中還有兩名錦衣衛，其中一人便是跟著(zhù)唐泛他們一道去鞏縣的錦衣衛總旗嚴禮。

唐泛如今沒(méi)有官職，總旗卻是正七品，人家錦衣衛威名赫赫，來(lái)給自己一個(gè)閑人當保鏢，未免太委屈了點(diǎn)，不過(guò)他也沒(méi)辦法，因為隋州很堅持，給了他兩個(gè)選擇——

要么帶上，要么別去了。

唐大人無(wú)奈，只得屈從于“yin威”了。

當然，他不會(huì )覺(jué)得隋州是為了監視自己，這無(wú)非是隋鎮撫使表達關(guān)心的一種方式罷了。

一路上馬車(chē)轆轆，車(chē)輪滾滾，上面裝的不是人，全是禮物，由錢(qián)三兒駕車(chē)。

唐泛與嚴禮等三人騎著(zhù)馬，前者在經(jīng)過(guò)鞏縣一通奔波之后，也已經(jīng)習慣了騎馬這種方式，一路緩行前進(jìn)，更與之前快馬加鞭趕路不同，累了就停下來(lái)歇歇，想走再繼續走，十分富有閑情逸致，當然也就談不上累。

“老嚴，真是對不住了，這回還要勞煩你跟著(zhù)我跑一趟！”唐泛歉然道。

嚴禮爽朗一笑：“唐大人這是說(shuō)的哪里話(huà)，我也難得有這個(gè)偷懶的機會(huì )，還得多謝唐大人你呢！”

唐泛：“我已經(jīng)不是什么大人了，你要是不嫌棄，就喚我的表字潤青罷?！?/br>
嚴禮雖是武夫，卻粗中有細：“那不行，你是我們伯爺的至交好友，我還是喚公子罷！”

唐泛拗不過(guò)他：“隨你?！?/br>
嚴禮看著(zhù)唐泛帶的那一車(chē)禮物，好奇道：“賀家有那么多人么，公子帶的禮物會(huì )不會(huì )太多了？”

唐泛搖頭：“一點(diǎn)也不多，我還怕不夠分。香河縣雖小，賀家卻是地道的官宦人家。如今的賀家老爺子賀英，曾官至浙江布政使司左參政，如今已經(jīng)致仕。長(cháng)子賀益，進(jìn)士出身，如今外放為官?！?/br>
這年頭出個(gè)進(jìn)士很不容易，父子兩代都為官的更是千難萬(wàn)難，像賀家這樣的，確實(shí)可以成為官宦世家了，更何況賀英的父親也是官員，不過(guò)早就去世，而且年代太過(guò)久遠，就不必提了。

嚴禮恍然：“賀英這名字，我是有些印象的，如此說(shuō)來(lái)，莫非令姐的夫君便是賀益了？”

唐泛：“不，我姐夫叫賀霖，是賀家二子?！?/br>
嚴禮：“喔，那如今在哪里為官？”

唐泛：“他沒(méi)當官?！?/br>
嚴禮：“那是舉人老爺？”

唐泛輕咳一聲：“也未中舉……”

嚴禮：“……”

他不敢再問(wèn)下去了，這問(wèn)題太得罪人了。

唐泛自己揭開(kāi)了謎底：“我那姐夫天資聰穎，幼時(shí)便有神童之名，也許是運道不好，屢考屢敗，如今……還只是秀才?！?/br>
嚴禮的臉色有點(diǎn)古怪。

秀才乃是讀書(shū)人里最低一等的功名，連秀才都不是的，就叫童生?？婆e競爭激烈，許多讀書(shū)人一輩子也未必能當上秀才，而有秀才功名的，就算考不上舉人，回鄉起碼也能當個(gè)教書(shū)先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很難得的。

