他誤會(huì )而大感歉意，「是老身在擔心自家孩兒，早上有些發(fā)燒，出門(mén)前囑咐了今天別去街市擺攤，也不知道聽(tīng)話(huà)沒(méi)有，這晌午又下起雨來(lái)，可別淋著(zhù)才好?！?/br>
兆功會(huì )意?！讣热蝗绱?，林嬸你這就回去看看吧，過(guò)後碗筷我會(huì )收拾?！?/br>
老婦千恩萬(wàn)謝，拿了傘匆匆離開(kāi)。

兆功轉身走進(jìn)當作飯廳的後堂，昏暗的天色中，依稀可見(jiàn)靠墻的四方桌上已擺好了菜肴，菜盤(pán)上都用碗扣著(zhù)，以防冷了不好入口。

那雇來(lái)的仆婦算很盡心，掐著(zhù)他回家時(shí)間給做的飯，可吃起來(lái)總覺(jué)得冷熱不夠適宜。兆功是來(lái)到這里才知道，原來(lái)飯菜這般容易涼掉，也方才明白當年侍從們隨時(shí)給他端上溫熱飯菜，看似簡(jiǎn)單，其實(shí)卻要耗費許多心神。

兆功點(diǎn)了燈放在桌上，回房換下一身濕衣服，這才慢慢踱到隔壁廂房前，望著(zhù)紅漆剝落的窗欞，略一遲疑，舉手敲門(mén)。

才敲得一記，門(mén)便被從里側用力打開(kāi)，一臉久別重逢激動(dòng)表情的弟弟高聲大喊。

「大哥！你總算回來(lái)啦，我都等得肚子餓了！」

兆功撥開(kāi)他圈在自己肩上的左手，笑了笑道：「吃飯了?！拐f(shuō)罷轉身。

弟弟蹦蹦跳跳跟在他身後，廂房與正屋間有簡(jiǎn)單的回廊相連，二人倒也沒(méi)有淋濕。

洗了手，在方桌兩側落坐，桌上兩菜一湯，十分簡(jiǎn)單，味道也只是一般，勝在弟弟左手拿著(zhù)勺子就能方便吃下。

弟弟興沖沖地指著(zhù)一盤(pán)炒雞蛋道：「這是隔壁王大娘家里啯啯娘下的蛋，給了我們五個(gè)！」「啯啯娘」是此地孩童對雞的稱(chēng)呼，弟弟大約從仆婦那里聽(tīng)來(lái)的。

街坊都知道兆功帶著(zhù)個(gè)瘋癲的弟弟，靠著(zhù)變現祖上微薄的田產(chǎn)度日，同時(shí)在書(shū)院做教習補貼家用，都有些同情，平日里總多少幫襯著(zhù)些。那仆婦人身家清白，老實(shí)可靠，也是由里正介紹。

「哦？你有沒(méi)有道謝？」

弟弟重重點(diǎn)一下頭，「我在屋里很大聲說(shuō)謝謝了！」

弟弟容顏半毀，怕出門(mén)駭人，兆功曾囑咐仆婦不準他亂跑。這叮囑其實(shí)多余，弟弟幾乎沒(méi)出過(guò)大門(mén)半步，每日就是在房里練習左手寫(xiě)字，或者翻書(shū)。

日常生活上的事情，之前老宮人都手把手地教過(guò)，因此除了黏人這一點(diǎn)外，和弟弟一起的生活比預料中省心不少。

父親與一直跟在弟弟身邊的老宦官鄭秉直，都于去年陸續過(guò)世，兆功開(kāi)春時(shí)將帝位禪讓給兒子，得到默許，帶了弟弟出宮，在二人都不曾踏足的江南定居。

宅子在來(lái)之前就已經(jīng)備下，小康之家的格局，半點(diǎn)不惹眼，又有誰(shuí)能想到這里竟住著(zhù)本朝前後兩代君王？

吃完飯，打發(fā)弟弟自己回房，兆功將碗筷收進(jìn)廚房清洗。

眼下過(guò)的，就是他在那段不見(jiàn)天日的年月中，最為向往的平民生活，從錦衣玉食、仆從如云，到量入為出、凡事親力親為，這云泥之差一開(kāi)始曾讓他手忙腳亂，現在差不多已經(jīng)習慣。這樣的日子說(shuō)不上有多少樂(lè )趣，可是心中的安寧自在，任是再多榮華富貴都換不來(lái)。

