麗特和沃倫開(kāi)始返航。

動(dòng)員會(huì )議

“萊斯利小姐來(lái)訪(fǎng)？快，將她請到客廳去！”聽(tīng)到勤務(wù)兵的報告后,蒙加爾特的臉上不禁露出喜色。

整整十天,看來(lái)米麗特的水土不服終于痊愈了。她并未出席昨天的晚餐，盡管那是她未婚夫外出歸來(lái)后的第一餐,但是卻一大清早前來(lái)拜訪(fǎng)自己,這里面是不是有什么別樣的意思呢？

蒙加爾特在欣喜的同時(shí)又有些疑惑不解。沃倫一回來(lái)米麗特就重新開(kāi)始活動(dòng)，這如同約定好一樣的時(shí)間,讓人不得不起疑。此外沃倫的副官奧丁沒(méi)有跟他一同回來(lái)，蒙加爾特想不出目前有什么事值得斯利姆家的會(huì )長(cháng)和副官分開(kāi)行動(dòng),這一點(diǎn)實(shí)在讓他有些在意。

蒙加爾特是個(gè)心思極為縝密的人，他軍事生涯一帆風(fēng)順的原因便在于此。許多看似不重要的小細節，在他眼中都值得再三思考?，F在,他有一種奇特的預感，好像有什么事即將發(fā)生，這種預感就像是暴風(fēng)雨前的低氣壓，讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

會(huì )是什么事呢？這次任務(wù)應該只是一次相當簡(jiǎn)單的護航任務(wù)而已。紅都，無(wú)論它將來(lái)會(huì )變成什么樣子，現在看來(lái)價(jià)值還不及一艘稍好一點(diǎn)的戰艦。要不是行政官對米麗特的安危特別關(guān)心，這個(gè)地方壓根不需要一艘護衛艦駐守。到底是什么引起了這種風(fēng)雨欲來(lái)的感覺(jué)呢？

蒙加爾特在走進(jìn)客廳的同時(shí)眼睛不由一亮。大概是因為剛剛經(jīng)過(guò)了十天的治療和修養，米麗特的臉色看起來(lái)還算紅潤。她的衣著(zhù)算不上華貴，卻恰到好處地襯托出了她的聰慧可人。這個(gè)渾身充滿(mǎn)活力的女孩兒總能讓蒙加爾特感到驚艷。他覺(jué)得自己的心一下子年輕了十歲，連腳步都變得輕盈起來(lái)。

“早晨好，萊斯利小姐。你的身體怎么樣了？聽(tīng)你的副官說(shuō)，你有些水土不服？”

蒙加爾特在心中盤(pán)算著(zhù)要如何對米麗特表達出適度的關(guān)心，還不至于讓對方感到討厭。假如米麗特真的因為不習慣紅都的氣候，打算和沃倫分手的話(huà)，他將非常樂(lè )意接過(guò)這位迷人小姐的手。盡管在財力上他相比沃倫稍有不及，但是以他的能力，在十年內很有希望坐上治安軍統帥的寶座，由此而來(lái)的權利絕不是區區一個(gè)小型商會(huì )的財富可以比擬的。不過(guò)他的美好算盤(pán)很快因為米麗特的請求落了空。

“你想請我留下來(lái)保護你的未婚夫？”蒙加爾特仿佛嘗到苦澀的味道。

“是的。想必你也看出來(lái)了，我實(shí)在不適合住在這個(gè)地方。昨天晚上沃倫回來(lái)之后，我和他長(cháng)談了一次。他愿意為了我將商會(huì )的總部搬遷到貝瑟爾去，但是搬遷工作需要時(shí)間。我必須先一步返航，沃倫也會(huì )在把所有事情處理好之后立即動(dòng)身和我匯合。這之間可能有好幾個(gè)月的空隙，如果有可能的話(huà)，我懇求你留下保護他?！泵愄氐哪樕蠋е?zhù)一種顯而易見(jiàn)的欣喜，就像是在為未婚夫愿意做出這樣的犧牲感到高興。蒙加爾特的心口愈發(fā)悶了。

