力所能及的幫助。

事情很順利。但從市政廳出來(lái)之后,徹底明白情況的夏爾卻有些不滿(mǎn)意——

雖然埃佩爾納有足夠修建工廠(chǎng)的土地，但工人呢？如果大多人都有自己的田園,招募工人的成本就會(huì )直線(xiàn)上升——因為收益必須能比香檳帶來(lái)的利潤更豐厚,人們才會(huì )考慮改變自己原先的工作。

而且法國不是英國，大多數人都認為土地比工廠(chǎng)更靠譜，因為土地是他們自己的。就連英國，都要源源不斷地進(jìn)口奴隸來(lái)保證廉價(jià)的勞動(dòng)力成本呢！

總結就是，如果工廠(chǎng)建在埃佩爾納，人力成本會(huì )很高。

既然紀堯姆選了埃佩爾納作為參考地之一，他就肯定考慮到了這點(diǎn)。這會(huì )兒，他從夏爾的沉默中猜出了夏爾的考慮，開(kāi)口解釋道：“我明白你的意思。最好離礦區近點(diǎn)，這樣運輸和人力都會(huì )更簡(jiǎn)單、更節省，但東邊現在可不太安穩！凡爾登現今還在普魯士人手里，跑到洛林大區豈不是更……？”

這話(huà)沒(méi)說(shuō)完，但夏爾瞬間明白了紀堯姆的顧慮。

法國東部和普魯士毗鄰，歷史上，大大小小的戰爭就沒(méi)停過(guò)。最近的一次是大革命時(shí)期，但法國沒(méi)獲得勝利，隸屬洛林大區的凡爾登現在還被普魯士人占著(zhù)。普魯士軍隊驍勇善戰，絕對是勁敵。

所以，雖然知道礦產(chǎn)資源最豐富的地區是隔壁的洛林大區，紀堯姆也不太想過(guò)去——未知風(fēng)險太大了，尤其是涉及到戰爭這種不可抗力因素。再加上，那塊地區以前是洛林公國的地盤(pán)，正式合并到法國版圖里只有六七十年的時(shí)間，本身就不是特別穩定。

這樣一來(lái)，就算是梅斯和南錫這樣的東部更有地理、人員優(yōu)勢，都沒(méi)有用：因為萬(wàn)一打起仗來(lái)，這些優(yōu)勢瞬間就會(huì )消失無(wú)蹤；投入多少，就很可能損失多少！

實(shí)際上，就算是夏爾，也沒(méi)打算冒著(zhù)這么大的風(fēng)險開(kāi)礦——他還沒(méi)自信到僅憑個(gè)人之力就扭轉歷史車(chē)輪的程度。而且，雖然他在硝煙彌漫的商場(chǎng)上如魚(yú)得水，也不代表他能在硝煙彌漫的戰場(chǎng)上獲得勝利??！

所以折中考慮，夏爾提出了另外一個(gè)意見(jiàn)：“現在這事不是還沒(méi)定下來(lái)嗎？您不是還看過(guò)了沙??？”

沙隆正是另一個(gè)備選城市。和埃佩爾納一樣，它也位于馬恩河畔；不過(guò)它的位置已經(jīng)到了香檳產(chǎn)區的邊緣，顯然比埃佩爾納離巴黎更遠一些、而離洛林大區更近一些。

“的確是?！奔o堯姆承認，“但沙隆唯一的問(wèn)題就是最大的問(wèn)題——萬(wàn)一我們和普魯士打起來(lái)，沙隆又離洛林那么近，我們不就很可能血本無(wú)歸了？”幾顆炮彈下來(lái)，什么工廠(chǎng)都保不住??！

這擔心實(shí)在很有道理。

因為在第一次世界大戰期間，馬恩下游河谷是重要的戰場(chǎng)，大多數歷史建筑都在戰火中毀于一旦。在夏爾看來(lái)，這就是前車(chē)之鑒，雖然距離發(fā)生還有好幾十年時(shí)間。

但從另一方面來(lái)說(shuō)，沙隆的地理位置比埃佩爾納優(yōu)越。從南錫等地運來(lái)的礦石，可以直接通過(guò)陸路運輸到達沙隆。要去埃佩爾納也行，但路程遠是注定的，或