白提到“反”字，就是板上釘釘，再無(wú)斡旋余地了。晉王只想利用沈威自保，不想害他被滿(mǎn)門(mén)抄斬畢竟他兒子剛剛才救了自己一命。至于顧明璋那頭晉王倒絲毫不擔心，看得出衛悠與沈思交情甚篤，衛悠的弟弟衛謙如今是皇帝跟前的紅人，顧明璋的一舉一動(dòng)都逃不過(guò)他的眼睛。萬(wàn)一有何對沈威不利之處，衛悠兄弟定然不會(huì )袖手旁觀(guān)的。

聽(tīng)了晉王的話(huà)，辜卓子連忙點(diǎn)頭稱(chēng)頌：“還是王爺處事周全、心思縝密，吾輩萬(wàn)不及一?！?/br>
辜卓子是個(gè)真正的聰明人，懂得要適當偽裝得沒(méi)那么聰明。他心里雖有十成算計，卻只道出了九成，剩下一成故意賣(mài)個(gè)破綻，由王爺點(diǎn)出來(lái)，這樣既表現了自己，又抬舉了王爺。否則樣樣做到完滿(mǎn)，豈不是顯得比王爺還要高明？

諂媚也是一門(mén)學(xué)問(wèn)，起碼辜卓子這一記馬屁拍得潤物細無(wú)聲，令晉王很是受用：“好了好了，閑言少敘吧，先派一路人馬趕赴宜州府，替本王探探虛實(shí)……”

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在距寧城六百里之遙的宜府衛，沈思剛一趕回大營(yíng)便被人拿下，五花大綁押進(jìn)帥帳，又像個(gè)粽子似的被丟在了地上。

彼時(shí)父親沈威正伏案批復著(zhù)公文，哥哥們都并排垂首站立一旁，三哥還不斷朝他擠眉弄眼打著(zhù)暗語(yǔ)，示意父親正在氣頭上，教他諸事小心應對。

聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，沈威頭也不抬地沉聲問(wèn)道：“可是逆子沈思帶到了？”

不等左右親兵開(kāi)口，沈思自己坦然答道：“是，兒子回來(lái)領(lǐng)罪了?！?/br>
聽(tīng)了這理直氣壯的語(yǔ)氣，沈威越發(fā)火大，隨手抓起案頭墨硯就朝兒子擲了過(guò)去。那方硯臺擦著(zhù)沈思額頭飛過(guò)，“啪”一聲落了地，摔得粉碎。從始至終，沈思都跪得筆直一動(dòng)未動(dòng)，連眼皮都沒(méi)多眨一下。沈威了解兒子的脾氣，知道這小子是斷然不會(huì )躲閃的，所以往外丟硯臺的時(shí)候他直接偏出了寸許。

“好，好，既然你是回來(lái)領(lǐng)罪的，我也不再與你多費唇舌，來(lái)人吶，拉下去……”沈威深吸一口氣，卻斷了下文，他竟有些拿不準主意該如何處置小兒子了。帶兵幾十年，他向來(lái)胸有成略指揮若定，唯獨這一次卻變得優(yōu)柔寡斷起來(lái)，唉，許是年紀大了吧。

呼名不應，點(diǎn)時(shí)不到，違期不至，動(dòng)改師律，此謂慢軍之罪，犯者當斬?？勺屔蛲H自下令斬了自己的兒子，他如何下得去手？

沈思這次不但罔顧軍法，還公然違抗圣命，亂子惹得太大了，萬(wàn)一被有心人拿去大做文章，搞不好會(huì )禍及全家老小。若是輕易繞過(guò)了他，不但在將士們面前無(wú)法服眾，更加不好向皇帝交代。手握重兵本就容易受到猜忌，小兒子去救誰(shuí)不好，怎么偏偏救了小皇帝的心腹大患晉王呢！

思前想后斟酌再三，沈威揚手下令：“將這孽子拉下去，著(zhù)軍法官鞭笞一百，捆結實(shí)了吊在轅門(mén)上示眾三日，以儆效尤！”大哥在一旁剛想開(kāi)口，父親又補充道，“凡有代其講情者，以同罪論處！”

幾個(gè)哥哥彼此交換過(guò)眼神，都縮回原處默不做聲了。

沈家子弟自小混跡軍營(yíng)，同普通士兵一樣風(fēng)餐露宿、飲冰臥雪，早早都練就了渾身的銅皮鐵骨，抽頓鞭子算不得什么，可這樣的天氣抽了鞭子還要在寒風(fēng)里頭吊上三日，定是兇多吉少。沈威也只能為兒子通融到這一步了，至于三日后是生是死，就看他個(gè)人的造化了吧。

