是感念于晉王的知遇之情，那如今就是為了七名勇士從容赴死的慷慨大義，哪怕拼盡了渾身解數，也不能辜負這些人的殷切厚望。

回程途中，沈思的馬如一陣黑色疾風(fēng)般肆意奔跑著(zhù)，將其余三人遠遠拋在了后頭。行出一段，沈思拿余光掃了眼落出許多的晉王，他假作無(wú)意地勒了幾下韁繩，放緩馬速，待晉王趕上之后，便與其并肩行在了一處。無(wú)奈他的馬亦如他本人一樣，俱是年少氣盛好搶風(fēng)頭，既不喜被人超越，更不喜溫溫吞吞跑不痛快，故而沒(méi)過(guò)多久，那馬又撒開(kāi)四蹄飛奔起來(lái)。為了遷就晉王的速度，沈思只好不斷拉扯韁繩和胯｜下馬兒較著(zhù)力。

沈思自己也說(shuō)不清這一舉動(dòng)到底是何緣由，只是與晉王齊頭并進(jìn)的時(shí)候，心里會(huì )涌起一陣莫名的安穩與踏實(shí)，于是就很自然地去做了。

一路行來(lái)晉王都沉浸在對往事的回憶之中，略有些晃神，但沈思忽前忽后的身影還是引起了他的注意。晉王是玲瓏心竅，只需打眼一瞄就洞察了沈思的小小用心，他也不點(diǎn)破，只微微笑著(zhù)，當做一無(wú)所知。

慢慢馴化一只野猴子的過(guò)程讓他十分受用，雖然費時(shí)費力，卻卓有成效，起碼現在那猴崽子已經(jīng)開(kāi)始不自覺(jué)往他身邊貼了，再不要多久就會(huì )主動(dòng)把腦袋蹭到他懷里叫他捋毛兒也未可知，他倒很期待那一天快些到來(lái)……

接下來(lái)一段日子，沈思早起帶著(zhù)金葫蘆共同習武練劍，白天與晉王一道巡視軍營(yíng)，監看武器鍛造，或是騎了馬一路向北挺進(jìn)，用心研究著(zhù)晉原周邊的山勢與地形。等到晚間又坐在沙盤(pán)邊細細推演起了對敵策略。

他這頭凝眉思索的功夫，金葫蘆就極有眼色地立在一旁端茶倒水，且輕手輕腳盡量不搞出聲響。若是沈思來(lái)了興致，還會(huì )順便傳授一些兵法要義給金葫蘆。

那只紅狐貍因整日雞鴨魚(yú)rou伺候著(zhù)，又長(cháng)大了不少，身量比瓦枕還要長(cháng)出些許。它漸漸被沈思喂得熟了，不但不怕人，還能聽(tīng)得懂自己的名字，只消站在小院門(mén)口喚聲“琉璃”，小狐貍便立刻如一團火光般沖將出來(lái)，直往人身上躥，還伸出濕漉漉的長(cháng)舌頭到處亂舔。

緋紅郡主每日都要到沈思的小院轉上一轉，軟磨硬泡著(zhù)非要學(xué)劍法不可，越是沒(méi)人理睬她，她越是賭氣不肯打退堂鼓，索性就自己在一旁學(xué)著(zhù)沈思和金葫蘆的樣子，舉著(zhù)柄寶劍晃晃蕩蕩瞎比劃。沈思也怕她萬(wàn)一把自己給傷著(zhù)了，跟晉王不好交代，思前想后，只得指派金葫蘆去幫忙用樹(shù)枝削了一把小木劍送給郡主。

可巧金葫蘆的老爹是個(gè)木匠，家傳的手藝也能招呼兩下，那木劍外形打造得惟妙惟肖不說(shuō)，還上了漆雕了花，除去不能砍傷人，簡(jiǎn)直以假亂真了。緋紅郡主一拿到手就喜歡得無(wú)可不可，連帶著(zhù)對金葫蘆的態(tài)度都客氣了不少。

轉眼到了臘月初八，既是冬祭，又是佛祖成道的日子。晉陽(yáng)城內的百姓不知大戰將至，猶自歡天喜地向百神酬謝著(zhù)這“歲豐物阜”的好年景。

大總管胡不喜早早吩咐人熬煮了幾大鍋的七寶五味粥，預備著(zhù)給王爺王妃到崇善寺上香之后施舍派粥之用。那粥不似尋常人家只以小米、江米、黃米佐了豇豆、小豆、綠豆、小棗等配料，還極為講究地用豆沙、山藥、山楂糕捏制出了各色八仙、壽星、羅漢擺在上頭，光是看著(zhù)就精巧喜人。

