就縫吧，針線(xiàn)在哪兒？」

他翻箱倒柜，終于將針線(xiàn)盒遞到我跟前。

我沒(méi)有干過(guò)這活，穿個(gè)針就弄了半天，再加上他在一邊瞎指點(diǎn)，扣子雖說(shuō)是釘上去了，歪七扭八的針腳卻幾乎蔓延了整個(gè)領(lǐng)口。

他翻來(lái)覆去地瞧，最後得出結論：「真難看?！?/br>
我沒(méi)好氣要反駁，他卻低頭，撥動(dòng)著(zhù)鈕扣笑起來(lái)：「九五之尊做針線(xiàn)活，真是不倫不類(lèi)?！?/br>
他的神情沉靜柔和，我剎那間有種民間夫妻閑來(lái)對坐、挑燈夜補衣的錯覺(jué)?，F在的情形，又或者以往在房里各自做著(zhù)事情，不經(jīng)意抬頭，眼光接觸時(shí)那相視一笑，都比肢體交纏時(shí)更感覺(jué)充實(shí)。

他解開(kāi)我的發(fā)辮，開(kāi)始輕輕地梳理，他手生，力道拿捏得不太好，頭皮不時(shí)被扯痛——這其實(shí)無(wú)所謂，我只顧著(zhù)貪看銅鏡中映出的認真容顏，看他好似將為我梳頭，當作一件頂頂要緊的事情來(lái)做。

我情愿時(shí)間便停留在這一刻不再前進(jìn)。

這樣的親昵時(shí)光，也許有限了。

我們在樓船上一住就是一個(gè)多月，大船沿著(zhù)曲水的另一支流緋江，自北向南行進(jìn)。天子出巡，肅清兩岸行人住家并行船商旅，地方官迎候上貢，種種規矩不在話(huà)下。

他時(shí)而與我一起放小船到江心垂釣，時(shí)而抱琴自?shī)?，還做了兩首曲子出來(lái)，我暗中命樂(lè )師照他的琴譜編了諸般樂(lè )器的工尺譜，交給伎人加以演練。

十五月圓，華燈初上之時(shí)，鐘鼓管弦齊奏，霓裳羽衣蹁躚，他吃驚之余高興非常，半醉半醒地拉著(zhù)我一塊隨樂(lè )音起舞，我不善此道勉力奉陪，時(shí)不時(shí)趔趄跌撞，他見(jiàn)狀笑得更歡。

正在興頭上，鄭秉直報說(shuō)阮長(cháng)榮候見(jiàn)。前些日子巽江中游十縣民變，我遣阮長(cháng)榮率軍鎮壓，多半是來(lái)復命。

我出得大艙，身材略微發(fā)福的戎裝漢子剛剛上了船舷。

「事情辦好了？」

阮長(cháng)榮看我一眼，躬身道：「臣與民變首領(lǐng)碰了頭，都是些老實(shí)巴交的莊稼漢，官府征斂過(guò)甚又逢天災，實(shí)在活不下去這才造反，以臣之見(jiàn)，朝廷還是懷柔撫恤為好?！?/br>
「既然如此，你放手去做就好?！?/br>
阮長(cháng)榮似乎難以置信，抬頭望我說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

我笑?！咐先?，你以為朕定要逼你趕盡殺絕，才符合近來(lái)的作為，是不是？」

阮長(cháng)榮緊繃的面容松弛下來(lái)，嘟囔道：「我可搞不清楚您到底怎回事?！?/br>
「想想看，你也是苦出身，朕若真想殺戮百姓，何必派你前去？」

阮長(cháng)榮仔細打量我?！改蝗婚g干了一堆蠢事，京里都在傳皇帝得了失心瘋，怎么現在看起來(lái)還挺明白的？」

「也許你們眼中的蠢事，在朕來(lái)說(shuō)，只是想要嘗嘗寵溺心愛(ài)之人的滋味而已?！?/br>
「陛下您簡(jiǎn)直就是在給自己找不痛快！我收到斥候密報，孫元熙已經(jīng)去見(jiàn)了北狄新王，對方有意借兵給他奪取天下，丁寅的暗衛無(wú)孔不入，此事您早知道了吧？」

