謀劃起來(lái)。寧城四周多山地，利于掩藏行蹤，北方有條烏候河，此時(shí)應該尚未結冰，天旱水淺，岸邊又長(cháng)滿(mǎn)齊腰的茂密荒草，正是一條天然的潛行暗道。叛軍人數雖多，卻是群烏合之眾，不僅缺少有戰斗力的正規軍，其間還充斥著(zhù)許多流民與俘虜，僵持了三個(gè)月之久未能得勝，恐怕軍心早已渙散。而晉王的士兵則剛好相反，他們破釜沉舟背水一戰，必定勇猛異常。

沈思攏了攏衣襟，彎腰鉆出營(yíng)帳。嗖嗖冷風(fēng)忽地灌進(jìn)耳朵，吹得人頭皮一緊。他目光清澈地朝東北方向望去，越過(guò)那些綿延起伏的丘陵，似乎看到了龍門(mén)府，看到了宣德府，看到了籠罩在煙瘴之中的寧城……

如血殘陽(yáng)沉入地面，青灰霧霾彌漫于營(yíng)地四周，夜幕悄然而至。大營(yíng)之外，是曠野遠山，一派沉寂。偶有夜哨的馬蹄聲飄忽而至，起起落落，這是軍營(yíng)中難得的寧靜時(shí)刻。隨著(zhù)沈思心中那個(gè)決定漸漸明朗，這份寧靜也即將離他遠去了。

在幽暗的地平線(xiàn)上，一枚小星孤零零亮起，它懸浮于天地之間，悠遠而柔和。那是長(cháng)庚，預示著(zhù)長(cháng)夜即將來(lái)臨的星。隱隱蒼涼之情從沈思心底泛起，他彎起嘴角釋然一笑：“伯齡，金石之誓，諾重如山，只要我活著(zhù)，一定保你平安……”

第2章歸無(wú)計，長(cháng)煙落日孤城閉

宣正五年九月，寧城府籠罩在一片陰霾之中。

來(lái)自北方的近十萬(wàn)兵馬齊聚城下，數百座營(yíng)壘首尾相連，將這方小小城池圍堵得水泄不通。

密如蟻群的叛軍晝夜輪替，對城門(mén)發(fā)動(dòng)著(zhù)連番猛攻。旌旗蔽日，鉦鼓如雷，箭支驟雨般傾瀉而下，裹挾著(zhù)熊熊燃燒的火球，釘射進(jìn)樹(shù)木、屋頂與墻壁之中，發(fā)出鏘鏘鳴響，塵土碎屑崩落四濺。守城將士奮力擊退了敵人一次次沖鋒，尸體和鮮血將護城河水浸染成了刺眼的絳紅色。

前去搬兵的死士接連幾批突圍而出，援軍依舊是遲遲未到，一個(gè)血淋淋的真相盤(pán)桓在所有人心底援軍不會(huì )來(lái)了，無(wú)論再支撐一天，一個(gè)月，還是一年，他們的結局都不會(huì )有任何改變。

城內早已彈盡糧絕，儲糧的常平倉在一場(chǎng)火箭侵襲下焚毀殆盡，如今連角落里竊食而生的鼠類(lèi)都幾近絕跡了。骨瘦如柴的百姓們掙扎于饑餓與恐懼之中，走投無(wú)路，易子而食。每日都有人因為絕望結束掉自己的性命，而自殺者又很快成為了他人賴(lài)以生存的食物。

街道兩旁到處是廢墟、焦土和瓦礫，斷壁殘垣間一片枯寂。暗巷里晃動(dòng)的人影兒好似鬼魅，緩慢而虛弱，走著(zhù)走著(zhù)，說(shuō)不定下一刻就會(huì )轟然跌倒，魂飛魄散。生與死唯一的區別就只在那點(diǎn)兒殘存的氣息，然而它也在漸漸衰竭著(zhù)，隨時(shí)都可能中斷。

原本氣派非凡的寧城府衙也曾一度經(jīng)受了大火焚燒，精雕細琢的青磚貼面遍布焦黑印跡。為了抵擋從天而降的火箭，墻壁和屋頂都被重新加固過(guò)，門(mén)窗也大多被濕木板封住，室內陰冷壓抑，彌漫著(zhù)一股不見(jiàn)天日的霉味兒。

滿(mǎn)目瘡痍的大堂正中，孤零零架著(zhù)一方朱漆翹頭長(cháng)桌，桌案上燈燭搖曳，酒氣氤氳。影影綽綽間端坐著(zhù)一名挺拔男子，年約三十五六，鳳目黑眸長(cháng)眉入鬢，身披松黃色大氅，其上繡著(zhù)彰顯尊貴身份的金絲盤(pán)龍。如今這華美裝束已糊滿(mǎn)了血漬與炭灰，變得污濁不堪，而男子好似對此渾然不覺(jué)，只管端起酒杯在鼻下慢慢晃悠著(zhù)，雙眼微闔，恍若是未飲已醉了三分。

