大理寺在西市布下刑場(chǎng)，皇帝親自監斬。

四百名御林軍把持場(chǎng)內，六百名十二營(yíng)衛士分布場(chǎng)外各處戒備。街道人頭涌動(dòng)，黑壓壓占了整條東西大道。兩旁商鋪酒樓客棧的高層都開(kāi)了窗戶(hù)來(lái)看，一時(shí)間千家出動(dòng)萬(wàn)人空巷。

聞靜思坐在詩(shī)琴坊有鳳來(lái)儀第四層的雅間里，窗外剛好對著(zhù)刑臺。臺上跪著(zhù)宗維及直系親眷，皆是反縛手腳，身穿囚衣。大理寺卿魏玉英站在觀(guān)刑臺上，手持圣旨朗聲宣讀，聲聲震耳，直達青宵。聞靜思在那一條條罪名中，想起數年前在翰林院瀚文閣曾見(jiàn)過(guò)宗維當年及第的試卷，真真是錦繡文章，一片忠心報國的赤子情懷?？上楣俳迨d，官銜越做越高，權力越掌越大，而年輕時(shí)的抱負與志向，在權力與富奢中，漸漸磨得只剩下當年試卷中的一道墨跡，不復存在了。

雁遲見(jiàn)聞靜思面色郁郁，輕聲道：“宗家退出朝政，往后政局定會(huì )清明起來(lái)，那些怠慢政令的，或是陽(yáng)奉陰違的情況也會(huì )慢慢少下去。大人實(shí)在不必憂(yōu)慮?！?/br>
聞靜思收回目光，凝視雁遲清明的雙眸，淡淡地道：“我并非擔憂(yōu)朝局的變幻，比起朝局，更讓我擔憂(yōu)的是人心。陛下兢兢業(yè)業(yè)，憂(yōu)憐百姓，決策從未疏漏，可是處于下位者，若自身德行不夠，便易行差踏錯，被眼前蠅頭小利所惑，壞了決策的本意。所謂‘賢者多財損其志，愚者多財生其過(guò)’就是這個(gè)道理。畢竟權力財富之甘美，不是每個(gè)人都能抵御的。今日宗家滅門(mén)，定是陛下要百官以此為深誡?！?/br>
雁遲點(diǎn)頭應是。這時(shí)，觀(guān)刑臺上響亮的一聲：“時(shí)辰到！”刑場(chǎng)外圍百姓中發(fā)出一連片叫好。

聞靜思與雁遲探出頭去看，恰好是一排劊子手斬去宗維及妻妾的頭顱，地上霎時(shí)鮮血四灑，蜿蜒成溪。聞靜思輕嘆一聲，坐了回來(lái)，不忍再看。雁遲依舊靠在窗前，眉眼彎彎，興致正濃。

宗家九族共有二百八十一人，除了外放做官的四十七人當地處決，在逃者不過(guò)十余人，大理寺及提刑司發(fā)下海捕文書(shū)，一經(jīng)捉拿，就地正法。因此今日備下三十名劊子手，來(lái)斬二百二十余顆頭顱。

雁遲看上片刻，“咦”了一聲，笑道：“大人，葉公子也來(lái)觀(guān)刑了?！?/br>
聞靜思順著(zhù)他手指的方向看去，葉晚楓懷抱女兒，在最前排的人群中踮腳觀(guān)望，可惜人山人海，他身形單薄，推推搡搡間，竟被人擠到后面去。聞靜思不禁輕笑道：“你帶他上來(lái)看罷，不見(jiàn)到宗義之斷頭，他一日也擺脫不了過(guò)往?！?/br>
雁遲領(lǐng)命而去，過(guò)了許久，兩人才上得樓來(lái)。聞靜思見(jiàn)雁遲面色肅謹，葉晚楓滿(mǎn)目黯然，愕然道：“發(fā)生什么事？耽擱這樣久？”

