多說(shuō)無(wú)益，閉口不再勸了。

正如蕭韞曦所說(shuō)，趙明中寫(xiě)這一本彈事的目的是給聞靜思看，可他萬(wàn)萬(wàn)想不到被元哲半途截走。第二日早朝時(shí)，見(jiàn)聞靜思面色如常，甚至因二州頻頻佳訊而嘴角彎彎，就知道他這一手落了空，當即回去重寫(xiě)了本秘折上奏皇帝。蕭韞曦接到后也不理會(huì )，下朝時(shí)叫木逢春留了中書(shū)令孔毅與薛孝臣，翰林院學(xué)士承旨史傳芳，御史大夫謝長(cháng)亭，侍中任襄去正德殿覲見(jiàn)。這五人中，除了謝長(cháng)亭外，其余都是內閣輔臣，所持意見(jiàn)各表一方。

近日并無(wú)大事發(fā)生，五人聚到正德殿，都不知所謂何事。拜見(jiàn)了皇帝后，被一一賜座。蕭韞曦將趙明中的兩本奏章交到木逢春手上，示意分發(fā)下去。木逢春面帶難色，遲疑起來(lái)。見(jiàn)蕭韞曦揮揮手，心中再是為難，也得硬著(zhù)頭皮照辦。

孔毅與薛孝臣最先拿到奏本，兩人先前留意木逢春，心里都有幾分準備，乍一翻看，仍大吃一驚，面上露出驚疑，憤怒的神色來(lái)。史傳芳心思慎密，城府頗深，從頭看完，臉色如常，捻須不語(yǔ)。謝長(cháng)亭身為百官監察，經(jīng)手的彈事不知多少，還是第一回碰上彈劾丞相的，心中對奏本言辭有所懷疑，看向蕭韞曦。任襄作為門(mén)下省長(cháng)官，審議決策之首，參與了、的審核，對聞靜思自然熟稔，感佩他的重民之心。趙明中雖然看似句句在理，在他眼中看來(lái)，不啻是醉后荒唐語(yǔ)，不僅毒還很陰。

五人臉上各種表情，一一收入蕭韞曦眼里。他巡視一圈，淡淡地道：“諸位有何看法？”

他們心中雖然都抱持著(zhù)懷疑，但看皇帝容色如常，并不像心腹近臣被構陷所應表現的憤怒，又不像驟然得知真相的鄙夷，一時(shí)都摸不著(zhù)皇帝的真意。只覺(jué)得聞靜思升任丞相后，圣眷甚隆，所賜權力甚至超乎以往君王對臣子的防范與信任，如果因這等子虛烏有的罪名下獄，那真是叫人不得不寒心。轉念又想到聞靜思任太子侍讀時(shí)的事。誰(shuí)都知曉，太子是宗家傀儡，與聞家相對。親點(diǎn)聞家嫡長(cháng)做侍讀，一方面是借此打擊聞家，更多的是挾持為質(zhì)。太子表面上親善，私底下卻是多疑狠辣，聞靜思在他身邊侍讀五年，期間辛苦多少還是走漏出了風(fēng)聲。而朝堂上宗太師一手遮天，心性剛正想要為他說(shuō)幾句話(huà)的臣子，也得先掂量一番。因而，以太子與宗家的手段，要聞靜思以身侍奉來(lái)折辱聞家，似乎也不是不可能的事。五人你看我我看你，都覺(jué)得皇帝這一問(wèn)，難答得很。

蕭韞曦見(jiàn)五人沉默不語(yǔ)，微微彎了嘴角?！氨娗涠颊f(shuō)說(shuō)心里話(huà)，說(shuō)錯了也不要緊，朕不怪你們?！?/br>
謝長(cháng)亭年輕氣盛，最先沉不住氣，起身恭敬道：“陛下，趙大人折中雖說(shuō)有先太子的宮人做人證，但以臣身為御史的職責來(lái)看，還虛謹慎處置。不說(shuō)聞相自身如何，先說(shuō)這名宮人，姓甚名誰(shuí)，哪里人士，何年入宮，宮中是何職位，在先太子身邊服侍幾年，先太子遭誅后在何處依附，與先太子親近還是疏遠，與聞家是否有過(guò)節，與趙大人是否有利害關(guān)系，趙大人如何找到此人，此人為何現在來(lái)指認聞相，是否有德高望重之人能作證此人所言一一屬實(shí)，這些都需條條驗明，樣樣查清。僅憑這一人之口就定我大燕丞相德行敗壞，是否有些太過(guò)輕率？”

