皇帝心中不由升起淡淡的可惜之感。

沈歌文筆雖不算老練，但難得有靈氣，最難得的是，他并不紙上談兵，所寫(xiě)策論皆與實(shí)際相符。

未接觸過(guò)官場(chǎng)民生的舉子大多想當然，文章稍顯浮夸羸弱，與事實(shí)相去較遠，但沈歌完全無(wú)這種習氣。若是沈歌碰到策論上所問(wèn)的問(wèn)題，他可直接按所寫(xiě)的答案去施行。

他仿佛天生便心懷百姓，能設身處地為百姓著(zhù)想，心懷仁德。

一個(gè)未及弱冠的少年人，能有這份見(jiàn)識與踏實(shí)，著(zhù)實(shí)難得。若他不是荀飛光枕邊人，以他之才，在官場(chǎng)上熬十余年，未嘗不是國之棟梁。

可惜他選了荀飛光，注定與高官厚祿無(wú)緣。

未必人人都有皇帝這份眼光，幾位考官中，有極欣賞沈歌文章的考官，也有覺(jué)得他火候還差一些的考官。

覺(jué)得沈歌文章應當排到第十五、十六位的考官認為，沈歌文章好雖好，但用典不夠規整，辭藻稍顯華麗，且法度不嚴。時(shí)人喜辭藻華麗之文，這樣一份卷子，自然得不到文壇認可。

皇帝放下手中卷子，在禮部爭論是否要將沈歌文章放置前十內時(shí)，淡淡道：“官員治國，在行不在言?！?/br>
如此，主考將沈歌此卷點(diǎn)為第七。

聽(tīng)完主考的哭訴，皇帝放下筆，道：“既然天下百姓有異議，將前二十的卷子張貼出去便是，是非曲直自有公斷?！?/br>
科考乃國之重事，眾舉子對科考的信任萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)搖。

得了吩咐，主考跪退，立即回去令人張貼卷子。

第一名至二十名的卷子拆開(kāi)紙糊，貼于杏榜之旁，想看之人自能去看。

得到消息的舉子紛紛涌過(guò)去看，不單看沈歌的，還看其余舉子的。

看完后，大多舉子對這結果心服口服。

還有說(shuō)酸話(huà)的，也只敢私底下說(shuō)，不敢讓人聽(tīng)見(jiàn)。做官的話(huà)，學(xué)識不行不大緊要，若是被人發(fā)現人品不行，日后在仕途中將難行寸步。

有人感慨，“沈公子神仙之貌，不想行文卻如此樸實(shí)，并不賣(mài)弄文采，我等自愧不如啊?！?/br>
也有官員看了與后輩嘆：“你們先前說(shuō)的那位沈公子，別看文章法度不算出彩，然一點(diǎn)慧心更勝常人百池墨。此子非池中之物，爾等莫人云亦云，小看天下英才?！?/br>
廣大女娘們對沈歌的敬服更上一層樓，心中那自豪感別提多強，縱使她們能下場(chǎng)考試，自個(gè)考上進(jìn)士情狀也不過(guò)如此。

杏榜出來(lái)后，女娘們去佛寺燒香往往都會(huì )祈求佛祖保佑沈歌一榜高中。

吳予時(shí)在會(huì )試中排第四十七，蕭思遠與魯昊英二人則落榜，暫與進(jìn)士之名無(wú)緣。

二人聞知此事后坦然接受，他們本就沒(méi)怎么抱希望，得知未考上也并不失落。

京都什么都貴，蕭、魯二人家境尋常，既然未考上，不好在京都空耗，故第三日便收拾行裝準備回鄉。

沈歌曾邀請兩人到荀家小住，不過(guò)都被婉拒。二人要回鄉，沈歌自要送上一程。

三人找了個(gè)酒樓，包了包廂飲酒。

一見(jiàn)到沈歌，蕭思遠便打趣，“沈弟，這下支持你那幫女娘該得意了?！?/br>
“這也是應當，誰(shuí)令她們眼光好？”

眾人一齊笑。

吳予時(shí)笑道：“阿弟你會(huì )試那些文章我看過(guò)，確實(shí)名至實(shí)歸，你莫管那些說(shuō)酸話(huà)的?！?/br>
沈歌朝他笑笑。

