結隊佇立，也不知是專(zhuān)為候他而來(lái)，還是預備著(zhù)要去捉拿牛黃。人群中倒有幾個(gè)與沈思頗為熟稔的，此刻都眼神閃爍著(zhù)欲言又止，貌似在暗示些什么。

沈思萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，為了區區一個(gè)牛黃晉王竟會(huì )如此勞師動(dòng)眾，他正欲開(kāi)口問(wèn)清原委，就聽(tīng)大總管胡不喜cao著(zhù)公鴨嗓門(mén)傳話(huà)道：“沈公子，煩請移步書(shū)房吧，王爺可還等著(zhù)呢?！?/br>
沈思厭惡地掃了胡不喜一眼，雖是心不甘情不愿，也只好硬了頭皮隨他向湖畔的書(shū)房走去。離開(kāi)老遠就瞧見(jiàn)書(shū)房門(mén)外站滿(mǎn)了人，不光有值守的侍從，還有些不明身份的生面孔，一個(gè)個(gè)表情緊張又嚴肅，便說(shuō)是如臨大敵也不為過(guò)。

二樓往上，一干閑雜人等全都被打發(fā)掉了，只晉王獨個(gè)面色陰沉地來(lái)回踱著(zhù)步子。見(jiàn)了沈思，他先是鳳目一凜，又很快恢復成平常神色，負著(zhù)手沉聲問(wèn)道：“牛黃可是你放走的？”

沈思自知理虧，甫一開(kāi)口便先軟了幾分：“守之，此番擅自行事確系我的不是，我在此向你賠罪了。畢竟昔日渡河之上牛黃對我有恩，我不想他被當成替罪羊活活折磨而死……”

聽(tīng)了這話(huà)晉王愈發(fā)滿(mǎn)心煩躁，可他并不想將怒意撒在沈思頭上，故而極力壓抑著(zhù)情緒背過(guò)身去沉默半晌，才緩緩說(shuō)道：“阿玉死了，就在方才?！?/br>
一時(shí)之間沈思竟不敢相信自己的耳朵：“張錦玉死了？怎么死的？”雖說(shuō)他早已認定是張錦玉下毒間接害死了三哥，也一度恨不能手刃張錦玉以解心頭惡氣，但驟然聽(tīng)到一個(gè)大活人就這么毫無(wú)征兆地死掉了，也難免震驚錯愕。

晉王深深吸了一口氣，語(yǔ)帶悲涼：“用一條半舊汗巾吊在屋梁上，自縊而死……那汗巾質(zhì)料低劣，紋樣粗糙，分明不是他慣用的物件兒?！?/br>
沈思只覺(jué)腦海中“嗡”的一下，眉峰倒豎，喉嚨干澀：“這是何意？你有話(huà)不妨直說(shuō)！”

晉王依舊背對著(zhù)他，并未直接作答：“汗巾的結扣打在右邊，用來(lái)踮腳的椅子扶手也朝右，可阿玉天生是個(gè)左撇子。更何況，本王親口承諾過(guò)會(huì )盡快查明下毒一事，選在此時(shí)自裁非但不能證明自身清白，反而會(huì )落實(shí)了害人的罪行。阿玉便是再愚笨蠢鈍，也該懂得這個(gè)道理?！?/br>
“你不會(huì )是……在懷疑我吧？”沈思不由后撤了半步，眼神里滿(mǎn)是委屈與戒備。

晉王凝視他片刻，無(wú)奈地搖了搖頭：“念卿啊，從始至終我絲毫不曾懷疑于你。憑你的身手想殺阿玉十次、百次也易如反掌，又何須故布疑陣裝神弄鬼。我只是氣你不該在這個(gè)時(shí)候放走牛黃，你可知這樣一來(lái)，就是主動(dòng)將疑點(diǎn)引到自己身上了?！?/br>
沈思苦笑：“我不救牛黃，又怎知他能否活到明日后日？”

這功夫樓下傳來(lái)雜亂的腳步聲響，一名心腹侍衛匆匆跑上樓來(lái)躬身抱拳道：“回稟王爺，屬下等遵王爺旨意兵分三路追出十幾里，卻只捉獲了車(chē)夫一名，據他所言，那喚作牛黃的小郎中竟在半途憑空消失了蹤影?！?/br>
晉王似是早有預料，故并不十分驚訝，只管輕描淡寫(xiě)地勾了勾手：“將人帶進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
侍衛得令，推推搡搡押著(zhù)個(gè)四十幾歲的黑瘦男子走了進(jìn)來(lái)，正是沈思先前所雇那名車(chē)夫無(wú)誤。那車(chē)夫也不知自己犯了什么過(guò)錯，只是接了樁生意而已，誰(shuí)知竟冒犯到了堂堂晉王千歲，嚇得他話(huà)也不敢說(shuō)，頭也不敢抬，兩手死死抱著(zhù)只包袱彎腰縮背渾身發(fā)抖。

