枕上，臉色無(wú)血般蒼白。

秦氏默默地看著(zhù)，心想陳老夫人身體倒是越來(lái)越差了……

……

辦過(guò)百日宴。長(cháng)鎖的大名也確定下來(lái)。顧錦朝把想去紀家一趟的事給陳三爺說(shuō)了，陳三爺贊同了：“你帶著(zhù)長(cháng)鎖去陪老人家幾日……”他頓了頓筆。又細細地叮囑她，“路上一定要帶著(zhù)護衛，每日不要太累了，夜里不能長(cháng)時(shí)間看書(shū)，也不準做針黹。長(cháng)鎖要是吵你，就讓他跟乳娘睡，記得嗎？”

顧錦朝嫌他管得多：“我就是去住幾天……您說(shuō)這么多做什么?！?/br>
他放下毛筆摟住她的腰，笑道：“好不容易養了這么多rou出來(lái)。你要是再瘦回去了，我可不準！”低頭親了親她的面頰，輕聲說(shuō)，“我還讓陳義跟著(zhù)你，如何？”

顧錦朝搖搖頭：“陳義要貼身守著(zhù)您，我不要?！?/br>
陳三爺見(jiàn)她不愿意，就找了另一個(gè)護衛隊長(cháng)跟著(zhù)她回通州寶坻。

顧錦朝和陳老夫人說(shuō)了，第二天一早就套馬，帶著(zhù)長(cháng)鎖一起去寶坻了。

通州寶坻路途遙遠，到的時(shí)候已經(jīng)是第二天早上了。

紀吳氏早就得了信。派了管事在官道上等她。等接了她回到紀家，大舅母、二舅母和兩個(gè)嫂嫂都等著(zhù)，顧錦朝把自己帶的禮和糕點(diǎn)等物分了。陪著(zhù)紀吳氏在紀家后院散步。

她從小在這兒長(cháng)大，自然無(wú)比熟悉。

紀吳氏抱著(zhù)長(cháng)鎖就不放手了，長(cháng)鎖攬著(zhù)曾外祖母的脖子，也打量著(zhù)周?chē)吧木吧?。他喜歡別人親他，紀吳氏親了親他的鼻子，他就咯咯笑了好久，也很愿意讓曾外祖母抱著(zhù)。

紀吳氏一一指給顧錦朝看她小時(shí)候玩的地方。

在那棵歪脖子樹(shù)上騎過(guò)馬，在白石拱橋上釣過(guò)魚(yú)，在那間耳房里和小丫頭躲貓貓……

顧錦朝僅僅是笑?？醇o吳氏換了手抱長(cháng)鎖，伸手想把孩子接過(guò)來(lái)：“還是我抱吧！您抱這么久。手也該酸了。他又長(cháng)得重……”

紀吳氏卻不要顧錦朝接過(guò)去，笑道：“沒(méi)事沒(méi)事。他才多重點(diǎn)！”親了親長(cháng)鎖柔嫩的面頰，問(wèn)他，“你說(shuō)是不是啊，你娘親還嫌你重呢！”長(cháng)鎖覺(jué)得親得很癢，咯咯地笑。

走了一會(huì )兒，顧錦朝跟著(zhù)紀吳氏回了東跨院。

東跨院外面的幾株棗樹(shù)長(cháng)得好，掛滿(mǎn)了紅通通的棗子。紀吳氏讓婆子拿桿打了許多下來(lái)，洗好后裝著(zhù)青瓷碟里端上來(lái)。笑著(zhù)讓顧錦朝嘗嘗：“你小時(shí)候最喜歡吃……還非要爬到樹(shù)上自己摘，結果額頭都摔破了。把伺候你的嬤嬤嚇得不得了。幸好你大舅母拿膏藥給你擦，沒(méi)留下疤?！?/br>
顧錦朝下意識摸了摸受傷的地方，早就光潔如新了。

她撿了顆棗子吃，長(cháng)鎖看到母親拿了棗子，自己也想要。伸著(zhù)小手就去抓，反正他也沒(méi)長(cháng)牙齒……顧錦朝拿了顆讓他玩，他努力伸著(zhù)手把棗子往嘴巴里塞，啃得到處都是口水。

