寺少卿，四年后就做了大理寺卿。這擢升的速度可謂讓人瞠目結舌，但隨后也干出千刀萬(wàn)剮之刑的荒唐事。幾年之后任職兵部，成了皇上近側的紅人。

她死的時(shí)候，葉限還是權勢滔天的兵部尚書(shū)。幸虧顧家后來(lái)出了個(gè)十分杰出的人物，不然僅憑陳玄青是壓不住他的。她記得陳家老夫人曾說(shuō)過(guò)葉限：“……奇技yin巧，絕頂聰明，偏偏是個(gè)無(wú)賴(lài)！”

聰明人不可怕，就怕聰明不在正道上。

她正色對葉限說(shuō)：“世子爺以后要為天下蒼生謀福祉了?！?/br>
葉限垂下眼簾看著(zhù)她，語(yǔ)氣懶懶的：“……事事都為蒼生考慮。我得多累?！彼D了頓，很認真地加了句，“蒼生又和我沒(méi)關(guān)系?！?/br>
顧錦朝還沒(méi)有說(shuō)什么。他就指了指放在桌上的葉子：“……你好好收著(zhù)，以后可以用它求我辦一件事。我有求必應?！?/br>
他抬起斗篷的帽子。低聲道：“……走吧?！卑堤庪S著(zhù)他的護衛擁著(zhù)他走出了妍繡堂。

顧錦朝輕輕吐了口氣，葉限這樣的人，走上歪路實(shí)在太容易了。這世他父親沒(méi)有死，長(cháng)興侯府也沒(méi)有家道中落，應該不會(huì )走上前世的老路吧。

春日剛暖幾天，陳三爺就只穿了白紗中單，外頭再穿一件緋色盤(pán)補服。他剛踏上馬車(chē)閉目休息，江嚴就在他旁邊小聲說(shuō)話(huà)：“……首輔大人這次發(fā)了好大的火氣。王大人原先任職大理寺的時(shí)候。說(shuō)大理寺最是清廉不過(guò)了，結果他手底下的張陵卻被查出與私鹽販勾結，還一手捏造證據妄圖包庇這些人……首輔連個(gè)分辯的機會(huì )都沒(méi)給張陵，刑部郭諳達直接將人收押了。您看王大人剛才連話(huà)都不敢說(shuō)……”

陳三爺淡淡地道：“郭諳達是長(cháng)興候府的人，首輔不發(fā)脾氣才怪。這下大理寺少卿的位置空出來(lái)了，你說(shuō)誰(shuí)最有可能升任……王玄范連葉限都斗不過(guò)，虧他在大理寺混了這么多年?！?/br>
江嚴就看向陳三爺，有些疑惑：“那您想……”

陳三爺繼續說(shuō)：“我和王玄范爭斗，是張大人愿意看到的，張大人往年提攜我?，F在想用王玄范來(lái)制衡……我卻覺(jué)得浪費精力?！彼櫫税櫭嫉?，“王玄范眼界太窄了……他上次和姚平密談的事，你查清楚沒(méi)有？”

江嚴嘿嘿笑了兩聲。

陳三爺睜開(kāi)眼看他。覺(jué)得江嚴有些奇怪。

江嚴拱手道：“這事實(shí)在好笑，說(shuō)起來(lái)還和您有關(guān)呢！您上次去大興和王大人喝酒……不是看到顧家兩位小姐嗎。還有寶相寺那次，您接了顧家的東西。這事傳到王大人耳朵里，他就認定您看上顧家那位小姐了……就是和姚平嫡子定親的那個(gè)顧憐。王大人十分高興，以為這就拿捏到您的錯處了。去找姚平告密，說(shuō)您看上他兒媳婦了。姚平哪敢得罪您啊，您看上的人，他是打死也不敢動(dòng)啊。不過(guò)他也是半信半疑的，叫了人去顧家推遲婚事……”

陳三爺笑著(zhù)搖頭。王玄范那一肚子的風(fēng)花雪月，還編排到他身上來(lái)了！

“因為這事。姚大人就和王大人走得近了些。還去刑部給張陵說(shuō)了幾句好話(huà)……”江嚴又說(shuō)。

陳三爺聽(tīng)后若有所思。

馬車(chē)到了宛平陳家，陳三爺剛到住處不久。就有小丫頭過(guò)來(lái)傳話(huà)，是陳老夫人想見(jiàn)他。

陳三爺換了件石藍的直裰去陳老夫人住的后罩房。老夫人喜歡清靜，后罩房還連著(zhù)陳家的小佛堂，種了許多的西府海棠，開(kāi)得粉白一片。往后就是個(gè)青石甬道，曲徑通幽的，連接著(zhù)大片的荷池。

