，村民再也沒(méi)有聽(tīng)到那個(gè)詭異的哭聲，也再也不會(huì )有人經(jīng)過(guò)河邊的時(shí)候被拖下去，自然人人歡喜，額手稱(chēng)慶，又對唐泛一行人感激涕零，直稱(chēng)為救命恩人，要為他們立長(cháng)生牌位。

但對于劉家來(lái)說(shuō)，這卻又是另外一個(gè)噩耗。老村長(cháng)死了，長(cháng)子劉大牛也被證明早就死了，連尸體都不知所蹤，之前出現在大家面前的劉村長(cháng)是白蓮教妖徒李漫假扮的。

劉家人在得知這個(gè)消息之后，頓時(shí)一片愁云慘霧。

不管如何，老村長(cháng)的死都與鞏侯墓有關(guān)，要不是他為了村子的安寧，親自下去查看，也不會(huì )有后來(lái)的事情，所以唐泛囑咐何縣令要好生安撫劉家，以及那些同樣受了波及，有家人傷亡的村民。

此行不僅剿滅了為禍地方的妖獸，而且一舉將白蓮教的河南分壇連根拔起，像李漫這樣在教中擔任重要職位的人物，也都死了，更不必說(shuō)他們還殺了一干堂主，抓住陳氏，繳獲白蓮教徒苦心搬運出來(lái)的鞏侯墓寶藏，無(wú)論怎么看都是大功一件。

但對其他人而言或許如此，對唐泛而言，卻有一道陰影籠罩在他頭上。

那就是尹元化的死。

之前在鞏侯墓中，唐泛剛救了尹元化一命，轉眼卻被他推出去當擋箭牌，要不是隋州及時(shí)出手，當時(shí)死的就應該是唐泛了。

在那之后，尹元化看見(jiàn)鎮墓獸離開(kāi)了大殿門(mén)口，自以為有了生路，不顧一切跑出去，誰(shuí)知道外面卻還有一頭鎮墓獸，結果自投羅網(wǎng)，自己把自己給作死了。

可以說(shuō)完完全全是死不足惜。

但別人不這么看啊，不說(shuō)別的，尹元化的死訊傳到京城，他那位老師梁侍郎，就第一個(gè)要找唐泛算賬。

你說(shuō)尹元化是被鎮墓獸咬死的，誰(shuí)信？證據呢？我怎么知道是不是你為了排除異己，故意將他留在里面？反正錦衣衛與你相好，自然會(huì )聽(tīng)從你的命令，殺人滅口，就是這么簡(jiǎn)單！

都不必等梁侍郎開(kāi)口，唐泛就已經(jīng)幫他想好如何加給自己的罪行了。

他甚至可以預料，這次回京，其他人也許會(huì )因此獲得嘉獎，唯有他自己不會(huì )，非但不會(huì )，很可能還會(huì )有罪名等著(zhù)彈劾自己。

為了此事，唐泛特意將程文和田宣叫到跟前，對他們道：“回京之后，朝廷恐怕要追究尹元化之死，反正你們沒(méi)有下墓，倒時(shí)候照直說(shuō)便是。一切責任由我來(lái)承擔，你們不必擔心會(huì )被連累?！?/br>
程文與田宣二人在知道尹元化死了的消息之后，確實(shí)有些惶恐不安。

唐泛作為欽差正使，若是要將責任推卸到兩人身上，分攤自己的責任，也不是不可以的。到時(shí)候他只需要在奏疏上說(shuō)程文與田宣慫恿尹元化下墓之類(lèi)的，程文他們就逃不過(guò)罪責，反正他們倆只是普通的刑部司員，連品級都沒(méi)有，實(shí)乃充當炮灰的最佳人選。

但他們沒(méi)想到唐泛不僅不打算這么做，反而跟他們說(shuō)責任由自己一力承擔。

在官場(chǎng)上待久了，許多人難免會(huì )將自己裹得緊緊，生怕行差踏錯，更不敢隨便出頭，但人心都是rou長(cháng)的，有付出，自然就有回報，不是人人都只想著(zhù)勾心斗角，鏟除異己的。

程文感動(dòng)之余，對唐泛道：“大人，屬下雖然位卑言輕，但此行既然一起出來(lái)，想必作證的話(huà)，還是可信的，還請大人讓屬下一并具名上疏，證明尹員外郎的死確實(shí)是由自己造成的，怪不得大人您！”

