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和往年一樣,今年的頒獎禮依舊在貝瑟爾最富盛名旅游景點(diǎn)之一星空花園內舉行。這座花園坐落在貝瑟爾第二大的淡水湖中央,由一百零八個(gè)大小不一的懸浮式流體平臺組成。每一塊流體平臺無(wú)時(shí)無(wú)刻不在移動(dòng)，這種移動(dòng)并不只是水平方向上的,它們甚至還會(huì )升起降落。這些被看不見(jiàn)的手支撐著(zhù)的“花園碎片”猶如運動(dòng)中的星空，星空花園這個(gè)名字便是由此而來(lái)。

每塊流體平臺上都會(huì )瀉下一道瀑布,水流筆直地落進(jìn)湖中，美麗得不像是人間景色。要想在這座花園中行走，必須趁著(zhù)兩塊平臺短暫拼接在一起的時(shí)候從一塊移動(dòng)到另一塊上。有趣的是,無(wú)論如何選擇，觀(guān)光者都能在一個(gè)小時(shí)內抵達最中心的兩塊平臺之一，并在三小時(shí)內重新回到花園的最外圍。

每一塊平臺上還設有可供租賃的空中摩托?？恐?zhù)這種可供兩人乘坐的全自動(dòng)交通工具，游客可以隨時(shí)隨地離開(kāi)花園。

星空花園最中心的兩塊平臺每隔半小時(shí)交匯一次，形成一個(gè)像是陰陽(yáng)魚(yú)的圖案。今晚的頒獎禮便在其中一塊上舉行。整塊平臺都被象征著(zhù)貝瑟爾的白色百合花裝點(diǎn)一新。一頂頂白色帳篷下擺放著(zhù)餐桌和小圓臺。衣著(zhù)體面的賓客們穿梭其間，端著(zhù)酒杯互相交談問(wèn)候。

沃倫正站在一張餐桌旁和奧丁閑聊。米麗特去了盥洗室補妝，她今晚的妝容比以往任何時(shí)候都要精致漂亮，她打算在第一支舞開(kāi)始之前宣布和沃倫訂婚的消息。

“你的裝飾花是不是換過(guò)一朵了？”沃倫突然皺起眉。他明明記得奧丁之前放的是一朵白玫瑰。

“你說(shuō)這個(gè)嗎？”奧丁從襯衣口袋里抽出一朵淡粉色的百合，笑了笑，“這是別人送給我的一件小禮物，它可以吃掉別的植物并變成被吞下去的植物的樣子。起初我也沒(méi)有注意到它對被剪下來(lái)的花同樣有效?！?/br>
奧丁掃了一眼四周，然后變戲法似的將手中的百合放到一束桌花上。剎那間原本被擺在花瓶里的花束消失不見(jiàn)了，而奧丁手上則捧著(zhù)一束一模一樣的花。

“你看，樣子雖然相同，但最底下其實(shí)是連著(zhù)的，我猜想它大概不能將自己分成幾份?！眾W丁給沃倫看花束的末端，細細的猶如電線(xiàn)一般的綠色線(xiàn)條將所有的花都連在了一起。為了避免被別人發(fā)現，他又立即將一整束花“變成”了一朵紅玫瑰，插回襯衣口袋。

“這真有趣?！蔽謧惪吹脙裳鄯殴?。他碰了碰紅玫瑰的花瓣，覺(jué)得這和真正的紅玫瑰別無(wú)二致。

“沃倫，那邊有個(gè)人一直在看你?！眾W丁壓低了聲音說(shuō)。

“喔，那個(gè)就是雅克爾*魯迪克?！蔽謧悞吡艘谎蹔W丁所指的方向，聳了聳肩，“他大概想最后給我找點(diǎn)麻煩?！?/br>
“真遺憾藍不在這里?！眾W丁的表情看起來(lái)頗為惋惜。

由于機器人不能出席頒獎禮，今天晚上藍被留在酒店照顧還沒(méi)有完全康復的費雷特。當然了，要對付一個(gè)前來(lái)挑釁的毫無(wú)戰斗經(jīng)驗的自然人，奧丁認為有他一個(gè)也足夠了。

“不，他不敢把我怎么樣，最多口頭上威脅兩句而已。別忘了，今晚行政官也會(huì )到場(chǎng)?！蔽謧愋α诵?，湊近一點(diǎn)低聲問(wèn)，“你覺(jué)得他對米麗特掌握的那個(gè)關(guān)于我的秘密了解多少？”

