以的?！?/br>
外祖母笑笑：“你從小就對這些一竅不通，我還能不知道！讓你去看也看不出名堂。讓你二表哥幫襯著(zhù)你，反正他還有事在香河，也不算是耽誤他?！?/br>
一副沒(méi)得商量的樣子。

錦朝嘆了口氣，瞥見(jiàn)紀堯沉默不語(yǔ)，心里倒是想苦笑了。頗有種我不殺伯仁，伯仁卻因我而死的感覺(jué)。

紀吳氏說(shuō)定的事，那就是不可更改的。

她下午就讓人套了兩輛馬車(chē)，派了一群的護院和丫鬟送錦朝去香河。

香河離通州三河縣有好幾個(gè)時(shí)辰的車(chē)程，沿著(zhù)運河一直往西，沿途都是荒郊或者是農田，農田里種著(zhù)玉蜀黍。還有散落的農家小院。挑著(zhù)笸籮的赤腳農夫走在田埂上。

很快就到了香河縣城，香河連通順天府和天津府，也是十分富庶的地方。近日連天的雨水，以致河水暴漲。河邊正在趕修河堤。不過(guò)路上還是十分繁華的。

紀家的馬車(chē)上掛了銀香球和琉璃羊角燈，十分別致。路人看見(jiàn)了也遠遠避開(kāi)，等馬車(chē)過(guò)去。

顧錦朝這次帶了佟mama、青蒲、采芙來(lái)。她坐在馬車(chē)內靠著(zhù)沉香色纏枝紋絨布墊閉目。佟mama則在幫錦朝做一雙白綾襪子。

采芙?jīng)]有來(lái)過(guò)寶坻，興致勃勃地挑著(zhù)簾子看外面，道旁屋宇鱗次櫛比，有茶肆、酒坊、rou鋪、廟宇、紙馬鋪等等，路上騾車(chē)、馬車(chē)、牛車(chē)都有，街上除了人流攢動(dòng)的行人，還有販賣(mài)貨物的商賈、看東西的士紳、背著(zhù)背簍的行腳僧人……

錦朝睜開(kāi)眼就看到采芙像孩子一樣趴在窗口，便笑著(zhù)問(wèn)她：“這有什么好看的？”

她小的時(shí)候每年過(guò)年。外祖母都會(huì )讓大舅母或者二表哥帶她到寶坻玩，特別是逢上元宵燈會(huì )，沿著(zhù)運河旁邊的古蘭街，燈火輝煌，倒映在湖上璀璨耀眼。自己看多了寶坻的繁華。倒是不覺(jué)得香河有什么好看的。

采芙有些不好意思地回過(guò)頭，笑著(zhù)道：“奴婢沒(méi)有被賣(mài)到顧家的時(shí)候，也是住在街上的，不過(guò)只是一個(gè)很小的集鎮，我最?lèi)?ài)倚在門(mén)后面聽(tīng)外面小販叫賣(mài)的聲音?！?/br>
錦朝從沒(méi)有聽(tīng)采芙提起過(guò)她小時(shí)候的事情，也很感興趣地問(wèn)她：“都賣(mài)什么了？”

采芙邊想邊說(shuō)：“元旦賣(mài)春牛圖、小黃歷，糖麻花、燙面餃兒、活鯉魚(yú)。二月賣(mài)驢打滾兒、小雞、小鴨、豆汁、果丹皮……三月賣(mài)桃杏花、螺獅、嫩香椿，四月賣(mài)杏兒、咸黃花魚(yú)，五月賣(mài)桑葚、粽子、蒲扇、酸梅湯、燒羊脖子……”

她把東西都說(shuō)了個(gè)遍，抬頭發(fā)現小姐和青蒲都看著(zhù)自己，便有些羞容：“小時(shí)候母親不準出門(mén)，奴婢就想做一個(gè)走街串巷的貨郎。能夠到處看看，于是把這些東西記得特別熟?！?/br>
走街串巷的貨郎？采芙的理想倒是十分的別致。

青蒲好奇地問(wèn)她：“這燒羊脖子是什么東西，是羊的脖子嗎？”

采芙也不確定：“我也沒(méi)有吃過(guò)……”

兩人小聲說(shuō)起話(huà)來(lái)，佟mama在一旁看著(zhù)微笑。馬車(chē)卻突然停了下來(lái)，是宋mama過(guò)來(lái)了。