但那是對一般人而言。

問(wèn)題是賀家這樣的三代官宦人家，老子當到了三品大員，大哥也是進(jìn)士出身，賀霖卻連舉人都考不上，只是個(gè)秀才，這也太孬種了一點(diǎn)。

尤其是嚴禮這樣的京城人士，每天跟各色各樣的官員打交道，連內閣宰輔也不知道見(jiàn)過(guò)幾打，一個(gè)秀才在他眼里，還真不夠看的。

不過(guò)為免讓唐泛太難堪，他仍是安慰道：“令姐夫還年輕，想必只是一時(shí)運道不佳，等到運氣一來(lái)，擋都擋不住的?！?/br>
唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄長(cháng)在外地之外，我姐夫還有個(gè)弟弟，幾年前聽(tīng)說(shuō)也是秀才，不知如今中舉了沒(méi)有。另外賀家還有諸多女眷，以及賀老爺子的兄弟等等，賀家族人十有□□都住在香河縣上，平日多有走動(dòng)，所以我這禮物備的，其實(shí)一點(diǎn)也不多?！?/br>
嚴禮巴不得他岔開(kāi)話(huà)題，聞言就順著(zhù)點(diǎn)頭：“是啊是??！”

他們一行人路上閑聊，走走停停，因為行程慢，唐泛又體諒jiejie為人媳婦不易，便沒(méi)有事先寫(xiě)信通知她何時(shí)到，想著(zhù)等到了再上門(mén)就是。

那邊香河縣城里，卻有一戶(hù)人家正在擺宴。

因為今年秋闈剛剛發(fā)榜不久，家中有子弟中了舉，老爺子高興之下，就下令擺宴慶祝。

這擺宴的人家可不一般，這帖子一下，縣上有頭有臉的人家全都來(lái)了，連縣太爺也親自過(guò)來(lái)祝賀。

那些沒(méi)收到帖子的，也要想盡辦法混進(jìn)去吃個(gè)飯，要是能借此認識上主人家，又或者當地的父母官，那可就賺大發(fā)了。

不用說(shuō)，這戶(hù)人家姓賀，正是唐泛長(cháng)姐唐瑜嫁入的那個(gè)賀家。

至于中舉的，卻不是唐泛的姐夫賀霖，而是賀霖的弟弟，也就是賀家幼子賀軒。

長(cháng)子是用來(lái)?yè)伍T(mén)面的，幼子是用來(lái)疼的，家中老幺中了舉人，賀家長(cháng)輩自然高興得很，賀家上下張燈結彩，喜氣洋洋，前來(lái)捧場(chǎng)的賓客也很多，門(mén)子收紅包收得手都軟了，眼看來(lái)的人越來(lái)越多，還有一些沒(méi)收到請柬的也想進(jìn)來(lái)渾水摸魚(yú)，連忙攔住不讓進(jìn)。

里頭從正廳到院子，足足擺了十幾桌，廳堂里坐的，自然都是縣上的大人物，縣太爺，縣丞，主簿等等逐個(gè)往下，還有不少有頭有臉的士紳，賀家的世交，姻親等等，按照地位的逐個(gè)往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。

灶房里忙得熱火朝天，菜一道道流水似地上，據說(shuō)廚子還是從京城請來(lái)的，色香味俱全。

賓客盈門(mén)，高朋滿(mǎn)座，來(lái)的自然不止是男賓，肯定還要攜帶家眷，后面便是女眷的活動(dòng)場(chǎng)所，同樣也擺了十幾桌，賀家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人會(huì )生出被怠慢的感覺(jué)。

“賀三老爺今兒個(gè)高中舉人，明年春闈想必也能一路暢通無(wú)阻，一門(mén)二進(jìn)士，屆時(shí)可真是光宗耀祖了！”作為今日主角的妻子，韋氏也在這一桌上，客人自然是要挑好聽(tīng)的話(huà)來(lái)說(shuō)了。

韋氏果然聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，嘴巴明明已經(jīng)快咧到耳朵邊了，還要謙虛道：“這可不能亂說(shuō)，天下人才濟濟，我家老爺僥幸中了舉，也不能下此定論，傳出去了，未免要說(shuō)我們家太狂妄！”

一名與她相熟的女客就笑道：“你也不必過(guò)謙了，想你家老爺今年不過(guò)二十五歲，便已經(jīng)是舉人老爺，放眼大明朝已經(jīng)算是少年早達的了，天底下那些七八十歲還是老秀才的，可曾少了去？”

說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，一聽(tīng)這番話(huà)，眾人的視線(xiàn)便不由自主往隔壁桌上瞟。

原因無(wú)它，隔壁桌負責招呼客人的，正是賀家二奶奶唐瑜。

按照時(shí)下的觀(guān)念