紀吳氏聲音低了些：“這次讓你過(guò)來(lái)，也不光是想見(jiàn)見(jiàn)孩子。我還有一件事要跟你說(shuō)……上次你讓我幫你看著(zhù)永昌商號，現在我手底下的管事有點(diǎn)發(fā)現?！?/br>
和永昌商號有關(guān)……

顧錦朝立刻起了慎重：“您盡管說(shuō)就是?！?/br>
紀吳氏卻先屏退了左右，才繼續說(shuō)，“我早說(shuō)過(guò)他背后有人撐著(zhù)，卻沒(méi)想到來(lái)頭這么大。永昌商號的主人膽子也大，他們最重要的貨物就是纻絲、羅、絹等物，比別的商號能便宜兩成……你可知道這些絲綢是怎么來(lái)的嗎？”

顧錦朝想起上次羅永平也說(shuō)過(guò)這件事。

紀吳氏笑了笑：“你知不知道朝廷的織染局？”

顧錦朝點(diǎn)頭，這個(gè)她自然是知道的。有朝廷官局，一個(gè)在南京，一個(gè)在京城，都歸工部。除此之外在浙江、南直隸等八省直各府州還設有二十二處地方官局。各地方織染局歲造段匹的原料，為本府州民間交納的稅絲；經(jīng)費多出自里甲丁田稅銀。而供役工匠，則是通過(guò)匠籍制度強制征發(fā)而來(lái)，并編入各地織染局的。

“您說(shuō)永昌商號的事……和織染局有什么關(guān)系？”顧錦朝有些不解。

紀吳氏喝了口茶，才慢慢地說(shuō)：“永昌商號賣(mài)的絲綢，就是織染局做出來(lái)的東西?！?/br>
顧錦朝并不了解其中的內幕，卻也知道這很不可能做到。不由皺眉：“織染局做的東西，怎么會(huì )出現在這種商號里？”

紀吳氏就嘆道：“織染局一貫都是搜刮民脂民膏的……除了必須要上供的歲緞，還還額外加量。有些人動(dòng)歪心思，就勾結了織染局的織造太監，低價(jià)買(mǎi)了稅絲，用織染局里頭服役的匠人來(lái)做絲綢。再偷偷賣(mài)到外面，所得的利潤高得驚人！但是一般商賈是不可能搭上織造太監的?？椩焯O一般都是司禮監直接派人下來(lái)，尋常的官員都只能對這些閹人畢恭畢敬的?！?/br>
難怪永昌商號的絲綢，總是比別的商號便宜……

顧錦朝總算是明白了其中的貓膩！

永昌商號的背后是陳家，陳四爺在管這份家業(yè)。難道是陳四爺勾結了司禮監的太監，用稅絲和服役的匠人來(lái)制絲綢？這樣的確能得到巨大的收益……但是織染局本身就是搜刮民脂民膏的所在，這樣的官商勾結，對當地百姓來(lái)說(shuō)無(wú)疑是災難。要是傳出去讓別人知道了……陳家的聲譽(yù)恐怕也完了。

紀吳氏又說(shuō)：“難怪紀家怎么都對付不了永昌商號，里面的水實(shí)在是太深了。站在永昌商號背后的人，恐怕不下朝廷三品大員，不然也搭不上司禮監太監了?！?/br>
顧錦朝深吸了口氣，低聲說(shuō)：“永昌商號……其實(shí)是陳家的?！?/br>
她自然是信任外祖母的，說(shuō)給她聽(tīng)也無(wú)妨。

紀吳氏聽(tīng)后有些驚訝：“陳家書(shū)香門(mén)第，百年傳承?？刹幌袷悄茏鲞@種事的……”

顧錦朝也知道，她需要好好想想。

單單憑借陳四爺，是不可能和司禮監的人勾結的。陳三爺也不可能授意陳四爺做這種事，這實(shí)在是個(gè)太大的把柄了。他為人謹慎，不會(huì )讓別人抓到他這樣的錯處的。

司禮監秉筆太監馮程山是張居廉的人……

顧錦朝想明白了其中的關(guān)鍵，臉色就有些發(fā)白了。

陳三爺不會(huì )讓陳四爺做這種事，但是張居廉呢？張居廉迫不及待要把陳三爺掌握住，但是陳彥允為人謹慎，從不行差踏錯，也沒(méi)有讓他捏到過(guò)弱點(diǎn)。既然沒(méi)有錯處，那他就要制造一個(gè)錯處出來(lái)。