她挑開(kāi)簾子對錦朝說(shuō)：“表小姐稍等片刻。二少爺要把潞綢莊的事交代一番，一會(huì )兒就陪您去田莊。要是您想下來(lái)看看，也是可以的?！?/br>
錦朝笑著(zhù)搖搖頭，本來(lái)人家就是過(guò)來(lái)處理正事的，現在還要陪自己去田莊，太難為他了。便對宋mama說(shuō)：“我也不急，在馬車(chē)里看一會(huì )兒書(shū)就好了?！?/br>
宋mama行了禮退下去。

等紀堯忙了潞綢莊的事，馬車(chē)到田莊的時(shí)候，天已經(jīng)黑了，又下起大雨。

聽(tīng)說(shuō)是莊家小姐和紀家少爺一起來(lái)了，田莊的趙莊頭忙帶著(zhù)田莊的人過(guò)來(lái)迎接。都戴著(zhù)斗笠穿著(zhù)蓑衣，不過(guò)從田莊門(mén)口到房里幾步路的功夫，錦朝就被淋得濕透了。到了廡廊下，青蒲才把傘收起來(lái)。

錦朝看了一眼這田莊，四合院，四周是廡廊，中間連通抄手游廊，也沒(méi)有垂花門(mén)。倒是院子很大，種了好些銀杏樹(shù)，紀堯是管事幫著(zhù)撐的傘，一身細布直裰也濕透了，額發(fā)凌亂。

趙莊頭是個(gè)微胖的中年男子，生了一雙小眼睛，兩撇八字胡。笑容滿(mǎn)面地道：“……大小姐過(guò)來(lái)，小的倒是一時(shí)忙亂了。您先和紀家少爺去廂房換洗一下吧。如今香河這天，說(shuō)下雨就下雨，跟變臉一樣?！?/br>
這一身狼狽的，也確實(shí)不好。錦朝便對紀堯說(shuō)：“……倒是麻煩二表哥了?！?/br>
紀堯搖搖頭，溫和地道：“不礙事的?！钡皖^擰了衣袖的水。

錦朝去了廂房，趙莊頭早吩咐燒了水送上來(lái)，幸好還帶了備用的衣物。錦朝換了身水青色素緞衣，只有袖口繡了幾朵白蓮，月白色挑線(xiàn)裙子。帶孝在外，要穿得十分素凈。

趙莊頭又讓人端了祛寒的姜湯過(guò)來(lái)，送一碟新嫩的玉蜀黍餅。

等她收拾妥當，天已經(jīng)全黑了。暴雨撲打在窗欞上，打開(kāi)窗望出去，都是黑茫茫的一片。

趙莊頭已經(jīng)在外面等著(zhù)她了，備下了這幾年田莊收成的冊子給她看。和她說(shuō)近幾年田莊的情況：“……三百三十七畝地。包了二百八十畝給靈璧的農民種，每年收小麥和玉蜀黍，五成租。年頭不好的時(shí)候，只能收兩百石，年頭好的時(shí)候，還能收到四百石……莊子里種了十多畝果樹(shù)死了，這要搭幾十兩銀子進(jìn)去，實(shí)在是過(guò)得艱難。才寫(xiě)信給大小姐說(shuō)一聲?！?/br>
他又說(shuō)了許多，這是在哭窮的。錦朝聽(tīng)得直皺眉，她可不是來(lái)聽(tīng)這些的。就讓趙莊頭先下去給紀堯備酒飯，她在服孝，只上一碗粥就好了。趙莊頭便退下了。

佟mama是紀氏從田莊選上來(lái)的，對農事比較了解，錦朝就問(wèn)她覺(jué)得這田莊如何。

佟mama才和錦朝說(shuō)：“奴婢識得這個(gè)趙莊頭。他jiejie原先是夫人的奶娘。夫人惦記奶娘的好，一直比較照顧他，香河咱們有三個(gè)田莊，他原先管的是最好的一個(gè)，卻連年虧損。夫人覺(jué)得不好，卻也沒(méi)有說(shuō)什么，把他和靈璧這個(gè)莊的莊頭換了。他如今才在這里……”

“奴婢原先是另一個(gè)田莊的，也聽(tīng)過(guò)莊頭說(shuō)他的事，私拿過(guò)田莊的錢(qián)，還拿了許多次，被夫人知道了。夫人也沒(méi)罵他，說(shuō)出去也不好聽(tīng)。減了他一半的工錢(qián)就算了……他今天和小姐說(shuō)這些，說(shuō)不定正是覺(jué)得自己工錢(qián)比別的莊頭低一半，實(shí)在吃虧了?！?/br>
錦朝聽(tīng)完想了一會(huì )，她決定等雨停了，明天去靈璧看看。問(wèn)一下租田莊地的農民，他們說(shuō)的話(huà)總比趙莊頭值得信任。她不懂這