，一旁穿大紅色遍地金的妝花緞衣的婦人正扶著(zhù)她的手。

錦朝不由得紅了眼眶。

外祖母的聲音很平和：“抄手游廊那邊不要放花盆，朝姐兒喜歡站在那兒看湖水……”

“祖母，朝姐兒來(lái)了?！贝蟊砩┖傲艘宦?。

外祖母轉過(guò)頭，還是錦朝記憶中的樣子，端正的臉，看起來(lái)十分嚴肅，甚至會(huì )給人嚴厲的感覺(jué)。錦朝似乎又想起那年清明陰沉，她一個(gè)人跪在外祖母墳前哭，紙錢(qián)的灰燼飄得滿(mǎn)天都是的場(chǎng)景。

外祖母的娘家是揚州吳家，祖上出過(guò)好幾任都轉運鹽史，富庶一方。

“朝姐兒！”外祖母向她走過(guò)來(lái)，臉上帶著(zhù)微笑，腳步甚至有些快，“外祖母大半年沒(méi)看到你，怎么又長(cháng)高了……”她摸了摸錦朝的頭發(fā)，卻發(fā)現她眼眶紅紅的，也不說(shuō)話(huà)，笑著(zhù)問(wèn)她，“怎么，我的朝姐兒看外祖母還看傻了不成，是不是這一路太累了？”

和母親說(shuō)一樣的話(huà)。

顧錦朝吸了口氣，笑著(zhù)回答外祖母：“我只是太想您了！”

顧錦榮站在她身后，也向紀吳氏問(wèn)安。紀吳氏看著(zhù)他不住點(diǎn)頭：“榮哥兒長(cháng)得真快！樣子像你父親，性子也比以前沉穩了?！奔o吳氏笑著(zhù)說(shuō)，“你小的時(shí)候，每次見(jiàn)到我都會(huì )被嚇哭……”

顧錦榮笑了笑，他當然不記得這些事了。

紀吳氏又叫那婦人過(guò)來(lái)，三十多的年紀，臉上帶著(zhù)燦爛的笑容拉著(zhù)顧錦朝的手：“我們朝姐兒倒是越長(cháng)越漂亮了！”是大舅母，母親唯一一個(gè)嫡親兄弟的妻子，娘家是有名的茶葉大戶(hù)安香宋家。

紀吳氏今年已經(jīng)六十多了，身體還是很好，走路平穩。要是有人第一次見(jiàn)她，肯定是以為她是個(gè)非常嚴厲的人，其實(shí)外祖母待孩子都是十分慈愛(ài)的。錦朝拉著(zhù)她的手，外祖母早年剛管紀家的時(shí)候，事事親力親為，還常下田莊地頭，這一雙手磨得十分粗糙，但是卻令她格外安心。

紀吳氏吩咐一旁的管家準備錦朝愛(ài)吃的菜：“……把上次二爺去蘇州帶回來(lái)的四鰓鱸清蒸了，再從地窖取黃芽菜，做醋摟黃芽菜。還有紅燒兔頭、冬筍火腿、炙蛤蜊、燒鹿rou……”她垂首細想，又說(shuō)，“加一盞雪蓮燉乳鴿?！?/br>
錦朝忙拉住她的手：“外祖母，太多了些！”光是那道四鰓鱸就夠費心的了。

紀吳氏笑笑：“你難得來(lái)！都是些你喜歡吃的?！庇洲D頭問(wèn)錦榮，“還不知道我們榮哥兒喜歡吃什么？你jiejie喜歡吃清蒸四鰓鱸，二舅每次去蘇州總要帶一些回來(lái)?！?/br>
顧錦榮道：“我并沒(méi)有特別喜好的……”心里卻微微一動(dòng)，他也喜歡吃鱸魚(yú)……

紀吳氏帶著(zhù)錦朝先看了棲東泮，還是她原先在這兒住的布置，只是多加了些青釉花瓶，放了許多的臘梅，院子里也遍植海棠，一簇簇淡紅的花映襯著(zhù)積雪，十分漂亮奪目。內室里加了黑漆美人榻，鋪上藍色雜寶卷云暗緞的靠墊，用金絲織了流蘇。

