地報上來(lái)的災情只說(shuō)是輕災，并不嚴重。聽(tīng)王司曹這話(huà)，似乎災情可不是轄地報上來(lái)的那么輕描淡寫(xiě)了。不過(guò)這種事也稀奇，高展明畢竟是民間長(cháng)大的，他知道地方的長(cháng)官為了保住自己的烏紗帽，除非災情嚴重到再也不能控制的時(shí)候才會(huì )不得不上報，不然總是能壓下去就壓下去了。一旦災情受到中央政府的重視，中央政府雖然會(huì )撥款扶助，但肯定會(huì )派出官員來(lái)，要么直接將轄地的官員換了，要么也會(huì )來(lái)分權，所以地方官員就養成了報喜不報憂(yōu)的壞毛病。

王司曹道：“大人快上馬車(chē)吧，別叫著(zhù)烈日曬壞了?！?/br>
高展明頷首，帶著(zhù)引鶴一起上了馬車(chē)。

王司曹親自給高展明駕車(chē)。

王司曹一邊給高展明駕車(chē)，一邊跟他聊天：“大人，屬下原本想借更多人來(lái)接大人的，畢竟這附近幾個(gè)山頭流寇太多，尤其是樂(lè )山附近的黑崗寨，劫道殺人，無(wú)惡不作?？墒翘卮笕苏f(shuō)這樣太過(guò)擾民，就只讓屬下帶了這些人馬出來(lái)?！碑吘雇跛静茉疽詾楦哒姑饕欢〞?huì )帶好幾車(chē)馬的家什財寶，生怕像高家子弟這樣引人注目的身份會(huì )引起流寇的主意。萬(wàn)一高展明被劫了，他丟了官位還是小事，丟了腦袋才是大事。好在高展明所帶東西并不多，打扮也不引人注目。

高展明點(diǎn)點(diǎn)頭，心里倒也沒(méi)想太多，只覺(jué)得那太守是個(gè)懂事的。

王司曹生怕高展明會(huì )以為太守輕視他，又道：“太守也沒(méi)辦法，官府的人馬確實(shí)不夠用，明天還要去迎接新來(lái)的都督，新都督是從南面來(lái)的，與咱們不順路，要不然，一起走也是好的，大人也順便見(jiàn)見(jiàn)新來(lái)的都督?！?/br>
高展明有些驚訝。他先前倒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)嘉州會(huì )新來(lái)一個(gè)都督：“新都督？”

王司曹道：“是啊，聽(tīng)說(shuō)是皇室子弟?！?/br>
都督一職，在本朝其實(shí)是個(gè)閑職，品秩雖高，但管的事情并不多。說(shuō)要管，倒也什么都能管些，說(shuō)不管，底下的人各司其職，也用不著(zhù)他管。像都督這種職位，朝廷往往指派一些皇親子弟出任，領(lǐng)一份清閑的差事和豐厚的俸祿，享有特權。那王司曹說(shuō)新來(lái)的都督是皇室子弟，高展明也覺(jué)在情理之中，哦了一聲，隨口問(wèn)道：“哪位王爺的世子？”

王司曹道：“好像不是世子，是襄城……”

王司曹的話(huà)還沒(méi)完，引鶴突然叫道：“爺，爺，你快看那邊?！?/br>
高展明忙順著(zhù)引鶴所指，往車(chē)窗外看去。

只見(jiàn)遠處的天際黑壓壓的一片，像是烏云，但仔細看，又比烏云更濃密一些，形狀時(shí)大時(shí)小，時(shí)高時(shí)低，時(shí)聚時(shí)散。

高展明吃驚道：“那是……”

引鶴道：“那是烏云嗎？這里的天還正亮著(zhù)呢，這嘉州的氣象倒和京城不同?！?/br>
王司曹見(jiàn)怪不怪道：“哦，那不是烏云，那是蝗蟲(chóng)。大人，你把車(chē)簾關(guān)上吧，省得有蟲(chóng)豸飛進(jìn)來(lái)?！?/br>
高展明和引鶴都大吃了一驚。那居然是蝗蟲(chóng)！那么大的一片！

高展明從前生活的地方是魚(yú)米之鄉，并沒(méi)有鬧過(guò)嚴重的蝗災，因此他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此壯觀(guān)的景象。而引鶴自小伺候高展明在高府長(cháng)大，就算是個(gè)奴才，也是衣食無(wú)憂(yōu)的，連田地都沒(méi)下過(guò)，更別提看見(jiàn)蝗蟲(chóng)了。