薛孝臣見(jiàn)謝長(cháng)亭已開(kāi)了個(gè)頭，話(huà)中頗有維護聞靜思的意味，心下稍寬，起身答道：“臣也有話(huà)說(shuō)。宗太師為官近五十年，縱橫朝廷也有近十年之久。十年間殘害過(guò)不少忠良之臣。先太子受他影響，先帝面前親善仁義，對屬下小臣，心狠手辣。若是想出強迫聞相以身侍奉來(lái)折辱聞家，也極有可能。但一定是得手之后大肆宣揚，讓聞家家主知曉其事。卻為何臣從未聽(tīng)聞此事傳出？臣以為，此宮人之言，不可信?！?/br>
孔毅起身點(diǎn)頭贊同?！俺几阶h薛大人之言?！?/br>
蕭韞曦“嗯”了一聲，并未表態(tài)，向任襄看去。任襄連忙起身道：“臣審核聞相所發(fā)的與，深感聞相心系萬(wàn)民，二令細節之處，更見(jiàn)懷柔之心。臣以為，聞相德高如此，此宮人必是因妒構陷?！?/br>
史傳芳資歷在五人中最老，聽(tīng)四人或明或暗為聞靜思辯解，微微一笑，躬身道：“陛下，臣曾評聞相‘志慮忠純’也評過(guò)‘善孝至誠’，臣不敢說(shuō)鐵口直斷，但還是有識人之明。試想，若聞相當真被先太子脅迫，臣恐怕聞相就是當場(chǎng)自盡，也不愿聞家名聲有損罷?！?/br>
蕭韞曦雙目精光閃閃，神采奕奕，頰邊一抹緋紅，心中激動(dòng)得朗聲喝道：“好！好一句‘當場(chǎng)自盡，也不愿聞家名聲有損’！朕以為朝堂上下只有朕了解靜思，原來(lái)史愛(ài)卿也不遑多讓啊?！闭f(shuō)罷，面帶笑意，巡視五人?！白诰S權勢強壓之下，還有你們這些忠良之臣，朕欣慰之極?！?/br>
蕭韞曦這席話(huà)已是表明了態(tài)度，五人雖然因選對了立場(chǎng)而暗暗竊喜，卻也差點(diǎn)嚇出一身冷汗?；实鄄惠p信讒言，并借此事試探內閣重臣，若有一人站錯了地方，恐怕往后難得重用。

五人齊齊躬身道：“陛下英明?！毖π⒊加值溃骸氨菹?，趙明中兩次上折，恐怕是想把事情鬧大了?！?/br>
蕭韞曦眼瞼微斂，收住眼底一潭洶涌的暗濤，淡淡地道：“無(wú)妨，任那宮人如何天花亂墜，朕手上一證就可定他妖言惑眾的死罪。靜思肝膽冰雪，身潔如玉，朕心慕之。若趙明中彈的是靜思以身侍奉朕，朕到真無(wú)法反駁他?！?/br>
最后一句直如晴空霹靂，將五人的三魂驚去了七魄。史傳芳和薛孝臣雖然在兩人眉目間看出些端倪，但誰(shuí)也想不到皇帝在這種情況下，會(huì )當著(zhù)他們這群老臣的面承認私情，方才那些辯解似乎變得可笑起來(lái)。蕭韞曦看他們臉上青青白白，緩緩起身，笑意盈盈道：“朕的靜思胸懷天下，憂(yōu)憐百姓，勤懇朝政，兼之溫和仁善，風(fēng)骨清雋，清華無(wú)雙，朕如何不愛(ài)入心骨？朕對他素來(lái)敬重，憂(yōu)其勞苦，守其孝悌，欣其慎獨，雖愛(ài)慕十年之久，亦不忍逼迫太甚，以至于到今天都得不到他一句應諾?！闭f(shuō)道此處，語(yǔ)氣竟是有些落寞之意，忽而揚眉略有自嘲道：“還是眾卿覺(jué)得，朕配不上靜思？”

眾人聽(tīng)皇帝這一番話(huà)中，頗有交心之語(yǔ)。雖然感慨皇帝之情深沉如海，但是一想到聞靜思其人擔當得起皇帝的稱(chēng)贊，又覺(jué)得上天弄人，男身女命，白白糟蹋了好姻緣，紛紛稱(chēng)道可惜。史傳芳見(jiàn)蕭韞曦說(shuō)起聞靜思，有一股自豪之氣表露于外，不禁笑道：“臣終于明白為何陛下不納后宮，恐怕不是尋不到慧慈皇后這般的人，而是聞相不愿登后位罷？”

薛孝臣醒悟過(guò)來(lái)，也笑道：“陛下如今對臣等傾盡肺腑，就不怕聞相知道了惱羞成怒？”

蕭韞曦朗聲一笑，佯斥道：“真是一群老狐貍！君子坦蕩