雙眼含笑，掃了一眼惴惴不安的群臣，似乎意有所指。薛寅埋頭人群中，不動(dòng)聲色地打量了一下柳從之手下的心腹之臣，一月前驚鴻一瞥的幾名柳從之麾下的心腹武將神色各異，表情都頗為復雜，有的眉頭緊皺，有的若有所思，不一而足。

柳朝看似太平，實(shí)則也是暗流涌動(dòng)，情勢復雜?；舴饺穗m迂腐，看事卻準。

柳從之將杯中酒一飲而盡，搖了搖酒杯，嘆道：“朕生于憂(yōu)患，一生如逆水行舟，步步小心，只因棋差一步，尸骨無(wú)存。頭上懸劍，喉中含鐵，如此度日，說(shuō)來(lái)辛苦，卻也快活得很……”他在手中空杯中倒滿(mǎn)酒，看向眼前，惋惜地搖了搖頭，“薛朝有如此忠臣，卻不得重用，著(zhù)實(shí)可惜。老師一路走好?！闭f(shuō)罷將酒杯一轉，酒水盡數潑灑在地，酒香四溢。

與此同時(shí)，他面前傳來(lái)“砰”的一聲，霍方嘴角溢血，臉色灰白地倒在了地上。

他喝下的是毒酒，這個(gè)老臣在宣京城破之時(shí)就結下了死志。

他如今并無(wú)官職，穿的是普通布衣，須發(fā)皆灰白，白須染血，滿(mǎn)面皺紋，直挺挺地倒在地上，眼睛猶自睜著(zhù)，死不瞑目。

偌大庭院，一片寂靜。

柳從之笑道：“事出突然，掃了諸位的興。今天就到這兒吧，各位可以走了?！?/br>
皇帝發(fā)話(huà)，其余人哪里還有留下來(lái)的興致，看到這一幕都覺(jué)得倒霉，麻利地退走了。薛寅身邊的護衛似乎一時(shí)不打算把他押回去，于是薛寅想了想，趁人走得差不多，走到霍方尸身前，緩緩為這老人合上了雙眼。

顧均磨磨蹭蹭，幾乎是在最后一波走的人里面，回頭看到這一幕，眼圈一紅。

薛寅抬頭看了他一眼，無(wú)聲搖頭。

薛寅并不覺(jué)得這老人是對的，霍方忠誠，但是迂腐，食古不化，永遠走不出忠君愛(ài)國的圈子，一腔熱血報國，最終卻無(wú)力挽救民生凋敝，國破人散。

霍方難道不知道柳從之比薛氏皇族更適合做一個(gè)皇帝？柳從之的文才武略，所有人有目共睹。不，他知道，他只是永遠過(guò)不了自己那一關(guān)，所以他選擇死亡。

薛寅不認同這位老人，卻尊敬他。

他蹲在霍方尸身面前，正緩緩站起身，忽聽(tīng)身后傳來(lái)聲音：“老師這可是把朕的好日子攪得一團糟?！?/br>
柳從之負手而立，站在他身后。群臣離開(kāi)，留下的不過(guò)他們二人與周?chē)绦l。

薛寅道：“陛下為何放他出來(lái)？”

柳從之垂頭看一眼霍方，淡淡道：“老師求仁得仁，朕身為弟子，忤逆已無(wú)可改，卻還是要滿(mǎn)足他這一點(diǎn)心愿的?！?/br>
放霍方出來(lái)，讓他求死……求仁得仁？

薛寅嘆氣，“只望陛下善待他家人?！?/br>
“自然會(huì )?！绷鴱闹环饕屡?，“朕平生唯一的過(guò)人之處就是胸襟寬廣，有容人之量。老師乃忠臣良將，殉國而亡，值得尊敬，當厚葬，不是么？”

柳從之態(tài)度坦然得近乎可怕，適才霍方所言可謂句句誅心，直指這位帝王的軟肋，帝王最忌，薛寅只覺(jué)古今任何帝王只怕都難忍受如此誅心之言，不料這世上還真的是有柳從之這等涵養功夫好得近乎可怕的帝王，能對此一笑置之。薛寅心中忌憚之余，也不由嘆服：“陛下胸襟寬廣，實(shí)在厲害?！闭f(shuō)罷一躬身，“此間事了，臣先告退?！?/br>
他寧愿回去和路平與方亭大眼瞪小眼，也不愿和這位新陛下打交道。這等人他著(zhù)實(shí)吃不太消。

柳從之看他一眼，似笑非笑道：“何必著(zhù)急，左右無(wú)事，留下來(lái)陪我手談一局？”

