變，他與我亦然。直到他從窗戶(hù)跳下去摔折雙腿，我意識到不能再這樣繼續下去了。

我將他的家眷帶到面前。為斬草除根，手下敗將的妻兒落入對手手中，一向都只有死路一條，若在他們死之前還能派上用處，自然要利用徹底。

曾經(jīng)笑著(zhù)喚我「二叔叔」的女人們，以及曾經(jīng)不顧父親的不悅，黏著(zhù)我非要聽(tīng)殺敵故事的孩子們，在我面前排成一列，他們衣衫不整、蓬頭垢面，每個(gè)人的表情都畏縮恐懼。這些表情讓我想起當年前朝皇帝來(lái)到鄭國公府的情境，當年那個(gè)皇帝的頭顱早已被阮長(cháng)榮割了下來(lái)，獻給父皇當了幾天夜壺之後便遭丟棄。

那年只有六歲時(shí)的我作夢(mèng)都不會(huì )想到吧，有一天孫兆安能贏(yíng)得這樣徹底。

兩名近侍攙著(zhù)兄長(cháng)，扶他在我身邊的椅子上坐下。

薛范將刀架上太子妃的脖子。

我指著(zhù)他的斷腿，道：「我不希望再看到這種事，大哥你可以答應嗎？」

「殺了我?！?/br>
兄長(cháng)面無(wú)表情直視前方，無(wú)論我或他的結發(fā)妻子，都不看一眼。

我使個(gè)眼色，薛范手起刀落，太子妃的頭顱掉在地上，鮮血四濺，頭顱滾到一名仆婦的腳邊，仆婦驚聲尖叫，雙腿一軟坐在地上，如此一來(lái)離得頭顱更近，仆婦惶悚至極，兩眼翻白，昏厥了過(guò)去。

我看著(zhù)地下，這個(gè)因為身分高貴而成為他正妻的女人，死得無(wú)聲無(wú)息，在東宮婦孺一片驚叫與哭泣聲中，我湊到他耳邊，沉聲詢(xún)問(wèn)：「大哥？」

兄長(cháng)白著(zhù)臉看著(zhù)妻子的頭顱，道：「你就算要殺他們，也不要在我面前！」

我搖頭?！肝夜怨月?tīng)你的吩咐太多年，讓你以為那是理所當然，從今以後，你的話(huà)我不想再聽(tīng)了?！?/br>
兄長(cháng)最小的孩子是個(gè)女兒，才剛滿(mǎn)周歲，她被乳母抱在懷里，尖利高亢的哭聲最是吵人。我皺眉看向她，薛范的刀也隨之而至。

乳母慘叫一聲，側身護住幼主，刀光閃處鮮血噴濺，她的肩頭連著(zhù)腦袋整個(gè)飛出大廳，侄女掉到了地上，再發(fā)不出聲音。

「父王！」

「太子殿下！」

還保持清醒的女人小孩聲聲哀求著(zhù)他們曾經(jīng)的支柱，意欲撲到他面前的動(dòng)作被明晃晃的兵器阻止。兄長(cháng)雙手成拳泛白，上齒狠狠咬住毫無(wú)血色的嘴唇。

我等了足足一炷香時(shí)間，對他的堅持刮目相看。

「是不是女人對大哥來(lái)說(shuō)，沒(méi)什麼好在乎呢？」

我朝薛范使個(gè)眼色，他看向乳母的殘破尸身，面露不忍。

我知道他的意思，殺小孩和女人不是大丈夫所為，再加乳母如此義烈，令他生愧。然而我已顧不得再多加這點(diǎn)罪愆，立刻從薛范手中奪過(guò)長(cháng)刀，抵住兄長(cháng)第三子的心口。

「二、二皇叔？」

這孩子是永昌元年出生的，今年七歲，活潑好動(dòng)，見(jiàn)面時(shí)時(shí)常纏著(zhù)我問(wèn)東問(wèn)西，他看著(zhù)我，恐懼中更多的是難以置信。

我笑著(zhù)對他道：「只要你父王答應好好活著(zhù)，皇叔就讓你回家?！?/br>
孩子捂住眼睛，大叫：「二皇叔嚇人！」

「皇叔沒(méi)有嚇人，快勸父王答應?！刮野训锻斑f了遞。

他眨巴著(zhù)眼，露出一個(gè)希望得到贊揚的表情道：「威武不能屈，皇叔說(shuō)過(guò)的?！?/br>
他似乎以為眼前發(fā)生的事是一場(chǎng)特別的試煉，可是沒(méi)人有這個(gè)閒情向他解釋太多。

