命之徒，皆都鎩羽而歸。

釋員外僅有兩子，長(cháng)子與幼子年紀相差懸殊。

十里八鄉的媒人搶著(zhù)上門(mén)給釋滄做媒時(shí)，釋灃還不會(huì )說(shuō)話(huà)。

按理說(shuō)，老來(lái)子，小兒子理應最受寵愛(ài)，釋家卻打破了這條慣例。

大約是生意太忙，釋員外連家都不回，哪里能顧得上幼子？平素是不管不問(wèn)，只有回到家中才喊來(lái)瞧上一眼，淡淡的問(wèn)幾句——這都算不錯的了，有時(shí)匆匆來(lái)去，在家中后園或回廊上看到小兒子，還嫌見(jiàn)面說(shuō)話(huà)太麻煩耽擱時(shí)間，直接繞路避開(kāi)。

雪天里，釋灃站著(zhù)，看著(zhù)一群人簇擁著(zhù)他父親遠去。

那時(shí)他已是開(kāi)蒙的年紀，家里哪條路最近他是知道的，只為不想得跟他說(shuō)話(huà)，釋員外放棄了最近的路，繞到旁邊小徑上離開(kāi)。

釋家是梧城富賈，宅子修得像江南園林，太湖石堆疊成翠巒屏障，連長(cháng)廊都用鏤空磚石隔開(kāi)，有時(shí)候，你覺(jué)得周?chē)諢o(wú)一人，回頭就看到假山后人影晃動(dòng)，在屋子外談話(huà)全無(wú)秘密。更不要說(shuō)釋員外做得這樣明顯，還不止一次，暗中看過(guò)這幕的仆役丫鬟不在少數，他們私下嘀咕幾句，話(huà)傳出去，梧城又不大，消息靈通的人都知道了。

——這可真是沒(méi)法說(shuō)！

讓一個(gè)家主放下正事屈就孩子，在這父為子綱的世情中，也講不過(guò)去。

——不是聽(tīng)釋家的仆人說(shuō)，釋員外的小兒子過(guò)目成誦，天資卓越嗎？

這樣的好兒子都棄之如敝屣，簡(jiǎn)直讓一干逼迫孩子苦讀詩(shī)書(shū)的梧城世家氣悶于胸！

——嗤，就算天縱之才又怎樣，世道太平啦！想做官得去考科舉，就憑他釋家！呵！

眾人霎時(shí)心領(lǐng)神會(huì )，連世族也神清氣爽諷刺一笑。

可不是，就算家財萬(wàn)貫也是商，士農工商，賣(mài)絲綢的釋家自己卻不能穿絲綢，這就是世情禮法，這就是世道！就算釋員外的兒子再聰明，也沒(méi)資格去考科舉。

這份善讀詩(shī)書(shū)，日后出口成章，精通文史的聰明要了有什么用？

難怪釋員外看不上眼，也沒(méi)有任何的要為幼子請西席先生的動(dòng)作呢！

商賈就是商賈，唯利是圖。眾人輕蔑的想，大概在釋員外眼里，會(huì )讀書(shū)的小兒子簡(jiǎn)直是廢物，遠遠沒(méi)有區區一介武夫的長(cháng)子釋滄更值得他歡喜。

梧城世族唏噓一陣，就安然的看起熱鬧。

事情似乎也跟他們想得差不多，釋滄終日跟在父親身邊，不管家里家外，都很有威望。

在釋滄打折兩個(gè)做假賬的掌柜腿，將他們丟出梧城后，釋家主事者儼然換成了釋滄，這形勢大家都看得分明，兄弟兩人本來(lái)年紀就差得多，等到釋灃長(cháng)大后，只怕家業(yè)都被他哥哥牢牢握在手里了，根本沒(méi)有一爭的余地。

這些看熱鬧不嫌事大的家伙，巴不得釋員外多活幾年，最好到釋灃三十多歲，羽翼已成時(shí)再撒手人寰，釋家兩兄弟禍起蕭墻，東寧郡綢緞布匹生意的大頭被人搶去，也是好事一樁嘛！

不過(guò)想歸想，彼時(shí)釋灃才啟蒙，要到能與他兄長(cháng)相爭的年紀，總還得過(guò)上二十年，遠著(zhù)呢！這釋員外也是稀奇，膝下兩子，都稱(chēng)是嫡出，梧城里似乎還養著(zhù)幾個(gè)外室小妾，無(wú)所出就罷了，竟也不接回家中。

有好事者編排釋員外懼內，其妻媲美河東之獅。

這流言傳了沒(méi)幾年就煙消云散，無(wú)他，這釋家女主人篤信佛法，在家中建了個(gè)小院落供奉神像，終日埋首不出，據說(shuō)在燒香念經(jīng)。不裁衣裳也不戴什么首飾，偏偏生得極美，釋家雇傭的仆人私下都說(shuō)，這么美的女人，卻是最最無(wú)趣之人。

