甩了過(guò)去，打得小二一個(gè)趔趄。

“去不去由不得你！不識好歹的東西！入宮有什么不好？咱村的癩頭阮，過(guò)去家里窮得稀里嘩啦，日子還不如咱們家，可自打他家的大兒子進(jìn)了宮，才十來(lái)年的光景，瓦房也蓋上了，丫頭也使喚上了，那日子過(guò)得，簡(jiǎn)直是大變樣。你為什么不去？留在家里也是吃閑飯，還不如學(xué)他家大小子的樣子，一進(jìn)宮去，每月就有一兩銀子的月例錢(qián)和三斗米糧，正好拿來(lái)貼補家里。你在家里閑著(zhù)，幾輩子能掙得來(lái)那么多銀子！”

小二捂著(zhù)紅腫的臉頰，死死地咬著(zhù)嘴唇。他想說(shuō)他沒(méi)閑著(zhù)，他每天都在賣(mài)力干活，家里的活計也不輕松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累斷人的腰，這還不算他做飯、縫補、進(jìn)山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活兒加在一起，讓小二沒(méi)有一刻是閑著(zhù)的，他干了四年多，從沒(méi)叫過(guò)一句苦。

小二抬起頭，仰著(zhù)脖子求爹娘：“娘，我不去，我可以少吃飯，別讓我進(jìn)宮……”

這還是小二頭一次大聲說(shuō)話(huà)。

爹娘不喜歡他，小二在這個(gè)窮困潦倒的家里活得格外艱難，看多了爹娘的冷臉，小二從小就比同齡的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的臉色。他很少說(shuō)話(huà)，因為他知道，沒(méi)有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活農活的哥哥和活潑討喜的弟弟才是他們的兒子，而瘦弱沉默的小二只是個(gè)可有可無(wú)的東西罷了。

就像現在這樣，遇到荒年，小二這個(gè)可有可無(wú)的東西，就成了家里第一個(gè)被舍棄的犧牲品。

小二不想被舍棄，就算這個(gè)家再窮，再苦，也是他唯一的家。

“娘，我求您……”

小二扒著(zhù)母親的胳膊苦苦哀求，他的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，臉上就又挨了一巴掌。

挨了三巴掌后，小二終于明白，他的爹娘只是不想再白養活他了。

第二日一早，徐氏就收拾好包袱，從村子里借了一斤面回來(lái)，饹了幾張粗面餅，還有十幾枚銅錢(qián)，一并給丈夫帶在身上，趁天色還早，送父子倆出了大門(mén)。

小二才洗了碗筷，雙手還濕淋淋的，阮興叫他出門(mén)，小二木然的站在門(mén)口，僵了一會(huì )兒，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默著(zhù)跟了上去。

徐氏也默默跟著(zhù)，她手里還拉著(zhù)才五歲的弟弟。

弟弟從小跟著(zhù)小二長(cháng)大，特別粘他，知道小二要出門(mén)，昨夜就鬧了一宿，要跟著(zhù)一起去。

“哥哥，早些回來(lái)?！?/br>
小二想笑，勉強扯了扯嘴角，卻只露出一副要哭不哭的怪模樣。他彎下腰，摟著(zhù)弟弟，點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕應了一聲，“嗯?！?/br>
未來(lái)的命運是什么樣的，小二一無(wú)所知，皇宮、太監，這些名詞對他而言都是遙遠而陌生的，究竟還能不能再回家鄉，別說(shuō)小二，就連他的爹娘也是說(shuō)不準的。

看著(zhù)一臉菜色的弟弟，小二從懷里摸出昨日徐氏給他的那塊紅薯，塞進(jìn)弟弟手里，“明哥兒留著(zhù)吃吧，哥哥不用再挨餓了?！?/br>
那紅薯被一塊白布包著(zhù)，里三層外三層，珍而重之。弟弟接了過(guò)去，就扒開(kāi)白布，急急地把紅薯填進(jìn)嘴里。

徐氏看著(zhù)兩個(gè)兒子，又看到那塊紅薯，到底心疼起來(lái)。她一把抱住小二，止不住掉了眼淚，“你別怪娘心狠，家里但凡有一點(diǎn)出路，娘也不會(huì )想出這么個(gè)法子來(lái)。你進(jìn)了宮，好好聽(tīng)師父的話(huà)，將來(lái)要能混出個(gè)樣子，不用管爹娘，只記得幫襯你兄弟一把就成?！?/br>
小二依舊茫然的聽(tīng)著(zhù)，沒(méi)有點(diǎn)頭也沒(méi)有搖頭，他聽(tīng)母親哭得哀慟，心里也酸澀得厲害，喉頭堵堵的，想哭，卻怎么也流不出眼淚。