此人正是當今圣上的嫡親叔父，先皇最小的胞弟素以貪美酒、好男色聞名的晉王衛律。

早在叛軍合圍之前，晉王就曾派出幾隊騎兵分別趕往遼東都司、宜府衛與北平府求助，然而三個(gè)月過(guò)去了，幾處盡皆杳無(wú)音信。左軍都督顧明璋是個(gè)反復小人，慣于陽(yáng)奉陰違，危急關(guān)頭置他于不顧也在預料之中?？神v守宜府衛的龍虎將軍沈威向來(lái)忠義耿直，連沈老將軍也拒不馳援，那恐怕只有一種可能了小皇帝根本就是想借叛軍之手置他這個(gè)重鎮藩王于死地！

晉王輕抿了一口杯中酒，閉上眼細細品鑒著(zhù)。連日來(lái)的饑餓與少眠使他形容消瘦，動(dòng)作遲緩，連味覺(jué)也麻木了，足有好一陣香氣才從舌底泛起來(lái)。這陳年的花雕果然不負盛名，聞之沁人心脾，飲后齒頰留甘，真可謂是一壺解遣三軍醉，天下獨步。

昨日侍從們在后堂墻角發(fā)現了一個(gè)鼠洞，便提了鏟子挖將下去，希圖尋到幾顆殘存的谷粒，不想機緣巧合下竟挖到了這壇子米酒。宅院的主人姓劉，祖籍紹興，是洪光三年的進(jìn)士，洪光六年赴寧城為官。依照江南風(fēng)俗，這酒該是劉家小女兒滿(mǎn)月時(shí)埋下的，直等有天女兒長(cháng)大成人，嫁作了他人婦，便取出來(lái)宴請賓客，故而又名“女兒紅”?？蓢@劉氏一門(mén)九口都在幾天前的大火中喪生了，濃煙散去尸骨無(wú)存。

晉王自斟自飲著(zhù)死人的酒，姿態(tài)從容神情愜意，仿佛此處并非岌岌可危的寧城衙署，而是他雕梁畫(huà)棟的晉陽(yáng)王府。功標青史又如何？位高權重又如何？螻蟻草芥躲不過(guò)戰爭鐵蹄的踐踏，玉葉金柯同樣逃不開(kāi)手足間的殘忍廝殺。嗟夫嗟夫，皇圖霸業(yè)談笑間，不勝人生一場(chǎng)醉。

門(mén)板“吱呀呀”開(kāi)啟，腳步聲輕得幾不可聞，晉王不用抬頭就知道，自己等的人來(lái)了。

雖然晉王屢次吩咐戰時(shí)一切從簡(jiǎn)，無(wú)須過(guò)多繁文縟節，來(lái)人照舊還是恭恭敬敬深施了一禮：“見(jiàn)過(guò)叔父，方才與阿昇巡視布防耽擱了片刻，故而來(lái)遲了，還請叔父見(jiàn)諒?！?/br>
立于堂下問(wèn)安的謙卑青年姓衛，名悠，字伯齡，是晉王已故長(cháng)兄的兒子，小皇帝親封的襄懷郡王。衛悠一身半舊的靛藍長(cháng)袍，外罩墨色如意紋貂領(lǐng)披風(fēng)，腰間佩著(zhù)羊脂玉玦。他頭頸低垂，臉孔隱沒(méi)在了暗影里，看不清神色。

晉王吊起眼梢一睨，朝侄子招了招手：“伯齡快來(lái)，陪本王飲一杯上路之前的踐行酒吧，只可惜沒(méi)有佐餐的小菜，辜負了此等佳釀?！?/br>
他們叔侄身陷重圍，四面楚歌，所謂“上路”，也只剩黃泉一條路了吧。

“叔父且放寬心，您福澤深厚吉人天相，定會(huì )安然無(wú)恙的?！毙l悠在晉王下首穩穩坐定，語(yǔ)氣波瀾不驚。

這話(huà)著(zhù)實(shí)騙不得人，只怕連鬼都騙不了。寧城并非要塞，城墻年久失修，若不是晉王三衛浴血奮戰，恐怕早已淪陷。就在昨天早上，北門(mén)被火炮轟擊得坍塌了一處巨大豁口，城破也就在這一兩日光景了吧。

晉王捻著(zhù)酒杯朗聲笑道：“吉人天相？哈哈哈，恐怕是天怒人怨吧。當年我等兄弟七人追隨先父奮戰沙場(chǎng)，打下這片錦繡江山，可惜還活著(zhù)榮享富貴的只剩本王一人了。本王在晉原雄霸一方，小皇帝金鑾殿上也坐得不安穩。如今寧城這里倒是個(gè)大好時(shí)機，對外可以拖延叛軍腳步，對內可以除掉心腹大患，一