問(wèn)孫婆子近兩月那位巧兒姑娘可曾長(cháng)期外出過(guò)。

“沒(méi)有，一直都在后廚幫忙?！?/br>
“如此她根本完成不了陳州兩樁案子，更加不可能是了?！卑a充道。

廚娘一則不可能隨意就出遠門(mén)；二則四件案子的細節處都表現出兇手與這些人有一定的關(guān)聯(lián),至少知她道死者們的弱點(diǎn)和生活習慣,才能有令死者的家仆們都準確無(wú)誤地都中迷藥的可能,又或者令死者心甘情愿地選擇單獨赴約。巧兒的廚娘身份,實(shí)在難達到這些要求。

“但是這迷藥又為何會(huì )在她的房間？巧合？”王朝問(wèn)。

“不太可能?！壁w寒煙道，“這隨意齋里的事跟應天陽(yáng)的死有莫大的關(guān)系?！?/br>
公孫策贊同：“刑樓里那些吊繩剛好應對了應天陽(yáng)、馮志新的死法。而且繩結都跟死者現場(chǎng)的一樣。兇手一定和隨意齋有干系,而且是很深的干系?！?/br>
趙寒煙重新查看名單,目光最終在名單結尾，愣了下,又往前翻看。

“隨意齋共有三名總管，一大兩副,而今大總管水仙和一名副總管嬌韻都被緝拿，另一名呢？”

“另一位叫金水蓮，外出辦事，人剛好不在?！惫珜O策解釋道，“這也是我們在宅子里留人的緣故?！?/br>
趙寒煙想了下，轉頭問(wèn)還跪在地上的廚娘孫婆子,“巧兒平常和金水蓮的關(guān)系如何？”

“不好?！睂O婆子立刻搖頭，“這宅子里就沒(méi)人和那個(gè)賤人關(guān)系好。她這個(gè)人就是應老賊的狗腿子，經(jīng)常在外跑，幫應老賊找姑娘。還想很多新鮮招法，做一些奇怪的刑具去折磨那些姑娘，憑此來(lái)討應老賊和他帶來(lái)的那些朋友們的歡心。別瞧她只是副總管，但權力和說(shuō)話(huà)的分量可比大總管大呢，之所以不做大的，那是因為她要經(jīng)常外出，沒(méi)法子總管宅子里的事?！?/br>
另一名廚娘訕訕說(shuō)道：“可有一次巧兒手被油燙傷，我瞧見(jiàn)金水蓮拿藥給她涂過(guò)?！?/br>
“竟有這事？”孫婆子一臉不敢相信。

“那她二人可有什么其它關(guān)系？”趙寒煙又問(wèn)。

孫婆子搖頭，另外兩名廚娘也搖頭。

“巧兒是三年前才被送進(jìn)隨意齋，金水蓮在宅子里可有十年了。倆人之前該是不會(huì )有什么關(guān)系?！睂O婆子說(shuō)罷，忽然想起什么，“對了，之前我倒是聽(tīng)大總管說(shuō)過(guò)，巧兒長(cháng)得有點(diǎn)像金水蓮的meimei?！?/br>
“金水蓮還有meimei？那他meimei人呢？”展昭立刻拿出名冊要尋找。

“她meimei早死了，當年跟金水蓮一同進(jìn)的隨意齋，她meimei熬了一年受不住，投井自盡了。所以我們才說(shuō)她沒(méi)良心，自己meimei就死在這種事兒上，回頭卻冷心腸地跑外頭去禍害了那么多良家姑娘，真不是東西！呸！”

孫婆子提起金水蓮就氣得五官歪曲，心里對她說(shuō)不出的憎恨。她是沒(méi)得選了，倒霉，做了應天陽(yáng)家的奴婢，且被不幸選到隨意齋當做飯的廚娘。她就做個(gè)飯，也沒(méi)什么，但金水蓮幫總是幫應老賊從外頭帶回來(lái)的姑娘，個(gè)個(gè)貌美如花，都是干凈柔嫩還沒(méi)開(kāi)的花骨朵，轉頭卻就那么被那幾個(gè)老頭給□□糟蹋了！

孫婆子接著(zhù)就氣得破口大罵起來(lái)，喊著(zhù)不要命了，“今天就算是為了隨意齋的姑娘們拼了，我愿意作證！揭了那應老賊的那張假人皮！讓天下人都知道他根本不是什么狗屁謙謙君子，是個(gè)豬狗都不如的畜生！”