跟著(zhù)父親上了大路，小二最后回頭看了村子一眼，如今剛剛立春，樹(shù)木還沒(méi)有返青，一切都灰撲撲的，沒(méi)有一點(diǎn)生機。小小的村莊掩在群山之中，離得遠了，只能看見(jiàn)一片灰蒙蒙的影子。

小二分不清哪個(gè)是自己家住的草屋，他看了一會(huì )兒，就被父親拉走了，那些灰蒙蒙的影子就成了他對家鄉僅存的印象。

小二住的村子離京城不遠，相隔百十里路，父子倆腳程快點(diǎn)，二三日的就到了京城境內。

高大的城門(mén)矗立眼前，阮興心里直犯怵。他緊緊拉著(zhù)小二的手，小心翼翼地邁步，一路貼邊進(jìn)了城門(mén)。

京中一片繁華景象，沿街有許多商鋪，叫賣(mài)聲不絕于耳，小二瞧花了眼睛，許多沒(méi)見(jiàn)過(guò)的物事一下子跳了出來(lái)，看什么都是新鮮的。

阮興是頭一回進(jìn)京城，一進(jìn)城門(mén)就迷糊了，東瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉著(zhù)小二鉆進(jìn)一條巷子，找人問(wèn)路。

人生地不熟，阮興問(wèn)了許久，才找到鼓樓西大街，遠遠就看見(jiàn)一排青磚瓦房，院墻砌得平平整整，墻縫用石灰抹得筆管條直，朱紅大門(mén)前還有兩個(gè)石獅子守門(mén)。

阮興四下望了望，又找人問(wèn)過(guò)，確認無(wú)誤，才敢叫門(mén)。

門(mén)環(huán)響了三聲，里面有人應聲問(wèn)道，“誰(shuí)??？”

“是，是阮老爺府上么？”阮興的聲音里發(fā)著(zhù)抖，這樣好的房子，竟是過(guò)去同鄉同族，曾在同一塊土地里刨食的親戚住的，他實(shí)在有些不敢置信。

意外之余，阮興心里也有幾分活動(dòng)，甚至還多了一些野心和興奮。原本送小二進(jìn)宮，是想給家里省下一份口糧，少了一張吃飯的嘴，再有送孩子當太監給的一點(diǎn)撫恤銀子，家里的日子也就能將就過(guò)下去了?？扇缃褚豢慈顚毶诰┲械倪@座宅子，阮興的心思就變了，他家的小二要是也能混到這個(gè)地步，那他們家可就徹底翻過(guò)身來(lái)了。

乖乖，這宅子，沒(méi)有幾百兩銀子可置辦不下來(lái)。

阮興這里感嘆著(zhù)，大門(mén)里傳來(lái)開(kāi)門(mén)的聲音?！爸ㄑ健币豁?，門(mén)扇開(kāi)了半邊，里面露出一個(gè)人來(lái)。

來(lái)人是個(gè)老家仆，四十上下的年紀，穿一身半新不舊的青布褲褂，看著(zhù)干凈利索。

“你們也是為進(jìn)宮的事來(lái)的？”家仆跟阮興說(shuō)著(zhù)話(huà)，眼睛卻瞧在小二身上，聽(tīng)阮興答“是”，才搖了搖頭，念叨了一句“做孽”，領(lǐng)著(zhù)小二父子進(jìn)門(mén)。

家仆進(jìn)去稟報，不多時(shí)阮寶生迎了出來(lái)，“五叔，我算計著(zhù)你就該到了，本想去接的，誰(shuí)料近日事多，就給攪和忘了?？煺堖M(jìn)?！?/br>
阮興忙陪笑：“你貴人事忙，怪不得你。咱們親支近脈，沒(méi)出五服，都是一家子骨rou，哪用講那些虛套子?！?/br>
又拉站在身旁的小二，“快給你哥哥見(jiàn)禮?！?/br>
小二不喜歡這個(gè)人。阮寶生沖誰(shuí)都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，讓人很不舒服，小二皺了皺眉頭，還是沖阮寶生躬了躬身。

阮寶生看在眼里，臉上還是一副笑模樣，他領(lǐng)著(zhù)小二父子進(jìn)屋，命仆婦端上茶果，問(wèn)了問(wèn)家里的近況，說(shuō)了一回閑話(huà)，才把話(huà)頭轉到正題上。

“前些日子家里就給我捎了信來(lái)，說(shuō)五叔想送小二進(jìn)宮，讓我給