賭注？”

柳從之看他一眼，并不答話(huà)，忽地笑道：“我昔年曾在宣京與老寧王爺有一面之緣。老寧王也是當時(shí)一員猛將，英武非凡，氣宇軒昂，令人見(jiàn)之難忘。我那時(shí)不過(guò)十來(lái)歲，年歲尚輕，故而發(fā)奮立志，要習武藝，學(xué)兵法，將來(lái)有朝一日，或也能披掛上陣，征戰四方，保家衛國?！?/br>
薛寅乍聽(tīng)自己老爹昔年光輝事跡，驚詫萬(wàn)分，誰(shuí)不知道當年柳從之被罷官為民，人人以為他此生再無(wú)翻身余地，不想這書(shū)生正逢戰事，干脆投筆從戎參軍去了，真真正正不愧文武雙全四字。究其源頭，原來(lái)是自己老爹？薛寅干笑：“這……倒真是讓人驚訝?！?/br>
柳從之嘆道：“老寧王功績(jì)不凡，最終卻終老北化苦寒之地，想來(lái)也是凄涼?！庇执蛄垦σ环?，笑道：“我初見(jiàn)你，可吃了一驚，你長(cháng)得一點(diǎn)不像你父親?！?/br>
“我長(cháng)相隨母?！毖σ嗔巳嘌?，他一臉困倦，眼睛微微發(fā)紅，因為喝了酒，臉也是紅的，他模樣清秀，如此就顯得有些可憐，“敢問(wèn)陛下，賭注究竟是什么？”他要精神好，興許還愛(ài)和柳從之在這兒兜圈子，但他覺(jué)得自己已經(jīng)快要撐不住了。

柳從之失笑，“也是，我多言了?！蓖嫖犊匆谎垩σ?，笑道：“賭注嘛，就是這寧王的稱(chēng)號?！?/br>
寧王兩字入耳，薛寅一個(gè)激靈，剎那間似乎明白了柳從之的意思。

果然，柳從之微笑道：“我從不虧待降臣，你既率眾降我，我定不會(huì )為難于你。你本是大薛寧王，我想，予你一個(gè)王爺的身份，應該也是合適?！彼p輕在棋盤(pán)上落下一子，“我想你應是愿意繼續用這寧王的稱(chēng)號的，不過(guò)這就看你這局下得怎樣了，如何？”

薛寅對柳從之的處置并不驚訝，以柳從之做事手段來(lái)看，這本來(lái)就是最合適的做法，一個(gè)架空了的名義上的王爺，全了面子，買(mǎi)了仁名，有何不可？思及此，他眼中瞬間閃過(guò)nongnong倦?。骸氨菹?，薛寅不求名號，不求身份，只求有生之年，回歸北化故地?！?/br>
這是他第二次說(shuō)這話(huà)，他也確實(shí)想回去了，從北化到這里，輕松至極，理好行裝出發(fā)即可。只是如今……他甚至不知道，他有生之年，還能不能回去。

薛寅的態(tài)度放得極低，幾乎是哀求了，柳從之眼神微沉，低笑：“你既知我的答復，何必多費唇舌？”

薛寅默然，最終執起棋子，嘆息：“我贏(yíng)了這局，便給我寧王稱(chēng)號，此言可當真？”

柳從之笑著(zhù)點(diǎn)頭：“柳從之言出必踐?！?/br>
兩人安安靜靜開(kāi)始下棋。

柳從之篡位奪國，來(lái)歷不正，薛寅身份敏感，幾乎就是一塊起兵的絕好大旗，如今新朝將立，雖大體平穩，但將來(lái)必有風(fēng)浪，無(wú)論出于哪方面考慮，柳從之都不會(huì )放薛寅離開(kāi)掌控。這道理薛寅也明白，可興許是太累，還是說(shuō)了廢話(huà)。

他這兩天也確實(shí)情緒低落，不愿示人以弱，但一直示人以弱。

這夭壽的皇位。

薛寅看一眼棋盤(pán)，微微蹙眉。

他前面下得太不經(jīng)意，這時(shí)已經(jīng)完全落了劣勢，要追上來(lái)，不容易。

薛寅棋力其實(shí)一般，從未真正下功夫練過(guò)，不過(guò)腦子還行，這時(shí)認真了起來(lái)，棋風(fēng)驀地一變，散漫隨意立時(shí)變作煞氣騰騰，殺伐果斷，爽快地自廢江山，而后打開(kāi)棋面，以攻為守，布局仍然較弱，但攻勢犀利果決，常常出人意表，竟然硬是漸漸扭轉了頹勢，看上去不那么慘淡了。

