友善而又體貼。

沃倫拍了拍米麗特的手背，點(diǎn)頭表示感謝。

“沃倫*斯利姆先生嗎？請問(wèn)需要幾間房？”

前臺接待是一位漂亮的栗發(fā)女郎。沃倫不能確定她是否是機器人，即使是應該也是造價(jià)極為高昂的那種，她全身上下都十分自然。

“四個(gè)房間，朝著(zhù)花園的方向，謝謝?！泵愄剞D過(guò)頭對沃倫說(shuō)，“這家酒店的內庭是貝瑟爾最美麗的花園之一，你會(huì )喜歡那兒的景色的?！?/br>
“不，三個(gè)房間就夠了?！蔽謧惣m正道，“藍跟我住在一起，可以給我們準備一間套房嗎？就按這位女士說(shuō)的，給我們安排面朝花園的房間。我可以去花園中散步嗎？”

“我們在花園里設有露天餐廳，斯利姆先生，你也可以一邊欣賞花園一邊用餐?！苯哟⑿χ?zhù)說(shuō)?！斑@位先生有什么特殊需要嗎？我們這里也有專(zhuān)門(mén)為外星人準備的各種設施?！彼钢?zhù)波哥問(wèn)。

“我想我親愛(ài)的部下需要一張結實(shí)一點(diǎn)的躺椅?！蔽謧愇⑿χ?zhù)說(shuō)。

“是的，艦長(cháng)閣下，你真是體貼！”

“還有五人份的牙膏，不要花香型或是薄荷香型的?！?/br>
波哥的臉上瞬間涌起了傷心的表情，可惜沒(méi)有人能讀懂鱷魚(yú)呲牙的涵義。接待打了個(gè)哆嗦，為沃倫一行準備好了房間鑰匙。

“藍一直和你住在一起嗎？我猜他是你的護衛官?！痹谧哌M(jìn)電梯的時(shí)候，米麗特貼著(zhù)沃倫的耳朵說(shuō)。

沃倫笑了笑：“是的，藍負責保護我的安全，他的休息艙總是和我的相鄰?！?/br>
“休息艙？沃倫，你該不會(huì )一直都住在飛船上吧？”米麗特滿(mǎn)臉好奇。她從一出生就擁有自己的住處，離開(kāi)貝瑟爾之后則一直住在曼徹斯特學(xué)院的宿舍只中。她很難想象有人能將飛船當做家，她一直以為沃倫應該是居住在他名下的某顆星球上。

“是的。我想對于一直在太空中航行的人來(lái)說(shuō)，一個(gè)固定的居所是不必要的?！?/br>
“這真有趣。我聽(tīng)說(shuō)你只有十七歲卻已經(jīng)在太空中航行了四年。能小小滿(mǎn)足一下我的好奇心嗎？為什么不把商會(huì )的總部搬到貝瑟爾來(lái)呢？我聽(tīng)說(shuō)亨利叔叔去年已經(jīng)給了你常駐許可。貝瑟爾的居住環(huán)境比絕大多數星球都要好，科學(xué)研究表明，生活在真正的人類(lèi)都市中有利于減輕星際航行帶來(lái)的壓力?！?/br>
“也許會(huì )有那么一年的，我認為現在時(shí)機還未成熟?！蔽謧惾粲兴傅靥袅颂裘?。

米麗特會(huì )意地點(diǎn)頭。對于一家小型商會(huì )來(lái)說(shuō)，過(guò)早地步入貝瑟爾很容易被卷入殘酷的商業(yè)競爭。不過(guò)假如萊斯利家和斯利姆家聯(lián)姻成功的話(huà)，情況就會(huì )大為改觀(guān)。萊斯利商會(huì )是貝瑟爾商業(yè)圈中最老資格的中型商會(huì )之一，經(jīng)營(yíng)的又是最為穩妥的能源買(mǎi)賣(mài)?？梢哉f(shuō)，如果有萊斯利家做后臺，無(wú)論沃倫要如何折騰自己的生意，都不會(huì )有太大問(wèn)題。

所以米麗特將沃倫的這句話(huà)視作是對聯(lián)姻的認可，她因此微微松了口氣。她的“未婚夫”剛剛明確地暗示了他的性?xún)A向，但事實(shí)上她對此并不在意。她需要的只是雙方表面上的合作關(guān)系，以便利用這種關(guān)系為自己獲得最大的利益。

“我覺(jué)得時(shí)機很快就會(huì )到來(lái)的?！泵愄匕凳镜?，她止步在沃倫的房門(mén)口，“通常在這個(gè)時(shí)候，男士應當同女士吻別?！?/br>
“謝謝提醒。讓我們稍后再見(jiàn)！”沃倫親吻了一下米麗特的臉頰。

