時(shí)過(guò)半，還未夜禁。

潘賓和魏玉早有家人等候在包間外頭，護送二人回去，唐泛一個(gè)人住，既無(wú)家丁也不需要小廝，眼看天色還不晚，在將兩人送出酒樓之后，就自個(gè)兒走路回家了。

古代房?jì)r(jià)也不便宜，尤其是京城的房?jì)r(jià)，寸土寸金，皇帝又小氣，自太、祖皇帝起，每年也發(fā)不了幾個(gè)俸祿，許多外地來(lái)京城上任的官員買(mǎi)不起房子，品級又還沒(méi)達到朝廷賜宅的地步，只能像唐泛一樣成為北漂一族——租宅子住，有的官員更慘一點(diǎn)，甚至只能借住在同僚家中，說(shuō)起來(lái)都是一把辛酸淚。

唐泛租住的那地方，交通便利，離官署也不遠，要不是因為那個(gè)院落是李家人怕鬧鬼而隔出來(lái)的小地方，沒(méi)法舉家遷入，也輪不到便宜唐泛這種單身漢了。

傍晚的京城晚霞滿(mǎn)天，叫賣(mài)小食糕點(diǎn)的，喊孩子回家吃飯的，相熟的人互相打招呼聊天的，熱鬧喧囂，別有一股生活化的市井氣息。

唐泛走入柳葉胡同的時(shí)候，正巧看見(jiàn)李家婢女阿夏從李家門(mén)口走出來(lái)，準備去敲他的門(mén)。

唐泛：“阿夏？”

阿夏回過(guò)頭，驚喜道：“唐大人，你剛回來(lái)嗎？”

唐泛笑道：“是啊，剛從外頭回來(lái)，你這是？”

阿夏：“今日是大暑，我家太太命人做了一些糕點(diǎn)，讓我送來(lái)給唐大人?！?/br>
唐泛：“何須如此客氣，我剛用完飯，阿夏姑娘還是送回去罷，代我謝謝你家主母了?！?/br>
阿夏急了：“若是唐大人不肯收，我回去怎好交代，若是唐大人要推辭，還是親自與我家主母說(shuō)罷！”

她每次都來(lái)這招，唐泛確實(shí)也不好拒絕，他一個(gè)大男人，就算與李家有些交情，也不好動(dòng)輒就去見(jiàn)人家的主母，畢竟男主人不在，李家眼下除了一個(gè)十二三歲的少年之外，全都是老弱婦孺，盡量還要避嫌，阿夏是下人，這才沒(méi)什么忌諱。

唐泛開(kāi)了門(mén)請她進(jìn)去，又見(jiàn)她眉眼之間郁郁寡歡，便問(wèn)道：“阿夏姑娘你沒(méi)事罷？”

李家太太有什么東西需要送的時(shí)候，基本都是差遣阿夏過(guò)來(lái)的，幾回下來(lái)，彼此熟稔，阿夏心情不好，也正需要排遣，見(jiàn)他詢(xún)問(wèn)，就壓低了聲音道：“這幾日，太太收到老爺從外面捎回來(lái)的信，說(shuō)是老爺在外頭行商的時(shí)候，納了一房外室，而且那女人還有了身孕，太太正為了這件事情很不高興呢，我們這些當下人的自然也要小心翼翼，只希望太太能夠自己想得開(kāi)啦！”

對這種內宅私事，唐泛興趣不大，不過(guò)他仍是安慰阿夏：“你在你家主母面前很能說(shuō)得上話(huà)，多勸慰幾句也就罷了，日子還是照樣要過(guò)的?！?/br>
阿夏的神色好了一些，她看了自己帶來(lái)的那個(gè)籃子，臉頰忽而染上一抹羞色：“天氣熱，糕點(diǎn)放久了不好，還請唐大人早些吃掉罷，阿夏就先告辭了?！?/br>
“阿夏姑娘！”唐泛喊住她。

阿夏回轉過(guò)身：“唐大人還有何事？”

唐泛：“這籃糕點(diǎn)，不是你家主母讓你送來(lái)的罷？”

阿夏：“大人何出此言，若不是太太讓我送來(lái)，我怎敢擅自做主呢？”

唐泛：“姑娘的好意，我心領(lǐng)了，只是這籃糕點(diǎn)，還請你帶回去罷！”

阿夏快要急哭了，不得不吐露了實(shí)情：“唐大人不要誤會(huì )，糕點(diǎn)真是太太讓我送的，我只是，我只是在里頭多放了一個(gè)荷包！”

