松些，不過(guò)仍道：“不若就過(guò)了年再去罷？也不差這幾日?！?/br>
“差之毫厘謬以千里，我本就比不過(guò)人，再放松明春怕是不用考了，我主意已定，這頭就交給您了?！?/br>
沈鴻發(fā)應下，“你哪日去？”

“后天一早便出發(fā)，明日我去縣里將科考要用的文書(shū)辦好，其余東西也收拾一下，再雇個(gè)車(chē)就能成行?！?/br>
坤究縣離京都不算太遠，快馬加鞭十日內便能到，坐馬車(chē)二十天內亦無(wú)問(wèn)題。這里的交通還算便利，也常有車(chē)馬在沿途的縣里來(lái)往。

沈歌估摸著(zhù)上京再借用荀家的車(chē)馬不大合適，便想著(zhù)在縣城里雇車(chē)往京都趕。也不必一路雇到京都，只雇到下一座城，到時(shí)再換便是。

這年頭他們這關(guān)內還算太平，朝廷剿匪的兵馬早在沿途梳理過(guò)一輪又一輪，只要小心些，就無(wú)什么危險。

再者，他現如今好歹也是一名舉人，有功名在身，路上不長(cháng)眼敢欺負到他頭上的人絕不會(huì )多。沈歌對自己這趟出行比較有信心。

當然，最好便是能跟著(zhù)商隊走，直接跟到京城，人多安全不說(shuō)，還不必自己怎么cao持一路大小事宜。

沈歌才回坤究縣沒(méi)幾日，又要進(jìn)京。其余人聽(tīng)到這消息頂多感嘆一聲，牛家卻因此有爭執。

蠻子執意跟沈歌入今，一路照料他。

蠻子的父親見(jiàn)蠻子跟著(zhù)沈歌去道寧府，一路來(lái)來(lái)回回，時(shí)間費去不少，銀錢(qián)半分沒(méi)掙到，田地里的功夫還耽擱許多，心里便不樂(lè )意，“你一個(gè)大小伙子，整日跟著(zhù)沈舉人作甚？”

沈歌曾想給蠻子銀錢(qián)，蠻子執意不收。沈歌到底拿他當徒兒看待，便沒(méi)再堅持。

現如今，蠻子父親見(jiàn)蠻子出門(mén)一趟，什么都沒(méi)撈著(zhù)，心下十分不滿(mǎn)，自然就不樂(lè )意兒子再跟著(zhù)跑。眼見(jiàn)就要過(guò)年，跑去京城又不知要耽擱多久，蠻子還沒(méi)成親，要是錯過(guò)了年歲該如何？

蠻子道：“夫子待我甚好，教我許多亦未收我一文錢(qián)束脩，我侍奉他不是應當的么？”

牛父昂首沒(méi)好氣，“束脩幾何？要束脩現下就給舉人老爺送去，總好過(guò)你跟著(zhù)錯過(guò)一年又一年！”

“我跟在夫子身旁學(xué)，進(jìn)益良多。夫子道我后年便能下場(chǎng)一試，去考秀才，難不成我要現在放棄？”

聽(tīng)到兒子要去考功名，牛父不好再叫他不去。

沈歌這次沒(méi)打算帶蠻子，聽(tīng)聞他家這番爭吵，去辦文書(shū)前私底下找到他，直言：“你知我這次無(wú)意帶你上京?！?/br>
“夫子不帶我還能帶哪個(gè)？”

“帶誰(shuí)也不帶你?！鄙蚋枰?jiàn)他那倔樣便頭疼，“你自個(gè)說(shuō)后年要下場(chǎng)考秀才，我入京春闈，說(shuō)不得明年考上了，被派了什么差事，三五年都不會(huì )回來(lái)，你怎么跟？”

“若夫子不回來(lái)，我自己走回來(lái)便是?！?/br>
“自己走？”沈歌瞪他，“若是我到時(shí)已無(wú)路費打發(fā)你回來(lái)呢？”

“那我便用腿走回來(lái)。夫子，你一人上京我不放心?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)一人，我不還得雇車(chē)馬？再者，到了京都，我可能要住到師兄家中去，到時(shí)你待如何？我總不能帶你硬擠進(jìn)去罷？”

“若沒(méi)我位置，我去找份活干，總能在京都活下來(lái)便是?！毙U子態(tài)度堅決，“夫子你莫多勸，你就當我想去京都見(jiàn)識一番，男兒志在四方，我年歲不算小，也該到自己去闖蕩的年齡?！?/br>
蠻子素來(lái)有主意，沈歌說(shuō)服不了他，知曉就算硬不帶他去，他也會(huì )偷偷跟來(lái)，只好妥協(xié)。