“他可能一無(wú)所知，否則的話(huà)他至少應該先探探你的口風(fēng)，而不是直接威脅你讓你離開(kāi)?！眾W丁分析道，“不過(guò)要是那個(gè)秘密真的價(jià)值連城的話(huà)，說(shuō)不定他追求米麗特也是為了這筆財富，只不過(guò)他還沒(méi)能將這件事和你聯(lián)系在一起?！?/br>
“有道理?！蔽謧慄c(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地看著(zhù)雅克爾*魯迪克的方向。

那天從萊斯利商會(huì )離開(kāi)之后，他就立即使用超光速通訊設備通知留在紅都的部下，讓他們查探紅都周?chē)膮^域，尋找可能隱藏在那里的秘密，可惜迄今為止都沒(méi)有任何消息傳來(lái)。不管米麗特想要的是什么，那樣東西一定很難找。

會(huì )場(chǎng)里終于響起了主持人的聲音，提醒與會(huì )者頒獎儀式即將開(kāi)始。今晚的獲獎名單并不是什么秘密，所有獲獎?wù)叨际孪仁盏搅诵姓俚耐ㄖ?。隨著(zhù)主持人點(diǎn)到沃倫的名字，他表情輕松地走上頒獎臺。和其他獲獎?wù)呦啾?，他的心情要更加平靜一些。他知道這不過(guò)是一個(gè)開(kāi)始，未來(lái)的挑戰將接踵而至。

數分鐘后，行政官亨利*威克漢姆親自將代表年度商業(yè)大獎的銀百合勛章授予沃倫。

“感謝你為貝瑟爾商業(yè)圈做出的貢獻，這是你應得的獎勵?！毙姓俚男θ菔终嬲\，“也恭喜你和米麗特訂婚?！?/br>
“謝謝你，亨利！不知我能否有這個(gè)榮幸再次私下拜訪(fǎng)你呢？”沃倫以只有他們兩個(gè)能聽(tīng)到的聲音問(wèn)。

“當然，后天傍晚我有一段時(shí)間的空閑?！毙姓贀肀Я艘幌挛謧?。

沃倫知道他的目的已經(jīng)達成了一半。只要能和行政官建立起緊密的聯(lián)系，那今后即使他和米麗特分道揚鑣，也可以在貝瑟爾商業(yè)圈中繼續發(fā)展。

接受完勛章之后，沃倫和其他幾個(gè)獲獎?wù)咭黄鹜姓俸嫌?，隨后又在臺上彼此攀談了幾句，才走下頒獎臺。

接下來(lái)的時(shí)間，直到舞會(huì )開(kāi)始之前，沃倫都在和米麗特站在一起。他陸續接受了許多陌生人的恭維，并恰當地表現出一個(gè)剛剛獲得殊榮的年輕人應有的洋洋自得。

沃倫發(fā)現，在這種場(chǎng)合中，奧丁比他更加如魚(yú)得水。半人的身份非但沒(méi)讓自然人對奧丁敬而遠之，反而成了他魅力的一部分，吸引著(zhù)一撥又一撥的賓客和他交談。沃倫毫不懷疑，他的副官正在有技巧地獲得他們在貝瑟爾站穩腳跟所需要的情報。

“親愛(ài)的，該宣布了?！泵愄乜戳艘幌峦蟊硖嵝训?。

沃倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，禮貌地告訴侍者他需要一點(diǎn)燈光。很快，隨著(zhù)一束白光照在他和米麗特的身上，所有人的視線(xiàn)也隨之集中過(guò)來(lái)。

“女士們先生們，作為今晚的獲獎?wù)咧?，我有一件非常重要的事要宣布，那就是我和米麗?萊斯利小姐已經(jīng)正式……”

就在沃倫說(shuō)出“訂婚”這個(gè)詞的同時(shí)，會(huì )場(chǎng)中突然響起了一聲槍響！

一個(gè)熟悉的身影擋在他面前并倒了下來(lái)。

沃倫的心忽的一沉。

是奧??！

他看到他的副官正面朝下倒在地上，立即沖過(guò)去試圖將人扶起。

“奧丁，你怎么樣？”沃倫覺(jué)得自己從未如此焦急過(guò)。

由于奧丁捂住了胸口，他看不出奧丁的傷勢究竟如何。傷口周?chē)鷽](méi)有血，沃倫猜想這可能是一種口徑極小的武器?？紤]到此類(lèi)武器多半帶有生化武器的性質(zhì)，他不禁更加擔心了。

“噓——他沒(méi)擊中我?！眾W丁小聲說(shuō)。

“怎么回事？”沃倫用身體遮擋住其他人的視線(xiàn)。

米麗特想要過(guò)去，卻被一圈機器人守衛攔住了。為