薛寅越下越認真，不自覺(jué)臉上疲色盡去，眼睛牢牢黏在棋盤(pán)上，嘴微微抿著(zhù)，神情分外認真。柳從之有趣地發(fā)現，這個(gè)秀美文弱的年輕人臉上現出一點(diǎn)肅殺之氣，遍布血絲的眼中帶出一星點(diǎn)獸性，一直馱著(zhù)的背這時(shí)也挺起來(lái)了，撐起了周身氣勢。

有意思，柳從之玩味地看著(zhù)棋盤(pán)，行事出人意表，在朝堂之上手刃華平的人自然不會(huì )是個(gè)軟骨頭，來(lái)自北化，懶散秀氣，被傳作無(wú)用軟弱的寧王……實(shí)在是個(gè)頗有意思的人，秀氣無(wú)害的外表下，根本是一身的匪氣，這一點(diǎn)，倒是像當年的老寧王。

畢竟是父子，血脈相承。

薛寅的攻勢極凌厲，柳從之的神色卻一點(diǎn)不變，仍是笑得成竹在胸，棋局近尾聲，他看了一眼錯綜復雜的棋盤(pán)，輕巧落下一子。

薛寅看一眼他落子的位置，眉頭一跳，想落子的手一僵，仔細看棋盤(pán)，皺起了眉，左思右想，最終無(wú)奈搖頭，干脆投子，“陛下厲害，我輸了?！倍蠛舫鲆豢跉?，整個(gè)人都垮了下去，疲倦地打個(gè)呵欠。

薛寅下棋，喜歡進(jìn)攻，也擅進(jìn)攻。殺伐果斷，奇招頻出，確是不弱。

但柳從之更勝一籌。

柳從之棋風(fēng)平和，并無(wú)多少銳氣，然而布局極其精妙，連消帶打，鯨吞蠶食，都做得自然隨意，手段極其高明，同時(shí)擅防，棋面如水銀瀉地，異常周到細密。薛寅攻勢再是驚人，有時(shí)也如打到棉花上，有無(wú)處著(zhù)力之感。

薛寅看著(zhù)柳從之面上胸有成竹的笑容，無(wú)奈搖頭。他與這人到底有十來(lái)年的年齡差距，他尚懵懂不知事的時(shí)候，這人已經(jīng)金榜題名，縱橫朝堂，名揚天下。薛寅自問(wèn)也不是什么天縱奇才，對上柳從之，他確實(shí)弱了一籌，若非如此，他又何必跪地投降，成千古之恥？

柳從之看一眼棋盤(pán)，點(diǎn)頭道：“確實(shí)沒(méi)什么可下的了。難得下得痛快?！闭f(shuō)罷命人把棋盤(pán)收了，神色一正：“今我得宣京，南邊大抵已平，只北邊仍需清理。我聽(tīng)聞你昔日入京，曾攜一千名北化兵隨行，如今這一千人消失得無(wú)影無(wú)蹤……”他笑得沉穩平和，“不知他們下落何處？”

繞了一大圈，試探了半天，終于談到正事上了，薛寅心里嘆氣，道：“這一千人是北化兵，自然應該歸于北化?！?/br>
他是國君，更是降臣，一旦投降，命運難料，他不可能讓自己手下人跟著(zhù)自己波折受苦。

薛寅續道：“這些人并非京兵，已經(jīng)出京原路返回北化，他們也不是我薛寅的兵，受郡主薛明華管轄?！彼D了頓，抬頭看柳從之，目光誠懇，“想必這兩日，陛下就能收到北化的降書(shū)。北化貧瘠，絕無(wú)反心，只求天子體諒民生，可讓百姓衣食無(wú)憂(yōu)，安居樂(lè )業(yè)，如此便是大恩?！彼f(shuō)著(zhù)，神色漸漸鄭重起來(lái)，認真問(wèn)道：“陛下可愿應允？”

柳從之安靜地看著(zhù)他，眼中閃過(guò)一絲贊賞，沉聲道：“我曾發(fā)下宏愿，愿天下百姓安居樂(lè )業(yè)，海晏河清，天下太平?！?/br>
柳從之神情沉穩凝定。

有的人說(shuō)的話(huà)不如一個(gè)屁，有的人說(shuō)的話(huà)卻沉如山岳，讓人不自覺(jué)信服。

薛寅與他對視，最終微微躬身，“薛寅代北化民眾，謝過(guò)陛下大恩?！?/br>
柳從之搖頭笑道：“做都沒(méi)做，何談恩澤?！彼Z(yǔ)氣淡淡的，“為帝者，不事民生，要來(lái)何用？”

薛寅