田宣也道：“是啊大人，梁侍郎早已看您不順眼，回京之后必是要找您麻煩的，尹員外郎平日里就對您諸多不敬，有這種結局也是天注定，怨不得別人！屬下也愿意一道上疏作證！”

唐泛沒(méi)想到平日里明哲保身的兩人竟然愿意站出來(lái)作證，心里很有些感動(dòng)，但他仍然搖搖頭，拒絕了他們的好意。

程文和田宣見(jiàn)唐泛心意已決，只好按下不提，心想再不濟，唐大人在部里還有張尚書(shū)撐腰呢，應該也不會(huì )怎么樣的。

但他們不知道的是，就在他們剛剛離開(kāi)京城不久，尚書(shū)張鎣就被調離北京刑部，到南京刑部當刑部尚書(shū)去了。

南京是個(gè)什么地方，在官場(chǎng)上混的人都知道，說(shuō)好聽(tīng)了就是陪都，平調之后級別不變，實(shí)際上就是去養老，空拿俸祿不干事的，聽(tīng)起來(lái)很好，實(shí)際上沒(méi)有半分實(shí)權，尤其還是刑部這種部門(mén)。

只因張鎣上回被唐泛那一通捧之后，還真就激起了內心為數不多的那一點(diǎn)良心，剛好碰上李孜省向皇帝獻房中術(shù)，朝野一片罵聲，張尚書(shū)也跟著(zhù)上疏勸諫。

雖然人人皆知紙糊三閣老的大名，但實(shí)際上，萬(wàn)安、劉珝、劉吉這三個(gè)人之間也不是一團和氣的，彼此各立山頭，又明爭暗斗，三足鼎立，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。

張鎣雖然靠著(zhù)首輔萬(wàn)安，卻與劉珝更合得來(lái)一些，萬(wàn)安早就覺(jué)得他左右搖擺，不夠聽(tīng)話(huà)，想要換個(gè)人來(lái)當刑部尚書(shū)，正好就抓住這個(gè)機會(huì )，上奏皇帝，說(shuō)張鎣年事漸高，管刑部已經(jīng)管不過(guò)來(lái)了，不如讓他去南京養老，換上一個(gè)更年富力強的。

萬(wàn)安深知皇帝的心思，知道皇帝正需要打落一只出頭鳥(niǎo)，來(lái)阻止眾人對他指手畫(huà)腳，唧唧歪歪，于是很不幸，張尚書(shū)就成了那只出頭鳥(niǎo)，被扔到南京去吃草了。

張鎣一走，梁侍郎自然就成了刑部的頭一號人物，雖然還未正式升任尚書(shū)之職，可也已經(jīng)大權在握，說(shuō)一不二，右侍郎彭逸春本來(lái)就個(gè)好好先生，見(jiàn)狀當然越發(fā)不會(huì )與梁文華作對。

所以程文和田宣并不知道，前方在等待唐泛的，將會(huì )是莫測的命運。

但不能因為回去有可能挨削，就徹底不回去了，不說(shuō)別的，隋州傷勢比較重，錦衣衛里也有個(gè)別受了重傷，在鞏縣很難得到太好的治療，為了這，他們也得越快回京城越好。

在唐泛看來(lái)，他的個(gè)人前途，遠遠沒(méi)有同伴的身體來(lái)得重要。

所以他命程文他們緊急將財物清點(diǎn)造冊，然后就謝絕了何縣令的挽留，帶著(zhù)所有人踏上回京的路途。

不比來(lái)時(shí)急著(zhù)趕路，因為要照顧傷患的身體，行程肯定不能太快，還要常常經(jīng)停驛館歇息。

何縣令他們準備了幾輛馬車(chē)，上面墊上厚厚好幾層軟褥，用來(lái)載傷者，路上還有一個(gè)大夫隨行，以備可以開(kāi)方熬藥和療傷。

隋州因為傷及內腑，要經(jīng)常休息，加上喝的藥里有助眠的藥材，這一路上，十天倒有八天是在睡覺(jué)中度過(guò)的。

受了傷就需要有人照顧，此行唯一的女眷是陳氏，但她的身份是欽命要犯，雖然得到獨坐一車(chē)的待遇，不過(guò)手腳都戴上沉重的鐐銬，前后左右都有人監視隨行，唐泛怎么也不可能讓她來(lái)照顧隋州，于