達了別墅。赫萊特領(lǐng)著(zhù)蕭進(jìn)屋，潛意識有些遺憾被打斷的情事。顯然，現在的氣氛并不適合繼續做些什么……

但開(kāi)門(mén)的瞬間他就立刻察覺(jué)到了陌生的氣息，蕭也迅速掏出槍指向了窗口。很快，兩人便發(fā)現了不速之客的身影——

窗框上站著(zhù)一只貓頭鷹，正瞪大眼睛不知所措地看過(guò)來(lái)。

赫萊特：……

他上前取下貓頭鷹尖銳的喙銜著(zhù)的信封，它立刻展開(kāi)翅膀嘶叫著(zhù)飛走了。

“你的信使？”蕭問(wèn)。

赫萊特搖了搖頭。他從不寫(xiě)信，也幾乎沒(méi)有人會(huì )通過(guò)這種方式聯(lián)絡(luò )他。

信封漆黑，卻燙著(zhù)繁復華麗的金邊，封緘處甚至刻了一個(gè)精巧的陣法，避免非收件人誤拆信件。在確定沒(méi)有危險后，赫萊特拆開(kāi)了它。

里面是一張信紙和一枚小小的胸針，皮質(zhì)信紙上刻著(zhù)復雜的花紋，正上方的印著(zhù)一枚屬于吸血鬼的、陌生的紋章，和胸針上的圖案一模一樣。下面寫(xiě)著(zhù)一則簡(jiǎn)短的邀請：

“尊敬的赫萊特·希爾維斯特先生，昆廷之嗣：

啟信夜安。

我們誠摯地邀請您參與這片大陸上夜之貴族一年一度的盛大聚會(huì )，國王的盛宴。與會(huì )者將會(huì )是和您一樣擁有高貴血脈的血族。席上，您將享受到最甘美的血液與最刺激的體驗，我們會(huì )盡一切努力讓您賓至如歸。

時(shí)間與地點(diǎn)敬請參詳附注，請攜帶您最寵愛(ài)的仆從盛裝出席。您的到來(lái)將會(huì )是我們最大的榮幸，我們期待您的光臨。

您最誠摯的，

托德·威斯曼伯爵”

25

這是赫萊特第一次作為“貴族后裔”接到“一年一度”的邀請。

“一周后?！焙杖R特低聲念出信件的附注，“為期三天，于哈倫斯東部威斯曼堡……這是什么地方？”

“哈倫斯就在邁城西側，開(kāi)車(chē)只需要幾個(gè)小時(shí)?！笔捇卮?，“你要參加？”

赫萊特聳聳肩：“看上去挺有意思的，不是嗎？”

邀請函措辭曖昧、來(lái)歷可疑，但很明顯，這恐怕就是昆廷口中所謂的“禮物”了。

這也許是陷阱，或是又一場(chǎng)貓捉老鼠的耍弄。但，那又怎么樣？昆廷可以把他拉入新的游戲，卻不能指望他一直遵守約定的玩法。規則的制定者可以一直躲在幕后，但參與者卻不一定要聽(tīng)他號令。

之前的諸多顧忌與憂(yōu)慮在回程的路上就慢慢消散。這可能是因為他已經(jīng)和昆廷有了面對面的交鋒，也或許是因為……他不再是一個(gè)人前行。

蕭說(shuō)：“我和你一起去?！?/br>
赫萊特下意識反駁：“不行?！?/br>
蕭把視線(xiàn)從信上抬起來(lái)：“為什么？”

照邀請函所說(shuō)，出席宴會(huì )的將是吸血鬼中的貴族，而血統往往象征著(zhù)實(shí)力。雖然蕭并不弱勢，更不需要自己的保護，但赫萊特還是不想讓他被其他吸血鬼發(fā)現。

他的血液，不，不僅是血液，他的全部……

赫萊特想到一個(gè)借口：“現在只有一張邀請函，而且出席的都將是吸血鬼……”

“我覺(jué)得，也可以有人類(lèi)?！笔捴噶酥感派系淖詈笠恍凶郑赫垟y帶您最寵愛(ài)的仆從。他似乎是無(wú)意地把手指點(diǎn)在了“最寵愛(ài)的”幾個(gè)字上。

“可你不是我的仆人——”

“那你想要誰(shuí)是？”

“我沒(méi)有想要一個(gè)仆……”