蕭思遠與魯昊英皆未上榜，沈歌不想多提會(huì )試，免得觸及他們傷心處，便轉開(kāi)話(huà)題道：“我來(lái)京都時(shí)還是大雪紛飛，待我們要回去時(shí)，已是春和景明，繁花成蔭，日子過(guò)得當真是快啊?！?/br>
“那可不，白駒過(guò)隙嘛?！?/br>
幾人隨意聊了些閑話(huà)，菜上來(lái)，酒過(guò)三巡，沈歌與吳予時(shí)朝他們舉杯送別。

幾人同門(mén)師兄弟，感情比一般舉子之間好得多，喝起酒來(lái)極暢快。

因沈歌與吳予時(shí)還要準備殿試，眾人未縱酒，叫的不過(guò)是淺淡的梅子酒，好喝不醉人，多喝幾杯也不妨事。

蕭思遠十分灑脫，他還年輕，能中舉人已是幸事，春闈未中待下次再考亦一樣，縱使吳師兄這般才能，都考兩次方考中，他不急。

魯昊英更是放得開(kāi)，他能考中舉人已是僥幸，對進(jìn)士從未抱過(guò)希望，即使不中也不如何。

他現今是舉人，回鄉便是一方名宿，無(wú)論如何日子都會(huì )越過(guò)越好。

幾人舉杯告別。

蕭思遠離開(kāi)那日沈歌仍去送他，在車(chē)隊臨行之前，沈歌拉蕭思遠到一旁朝他作了個(gè)揖，低聲告訴他，“我與荀哥打算六月十六成婚，夫子與師娘那頭，你與秋兒幫我多打打底，旁敲側擊一番?！?/br>
蕭思遠自沈歌明白自己的心意后，就看著(zhù)這位好友一直往與荀大人成婚的方向努力，現如今他得償所愿，蕭思遠再無(wú)法反對。

蕭思遠先是怔一會(huì )兒，而后嘆口氣，拍拍沈歌的肩膀，鄭重保證道：“我知，這事我會(huì )盡興。沈弟，我祝你與荀大人白頭偕老?！?/br>
沈歌回拍他的肩，與他相視，一切盡在不言中。

十日眨眼而過(guò)，殿試來(lái)臨。

殿試自卯時(shí)起，申時(shí)終，一考便是一日。

沈歌這日一大早起來(lái)，洗漱完畢，穿上青色的貢士衣裳，由荀飛光送至皇宮前。

殿試在光和殿舉行，三百名舉子，一人不多一人不少，皆與殿前排隊等候，領(lǐng)取宮餅一包后，按名次跟著(zhù)引導的小吏魚(yú)貫而入。

光和殿不算大，前十名在殿內考，后二百九十名坐于殿前廣場(chǎng)上，露天而考。

每名考生有一矮桌，一坐墊，桌上放著(zhù)紙墨筆硯，若要喝水，向殿內太監要便行。

太陽(yáng)未升起之時(shí)，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，靜心待考。

殿試由天子親自主考，太陽(yáng)方從遙遠天邊露出一絲臉，天子儀仗已緩緩而來(lái)。

那明黃色的身影高大偉岸，威儀十足，所有人皆稽首，腦袋緊緊貼著(zhù)手背，手放于地上，臣服于上首的君父。

殿內殿外幾百人，鴉雀無(wú)聲，一派肅穆。

第55章?tīng)钤?/br>
科考前,皇帝給諸貢士訓話(huà)。

中年天子站在殿前,他的聲音從上頭傳來(lái),回蕩在殿內殿外，聲音不算大,卻格外清晰威嚴。

“朕自既位以來(lái)，已歷六次科考,爾等考這次乃第七次。眼見(jiàn)天下英才皆匯聚與此，朕心甚慰……殿試過(guò)后,諸位皆有功名在身,日后多為一方官員。朕在此，盼爾等兢兢業(yè)業(yè),為國計民生,莫負青春?！?/br>
皇帝訓完話(huà)后，著(zhù)青袍的小吏們在長(cháng)官一聲令下,立刻托著(zhù)托盤(pán),將策問(wèn)紙張送至每一考生桌前。

殿試正式開(kāi)始。

沈歌排名第七，很快便拿到了題目。策問(wèn)紙張被卷了起來(lái),上面由一根小稠條系著(zhù)。

沈歌打開(kāi)題目,只見(jiàn)上頭幾個(gè)大