薛寅僵硬地一扯唇角，“時(shí)候不早，陛下喝了不少，不如早些歇息吧?！弊詮纳洗魏土鴱闹缕逯?，這人似乎對此頗感興趣，三不五時(shí)招他去下棋。薛寅本來(lái)對下棋就沒(méi)多大興趣，如今更是深?lèi)和唇^——原因無(wú)他，他一局都贏(yíng)不了。

陪傳說(shuō)中的天子下棋是有講究的，畢竟這世上有些人是贏(yíng)不得的，史書(shū)上關(guān)于此的逸聞頗多，甚至有過(guò)大臣陪皇帝下棋，耗盡心血在棋盤(pán)上擺出“萬(wàn)歲”二字的奇事。薛寅對勝負輸贏(yíng)也不太上心，下得隨意，奈何柳從之似乎不喜他敷衍，每次都會(huì )激他費盡心力下。一來(lái)二去，薛寅確實(shí)是被激起了好勝之心，冥思苦想，他自問(wèn)也不是蠢笨之人，棋力也不差，但費盡心血也罷，用盡全力也罷，在這人的手上討不了一點(diǎn)好去，屢下屢輸，或者說(shuō)是逢棋必輸。實(shí)在是輸得沒(méi)了脾氣，看見(jiàn)柳從之就覺(jué)頭疼，恨不得此人再也不要在眼前出現。

柳從之被薛寅婉拒，也不堅持，點(diǎn)頭道：“如此也好?！毖σD頭想走，只聽(tīng)柳從之笑道：“另外，你jiejie將于明日抵達宣京，屆時(shí)你們姐弟二人可以團聚，也是一樁快事?！?/br>
薛寅一怔，低聲道：“是么，多謝陛下掛念?！?/br>
柳從之打量他，“怎么，心有不快？”

薛寅搖頭，“能與家姐重逢，無(wú)限欣喜?！?/br>
“你看上去可一點(diǎn)不欣喜?！绷鴱闹χ?zhù)抬手輕拍薛寅的肩，他身材頗高，體態(tài)修長(cháng)勻稱(chēng)，比薛寅高了一個(gè)頭，做這動(dòng)作極為順手。薛寅冷不防被觸碰，又對柳從之滿(mǎn)心防備，登時(shí)渾身緊繃，下意識地將拳頭收緊，嘴唇緊抿。柳從之只覺(jué)掌下的人瘦得不像話(huà)，但渾身緊繃，像只把渾身的毛都炸起來(lái)的小動(dòng)物，一時(shí)失笑，搖頭道：“你不必如此，你投誠于我，我不會(huì )虧待你與你jiejie，你仍有王爺頭銜，你jiejie的郡主頭銜也會(huì )保留?！?/br>
薛寅只緊繃了一瞬，繼而意識到自己反應過(guò)激，努力放松下來(lái)，垂頭道：“多謝陛下?！?/br>
柳從之好整以暇地打量他，薛寅垂著(zhù)眼，眼睫頗長(cháng)，皮膚極白，五官輪廓極其秀氣，無(wú)多少棱角，顯得分外柔和，他說(shuō)話(huà)聲音也輕，隱忍功夫頗好，乍一看，像是個(gè)沒(méi)脾氣的瘦弱書(shū)生。但這樣的人，又怎可能沒(méi)棱角？

柳從之唇角勾起一絲笑，收回搭在薛寅肩上的手，薛寅松了口氣，不料柳從之才將手堪堪收回，驀地手指成爪，整只手前勾，以迅雷不及掩耳之勢抓向薛寅咽喉！薛寅瞳孔緊縮，柳從之來(lái)勢太快，電光火石之間，他只來(lái)得及后仰，一面仰倒，手飛快伸向懷中，片刻功夫，手上匕首激射而出，直取柳從之！

柳從之身手敏捷異常，看見(jiàn)射來(lái)的匕首，不閃不躲，另一手橫在胸前一勾，在匕首即將射入身體之際微微一動(dòng)，穩穩抓住匕首。接著(zhù)抓向薛寅咽喉的手驀地變了動(dòng)作，變抓為拉，一把將薛寅后仰的身體拉起來(lái)，而后拍了拍他的肩。

這一拍看似輕巧，實(shí)則力量極大，薛寅肩上一沉，險些膝蓋一軟便要跪下去。他本來(lái)倉促被拉起，重心不穩，經(jīng)這么泰山壓頂的一拍，倒是站穩了，驚魂未定間大口喘著(zhù)氣，蒼白的面孔上也帶了薄紅。只見(jiàn)柳從之看也不看他，低頭把玩手中匕首，贊道：“鋒