鞭子是上好牛皮扎的，泡過(guò)了水，韌性十足，舞起來(lái)虎虎生風(fēng)，抽在脊背上“啪啪”作響。

一鞭下去，立時(shí)腫起手指粗的一道紅印子，再一鞭子，皮rou綻裂血珠兒迸濺。每挨上一鞭子，沈思都會(huì )咬著(zhù)牙朗聲大喝：“父帥教訓得好！兒子謝過(guò)父帥！”

這是沈家祖上傳下來(lái)的的規矩，棍棒底下出孝子，父母長(cháng)輩責罰孩子不但不許反抗，還要磕頭謝恩，謝父母教導之恩。

三個(gè)哥哥對此早都習以為常了，只有世家出身的姐夫頭一次見(jiàn)到這種場(chǎng)面，那些鞭子明明是抽在沈思身上，可是隨著(zhù)鞭梢起起落落，姐夫也跟著(zhù)一下下幾不可察地顫抖了起來(lái)，臉上布滿(mǎn)了恐懼和疼惜。

沈威在帳內聽(tīng)著(zhù)猶不解氣，厲聲示下：“不得留情，給我著(zhù)實(shí)了打！”他是真被氣極了。

沈威膝下四子一女，長(cháng)子沈觀(guān)，次子沈聞，三子沈執，女兒沈奺，最小的兒子便是沈思。以前家人常常玩笑說(shuō)，這兄妹幾個(gè)里頭只有小五兒是有“心”的，也是最得父母歡心的。沈思既是幺兒，又是老來(lái)得子，做父親的難免偏疼一些，所以對他的管教也不及三個(gè)哥哥那般嚴厲。誰(shuí)成想，縱得他生就了一副天不怕地不怕的野性子，以至今日釀成大禍。

鞭子足足抽了半個(gè)多時(shí)辰，結束之后沈思后背已經(jīng)血rou模糊了。不等他趴著(zhù)喘口氣，就被即刻拴住兩手吊上了轅門(mén)。身體像塊臘rou干一樣垂在半空蕩來(lái)蕩去，不時(shí)牽扯到背上縱橫交錯的傷口，帶來(lái)一陣火辣辣的刺痛。血漬順著(zhù)皮膚滴滴答答往下流，浸透了衣褲，風(fēng)一吹全都黏糊糊貼在身上，冰涼透骨。

入夜之后，疼痛漸漸被寒冷所取代，后背和四肢都麻木了，恍若根本沒(méi)長(cháng)在自己身上。他不停微微戰抖著(zhù)，眉毛和睫毛處都凝結了一片細密的水霧。

父親帳內的燭火一直亮著(zhù)，大哥在陪他下棋。大哥深諳兵法之道，懂得迂回行進(jìn)，避實(shí)擊虛。他執黑棋子，先在棋盤(pán)上擺出了一定數目的子，再由父親執白棋開(kāi)始，這種行為就叫做“讓子”。

讓子，讓子，父子倆你看看我，我看看你，盡皆悶聲不語(yǔ)。

姐夫借著(zhù)掌管軍需之便，指揮人手來(lái)來(lái)回回搬運著(zhù)炭火，只希望經(jīng)過(guò)沈思身邊的片刻功夫能幫他增添幾分暖意，這做法雖然是杯水車(chē)薪，卻也聊勝于無(wú)。

見(jiàn)四周沒(méi)什么人留意，三哥提著(zhù)一只瓷壺晃晃悠悠走了過(guò)來(lái)，不等他靠近，遠處負責執法的衛兵便出聲喝止，令其速速離開(kāi)。三哥聞言晃了晃手里的壺：“沈帥只說(shuō)要把人吊在這示眾，卻沒(méi)說(shuō)不給水喝?！?/br>
衛兵想了想，似乎也有些道理，便站立原地沒(méi)再阻止。三哥趕緊將壺口塞進(jìn)了弟弟嘴里，還背著(zhù)人偷偷朝他眨了眨眼。三哥總是最多鬼主意，也不知這次又在搞什么名堂。沈思從寧城一路馬不停蹄趕回來(lái)，中途只就著(zhù)河水吃了頓干糧，受刑至今水米未進(jìn)，他早就饑寒交迫眼冒金星了。

“咕?！币豢谙铝硕?，沈思驚訝地瞪大眼睛，那壺里頭哪是什么水，分明是濾清了的人參熬雞湯。一整壺雞湯灌下去，他感覺(jué)自己邁進(jìn)鬼門(mén)關(guān)里那半只腳又撤回來(lái)了。

二哥是兄弟幾人里最木訥的一個(gè)，不善言辭又循規蹈矩。他想不出有什么辦法可以使弟弟好受些，于是就像木樁一樣站在旁邊，陪著(zhù)沈思一起吹起了夜風(fēng)。每隔半個(gè)時(shí)辰，他會(huì )輕輕喚一聲：“小五兒？”