顧德昭和他講讀書(shū)的事：“……你長(cháng)姐剛才跟我說(shuō)，你要是不想離家太遠，在適安倒還有個(gè)鶴鹿書(shū)院，雖然沒(méi)有七方胡同的周先生授課好，但是主講的也是國子監退休的范夫子……”

顧錦榮這次打斷了父親的話(huà)，毅然說(shuō)：“兒子覺(jué)得還是七方胡同好，就不去鶴鹿書(shū)院了?！?/br>
……

錦朝回到清桐院不久，佟mama就過(guò)來(lái)稟報：“小姐猜得對，大少爺那邊正收拾箱奩要去大興了?！?/br>
錦朝松了口氣，他終于肯去七方胡同讀書(shū)了，那這么說(shuō)來(lái)，自己昨天和他說(shuō)的話(huà)也是有用的。

她吩咐佟mama：“給清桐院送幾盒點(diǎn)心、幾塊硯臺去，也算是我們送他了?！?/br>
佟mama疑惑道：“您不去送他？”

錦朝搖頭：“不用去，去了反而不好?！?/br>
顧錦榮二月初五才離開(kāi)顧家。適安接連下了幾天的雨，天也終于晴朗了起來(lái)，小廝早套好馬等在內影壁旁邊。顧瀾、顧汐、顧漪還有宋姨娘都來(lái)送他，止步在垂花門(mén)，顧瀾卻特地把他送到了影壁。

他穿了一身簇新的竹青色杭綢直裰，遍尋都沒(méi)有看到顧錦朝，站在青帷小油車(chē)面前躊躇了一會(huì )兒。

“錦榮是在等長(cháng)姐來(lái)嗎？”顧瀾道，“都這么晚了，她應該不會(huì )來(lái)了吧?！?/br>
顧錦榮下意識地說(shuō)：“她或許是有事在忙吧?！?/br>
顧瀾一愣，旋即笑笑

她總覺(jué)得顧錦榮這幾日有些異樣，卻說(shuō)不明白哪里異樣。似乎和她沒(méi)這么親密了……

那日顧錦榮去找顧錦朝，聽(tīng)說(shuō)是大鬧了一場(chǎng)。但是現在清桐院沒(méi)有她的人，上到有品階的丫頭下到粗使的婆子，個(gè)個(gè)都是嘴巴死緊撬不開(kāi)的，顧錦榮也沒(méi)來(lái)找她問(wèn)話(huà)，也不知道那日他們究竟說(shuō)了些什么……

想到這里，她又柔聲道：“你還不走，晌午之前可就到不了大興了。我給你備的筆墨紙硯帶走了嗎？”

顧錦榮點(diǎn)點(diǎn)頭，又仔細看著(zhù)顧瀾……她笑得溫和寧靜，和自己記憶里的樣子沒(méi)什么區別。她真的想挑撥自己和錦朝的關(guān)系嗎？真的想讓自己變成一事無(wú)成的富家公子？

他卻又不太確定，對著(zhù)顧瀾還是不自覺(jué)地溫和下來(lái)，道：“那我走了，二姐要保重自己?！?/br>
顧瀾點(diǎn)點(diǎn)頭。

馬車(chē)?n?n踏出了門(mén)。

第四十章：病情

二月過(guò)了花朝節，天氣就漸漸轉暖。丫頭婆子們的棉襖也換下了，錦朝的暖房里一些早春開(kāi)的花都搬了出來(lái)，送到母親房里幾盆青龍臥墨池的牡丹，又給父親送了幾盆白色山茶。她院子里的葡萄藤抽出新葉，沿著(zhù)小池子的一座木架上爬滿(mǎn)了藤蘿，錦朝就搬了幾株蓮瓣蘭放在藤蘿之下，相襯相托，十分有趣。

羅姨娘和幾位姨娘不熟悉，相互也沒(méi)話(huà)可說(shuō)。顧德昭去上朝的時(shí)候，她就來(lái)找錦朝說(shuō)話(huà)。

她看錦朝布置這些，覺(jué)得十分有趣，笑著(zhù)道：“……弄得像隱居的閑士?！?/br>
錦朝也是打發(fā)時(shí)光罷了，跟她說(shuō)：“你要是覺(jué)得好，我搬一些花去你那里?！?/br>
羅姨娘眼睛亮晶晶的：“您暖房里那兩盆淡綠的山茶花不錯?！?/br>
錦朝就讓丫頭把那兩株山茶花搬給羅姨娘，花還是外祖母送來(lái)的，最近才開(kāi)始開(kāi)花。又讓丫頭捧了一盤(pán)子榆錢(qián)餅給羅姨娘，“初晨就摘了一奩的榆錢(qián)，和雞蛋白面一起攤的餅，嘗個(gè)新鮮?！?/br>
羅素笑著(zhù)接過(guò)了：“我原先家里就有兩株榆錢(qián)，春天的時(shí)候姨娘在樹(shù)下墊了草席，風(fēng)吹過(guò)來(lái)榆錢(qián)落如雨，她就給我做榆錢(qián)飯吃……”她側頭看旁邊貼梗海棠開(kāi)出的灼灼紅花，突然神情就寂然了。