“你不可能獨自出席宴會(huì )，”蕭問(wèn)，“你本來(lái)打算帶誰(shuí)去？”

赫萊特一頓：“你該不會(huì )在吃醋吧？”

赫萊特在擔心自己的安全，蕭明白這一點(diǎn)。但他無(wú)法控制自己向其他令人不悅的方向聯(lián)想。他不久前他們才那樣親近彼此，現在他卻又要推開(kāi)自己，為什么？在車(chē)里的約定只是他隨口說(shuō)說(shuō)嗎？他是怎樣看待這段關(guān)系的？或者對他來(lái)說(shuō)，這根本不是什么關(guān)系，只是一次興之所至的……

“沒(méi)有?！笔挀u頭換了個(gè)解釋?zhuān)耙黄鹦袆?dòng)更安全?！?/br>
無(wú)論如何，現在站在赫萊特身邊的是他，而他絕不會(huì )讓任何人取代自己的位置。如果真的有一天，赫萊特想結束這段關(guān)系……

他不會(huì )同意的。

赫萊特不知道他復雜的心理，但他想到蕭現在也與昆廷有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，也不應該放過(guò)可能接近對方的機會(huì )。

“好吧?！彼讌f(xié)道，“所以你想假裝我的仆人？”

蕭的眉頭皺了一下，但比起“仆人”，“假裝”這個(gè)詞更觸動(dòng)他的神經(jīng)。他忍不住問(wèn)：“你有真正的仆人？”

“當然沒(méi)有?！焙杖R特笑起來(lái)，故意盯著(zhù)他問(wèn)，“你愿意做我的第一個(gè)仆人嗎？”

蕭平靜地回視他。赫萊特訕訕地笑了一聲，剛準備換個(gè)話(huà)題，就聽(tīng)蕭說(shuō)：“嗯?！?/br>
唯一一個(gè)。他在心里補充。

赫萊特下意識地反問(wèn)：“你說(shuō)什么？”

“如果那是你希望的?！笔捳f(shuō)。

赫萊特的喉結顫了顫。他問(wèn)：“你明白什么是血仆嗎？”

蕭說(shuō)：“當然?！?/br>
赫萊特心想：不，你不明白。

血仆與吸血鬼自愿簽訂契約，從主人那里獲得庇護、力量或是其他所求。作為代價(jià)，他們要燧石準備貢獻出全身血液，以滿(mǎn)足主人的需要。同時(shí)，由于食欲總是伴隨著(zhù)其他欲｀望，這個(gè)過(guò)程又似乎帶上了曖昧的色彩。不少吸血鬼豢養血仆，除了為了保證純凈的食物來(lái)源外，更多的是為自己不可言說(shuō)的欲｀望。

因此，如果吸血鬼將自己的仆人帶入公共場(chǎng)合——像是大型聚會(huì )或晚宴——那么就幾乎明示了其床伴與寵物的身份。

自從決定追求對方起，赫萊特從沒(méi)有用這樣的眼光看待過(guò)蕭。但一想到對方的話(huà)，他又忍不住心動(dòng)起來(lái)。

如果蕭是自己的仆人，他每一次半跪在地的仰視、每一次引頸就戮的臣服，他甘美的血液、他灼熱的眼神、他的rou｀體、他的靈魂都將屬于自己，自己則可以索求他的全部。無(wú)論親吻，還是更加深刻的觸摸，如果他不愿意，自己甚至可以命令他……

過(guò)了好一會(huì )兒，赫萊特才奮力把自己從玫瑰色的幻想中拔出來(lái)。

“但我不想那樣?！彼f(shuō)，“比起仆人，我更希望讓他們認為，你是我的情人?！?/br>
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赫萊特：（唯一的）情人

蕭：情人（中的一任）

<<，MUA！

一周后，他們開(kāi)車(chē)去往哈倫斯東郊的威斯曼堡。赫萊特觀(guān)察了一會(huì )兒駕駛座上的蕭的神色，訕訕地說(shuō)：“你看上去不太高興?！?/br>
應該是，自收到邀請函的那天起，蕭就不太高興了。

赫萊特本以為戀人確定關(guān)系后，最迫不及待的應該就是擁有彼此——換句話(huà)說(shuō)，上床。于是在商定了赴宴的行程后，他自然而然地邀請蕭在別墅留宿。

“這里有很多空房間，”當時(shí)他故意這