唐泛伸手在籃子里找了一會(huì )兒，果然在糕點(diǎn)下面找到一個(gè)粉色的荷包，上頭繡著(zhù)芍藥，看得出繡工不錯，不由有些哭笑不得。

少女送荷包，內涵不言自明，只是阿夏也不想想，唐泛何許人也，順天府推官，眼力都要比別人銳利幾分，她方才躲躲閃閃的眼神，肯定是瞞不過(guò)唐泛的。

阿夏低著(zhù)頭：“這荷包是我擅自放進(jìn)去的，若大人不棄，我愿，愿給大人當一掃雪奉茶的婢女，日日侍奉左右?！?/br>
她終于鼓起勇氣表白心跡，說(shuō)到最后，雙頰已經(jīng)紅成一團，頭快要垂到胸口，看也不敢看唐泛一眼了。

唐泛沉默片刻：“多謝阿夏姑娘的好意，糕點(diǎn)我收下了，但荷包還請姑娘收回去，以后也請姑娘不必再來(lái)了?！?/br>
阿夏抬起頭，紅了眼眶：“大人可是覺(jué)得我太不要臉，自薦枕席，瞧不上我這微賤之軀？”

唐泛搖搖頭：“我只是一個(gè)窮當官的，身無(wú)長(cháng)物，又無(wú)恒產(chǎn)，俸祿也就堪堪養活自己而已，實(shí)在值不得阿夏姑娘對我如此真心，阿夏姑娘如此品貌，將來(lái)定能找到一個(gè)更好的歸宿?！?/br>
阿夏：“唐大人就不必哄我了，我這樣的出身，又能找到什么好歸宿，您若肯收留我，阿夏就是當個(gè)打掃灶下的侍婢也愿意！我，我對大人的傾慕之心，日月可鑒！”

照例說(shuō)，阿夏的姿色不差，她都自動(dòng)送上門(mén)來(lái)了，一般男人斷沒(méi)有拒之門(mén)外的道理，更何況只要唐泛肯跟李家主母開(kāi)口，以他的身份，和跟李家的交情，李家主母不可能扣著(zhù)一個(gè)婢女不放，李家雖然祖上為官，但幾代行商，早就是普通人家了，要是能通過(guò)一個(gè)婢女跟前途無(wú)量的唐泛搭上關(guān)系，李家主母肯定也很樂(lè )意成人之美。

但唐泛對收納妾室美婢這種事情實(shí)在沒(méi)什么興趣，既然沒(méi)興趣了，還不如直接干脆拒絕人家，何必吊著(zhù)別人一顆真心不放，平添無(wú)數麻煩？

所以面對阿夏的苦苦哀求和婉轉表白，唐泛依舊道：“阿夏姑娘，今日之事，我不會(huì )對任何人說(shuō)，荷包請你收回罷，我要歇息了?！?/br>
阿夏見(jiàn)他不為所動(dòng)，甚至不曾過(guò)來(lái)扶自己一把，就知道再待下去也無(wú)用，她拭了拭眼淚站起身：“都是阿夏無(wú)狀，沖撞了大人，還請大人海涵?！?/br>
唐泛：“無(wú)妨，阿夏姑娘不必多禮?！?/br>
阿夏行了個(gè)禮，手里捏著(zhù)那個(gè)荷包，心中覺(jué)得失望又丟臉，也顧不上再客套幾句，便低著(zhù)頭轉身離開(kāi)。

自英宗皇帝之后，國子監的地位日漸沒(méi)落，朝廷形成了“非翰林不入內閣”的潛規則，唐泛生得俊雅，又是翰林出身，身份清貴，雖然現在還只是小小的京官，但誰(shuí)也難保他以后會(huì )不會(huì )位極人臣，榮登宰輔之位，這樣的人才，何止阿夏對他傾心，簡(jiǎn)直是媒婆踏破門(mén)檻的香餑餑。

阿夏也很明白這一點(diǎn)，她知道以自己奴婢出身，絕然是配不上唐泛的，但是正妻當不了，當個(gè)侍奉的婢女總是可以的，她也不求唐泛能納她為正經(jīng)妾室，但凡能有一二溫柔，阿夏就心滿(mǎn)意足了。

可即便是要求如此之低，唐泛也都不要。

她傷心不已，覺(jué)得再沒(méi)有臉留下來(lái)，開(kāi)了門(mén)便匆匆往外走，哪知前面居然站了個(gè)人