她還小，總是要想家的。

錦朝跟她說(shuō)：“父親鞠柳閣旁邊就種了榆錢(qián)樹(shù)，你要是想看榆錢(qián)雨了，就去看看?！?/br>
時(shí)間到了晌午，父親馬上要下朝了，羅素便回了靜安居。

錦朝洗了手，準備帶著(zhù)新做的榆錢(qián)餅去母親那里，卻看到雨竹從暖房里跑出來(lái)，一邊向她跑一邊說(shuō)：“小姐……你快過(guò)來(lái)看看，暖房角落里有個(gè)洞！”

暖房里有洞？

錦朝有些疑惑，帶著(zhù)青蒲和白蕓跟在雨竹后面進(jìn)了暖房。

“……奴婢剛才把那兩株山茶花搬開(kāi)，就看到后面腦袋大的一個(gè)洞?！庇曛裰钢?zhù)放山茶花的架子對她們說(shuō)。

錦朝正要俯身看，青蒲攔了她：“怕是什么東西傷了您呢，奴婢來(lái)看?！?/br>
錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐她小心些。青蒲慢慢接近花架，為了透光方便，暖房用的是高麗紙糊窗，再加上一層玻璃，但是這個(gè)角落沒(méi)有玻璃，窗紙破開(kāi)了腦袋大的洞，卻也沒(méi)看到別的東西。

突然，花架下傳來(lái)什么東西動(dòng)彈的聲音，青蒲嚇了一大跳，連忙退回來(lái)。錦朝凝神細聽(tīng)，卻聽(tīng)到類(lèi)似貓叫的聲音，她走上前伸手要拉開(kāi)花架，青蒲想拉住她：“小姐，萬(wàn)一是有毒的蛇蟲(chóng)之類(lèi)呢……”

錦朝擺擺手道：“沒(méi)事的?！崩_(kāi)花架后，大家才看到花架里亂七八糟墊著(zhù)枯萎的雜草和布條，一只毛色黃白相間的奶貓正趴在雜草堆里，伸著(zhù)尾巴顫巍巍的。

“一只奶貓啊，把青蒲姑娘都嚇住了?！卑资|笑道。青蒲平日沉穩安靜，難得看到她擔驚的樣子。

大家都跟著(zhù)笑了。

錦朝說(shuō)她：“原先和外祖母一起去田莊，你還敢捉毒蛇呢，現在膽子也沒(méi)那么大了?！?/br>
青蒲臉色微紅，她好些年沒(méi)見(jiàn)到過(guò)蛇了。

“小姐，這貓怎么辦呢？”雨竹問(wèn)她。

錦朝也不知道：“該是母貓看暖房暖和，就跑進(jìn)來(lái)做了窩。且等等看母貓會(huì )不會(huì )回來(lái)銜它走吧?！?/br>
雨竹小聲道：“我聽(tīng)我祖母說(shuō)，奶貓要是見(jiàn)了人，母貓就不會(huì )要它了……”

錦朝決定再等等看，也沒(méi)有去動(dòng)它，把花架搬回原來(lái)的位置等著(zhù)。結果一整天母貓都沒(méi)來(lái)過(guò)，奶貓餓得咪咪哀叫，到了第二天中午，聲音都弱了。

錦朝想了想，對雨竹說(shuō)：“還是把它抱出來(lái)吧。找一個(gè)笸籮墊幾層棉布給它做窩?！?/br>
雨竹這一整天都急得抓耳撓腮的，聽(tīng)到貓叫就沖進(jìn)暖房看，恨不得就把貓抱起來(lái)摸摸它，現在聽(tīng)到錦朝的話(huà)自己高興得不得了，說(shuō)了聲：“奴婢立刻就去！”在耳房里找了個(gè)笸籮跑進(jìn)暖房。

佟mama過(guò)來(lái)的時(shí)候，就看著(zhù)這只站都站不穩的貓趴在笸籮里