「那就對不住了?！?/br>
閉眼不看著(zhù)他天真的笑容，我硬起心腸，將刀遞進(jìn)幾寸。

小孩子的肋骨又脆又軟，插進(jìn)去幾乎沒(méi)有任何阻礙，他瞪大眼睛，張著(zhù)嘴往後倒在地上，前胸汩汩流出暗紅色的液體。

「不！」

我聽(tīng)到兄長(cháng)一聲低沉而絕望的呼號，持刀的手有些發(fā)軟。

周?chē)挠H兵臉色不佳。不殺婦孺是我掌兵權後定下的第一條軍法，多年來(lái)始終貫徹。而這個(gè)氣絕的小孩子死在我手上，他還是我的侄兒。成王敗寇，他們理當被斬殺於亂軍，現在由我親自動(dòng)手，卻成了往日自己最不屑的屠殺。

斬草除根。斬草除根。我心中默念這四個(gè)字以堅定心志，看向坐在不遠處的男人。

「大哥可想通了？」

他放開(kāi)咬出血的嘴唇，臉色灰敗?！敢獨⒕蜌?，就算你現下放過(guò)他們，也是永無(wú)寧日?！?/br>
「大哥倒想得開(kāi)！」我心中更怒，將他四歲的第四子拽到跟前，兄長(cháng)平時(shí)最疼的是這孩子。

小孩一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，只是一直哭。

我將單手按在他頭頂：「乖，勸父王答應不尋死?！?/br>
他只一味地哭叫「父王」，小小的胳膊不住朝兄長(cháng)那邊伸展。

我大喝：「大哥，你真的忍心？」

兄長(cháng)神色木然。

我再次出手，動(dòng)作比第一次輕快許多——看來(lái)這種事，也是只要習慣就好。

然後輪到么子，然後是嫡長(cháng)子，兄長(cháng)閉眼聽(tīng)著(zhù)哀呼與慘叫，沉默不語(yǔ)，雙臂緊緊攥住圈椅的扶手，瑟瑟發(fā)著(zhù)抖。

終於只剩下長(cháng)子元熙，這個(gè)與嫡子元燾同年出生的孩子一向不太顯眼，我有些後悔沒(méi)有把元燾留到最後。

如果兄長(cháng)心如鐵石，那麼這些人的死活，於我更加無(wú)所謂，已經(jīng)是最後一個(gè)，不差多這一刀了。

看了兄長(cháng)的方向一眼，我舉刀往元熙腦袋上斬劈而下，與頭皮相差僅僅毫厘之時(shí)，背後終究是喊出了「住手」，我飛快將手腕翻轉，刀身轉為橫向掠出。元熙的頭發(fā)被勁風(fēng)劈得斷裂四散，他瞠目瞧著(zhù)散落的頭發(fā)，哭都沒(méi)來(lái)得及，便翻著(zhù)白眼，暈厥在地。

兄長(cháng)雙目赤紅，眼神渙散地望著(zhù)門(mén)外庭院。我邊笑邊將刀拋還給薛范，薛范與諸將士臉上明顯帶著(zhù)松口氣的神情，經(jīng)過(guò)此次後會(huì )不會(huì )使他們對我生出不認同，暫時(shí)不在顧慮范疇內，我只喜悅於贏(yíng)得了兄長(cháng)的性命，即使是以不光彩的方式。

被帶來(lái)見(jiàn)過(guò)他的家眷們，我下令不留活口，其馀前東宮眷屬皆流配西北，兄長(cháng)子嗣唯有元熙尚存。元熙那日受驚嚇過(guò)大，醒來(lái)後竟成癡癲，我下令將他養於東宮，照舊以皇孫之儀相侍奉。

永昌七年九月，父皇遜位。我坐上大殿中那個(gè)最高的位子，改元弘初。

這半年多來(lái)時(shí)局并不平順，但大小幾場(chǎng)事變皆有驚無(wú)險，且正好將那群食古不化的老臣手中的權柄一一收回，弄得我都不得不相信自己是天命所歸。

有大臣建議新朝的年號到來(lái)年再改，以示對太上皇的敬意——這也是有先例可循的作法，被我駁回。

就這樣，父皇與他的追隨者們幾經(jīng)掙扎，到底還是服了軟，未曾服軟的那個(gè)人，隨我九月入宮，住進(jìn)改建完畢的蕙風(fēng)園中。

這半年多來(lái)，我忙於控制局面、梳理政務(wù)，與他相見(jiàn)并不頻繁。而他絕不愿對我多費半句唇舌。我本不善言談，面對這樣的他更是不知說(shuō)什麼才是，因此往往一兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，依然兩下無(wú)言。

我知道得到的是一具行尸走rou，這也在原本的預料之中，并未感到多少頹喪。人既已落入我掌中難以脫逃，我便自然沒(méi)了之前的壓抑焦躁，單等他認清情勢，做出妥協(xié)。

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