即50000億）深空晶體巨頭總共也只有六家,而這六家中最“年輕”的一家也有超過(guò)四百年的歷史。

聯(lián)盟如今的實(shí)力已經(jīng)可以同原核區內的頂尖超大型商會(huì )媲美。由于絕大多數成員都是中小型商會(huì )，聯(lián)盟對民眾的影響力要遠遠超過(guò)一般的超大型商會(huì )。有無(wú)數人向往加入聯(lián)盟，認為那是一個(gè)會(huì )給他們帶來(lái)希望和平等的組織。

在以往中小型商會(huì )總是倍受壟斷和不正當競爭之苦,而在聯(lián)盟的勢力迅猛發(fā)展的區域，欺壓他們的大型商會(huì )卻反過(guò)來(lái)體驗了一回“蟻多咬死象”的感覺(jué)。對內部資源進(jìn)行最優(yōu)化利用，對外部威脅進(jìn)行集中對抗，這一策略讓許多只擅長(cháng)采取資產(chǎn)壓制手段的大型商會(huì )倍受打擊，而另一些真正有經(jīng)營(yíng)能力的大型商會(huì )則看到了聯(lián)盟內部的商機，轉而投入了聯(lián)盟的懷抱。

地球人總共擁有殖民商業(yè)圈27000余個(gè)，這個(gè)數字每時(shí)每刻都在變化，已經(jīng)沒(méi)有人能統計清楚人類(lèi)的腳步到底走了多遠。自由商會(huì )聯(lián)盟就像是星空中最耀眼的那顆星星，正在將它的光輝傳遞到越來(lái)越遠的地方……

貝瑟爾，自由商會(huì )聯(lián)盟總部——

沃倫醒來(lái)之后沒(méi)多久，考慮到弗蕾亞商業(yè)圈已經(jīng)正式步入繁榮期，他決定和奧丁一起返回貝瑟爾。

沃倫原本的意思是直接將自有商會(huì )聯(lián)盟的總部?jì)冗w，進(jìn)入到距離地球更近的區域，以此來(lái)完成他計劃中的第三部分“內擴”。不過(guò)奧丁卻反對他這么做。半人認為越是靠近原核區，變數就越多，沃倫此舉雖然可以加快聯(lián)盟的發(fā)展速度，卻會(huì )威脅到他自身的安全，所以最好是繼續積累一定的實(shí)力然后再實(shí)施內遷。在半年后的今天，沃倫的計劃終于獲得了通過(guò)。

“已經(jīng)定下出發(fā)的時(shí)間了嗎？”

會(huì )議室內，在其他人都走了之后，奧丁突然問(wèn)。

沃倫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我今天傍晚出發(fā)。如果一切順利，等回來(lái)后我們就可以將聯(lián)盟總部遷往米德加爾特了?！?/br>
奧丁輕笑：“你早就已經(jīng)等不及想把鐵皮腦袋接回來(lái)了吧？”

“是呀……”沃倫的心情顯然不錯，上午發(fā)出的聯(lián)盟資產(chǎn)報告大大提升了他的信心，也讓奧丁最終同意了將聯(lián)盟總部?jì)冗w的計劃。

“米德加爾特是‘中庭之星’，再向內就是傳統意義上的原核區，一下子把總部遷到那里，估計會(huì )給不少大家族帶去壓力。沃倫，你這就像是拿長(cháng)矛一下子刺進(jìn)了他們的心臟里?！?/br>
“哈哈哈哈……沒(méi)錯，只要將總部設在米德加爾特，我們跨過(guò)的區域遲早都會(huì )變成聯(lián)盟的勢力范圍?！?/br>
“但你必須考慮到，米德加爾特是聯(lián)盟勢力到達過(guò)最遠的一個(gè)商業(yè)圈，在那里我們占據的貿易份額還不到百分之三，要是被人切斷后路的話(huà)，你哭都來(lái)不及！”半人半開(kāi)玩笑地說(shuō)。

“不存在那種可能。聯(lián)盟是一種思想，是一種理念，當所有人都習慣了自由和平等，又有誰(shuí)能繼續忍受獨|裁？他們篡奪不了我的位置，即使篡奪了也無(wú)法真正掌握聯(lián)盟。我會(huì )帶著(zhù)蒙加爾特去的，假如有人想硬碰硬的話(huà)，我就讓他們看看什么才是銀河系里最精銳的人類(lèi)部隊?！?/br>
“你確信我們的護衛軍是最精銳的部隊？”奧丁挑了挑眉。

五個(gè)月前，蒙加爾特正式卸任，將第一遠征隊守備軍的司令官一職交給了他手下的一名將領(lǐng)，而他本人則隨沃倫一起返回了貝瑟爾，繼而出任新成立的聯(lián)盟護衛軍總司令一職。