高展明在文章中見(jiàn)過(guò)“蝗蟲(chóng)過(guò)境，顆粒無(wú)收”的句子，今日一見(jiàn)，果然厲害！

引鶴嚇得連忙將車(chē)簾放下了，擔心道：“爺，蝗蟲(chóng)該不會(huì )襲擊咱們吧?！?/br>
外面的王司曹道：“大人放心，那片蝗蟲(chóng)離咱們遠著(zhù)呢，看樣子，也不是往咱們這里飛的?！?/br>
新來(lái)的都督一話(huà)被打斷，就此壓下不提。

趕了半天的路，倒還算順利，路上并沒(méi)有遇到遇到的流寇，一行人到達官府。

高展明到了官府，縣令帶著(zhù)一眾官兵親自迎接。

州府的縣尉、判官等官職雖然不高，但都是進(jìn)士起家的官位，往往只是個(gè)進(jìn)階的臺階，若是上有官員提攜、下有州縣推薦，很快就能升官，進(jìn)入朝廷出任郎官御史，過(guò)兩三年誰(shuí)比誰(shuí)更厲害還不好說(shuō)，因此地方的縣令往往都對這類(lèi)官差禮遇有加。這高展明更不是普通的進(jìn)士，三元及第的今科狀元都不用說(shuō)了，最最厲害的是他的出身——那可是高家嫡系子弟，論出身，抵得上一個(gè)不受寵的王府世子呢！

縣令名叫張品，一見(jiàn)高展明從馬車(chē)上下來(lái)，立刻喜笑顏開(kāi)地迎上去：“高判司，你可終于來(lái)了?！币皇撬墓傥槐雀哒姑鬟€高些，他可真恨不得給高展明行個(gè)三叩九拜的大禮。

王司曹在高展明耳邊小聲提醒道：“這位是上縣令張大人?！?/br>
高展明看了看他的官服，忙向他行禮：“下官見(jiàn)過(guò)張大人?！?/br>
張品忙受寵若驚地扶他起來(lái)：“高判司不必多禮，旅途辛苦，我聽(tīng)聞你今日到此，早已命人為你備好了府邸，你先回去洗漱休憩片刻，晚上我為你備好了接風(fēng)宴，將本州諸位同僚介紹給你?！?/br>
高展明道：“張大人有心了，多謝?！?/br>
張品命令手下：“快，快去幫判司大人搬行李?！?/br>
高展明道：“不勞煩大人，沒(méi)多少東西，借我一兩個(gè)官差也就夠了?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，王司曹已經(jīng)和人一起把高展明的東西從車(chē)上搬了下來(lái)，除了一包官府文件之外，就只有兩袋衣物干糧了。

張品一愣，和王司曹對了個(gè)眼神，王司曹點(diǎn)點(diǎn)頭，示意高展明確實(shí)只有這些行李，沒(méi)有其他輜重了。

張品干笑兩聲，點(diǎn)了兩個(gè)人，道：“你們快帶高大人去他的府邸?！?/br>
高展明謝過(guò)張品，就帶著(zhù)東西回府去了。

張品和王司曹一起走進(jìn)官府，擯退眾人后，張品滿(mǎn)心疑惑地問(wèn)道：“你們在路上遇到劫道的了？”

王司曹連忙擺手：“沒(méi)有，沒(méi)有！”

張品眉頭擰得可以擠死一只蒼蠅：“他就只有這些行禮？輜重呢？他就帶了一個(gè)奴才？”

王司曹困惑地撓了撓頭：“屬下也覺(jué)得奇怪，高大人他確實(shí)沒(méi)多帶東西，那個(gè)奴才說(shuō)是他的伴讀書(shū)童?！?/br>
張品小聲嘀咕道：“難道他真是被左降出京的？”

王司曹道：“說(shuō)不定真是如此?！?/br>
張品聽(tīng)說(shuō)朝廷派了一位高姓的大祖宗到嘉州來(lái)，嚇得吃不下睡不著(zhù)，生怕給自己招惹半點(diǎn)麻煩。他特意寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)京城中的朋友高展明是緣何被調出京城的，他的朋友給他回信，說(shuō)不曾聽(tīng)聞高展明得罪哪位權貴和皇上，在翰林院待了幾個(gè)月，好像是有什么事情辦的不妥當，所以外放到嘉州來(lái)歷練兩年。

在本朝，京城中三不五時(shí)會(huì )將一些朝中大員左降到州縣任職，這些人往往是得罪了權貴或是辦錯了什么事才會(huì )遭到外放，左降的官員被人暗地里稱(chēng)為“左降官”。當地的官僚，凡是有眼色的，通常對他們另眼相看，不會(huì )將其當做僚屬相待。朝廷每年還會(huì )有一次大赦