與釋員外一樣，長(cháng)子回來(lái)了，她帶著(zhù)淡淡笑意噓寒問(wèn)暖。

小兒子常年在家中，她卻很少搭理，也就初一十五叫來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，有時(shí)連著(zhù)三個(gè)月都讓釋灃吃閉門(mén)羹。甭說(shuō)病了痛了，冷了餓了，她連抓周都沒(méi)給小兒子辦過(guò)，更不要說(shuō)每年生日了。

釋家遷來(lái)梧城時(shí)，釋滄十五歲，他的母親抱著(zhù)只有三個(gè)月的幼子，神情沉郁，坐在馬車(chē)上，孩子哭得聲嘶力竭她感到厭煩，直接將襁褓往大兒子手里一丟。

這一幕留給梧城最大一家客棧掌柜的印象很深，十多年后，他仍是時(shí)常提起。

不過(guò)聽(tīng)者哈哈一笑，都覺(jué)得是編的，哪有這樣的母親？

他們津津樂(lè )道的段子是釋員外鉆進(jìn)錢(qián)眼里了，釋妻癡迷空洞的經(jīng)文佛法，以至于有一天，在釋家干活的婆子諾諾來(lái)稟告老爺，小少爺是不是該抓周了，這夫妻倆才驚覺(jué)，小兒子周歲都過(guò)去好幾個(gè)月了。

人們對這種蠢貨商賈夫婦的故事頗為喜歡，還有窮酸書(shū)生變了花樣的嘲諷起某朝某代，有這么一個(gè)貪財又目光短淺的“費老爺”。

釋諧音為“是”，費則是“非”。

“只是這世上，是非又怎可能這樣簡(jiǎn)單分明？”

聽(tīng)到釋灃輕嘆，陳禾微微咬牙，表情變來(lái)變去，十分不好。

“怎地這般模樣？”釋灃笑了，趕緊把又想把腦袋埋進(jìn)自己衣襟里的陳禾拉開(kāi)，低頭看看師弟，“是不是猜出什么了？”

陳禾垂首。

他了解師兄，釋灃從不是將自己吃過(guò)什么苦詳細說(shuō)出來(lái)的人。

釋灃說(shuō)周歲宴，說(shuō)客棧掌柜對其母的編排，說(shuō)釋員外屢次三番當做看不見(jiàn)他避開(kāi)繞行，絕對不可能是在跟師弟訴委屈道不幸，這些事背后必然隱含著(zhù)秘密，這才讓釋灃選擇提起。

再聯(lián)系長(cháng)眉老道，黑淵谷主曾說(shuō)過(guò)的話(huà)，陳禾心中更加窒悶。

陳家與他斷得干干脆脆，釋家與釋灃卻不是，這些聽(tīng)來(lái)古怪又可憐的釋家幼子故事，陳禾明白，這應該只是個(gè)開(kāi)始……

陳禾裝作什么都沒(méi)猜到的搖頭：“師兄當年在梧城，聽(tīng)到過(guò)那個(gè)費老爺的故事嗎？”

“不止當年，今日去東寧郡梧城還能買(mǎi)到這話(huà)本呢！故事怎么來(lái)的，世間人卻忘了?！贬尀柕f(shuō)。

陳禾一聲不吭的抱住釋灃。

“不必如此，我十余歲時(shí)偷溜出來(lái)，在梧城茶樓聽(tīng)見(jiàn)這些時(shí)，并沒(méi)有感到憤怒，”

因為說(shuō)書(shū)人嘴里的費老爺只是愚蠢笨拙，只是醉心金錢(qián)，是忘記，而不是真的忽視自己的小兒子。

當年梧城的釋灃，渾渾噩噩回到家中時(shí)，大病了一場(chǎng)。

他沒(méi)有生氣，只是悲涼。

釋灃還有很多細節沒(méi)跟陳禾說(shuō)，譬如釋家的仆人懼怕手段陰狠的釋員外與釋滄，全不將他當回事，缺衣少食倒還沒(méi)有，只是說(shuō)話(huà)還沒(méi)有管家的兒子好使。

年幼時(shí)釋員外難得回來(lái)一次，釋灃想盡辦法也見(jiàn)不到他面，總是被不著(zhù)痕跡的攔下，小孩不馴，想蹦起來(lái)喊，也被一把捂住嘴，拖什么似的帶走。

想獲得父親的青睞，不讀書(shū)想去學(xué)武吧，沒(méi)人教，也沒(méi)人會(huì )為他安排，還收獲了好一頓冷嘲熱諷。

書(shū)倒是有的看，釋員外明顯是隨意叫城