錦朝看著(zhù)這些一時(shí)沉默。她想起后來(lái)曾經(jīng)有人問(wèn)過(guò)她，問(wèn)她恨不恨自己的外祖母。

如果不是外祖母這樣嬌寵的養著(zhù)她，不替她的將來(lái)考慮，她又怎么會(huì )是后來(lái)那個(gè)性子？

第二十六章：商議

紀吳氏寵她，闔府皆知。

小時(shí)候她在二表哥的書(shū)房里玩，看上了一塊他最喜歡的端硯，非要搬回去，二表哥凡事都是讓著(zhù)她的，這塊端硯卻不肯相讓。她轉頭就說(shuō)給紀吳氏聽(tīng)，紀吳氏聽(tīng)后二話(huà)不說(shuō)，讓二表哥把端硯送到她書(shū)房里，又吩咐下人在庫房里找了兩塊好的端硯送過(guò)去。

那塊端硯原本是二表哥開(kāi)蒙的先生送的，他視若珍寶，那天他一個(gè)人在書(shū)房里對著(zhù)一叢叢碧竹站了很久，靜默不語(yǔ)。錦朝倒并不是很喜歡那塊硯臺，她只是喜歡上面雕刻的梅花鹿，玩兒了沒(méi)幾天就扔到了書(shū)房角落里發(fā)霉，后來(lái)再也找不到了。

此事之后，紀家的丫頭婆子也看明白了，連紀家嫡子都不能和錦朝相爭，整個(gè)紀家，還有誰(shuí)能比顧錦朝能得太夫人寵愛(ài)的！她更是被下面的這些人慣得不成樣子了。

看過(guò)了棲東泮，一大群人又圍擁著(zhù)紀吳氏到了外院的涉仙樓，這是紀吳氏回見(jiàn)各處商號掌柜和田莊管事的地方，大舅等人早就等在此處了。紀家只有一個(gè)嫡子，一個(gè)庶子，錦朝還有兩個(gè)早已出嫁的姨母，不過(guò)兩人都嫁得遠，幾年不能回燕京一趟。

大舅和大舅母育有一子，一個(gè)通房生的庶長(cháng)子年幼時(shí)就死了，嫡長(cháng)子便是二表哥紀堯、庶子是三表哥紀昀，他的妾室所生一女已經(jīng)出嫁。二舅與二舅母生了四表哥，紀粲，還有兩個(gè)未出嫁的女兒都是妾室所出。云姨娘并沒(méi)有生育一子半女的，在紀家的地位并不高。

錦朝此時(shí)也正好把自己帶來(lái)的東西拿出來(lái)，各房的禮物，給自己大侄子的長(cháng)命金鎖，還有給外祖母帶的糖盒。外祖母見(jiàn)她拿出好幾盒黑漆盒子的糖，便笑她：“還記得我還吃糖，竟然帶了這么多，我人老了，可是吃不了的！”

錦朝笑瞇瞇地挽著(zhù)她的手道：“您怎么會(huì )老了，頭發(fā)還是烏黑油亮的，精神比我都好呢！”

顧錦榮也一一給兩位舅舅以及表兄行禮。

紀堯是紀家的嫡長(cháng)子，身著(zhù)月牙白細布直裰，發(fā)上簪玉簫簪，面容俊秀，身材高大。

紀吳氏和錦朝說(shuō)紀堯：“……如今在和我學(xué)管家，倒是學(xué)得快，寶坻那間酒樓給他經(jīng)營(yíng)，生意紅紅火火的，還弄了不少招牌菜，你要是想去試試，便讓他帶你去！”

紀堯淡笑向她拱手：“許久不見(jiàn)表妹了?！?/br>
顧錦朝也朝他一笑，心中卻又詫異，在她的印象中，一直覺(jué)得二表哥的愛(ài)好是讀書(shū)，而不是從商。他身上有種讀書(shū)人溫潤從容的氣質(zhì)。不過(guò)他是紀家的嫡長(cháng)子，也容不得他挑自己喜歡什么。

大舅身材高大，面容沉穩，如今已是四十多了。問(wèn)起顧錦榮的功課。

顧錦榮答：“……沒(méi)有在國子監進(jìn)學(xué)，而是在七方胡同與周先生學(xué)習。已經(jīng)講完了和，現在正在授課?！闭f(shuō)到讀書(shū)舉業(yè)的事情，顧錦榮便慎重了很多，畢竟大舅是中過(guò)舉的，他三年后也要參加秋闈，心中卻沒(méi)有幾層把握。

大舅便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你年紀尚小，一次不中也沒(méi)有什么。你三表哥倒是在國子監做蔭監……”

大舅母笑道：“如今可是舉監了！”

那就是過(guò)了鄉試中舉了！錦朝聽(tīng)著(zhù)心中