包拯對于眼前所聽(tīng)所見(jiàn)的事情非常生氣，也非常不恥自己竟曾和應天陽(yáng)同朝為官，敬過(guò)他為前輩。但眼下的案子還要按照規矩來(lái)破，不能讓情緒激動(dòng)的證人鬧了公堂。包拯狠拍了一下驚堂木，命人暫將孫婆子等人帶了下去。隨即他就提審了護院和那些在隨意齋內稱(chēng)為‘美人’的那些年輕姑娘們。這些人對于隨意齋了解的都不是很多，一方是傻守著(zhù)，另一方則是糊涂被迫圈禁。不過(guò)從審問(wèn)她們的過(guò)程中，大概了解到隨意齋起源了。

宅子本是應天陽(yáng)十五年前就置辦下來(lái)，只私藏一名妾室，后來(lái)有人獻了美人給他，變成了兩名，然后三名、四名……最后越來(lái)越多。應天陽(yáng)也因為吃到嘴的多了，越來(lái)越不滿(mǎn)足，越來(lái)越尋求花樣刺激，而在管理宅院上則學(xué)了后宮那般。

包拯在這之后就提審大總管水仙和副總管嬌韻，這二人都近五十，陰沉著(zhù)一張臉，進(jìn)堂跪下之后，一雙眼就木然地看著(zhù)前方，整個(gè)人跟塊僵硬的石頭一般一動(dòng)不動(dòng)，不管包拯為什么話(huà)，她們都不吭聲。

展昭見(jiàn)狀，湊到趙寒煙旁邊，小聲詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)，很想知道在面對這種緘口不言的證人時(shí)她會(huì )不會(huì )有什么好辦法應對。

“應天陽(yáng)為官數十載，早已熟稔官場(chǎng)上的爾虞我詐，也必定深諳用人之道，這等密事他必定不會(huì )交給隨便就能開(kāi)口的人管。這個(gè)大總管的嘴，怕是不好撬?！?/br>
白玉堂在旁聽(tīng)了，嗤笑一聲，“我便不信?！?/br>
展昭到看向白玉堂，話(huà)到嘴邊卻沒(méi)說(shuō)出來(lái)。白玉堂什么手段他最清楚不過(guò)，割舌挖眼，砍胳膊腿，只要是能不把人弄死又能把人逼得求生不得求死不能的招數，他都能使出來(lái)。沒(méi)什么君子之舉，俠義人所不為，他是個(gè)為達目的什么都可為的人。幸虧他這人心地不算壞，幫的都是好人，不然的話(huà)，只怕真會(huì )是個(gè)最棘手難對付惡霸。

白玉堂沒(méi)等來(lái)‘你試試’的回應，無(wú)趣地揚首，有一眼沒(méi)一眼的掃了下堂中央跪著(zhù)的大總管水仙，嘆了聲沒(méi)趣，就悄聲邁步退出堂外。

趙寒煙見(jiàn)狀也跟著(zhù)退了出來(lái)，“要走么？”

“嗯?！卑子裉靡?jiàn)趙寒煙跟出來(lái)了，有點(diǎn)意外，嘴角漾著(zhù)頗好看笑容，“你要送送？”

趙寒煙本沒(méi)想送，只是覺(jué)得白玉堂幫忙查到重要線(xiàn)索，自己又給他喝了苦菜汁，該謝他一下。不過(guò)當下白玉堂既然這么說(shuō)了，趙寒煙也沒(méi)反駁，就依言送他出去。白玉堂要走后門(mén)，趙寒煙很意外他不翻墻了，就送他到后門(mén)。

“給貓留個(gè)話(huà)，想用爺的話(huà)趁早來(lái)求，晚了沒(méi)空?！卑子裉谜f(shuō)罷，對趙寒煙笑了下，就揮揮手，踱步去了。竟然真的走后門(mén)，沒(méi)翻墻，也沒(méi)上房。

送走白玉堂后，趙寒煙覺(jué)得反正離廚房近，有些渴了，就去廚房切了塊西瓜吃。秀珠正在摘菜，看到趙寒煙回來(lái)，激動(dòng)道：“春來(lái)春去已經(jīng)買(mǎi)了大鵝?！?/br>
趙寒煙轉頭一瞧還真是，盆里頭已經(jīng)放了兩只收拾干凈的肥鵝了。

“毛弄干凈?！壁w寒煙一眼就發(fā)現鵝的脖子和翅根等處有一些小毛都沒(méi)處理干凈。

秀珠過(guò)來(lái)看，忙應承好。

“公子案子查完了？找到兇手沒(méi)？”

“哪那么容易?！壁w寒煙坐下來(lái)，又拿了一塊西瓜放在嘴邊吃。沒(méi)一會(huì )兒，春來(lái)春去兄弟捧帶一盆豆腐回來(lái)。

“怎么買(mǎi)這么多？”

“不是買(mǎi)的，李大娘送得，昨天的豆腐