葉晚楓向聞靜思致禮后安坐在一旁，雁遲解釋道：“方才我下去尋葉公子，葉公子道今日行刑的宗家眾人中，沒(méi)有宗義之。我起初不信，后來(lái)細細觀(guān)察，果然沒(méi)有宗義之的影子。就私下去問(wèn)魏大人……魏大人說(shuō)……”說(shuō)到此處，他看了葉晚楓一眼，才道：“宗義之耐不住牢中酷刑，吊頸自盡了?！?/br>
聞靜思深深看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，向不安的葉晚楓道：“葉公子無(wú)須擔心。魏大人剛正不阿，斷不會(huì )有所偏私，放他出牢。再者，魏家與宗家一貫政見(jiàn)相左，大理寺諸多官員又與宗家有仇，假公濟私，私下用刑，也是不可避免的事，但終歸是知法犯法，背地里為之。既然魏大人能夠直言，斷然不會(huì )有錯了。葉公子盡管放心就好?！?/br>
葉晚楓這才真心笑了出來(lái)，渾身上下再也無(wú)此刻這般輕松?！靶∶裣嘈咆┫??！?/br>
聞靜思道：“今日偶見(jiàn)你，正好有事說(shuō)與你聽(tīng)。昨日陛下批示，凡已有備案被宗家迫害之人，皆可到官衙領(lǐng)取賠償，數目多少按事情大小輕重來(lái)分。我報了你因言辭頂撞，被私囚為奴役。粗略來(lái)算，也可分得五十兩，夠你父女二人過(guò)活二三年了?！?/br>
葉晚楓忽來(lái)錢(qián)財，并不多驚訝，雙膝跪地拜了三拜，聞靜思忙示意雁遲扶起，卻聽(tīng)他道：“多虧丞相上折請愿，小民才能有此大福。丞相恩情，如再生父母。莫說(shuō)三拜，就是三百，丞相也需受得?！?/br>
聞靜思詫異地看向雁遲，雁遲笑道：“前幾日我回府取大人衣物，見(jiàn)著(zhù)葉公子擔憂(yōu)大人近況，隨口聊了幾句，因而透了口風(fēng)?！?/br>
聞靜思笑笑，不置可否。三人交談片刻，葉晚楓便起身告辭帶女兒回去哺喂。他人一走，聞靜思追問(wèn)道：“宗義之是怎么回事？”

雁遲正色道：“魏大人說(shuō)，宗義之被砍去手腳，做成了人彘，放置在地牢中?！?/br>
聞靜思“啊”的一聲驚呼，驟然聽(tīng)到如此殘忍的的手段，竟有些手腳發(fā)涼，許久才緩過(guò)來(lái)，顫聲道：“誰(shuí)下的令？”

雁遲道：“陛下?！?/br>
兩人面面相覷，心中一片寒意。聞靜思認識蕭韞曦二十年，從未見(jiàn)他對有仇之人下如此毒手，一時(shí)想不通宗義之觸著(zhù)他那片逆鱗。忽而靈光一閃，問(wèn)道：“哪日下的令？”

雁遲道：“大人去大理寺的那一日晚?！?/br>
聞靜思神色一凝，喃喃道：“難怪，難怪。當日陛下定是在后堂，把我與宗義之的一席話(huà)都聽(tīng)了去?！?/br>
雁遲這才恍然大悟，笑道：“就算沒(méi)聽(tīng)全部，僅是最后一句，陛下也會(huì )下此重手?！?/br>
聞靜思擺擺手，止住話(huà)題道：“罷了罷了，此事往后莫提，憑得惡心人?！?/br>
兩人又坐了一刻，樓下百姓議論紛紛喧喧嚷嚷，刑臺上血流成河，空中也彌漫著(zhù)濃重的血腥味，隨風(fēng)吹進(jìn)窗內。聞靜思越坐越難受，便打算就此回府。他起身剛走上兩步，下腹一陣劇痛，眼前一黑，足下頓失力道，就要往后仰倒。雁遲眼疾手快一把撈在懷里，只見(jiàn)他雙目圓睜，面容白中透青，神色痛苦，幾乎要翻滾起來(lái)，連忙用胸膛緊緊壓制住，以防他無(wú)意中傷了自己。然而十息之后，疼痛散去，聞靜思一具身子就如同水里浸過(guò)一般冰冷。雁遲見(jiàn)他這般摸樣，不禁心如刀割，紅了雙眼，顫抖著(zhù)手翻出藥丸，喂他服下。聞靜思覺(jué)得腹中胎兒躁動(dòng)不安，然而四肢乏力沒(méi)有一絲勁道，只緩緩挪了手放在腹上，卻無(wú)法輕柔安撫。雁遲見(jiàn)他臉上慢慢回了血色，捏著(zhù)汗巾將他額頭頸項的汗擦去，一手攬著(zhù)他后背，一手繞過(guò)膝彎，將他穩穩抱起，大步下了樓。幸好百姓爭相去看刑場(chǎng)，詩(shī)琴坊后院里空無(wú)一人，否則叫有心人看見(jiàn)這一幕，萬(wàn)一傳入皇帝耳中，聞靜思真不知該如何解釋。

雁遲抱著(zhù)他上了自家馬車(chē)，兩匹駿馬并排緩慢前行，車(chē)內平穩，只偶爾車(chē)輪碾過(guò)坑洼，才稍稍起伏振蕩。雁遲坐在他身側，一手扶著(zhù)肩膀，斜著(zhù)身子讓他靠在自己胸膛上。低頭便見(jiàn)羽翅般的雙睫，淡薄的雙唇，鼻端荼蘼的芳香緊緊纏繞在心頭，心中忽然一酸，脫口卻道：“大人，告訴陛下罷。