我點(diǎn)頭?！杆延谇叭杖腙P(guān)?！?/br>
他拍拍胸膛，「我老阮雖吃得胖了，打仗的事情卻還在行！給老哥哥交個(gè)底吧，下一步怎么辦？」

「不怎么辦?！?/br>
「啥？」

「不要與他無(wú)謂結怨，沒(méi)有好處?！?/br>
「你、你你難道要拱手讓位？」阮長(cháng)榮驚得結巴，尊稱(chēng)也不記得用。

我看著(zhù)大艙里醉醺醺轉悠的身影，不答。

「你、你——你氣死我了！」阮長(cháng)榮拼命跺腳，「早知道你看上的竟然是那個(gè)人，老子絕不跟你打天下！」

我哈哈大笑?！覆桓?zhù)朕，你哪能吃得這么胖？」

阮長(cháng)榮氣呼呼地道：「既然如此，就給我乖乖當你的皇帝，把那些勞民傷財的事都停下來(lái)，弟兄們也好善始善終，享一輩子榮華富貴?！?/br>
「圍場(chǎng)是朕要與他一同自在狩獵，修墓是朕許了心愿要死後合葬，建江南行宮，是他說(shuō)南方溫暖秀麗最適合養老，勞民傷財朕無(wú)所謂，只要他高興——你看，朕如今已無(wú)絲毫公心，本不該占著(zhù)這個(gè)位置?！?/br>
阮長(cháng)榮手摸腰間，才發(fā)現佩刀已在見(jiàn)我前被解下，雙手握拳，橫眉怒目地道：「老子這就去滅了他！」

我斥退團團圍上來(lái)的侍衛，道：「阮大哥要殺他，先殺了我?！?/br>
「你——唉！」

他心有不甘地啐了一口，轉身跳上小舟，箭一般遠離而去。絲竹之聲入耳，我望著(zhù)朗月映照下的江面出神。

徐博已然急流勇退，而阮長(cháng)榮化解民變，盧雙虎平定南疆，姚文賜安穩朝局——開(kāi)國功勛不論，有這些實(shí)績(jì)傍身，又都勸諫過(guò)我如今的作為，就算改朝換代，他們幾個(gè)也不會(huì )有性命之憂(yōu)吧。

我一甩衣袖，揚起笑臉進(jìn)入大艙。

「你怎么這么高興？」

他迎上來(lái)，幾乎是倒在我的懷中，兩頰生暈，渾身的酒氣。

「想到有你陪在身邊，我就高興?！?/br>
「這是甜言蜜語(yǔ)嗎？」他傻乎乎地笑起來(lái)，修長(cháng)的手指在我臉龐上滑動(dòng)。

我捉住他的手，抵在唇邊一下一下地親吻，輕道：「別離開(kāi)我，好不好？」

「……嗯？」他合上雙目，愛(ài)困地敷衍，淺淺的鼾聲隨即傳來(lái)。

又過(guò)去半月，樓船回航駛向圍場(chǎng)。睡到半夜，我感到一陣心悸，驚醒過(guò)來(lái)，身側的半張床上已經(jīng)失了溫熱。

感覺(jué)很不對勁，呼吸陡然變得沉重，我幾乎是費盡了所有氣力起身，不斷告訴自己他只是如廁，又或者睡不著(zhù)去走走。

外屋鄭秉直與兩名宮女靠墻坐在地上，臉色平靜，看來(lái)是昏睡過(guò)去。

「來(lái)人！來(lái)人！」

「在！」衛隊長(cháng)應聲來(lái)到跟前，看到屋內情形，吃了一驚。

「陛下？」

「可有異狀？」

「安穩如常，并無(wú)異狀?！?/br>
「叫薛范過(guò)來(lái)?！?/br>
「薛將軍二更時(shí)離船，說(shuō)去此地縣衙接洽防務(wù)?！?/br>
「他一個(gè)人？」

「帶了一名親隨?！?/br>
我叫衛隊長(cháng)準備輕舟，又找來(lái)夜間瞭望的侍衛問(wèn)清他們行進(jìn)方向。

因我出巡，緋江沿途口岸多有戒護，我命人點(diǎn)起烽火，遠近各口岸隨即封鎖江面，他們只要沒(méi)有登岸，就逃不遠。

順流而下約莫三、四十里，隱約瞧見(jiàn)一條小船正往蘆葦蕩靠近。我叫來(lái)一名船工，聽(tīng)他言道，此處河口狹窄，大一些的船只便轉不過(guò)去，再前進(jìn)也是曲折水巷，水草繁茂，是藏匿的好地點(diǎn)。樓船的船工cao槳比對方利落許多，沒(méi)多久便靠上去，兩舟相距只有數丈之遙。

我大聲喊：「薛范！」

對面劃槳的身影僵住，只見(jiàn)他慢慢站起來(lái)，幽微火光中露出暗沉的面孔。

「陛下——」

「朕知道，永昌二年你隨朕南征時(shí)，太子曾延醫送藥救你寡母，朕也知道，若非元熙以你兄長(cháng)一家相脅迫，你雖心中對太子感覺(jué)愧疚，卻沒(méi)有打算背叛朕。忠孝難兩全，朕不怪你?！?/br>
我不待薛范反應便轉向兄長(cháng)，他臉上沒(méi)有任何惶急的表情，只靜靜直視著(zhù)我。

「你要走？」

他點(diǎn)頭。

「要怎樣，你才肯留下？」

他搖頭?！肝也贿^(guò)虛與委蛇，你早該知道的?！?/br>
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