蠻子這邊事情不大順利，沈歌的文書(shū)辦得倒極順。他身上有舉人功名，又要去考進(jìn)士，衙門(mén)的人哪個(gè)見(jiàn)到他都未語(yǔ)先堆三分笑，別提多熱情。

去年方來(lái)的縣太爺還道與沈歌一見(jiàn)如故，非要贈他一百兩，讓他路上花用。沈歌推拒不成，只好笑納。

綠枝提前將沈歌的東西收拾出來(lái)。

其實(shí)要帶的東西也不算很多，最要緊的是銀兩、文書(shū)與書(shū)籍，其他衣物鞋襪之類(lèi)，多帶一點(diǎn)也成，少帶一點(diǎn)亦無(wú)礙。

沈歌原本想雇馬車(chē)前往京都，綠枝與荀管事堅決要派車(chē)馬送他入京。

沈歌最終沒(méi)能說(shuō)過(guò)他們，于是上京坐的便是荀家的馬車(chē)。

這日一大早，沈歌辭別眾人，頂著(zhù)寒霜出發(fā)前往京都。綠枝與荀管事等人在后頭十分不舍地揮手送別他，看得沈歌十分心酸。

與沈歌同行的除蠻子之外，還有李綿延與三個(gè)護衛。荀飛光親自吩咐李綿延收在沈歌旁，這話(huà)沈歌也知，他不好阻攔他們聽(tīng)命行事，只好帶上他們四人一塊進(jìn)京。

李綿延做護衛做了十余年，對于出行事宜無(wú)比熟悉。有他在，沈歌進(jìn)京路上幾乎沒(méi)遇上麻煩。

第40章偶遇

隆冬臘月,滴水成冰。

李綿延看了眼烏壓壓的天色,憂(yōu)慮道：“沈公子,等會(huì )怕有暴雪，不能再趕路,我們得盡快找個(gè)地方休息?！?/br>
沈歌沒(méi)意見(jiàn)，“前面是否就是揭寧城？我們去那避一避？”

“是。還有半個(gè)時(shí)辰便能到?！?/br>
馬車(chē)繼續前行,沈歌縮在馬車(chē)里，抱著(zhù)剛才加了炭的小火爐,冷得差點(diǎn)沒(méi)哆嗦。

近年來(lái)冬日天氣極冷,沈歌原先在家烤著(zhù)火還不覺(jué)得，一出門(mén)簡(jiǎn)直冷得不想說(shuō)話(huà),手腳都有凍瘡。

即使這般,沈歌也并未覺(jué)得有何辛苦之處。他這邊是冷了些，比起外面的百姓來(lái)說(shuō)卻仍要幸福得多。

沈歌一路走來(lái),沒(méi)少見(jiàn)穿著(zhù)單薄衣裳的百姓袖著(zhù)手邊趕路邊瑟瑟發(fā)抖,老人與孩童亦不能免。沈歌甚至在某座縣城底下親眼見(jiàn)著(zhù)凍死的乞丐。

坤究縣雖也窮，但到底是小地方,家家熟門(mén)熟戶(hù),日子總過(guò)得下去。外邊則要復雜得多，高門(mén)大戶(hù)有，寒門(mén)蔽戶(hù)亦有，不少人真的連活路都沒(méi)有，這給沈歌帶來(lái)不小的震撼。

一行人悶頭趕路，艱難前行了半個(gè)多小時(shí),總算到達揭寧城。

揭寧城是一座大城，幾人出示入城文書(shū)，交完入城費后找到揭陽(yáng)城最大的客棧，辦理入住。

“我們今晚好好吃一頓，諸位護我一路，著(zhù)實(shí)辛苦了?！鄙蚋鑼|西放好，轉頭跟李綿延說(shuō)道。

李綿延仔細查看房間邊邊角角，道：“這都是我們的本分，哪里當得起沈公子這么說(shuō)？”

“怎么就當不起？李兄你莫推遲，等會(huì )叫上兄弟幾個(gè)，我們去翠華樓吃?！?/br>
沈歌都跟掌柜的打聽(tīng)清楚了，這里翠華樓的鍋子最是地道好吃。叫個(gè)羊rou鍋，溫上幾壺好酒，在這種天氣中真是再舒服不過(guò)。

酒席乃蠻子跑腿去定，沈歌與李綿延幾個(gè)到的時(shí)候，鍋子已經(jīng)開(kāi)始煮。

大塊大塊的羊rou，上好的菌子，加點(diǎn)熱辣辣的花椒，蘸著(zhù)醬吃，別提多美。

沈歌親自給眾人敬酒，“諸位受累，感激之言我不多說(shuō)，先干為敬?！?/br>
沈歌作為