沈思一眼認出那是自己替牛黃準備的包袱，沖上前劈手奪了過(guò)來(lái)，胡亂拉扯開(kāi)，里頭銀兩、干糧、通關(guān)文書(shū)一樣不少，唯獨缺了那把臨別所贈的佩劍。他揪起車(chē)夫領(lǐng)子厲聲問(wèn)道：“憑空消失？世上何來(lái)憑空消失一說(shuō)？人到底去了哪里，還不如實(shí)道來(lái)！”

被沈思這么一吼，車(chē)夫登時(shí)腿腳發(fā)軟“噗通”跪倒在了地上：“公子饒命！公子饒命！”不等沈思催促，他立刻口沫橫飛將一路上的情形詳詳細細敘述了一遍。

沈思越聽(tīng)越覺(jué)胸口發(fā)悶，一張臉慢慢褪盡了血色。那車(chē)夫身形消瘦又膽小怯弱，不像有本事殺人越貨的模樣，況且哪有殺了人不跑反呆呆等在原地的道理？若說(shuō)半途中遇見(jiàn)賊人，緣何車(chē)夫平安無(wú)事，車(chē)內銀兩也分毫未動(dòng)？那柄劍實(shí)屬尋常之物，既非什么寶器珍品，也非出自名家之手，除了牛黃自己，誰(shuí)會(huì )獨獨將它帶走？

如果牛黃有本事在車(chē)夫神無(wú)知無(wú)覺(jué)的情況下悄然遁去，那他不懂武功便是假的，出逃無(wú)望意欲自盡也是假的，追而溯之，或許張錦玉真的蒙受了不白之冤，或許麥芽糖在事發(fā)前一天出現也是精心策劃的結果，又或許，當日運河碼頭晉王痛下殺手之際，牛黃一步三回首博得自己的同情根本就是刻意為之，或許就連傷重尋醫時(shí)在岸邊村落的偶然相遇都是早有預謀……如此說(shuō)來(lái)，自己真的錯了，而且是大錯特錯！可到底是誰(shuí)、又為什么在處心積慮算計著(zhù)自己？

沈思深深懊惱于自己的耳目昏聵識人不清，更加懊惱沒(méi)有早點(diǎn)相信晉王的話(huà)。這滋味兒就好像被人從背后捅了一刀，劇痛難當撕心裂肺，卻又無(wú)從反擊，甚至連訴苦、呻吟的資格都沒(méi)有。

愣怔間，胡不喜踩著(zhù)小碎步跑了進(jìn)來(lái)，急三火四湊在晉王耳邊悄聲說(shuō)道：“王爺，張大人來(lái)了……”

晉王點(diǎn)點(diǎn)頭：“該來(lái)總是要來(lái)的，阿玉那里趕緊按我吩咐的處置吧……”又斟酌著(zhù)對沈思說(shuō)道，“念卿，你先回去，此事我自有主張?！焙冒胩?，見(jiàn)沈思依舊定定站在原地，恍若未聞，晉王不得不提高音量又喚了兩聲，“念卿？念卿？”

沈思猛然驚醒，抬起頭恍惚地望向晉王，眼中絲毫不見(jiàn)平日光彩。他嘴唇翕動(dòng)了兩下，終究什么都沒(méi)說(shuō)，就這樣默默轉身退了出去。

不想張世杰來(lái)得太快，身后還跟著(zhù)數十名有頭有臉的張氏族人。沈思剛剛走下樓，便與那群滿(mǎn)懷悲憤跑來(lái)求晉王主持公道的張家人來(lái)了個(gè)狹路相逢。為了不使晉王為難，沈思率先朝張世杰拱手招呼了一聲：“張將軍?！?/br>
張世杰好似沒(méi)看見(jiàn)沈思一般，目光冷冷瞥向別處，只鼻子輕蔑地哼了哼。

仇人見(jiàn)面分外眼紅，張家人看到沈思二話(huà)不說(shuō)便蜂擁而上攔住了去路，雖礙于沈思的身份不敢輕舉妄動(dòng)，卻一個(gè)個(gè)虎視眈眈大有要將他生吞活剝的狠戾架勢。沈思腳步略頓了頓，并未理會(huì )對方發(fā)難，徑直朝前走去。一則他心中煩亂，不想再惹事端，再則也并未將那些蓄意挑釁之人放在眼里。

這看似驕傲的態(tài)度愈發(fā)激怒了張家人，角落里隱隱傳來(lái)難聽(tīng)的咒罵，有膽大包天之人還借夜色遮掩揮拳偷襲向了沈思腰背，不想尚未得逞，已被沈思反手擒住腕骨，輕輕一扭便將那人放倒在了地上。

見(jiàn)此情形，周?chē)桓扇说雀J定是沈思仗勢行兇了，紛紛叫嚷著(zhù)擠上前去，有人伸