“再見(jiàn)！”米麗特微笑著(zhù)和沃倫告別。

在送走了米麗特之后，沃倫轉身同查理和波哥打了聲招呼，讓他們各自休息，然后帶著(zhù)藍走進(jìn)房間。這是一間由兩間臥室和一間寬敞的客廳組成的套房。沃倫先仔細地觀(guān)察了一遍套房中的種種設施，然后才用聲控打開(kāi)所有的窗戶(hù)。

“真是一個(gè)賞心悅目的地方啊……”他對著(zhù)窗戶(hù)外面的花園吹了一聲口哨，然后為自己泡了杯茶，在一張小沙發(fā)上坐下。

“藍，接入光年網(wǎng)，我們該做正經(jīng)事了?！?/br>
“我還以為處理萊斯利家的聯(lián)姻請求才是我們來(lái)這里的目的?！彼{狐疑地看一眼沃倫，他在沃倫對面的單人沙發(fā)上坐下，從耳后取出連接線(xiàn)?！斑怼丝谠谀愕纳嘲l(fā)扶手上?！?/br>
“我幫你弄?！蔽謧惤舆^(guò)白色的連接線(xiàn)，將末端插|入沙發(fā)扶手上的光年網(wǎng)端口。無(wú)論目睹過(guò)多少次，他仍舊覺(jué)得這個(gè)過(guò)程十分有趣。在感應到端口之后，白色連接線(xiàn)中的黑色刺針會(huì )先一步探出來(lái)，分成八股并和端口中的導線(xiàn)用一種連環(huán)的方式扣在一起。

“這東西有點(diǎn)像是某種昆蟲(chóng)?！蔽謧悡芘艘幌聶C械刺針，后者立即松開(kāi)端口恢復成一股，縮回連接線(xiàn)中。沃倫將連接線(xiàn)移開(kāi)一點(diǎn)再放回去，刺針再次自動(dòng)和端口對接。

“在環(huán)境惡劣的情況下，有些昆蟲(chóng)會(huì )選擇假死蟄伏，等到環(huán)境許可才再度活躍。我覺(jué)得這就跟你的連接線(xiàn)差不多。藍，你知道嗎？有些昆蟲(chóng)的生命力比地球人強數千倍，即使掐掉它的頭，它依然可以活過(guò)一整個(gè)冬天，并在春天交|配產(chǎn)卵，然后死去?！?/br>
“沃倫，我得提醒你，這只是機器人的標準化接口?！彼{皺著(zhù)眉說(shuō)。

“地球人的浪漫主義，藍！我只是想要表達一點(diǎn)感慨?！?/br>
機器人的臉上露出一瞬間的迷茫，然后他很快恢復過(guò)來(lái)?！拔謧?，光年網(wǎng)連接完畢。需要查什么東西嗎？”

金發(fā)的青年正一手支起下巴，側著(zhù)頭看他。

“藍，你的表情……”沃倫伸出一根手指戳了戳藍的臉頰，“看起來(lái)比以前更加生動(dòng)了?！?/br>
“主動(dòng)算法的結果?！睓C器人不以為意。

但是這樣看更像是活人了呢……

沃倫并沒(méi)有將這句可能引起機器人反駁的話(huà)說(shuō)出來(lái)。他明白自己剛才對于昆蟲(chóng)的感慨很有可能正是源于對“藍是活的”這一想法的堅持。有些時(shí)候他也弄不明白為什么要執著(zhù)于這種思想。即使證明了機器也有生命又能怎樣？藍依舊是他最信任的部下，他們之間的關(guān)系不會(huì )因此發(fā)生絲毫的改變。

也許本質(zhì)上我要比我認為的更加感性一些……

沃倫決定將那本他許多年前沒(méi)能讀完的詩(shī)集作為今晚的“睡前故事”。

“幫我查一下貝瑟爾候補副官名錄?！?/br>
“沃倫，你想在貝瑟爾為自己找一名副官嗎？！”這個(gè)命令讓藍頗為驚訝，他隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，“怪不得！這的確是比處理聯(lián)姻請求更加重要的事?！?/br>
“是的?！蔽謧愊肓讼胗盅a充道，“把條件設成年齡二十五歲以下，我能完成對方要求的百分之八十就可以列入檢索范圍?！?/br>
“好的?！彼{開(kāi)始檢索。

機器人的驚訝并不是沒(méi)有理由的。對于一家商會(huì )來(lái)說(shuō)，副官是除了會(huì )長(cháng)之外最為重要的人物。副官的主要職責是為會(huì )長(cháng)處理各類(lèi)事物，并在會(huì )長(cháng)不在場(chǎng)的時(shí)候代