這支部隊是沃倫手中的最大殺手锏，艦只數量不多但全都是最先進(jìn)的戰艦，有些甚至融合了從機械共和國得到的新科技。它的主要任務(wù)不是參與星際戰爭，而是作為一支精銳部隊，專(zhuān)門(mén)對那些企圖采取軍事手段挑釁聯(lián)盟安全的勢力進(jìn)行外科手術(shù)式的打擊?？梢哉f(shuō)正是因為有了這支部隊的存在，沃倫才得以說(shuō)服奧丁，將聯(lián)盟的總部一下子向內推進(jìn)足足1000光年。

“我認為是這樣的。也許只有傳說(shuō)中的聯(lián)邦正規軍可以和它一較短長(cháng)？”沃倫聳了聳肩，“誰(shuí)知道呢？聯(lián)邦正規軍已經(jīng)太久沒(méi)活動(dòng)了。蒙加爾特正值盛年，連齊格輝校長(cháng)都說(shuō)，蒙加爾特已經(jīng)超越了他自己，成了一個(gè)真正能守能攻的統帥。我們有最好的飛船和作戰經(jīng)驗豐富的部隊，這兩年守備軍的活躍程度可比一般的地方治安軍高得多?！?/br>
“的確，就算是頻頻出戰的雇傭軍，也不可能有這種大規模集團作戰的經(jīng)驗。雇傭軍長(cháng)于短兵相接時(shí)對局部戰局的把握，但是大多數人對軍事理論一竅不通。地方治安軍通常畢業(yè)于正規的軍事院校，但卻長(cháng)期駐守主星作戰經(jīng)驗單一。我們的護衛軍正好兼具了兩者的優(yōu)點(diǎn)，通常情況下已經(jīng)足夠保護你的安全了?！眾W丁認可地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我現在只擔心你?！蔽謧愓J真地說(shuō)，“雖然新開(kāi)發(fā)出來(lái)的藥發(fā)揮了作用，但我總是非常擔心你，甚至到了我自己都無(wú)法理解的地步。從前，我很少做噩夢(mèng)的?！?/br>
沃倫并不避諱他對奧丁身體狀況的憂(yōu)慮。在不懈努力下研究小組終于開(kāi)發(fā)出了一種可以延長(cháng)奧丁壽命的藥物，這種是一種只對退化種起作用的酶。這種酶抑制了奧丁變成人類(lèi)的能力，以此來(lái)加強奧丁的細胞活力。

為了此項研究，聯(lián)盟通過(guò)應征的方式獲得了超過(guò)兩百名退化種志愿者的幫助，他們全都是出于對奧丁的敬重同意參加研究的。在研制藥物的過(guò)程中，研究人員還意外地發(fā)現了，說(shuō)退化種有暴力傾向且情緒不穩定一事純屬子虛烏有，這些在擔驚受怕中活下來(lái)的退化種半人和其他半人并無(wú)不同。

現在奧丁的情況雖然暫時(shí)穩定下來(lái)了，但沃倫卻一天比一天更加擔心。他把這種毫無(wú)理由的擔心歸結為他在醒來(lái)后第一次看到奧丁時(shí)產(chǎn)生的后怕情緒。最近，他接二連三地做跟奧丁有關(guān)的噩夢(mèng)，讓他有些拿不定主意是否要現在離開(kāi)。

去機械共和國接藍是早就計劃好的事，為了穩定聯(lián)盟的情況這件事已經(jīng)拖延了半年之久，這已經(jīng)是沃倫可以忍耐的極限。不過(guò)現在走的話(huà)，奧丁真的可以撐得住嗎？還不知道會(huì )在機械共和國耽擱多久。

“你做了噩夢(mèng)？”奧丁微微吃驚，然后故意用嘲弄的語(yǔ)氣說(shuō)，“你該不會(huì )不知道夢(mèng)都是反的吧？”

“我要你給我保證?！蔽謧惓谅曊f(shuō)，奧丁的表現讓他覺(jué)得不安。

“保證？什么保證？”

“保證你……在我回來(lái)之前……”

“哈！我是不會(huì )那么快死的?！?/br>
沃倫狠狠瞪了一眼半人，他現在一點(diǎn)都不想聽(tīng)到這個(gè)詞。

奧丁只好舉手投降：“好吧，我保證，每天老老實(shí)實(shí)吃藥，活到你回來(lái)的時(shí)候?！?/br>
“之后也必須好好活著(zhù)！”

“沃倫，你別像小孩子一樣……”

“我本來(lái)就比你??！”沃倫恨恨地說(shuō)