為著(zhù)給即將到來(lái)的戰事祈福，這次晉王也帶了沈思一同前往。大街上萬(wàn)頭攢動(dòng)，人涌如潮，晉王車(chē)架過(guò)處笑語(yǔ)歡聲夾道歡迎，感恩叩謝之聲不絕于耳，足見(jiàn)晉王雖貪酒好色，卻也深受一方百姓愛(ài)戴。

晉王與王妃同坐在馬車(chē)里，時(shí)不時(shí)掀開(kāi)氈簾偷瞄上幾眼車(chē)外騎馬隨行的沈思。沈思只穿了家常衣裳，腰上并未如尋常大家公子一般鑲金佩玉，頭上也沒(méi)束冠，但他身姿英武，脊背筆挺，看去依舊是威風(fēng)凜凜，倜儻不俗。

王妃順著(zhù)晉王的目光張望過(guò)去，不禁掩嘴取笑道：“守之，且小心了，外頭風(fēng)大，仔細別吹壞了眼珠子?！?/br>
平日里端莊持重的王妃只有在晉王面前才難得調笑兩句，而晉王聽(tīng)了王妃的挖苦，也跟著(zhù)自嘲起來(lái)：“又不是十七八歲的少年郎，早不知‘羞怯’二字如何書(shū)寫(xiě)了。我這張老臉厚實(shí)得很，喜歡看便看了，難道還要遮遮掩掩？”

王妃眉梢飛揚斜了他一眼，拖著(zhù)長(cháng)聲問(wèn)道：“怎么，那個(gè)便是你要‘人間比翼笑春風(fēng)’的人了？”

晉王大方一笑：“阿姐看他如何？”

王妃想了想：“嗯，脾氣是野了點(diǎn)，好在秉性正直，說(shuō)話(huà)做事倒也坦蕩率真，只是年紀上照你小了許多……”

不等她說(shuō)完，晉王當即反駁道：“阿姐這話(huà)就沒(méi)道理了，你與青哥相差了十幾歲，還不照樣是相知相守情深若許？”

王妃無(wú)奈地嘆息：“你啊……”又慈愛(ài)笑道，“這人要是一旦心有所屬了，不論十七八歲還是而立之年，就都開(kāi)始冒起傻氣來(lái)了。我又沒(méi)說(shuō)貶損他的話(huà)，你急些什么？我是怕他未經(jīng)人事，想開(kāi)竅就要費些功夫了……”

走著(zhù)走著(zhù)，沈思的目光被路邊一處賣(mài)貫餡糖的小攤子吸引了過(guò)去，連他那小黑馬也善解人意地慢了下來(lái)。那糖是用大麥小米做主料，配了白糖、核桃仁、蜂蜜、桂花、青紅絲作餡制成的，外頭還裹著(zhù)一層厚厚的香炒芝麻。沈思看了一會(huì )，朝金葫蘆招招手，待人來(lái)到跟前，他伏在金葫蘆耳邊小聲嘀咕了兩句，聽(tīng)得金葫蘆連連點(diǎn)頭，旋即轉身跑開(kāi)了。

不一時(shí)，金葫蘆鉆回隊伍，將一個(gè)罩了紅皮的小紙包悄悄塞給沈思，沈思趕緊接下揣進(jìn)了懷里。不用問(wèn)，那紙包里定是貫餡糖無(wú)疑了。

沈思并不知道自己這隱秘的舉動(dòng)已被王爺和王妃全都看在了眼里，還趁人不備偷著(zhù)捏出一塊趕緊塞進(jìn)嘴里，果然是糖甜餡香，酥脆綿密，美得他不自覺(jué)瞇起了眼睛。王妃看向晉王，輕笑著(zhù)搖了搖頭：“唉，瞧瞧，可不就是個(gè)孩子嘛?！?/br>
回程途中路過(guò)酒莊，醇香酒氣彌漫過(guò)整條街道，將沈思肚子里的酒蟲(chóng)引誘了出來(lái)，于是他又偷偷差遣金葫蘆去打了兩壇老白汾。晉王好飲，府里藏著(zhù)不少絕世佳釀，比較之下這街邊小館子的酒自然是相形見(jiàn)絀的。但平日里總是喝晉王的酒，沈思也有心想請晉王喝一次酒，即便這酒的滋味兒差了一些，到底是自己買(mǎi)來(lái)的。

回至府中稍事休整，沈思便興沖沖提著(zhù)酒壇去了晉王的書(shū)房，誰(shuí)知還沒(méi)等進(jìn)門(mén)，先迎面碰上了胡不喜。

自從酒宴上晉王將沈思比作鷲鷹，胡不喜就對沈思客氣了不少，今日更是一打照面便忙不迭拍起了馬屁：“呦，這不是沈公子嘛，精氣神兒越發(fā)的足了。公子可是要見(jiàn)王爺？真是不巧得很，王爺剛去前頭水閣聽(tīng)琴了，不如公子稍坐片刻，老奴這就代您去傳個(gè)話(huà)?！?/br>
雖說(shuō)沈