“可是我接到的命令是……”蒙加爾特突然想起行政官并沒(méi)有明說(shuō)到底是為誰(shuí)護航，只是他自己一廂情愿地認為論關(guān)系米麗特和行政官更加親密，沃倫只是沾了米麗特的光。只好頓了頓說(shuō)：“我接到的命令是保護你們兩個(gè)?！?/br>
“沃倫比我更需要保護！”米麗特揮舞了一下手臂來(lái)加強語(yǔ)氣，“在我返航的時(shí)候并不會(huì )攜帶貨物，可沃倫卻會(huì )帶上他的全部身家。所以相比攔截沒(méi)有多少財物的我，沃倫更可能成為海盜的目標。此外，你應該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)那次暗殺事件吧？無(wú)論躲在暗中的敵人是誰(shuí)，他原本就是針對沃倫來(lái)的。我是多么希望我的身體可以再堅持幾個(gè)月??！可是醫生診斷說(shuō)這恐怕是不可能的，我必須立即返回貝瑟爾接受全面檢查，目前的治療手段只能暫時(shí)抑制癥狀。所以我只好厚著(zhù)臉皮來(lái)請求你，因為你是目前唯一能幫助我的人。雖然我知道這樣的請求可能讓你很為難，而且從感情上說(shuō)也有些難以接受?！?/br>
蒙加爾特抿了抿嘴唇，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣：“如果你是指過(guò)去我對你的想法的話(huà)，那你完全沒(méi)有必要擔心我在感情上無(wú)法接受。我很高興你能找到你愛(ài)的人，現在我只想像一個(gè)哥哥那樣愛(ài)護你，假如我留下來(lái)保護你的未婚夫能讓你感到安心，那就這么做吧！”

“謝謝你！”淚水在米麗特的眼眶中打滾卻沒(méi)有掉落下來(lái)，“沒(méi)有沃倫我會(huì )活不下去的，但是我同樣不希望失去你。請好好保重，我會(huì )在貝瑟爾翹首以盼，期待你們的返航?！?/br>
蒙加爾特覺(jué)得此時(shí)的米麗特給他一種極度陌生的感覺(jué)。他說(shuō)不上來(lái)那到底是為什么，耳邊依稀響起了懸崖邊上的狂風(fēng)，一股深深的無(wú)力感油然而生。但他并不想拒絕米麗特的請求。作為一個(gè)比對方年長(cháng)且一直愛(ài)慕著(zhù)對方的軍人，他并不想在這種時(shí)候退縮，哪怕面前擺著(zhù)的其實(shí)是一個(gè)甜蜜的陷阱。

“你也請多保重?！?/br>
最后，他只能這樣對米麗特說(shuō)。

*

紅都，新會(huì )議室——

會(huì )長(cháng)沃倫*斯利姆，參謀官查理*貝格曼，財務(wù)官兼情報官波哥*巨鱷，安全官藍，第一至第六運輸隊的隊長(cháng)，所有中型以上飛船的艦長(cháng)，克拉克德星人代表，除了副官奧丁缺席外，這里幾乎聚集了斯利姆家所有的重要人物。

“好了，讓我們開(kāi)始吧！接下來(lái)我要說(shuō)的內容屬于高度機密，任何人都不得向外泄露?！?/br>
盡管只有十七歲，沃倫在斯利姆商會(huì )中卻擁有著(zhù)絕對的權威。在他開(kāi)口之后，所有人都立即全神貫注地看著(zhù)他。這是一種發(fā)自?xún)刃牡穆鄯e起來(lái)的信任感，就連在場(chǎng)職位最低的幾個(gè)人都堅信，斯利姆商會(huì )將在沃倫的帶領(lǐng)下創(chuàng )造輝煌。

“首先，我要告訴大家一個(gè)好消息，我和米麗特，我們剛剛在紅都附近發(fā)現了一個(gè)深空晶體礦?！?/br>
沃倫的第一句話(huà)就令所有人大吃一驚！

“在接下來(lái)的兩年中，我們的主要任務(wù)是和萊斯利商會(huì )一起，對該礦區進(jìn)行協(xié)作開(kāi)發(fā)。我想你們大概會(huì )對礦區的規模感興趣吧！我可以告訴你們，這個(gè)深空晶體礦非常大，其中的財富足可以令我們躋身大型商會(huì )！”

所有人都不禁流露出極度興奮的表情。從小型商會(huì )到大型商會(huì )，資產(chǎn)差距遠不止千倍，這樣驚人的財富竟然落在自己的商會(huì )頭上，這叫人怎能不欣喜若狂？

“先別高興得太早。壞消息是，有人已經(jīng)在打這個(gè)礦區的主意了，我們將要面對的可能是最兇殘的宇宙海盜。對方在貝瑟爾時(shí)就曾經(jīng)當著(zhù)行政官的面企圖暗殺我，在正式開(kāi)始開(kāi)采之后，他們可能為了這筆錢(qián)做任何事！”

一想起宇宙海盜的兇殘，眾人不禁心中一凜，但是對海盜的忌憚很快被對未來(lái)的強烈憧憬壓了下去。在這樣巨大的唾手可得的財富面前，人