如果在屋子周?chē)蜣D的陌生人能少一些，那就更好了。

「大哥！我要洗澡！」弟弟離開(kāi)沒(méi)多久，便單手抱著(zhù)干凈衣物出現，雙腳搖搖晃晃，停在門(mén)檻上。

「等一等?！拐坠β砗猛牍?，又去準備熱水，暗道：如果沒(méi)有這黏糊糊的家伙，日子就能清靜不少——可若不是他，自己也不會(huì )下定決心出宮吧。

此地可沒(méi)有什么奢華浴池，夏天就在院中沖涼，如今天氣轉冷，兆功貪圖取水燒水方便，暫且將洗身的地點(diǎn)放在廚房。和弟弟一起往半人高的大木桶里注滿(mǎn)水，他試了試水溫，道：「進(jìn)去吧?！?/br>
弟弟「喔」了一聲，脫得赤條條，長(cháng)腿一邁跨進(jìn)木桶。

兆功回到房中，整理好換洗衣物，剛坐下來(lái)看明天要教授的課業(yè)，就聽(tīng)得弟弟大叫。

「大哥，幫我洗頭！」

他高聲喊回去：「你昨晚不是才洗過(guò)？」

之後半晌沒(méi)有聲音，直到——

「大哥，我忘了拿小褲！」

兆功嘖了聲，放下筆走到他房中，從衣箱里找出褻褲，來(lái)到廚房。

一看到他，弟弟馬上從木桶里跨了出來(lái)，濕漉漉的健碩身材一覽無(wú)遺。

兆功下意識調開(kāi)視線(xiàn)，催促道：「快擦干，小心著(zhù)涼?！?/br>
過(guò)了好一會(huì )兒，那邊依然沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，兆功疑惑地抬頭，見(jiàn)弟弟赤身站在木桶邊，一瞬不瞬地盯著(zhù)自己。

「怎么了？」

弟弟抿抿嘴，低聲道：「大哥好久沒(méi)有看我的臉了，為什么總是不看我呢？」

兆功啞然。

「是不是因為我的臉很難看？那只要看這邊就好了，大哥，你看看我好不好？」他赤腳走了兩步，完好的左手拉住兄長(cháng)胳膊，用俊美如昔的半邊臉龐相對。

兆功低頭不語(yǔ)，被一再催促之下總算抬起頭，卻是朝右肩看去，那上面死白色的瘢痕蜿蜒而下一直到腹側，猙獰可怖，最最觸目驚心的，是那曾令無(wú)數人傾倒的容貌，如今已燒得面目模糊。

當初很長(cháng)一段時(shí)間里，他都因恐懼而不敢直視弟弟的臉，現在依然不愿多看，卻并不是這個(gè)理由。

關(guān)于他，有太多的事情難以面對，如果非要面對的話(huà)，兆功反而寧愿注視殘缺的那一半身體。唯有這樣回天乏術(shù)的殘缺，才能證明此人已經(jīng)得到了應有的報應，唯有這樣的殘缺，才讓兆功能夠以平常心與他朝夕相處……

「好了，看過(guò)了?！拐坠ε呐牡艿軡窳芰艿尼岜?，「又不是什么漂亮大姑娘，整天惦記著(zhù)讓人瞧，去穿衣吧?！?/br>
弟弟似有不滿(mǎn)，張了張嘴，終究沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)，乖乖地轉回去擦干身體，單手熟練地穿上了衣褲，又手口并用，絞干浴巾到一旁?huà)炱稹?/br>
兆功默默看著(zhù)，直到弟弟一步一回頭地推門(mén)出去，一陣冷風(fēng)漏進(jìn)，他才清醒過(guò)來(lái)。

自己好像，挺多余的。

半夜，房間的老舊門(mén)軸響起吱吱嘎嘎的摩擦聲，兆功本未睡深，聽(tīng)得響動(dòng)立即張開(kāi)眼，就見(jiàn)高大的身影躡手躡腳來(lái)到床邊。

「怎么了？」

「大哥……」弟弟吶吶不成言。

這種事情不是第一次發(fā)生，兆功知道他那不到目的絕不甘休的性子，揚聲道：「上來(lái)吧?！?/br>
轉眼間，火熱身軀便快活地鉆進(jìn)了被中。

「大哥，我又硬了，下面好難受?！拱殡S著(zhù)哀怨語(yǔ)調，熾熱的硬物一下一下頂在兆功身上。

早已識得其中滋味的身體，并不是沒(méi)有欲求，然而就算沒(méi)有血緣之防，那樣的事情也太過(guò)違背常理。從弟弟在蕙風(fēng)園內第一次哭喪著(zhù)臉跑來(lái)說(shuō)「尿不出來(lái)」至今，兆功都是教他自己用手發(fā)泄。以往倒還聽(tīng)話(huà)，自從移居此處之後，卻有過(guò)好多次半夜跑來(lái)、硬要自己幫忙。

「你明明可以自己弄，為什么總要這樣?！?/br>
這人對他的冷淡口吻恍若末聞，竟然直接用手牽起他的手，硬是往下身按去。

「大哥，你摸摸，你摸摸這里，快點(diǎn)！」

粗重的喘息回蕩在耳邊，兆功只覺(jué)得身體深處