陳老夫人坐在堆漆螺母羅漢床上，她穿著(zhù)件壽字不斷頭檀色褙子，頭發(fā)梳了圓髻，只簪了柄番青石簪。老夫人年事已高，人就不太愛(ài)動(dòng)彈了。幸好家中幾個(gè)兒媳都是十分懂事的，二房的秦夫人是宗婦，陳家的事事無(wú)大小，都料理得十分妥當。

陳老夫人的日子過(guò)得輕松而愜意，家里幾個(gè)兒子都是光耀門(mén)楣的，她在陳家列祖列宗面前也是抬得起頭的。這樣的日子就該安享晚年，偏偏她還放心不下她最心疼的兒子。

其實(shí)，陳三爺才是陳家的嫡長(cháng)子，陳二爺則是陳老夫人的陪嫁丫頭所出。

陳老夫人嫁到陳家幾年肚子都沒(méi)動(dòng)靜，陳老太爺雖然沒(méi)說(shuō)什么，待她一樣的好，她心里卻覺(jué)得過(guò)意不去。主動(dòng)讓自己的陪嫁丫頭給陳老太爺做了通房。這丫頭沒(méi)多久就懷孕了，生了對雙生子，結果生的時(shí)候難產(chǎn)，后來(lái)又血崩，沒(méi)一個(gè)月就去了。雙生子中的老大剛出生的時(shí)候被臍帶纏住脖子落了病，沒(méi)活到一歲。

陳二爺是陳老夫人帶大的，視如己出，教養得很好。等陳二爺六歲的時(shí)候，她才懷上了陳三爺。

陳三爺從小聰明懂事，待哥哥也很尊敬。不過(guò)實(shí)在太懂事，反而讓陳老夫人心里不安。

后來(lái)她偶然聽(tīng)陳彥允問(wèn)過(guò)乳娘：“……你說(shuō)我是母親親生的，但我看母親待二哥最好。二哥有個(gè)頭疼腦熱，她都十分緊張，飯吃得少了點(diǎn)也要過(guò)問(wèn)。我樣樣都做得好，母親偏偏不喜歡搭理我。上次二哥的文章得了先生的夸獎，她做了斗篷送二哥。我得了先生的夸獎，母親什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)……”

她聽(tīng)著(zhù)覺(jué)得十分心酸，這孩子想什么都埋在心里，自己一個(gè)人不痛快。

她以后就注意著(zhù)多疼惜陳彥允。

但是陳彥允和她疏遠的性子卻改不過(guò)來(lái)了，卻又十分自立，從不要她擔心。

陳彥允讀書(shū)很有天賦，十四歲那年中了舉人。她做主給陳彥允定下了親事，娶了杭州江家的大小姐，他也沒(méi)說(shuō)過(guò)自己喜不喜歡，娶人進(jìn)門(mén)之后兩人相敬如賓。江氏前年病逝，他還夜不解衣地守了好幾天。江氏死的時(shí)候曾對他說(shuō)：“你不要愧疚，我什么都知道……不怪你，都是要去的人了……你待我已經(jīng)很好了……”

她第一次看見(jiàn)陳彥允哭，握著(zhù)江氏骨瘦如柴的手不說(shuō)話(huà)。

辦完江氏的喪事之后，陳彥允來(lái)找她說(shuō)話(huà)。他要為江氏守制兩年。

陳老夫人本來(lái)想勸他的，但也沒(méi)有說(shuō)什么。

看到陳三爺進(jìn)來(lái)了，陳老夫人就笑著(zhù)指杌子讓他坐：“……三天兩頭見(jiàn)不到你，我可以好好和你說(shuō)話(huà)?！?/br>
陳三爺向陳老夫人行禮問(wèn)安，然后才道：“老六家幾個(gè)侄女不是每天來(lái)陪您嗎？您要是還覺(jué)得悶，不如讓二嫂陪著(zhù)去上香透氣?！?/br>
陳老夫人笑著(zhù)搖頭：“我是要和你說(shuō)話(huà)，你提別人做什么！”

她長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，目光落在槅扇外的海棠上：